女人吓得脸色一白，身体蜷缩起来，一边微微低头，一边小心翼翼地仰望他。
我同意他的看法。这女人如果真的“宁死不屈”，大可以自行了断，她这样说，多半是为了刺激他，试探他的态度。毕竟，她与维兰只是萍水相逢，就算认出他是龙族，也不该这么急着认主。龙又不是有且只有一个。
但动机呢？一个魔族奴隶，被解救了还不够。为什么还要冒险打探一个陌生龙族的意图呢？
维兰告诉我这是一个梦淫妖，能看见人的灵魂，所以隐身对她无效。
梦淫妖是暗民所能控制的弱小魔族中，能化为人形的少数种族之一，但无法与暗民生育。他们原本靠吸食人的精气维生。但精气生自灵魂。大多数暗民灵魂稀薄，几无精气可吸，所以她看上去半死不活的。
“我还以为梦淫妖跟塞壬很像。”我记得曾经听雷萨说起过他们。轻声道。
“从某种程度上说，是的，”维兰回答，“她的本体有翅膀，鹰身女妖和塞壬是鹰隼的翅膀，她的翅膀类似蝙蝠，说起来跟蝶妖也有点像。不过，这位女士的肩胛骨已经废了，恐怕不能再变身了吧。”
她眼中流露出痛苦愤恨的神色。看来的确如此。
鉴于她出现在这里，我猜维兰刚才“救”她多半是为了探听情报，毕竟魔族可能知道一些暗民不知道的事；不过，他更在意女妖的试探，于是先问她为谁效力。
她微微向后躲了躲，但无济于事。只得僵着身子任凭他读取记忆。维兰一边“读”一边补充问题，好一会儿才收回手，用左手拇指无意识地摩挲着下唇，脸上浮现出一种混合着好奇和思索的表情。
“……你们在密谋什么？”他慢慢地说，似乎并不是在问她。因为他根本没有伸手到她额前。
他当着女妖的面告诉我：她，还有这附近几乎所有的魔族奴隶，都是一个庞大消息网中的小蜜蜂——他们立下魔法誓言，就近向自治领地上的魔族提供一切情报，比如魔人的动向，在与幽冥之境的对抗中，兵力折损了多少，又增益了多少。可惜这只小蜜蜂距离蜂巢太远，知道的都是一些零碎消息；但蜂王就未必了。
就近汇报，固然是因为魔族奴隶经常被买卖，流动性强；但也意味着，原本井水不犯河水的各个魔族自治领地，如今是彼此互通的，有一股更强大的力量把他们整合在了一起——谁有这么大本事？
无论我们是否放这个女妖一马，我们的行踪在魔族的监视下都难以隐藏。灭口没有意义，还会适得其反。
“我们得稍微调整一下行程。”维兰说。
最近的魔族领地，在桑比的地图上是一片不规则的圆形，面积比我们经过的两座暗民村镇加起来还要大，被人迹罕至的沼泽所包围。此地土著是“雾灵”，暗民称之为“隐魔”。
维兰背着我在茂密的红褐色丛林顶上疾行，周遭渐渐起了雾。突然，他冻住方圆数平米范围，踏在**的灌木上停下脚步。我这才注意到，前方有一团“鬼影”悄无声息地飘了过来，约有一米多高，像一面被激活的气旋，但它能移动，介于白色与无色之间，边缘可见锯齿状的流动波纹，悬空停在七八米外，正对着我们。如果不仔细看，很容易将它与薄雾混淆。
我正想着这是什么的时候它忽然“说话”了，用的是传音术，音色上听不出任何特征，不知性别年纪。
“你们不能到这里来，”它语气平平地说，“离开，否则我们会发动攻击。”
“你是谁？”维兰开口问道，“你们对每个来访者都这么客气吗？”
“我们是雾灵。我们不想与你发生冲突，但如果你不听劝，我们还是会攻击你的。”说着，雾气中又隐隐飘来好几团鬼影，与先前那团聚集在一起，白茫茫的看不清谁是谁。雾气越来越浓，有向我们倾泻涌动的趋势，维兰果断用风圈阻住。
“我没有敌意，只想问几个问题，”他镇定地说，“你们的消息网是如何组织的？我在魔境丢失了几片魔晶，你们是否听说过什么？”
“我们不会回答你的任何问题，”雾灵说，“请回吧。”
但维兰并不买账：“你们是否听说过火龙德加尔？”
雾灵停顿片刻，继续下逐客令，同时越聚越多，堵在风圈之外像层层叠叠的积云。维兰沉默了一会儿，轻轻将我放了下来。我明白他想干嘛了，身体不由得绷紧。
“我来此寻求指引，无意挑起冲突，”他语气十分坚定，白色的霜冻忽然像波浪似的，以他为中心，向四方哗啦啦地推开去，视野范围内的沼泽连同灌木通通被冻硬了。“但我既然来了就不会无功而返。我想要的信息，你们不愿透露，我就亲自找出来。”
话音未落，他周身腾起一股殷红的有翼龙形火焰，在风圈之内呼啸盘旋。
雾灵并未退却，而是像潮水一般冲击着风圈，似乎想围困我们，但怎么也突破不了防线。维兰牵住我不紧不慢地向前走去。
顺便一提，维兰修习魔法的经历跟旁人不一样。魔法以魔力为内核，以术法为外延。他天生魔力就很强，出生时的测定值甚至超过了艾罗和阿尔文，但在进三境岛学院之前，他根本没有系统地学过什么像样的术法。主要因为他那时太叛逆，法米亚认为他还没长大，没到能教他的时候。事实上，他在术法上的第一个老师是克拉门苏，教学时间虽不长，传授的却都是攻防类元素魔法的精髓。
这类魔法的特点是“简单”——术法并不复杂，但对魔力的要求很高。克拉门苏是这类魔法的宗师级高手，除了传统术法，他自己也开发了一些好用的术法，非常大方地一并教给了维兰，或许也因为当时他谢绝了其他“报酬”。
墨沙传授的龙魔法基础，重在向内挖掘龙族自身潜能，虽然不涉及术法，却也让他受益匪浅。
总之，如今他的战力不容小觑，但其实会的术法并不很多。除了战斗型元素魔法，只零零碎碎地从法米亚、雷萨那里学过少量应用型的秩序系魔法，比如隐个身，涂抹个记忆什么的，只能算是勉强够用。秩序系魔法讲究精确控制，对他来说倒比那些排山倒海的元素魔法更难。
当然，除非碰上**师级别的人物，对抗一般的魔族，他还是游刃有余的。
没过多久，我们就穿过沼泽，踏上了坚实的石子地面；维兰扩大了风圈，雾灵的核心领地渐渐清晰地呈现在眼前。
它几乎是一座岛，异常平整，别说树了，连根草都没有。整座岛就是一座经过精心设计的建筑——正中心是一汪水塘，里面露出一座黑色祭坛的锥形顶，这是视野之内唯一高出地面的东西；水塘向外辐射出道道闭合的浅溪，像纤长的花瓣，看似规整，实则不然，因为它们时不时就彼此交错，一时看不出有什么规律可循。
我们刚一靠近，原本凝滞的溪水像被什么力量牵引着似的，竟汩汩流动起来，也影响了其他水道里的水流；我们沿着彩色石子铺就的溪畔向中心水塘的方向走，一路带动着溪水，在错综复杂的水道里彼此冲撞，不断改变着流向。
走到水塘前，只见祭坛大部分都在水下，看不见入口；周围的十一道浅溪流向各不相同，相对水塘来说有进有出。驻足片刻，溪流渐渐停滞下来，我们绕着水塘边缘行走，它们也不再受到影响。
祭坛始终死气沉沉的。
维兰试了试塘里的水，没发现什么异常；水清无鱼。祭坛与庇护所顶上的海岛石屋十分相似，表面刻蚀着龙族语和卢恩文混合的文字，我们围着它研究了一会儿，收获甚微。
与此同时，雾灵一直被风圈和龙形火焰挡在岛外，白茫茫一片，维兰看上去跟没事儿人似的。
祭坛底下肯定别有洞天，问题是怎么才能进去呢？这里魔力充盈，火之罗盘又失灵了。
第178章 雾灵之母（）
俯瞰这座岛，映入眼帘的应当是一朵巨型花——道道溪流是它复杂的“花瓣”，中间的水塘连同祭坛便是“花蕊”。我们在“花蕊”旁徘徊了一会儿，沿着“花瓣”返回闭合的花朵之外，这一路，溪水都是静止的。但当我们转身再次靠近，溪水重新流动起来，初始方向恰与我们选择的路径一致；站住不动的话，片刻之后，溪水便又恢复宁静。
我们沿着跟刚才不同的一条路径，再次来到“花蕊”旁，祭坛还是纹丝不动。但我注意到，在浅溪与水塘的11个交汇口处，涌入与涌出的数量和上次不一样，于是提醒维兰注意这个现象。
“你觉得这会不会是一个机关？”我不太确定地说，“我们走的路线不同，对水流的影响也不同，最终体现在这里……”像一把锁。
“达到某个组合，祭坛开启入口……”他马上明白了我的意思，睁大眼睛观察那些交汇口，“会是什么组合？”
我尚未回答，他已经有了想法：“11个口全都向外流？”
我与他意见一致。鉴于这是一个封闭的水系，假定祭坛开启之时会上升，那么届时浅溪里的水很可能是涌出而不是涌入。
“得研究一下路线吧？”我回望身后网状的水道。
“或者不用那么麻烦。”维兰挑挑眉，伸手控制涌入水塘的溪流转向——这需要一定的精准度，他磨蹭了一会儿总算做到了。但祭坛仍旧没有变化。
我俩都有些失望。他又费劲儿地让11条溪流全都涌入水塘，还是不行。
“也许不是这个组合。”他皱起眉。
“也许是因为作弊无效，”我还是觉得不能轻易放弃这个设想，“这个机关肯定非常敏感，说不定对水流的速度也有要求。你是利用气压让溪流转向的吧？如果在水塘里加压让溪流外涌，祭坛会不会也受到压力？那就可能和水流的力量相抵消了。”
“会吗？”他眨眨眼睛看着我，有点不确定。
“还是研究一下路线，”我干脆地说。“来帮我画图。”
随身携带纸笔真是太正确了，十几分钟后，我有了一张画在细棉纸上的平面图，n多条线，n多个节点。首先得搞清楚这些节点对流向起什么作用，于是把他发配出去走了几趟——各个节点的作用是顺是逆，便有了结论。
然后我盘膝坐在水塘边进行反向推演，并且很快意识到幸好先用了倒推法，因为即便倒推也无法得出单一答案。这意味着，如果像刚才那样，两人一起走同一条路径。无论从外沿的哪个口进入。都无法让11条溪流同时处于“涌出”状态——我们必须分头行动。至于以什么样的组合行动，答案可能不是唯一的，但我们只需要一种就够了。
这事儿看起来复杂，简化成数学问题之后就容易得多；我们花了将近四十分钟时间做准备，解题只用了不到一刻钟。
我们分头沿着两条路径走向中心，特意控制步速同时进入“花蕊”。11条小溪刚好开始向外流淌，这时，水塘下方分明传出轻轻的一声“咔嗒”，接着是一阵微弱的嘈杂，黑色的祭坛。就在我们面前，缓缓上升。
——成功了！
我还没来得及“耶”。已经被维兰冲过来一把抱起，快速转了个圈，一边笑一边听见他贴着我的耳朵发出短促而快乐的“哈哈”两声。
一分钟后，祭坛停止上升，底边几乎占据了整片水塘，周围溪流水涨，与石子地面持平。他忽然慎重起来，快步往一侧走了几米，这时我看见，这一面的石壁正中有个宽宽的等腰三角形，从顶角开启，正在缓缓降落，像登船板似的，最终平躺在祭坛边上，露出形状相同的门洞，约有三米多高。
我默默地爬下地，他仍揽着我的腰，但视线投向门洞——里面飘出了一个……鬼影，与雾灵有些相似又有些不同。这一个是淡红色的，边缘流动着闪电似的金光，中心似乎隐隐约约有个人形，看不清面目。
我俩没吭声，它主动“开口”了：“请收回您的法术吧，我们不会再妨碍您了。”
维兰泰然询问它的身份。
“我是雾灵之母，外面那些都是我的一部分，”它说，“请收回法术吧，雾灵不能离开母地太久，否则会衰弱而亡。”
“我怎么知道你是不是在耍诡计，”维兰一脸戒备，“回答我先前的问题。你们的消息网，魔晶，还有火龙德加尔，告诉我你都知道些什么。”
“我们雾灵，还有其他许多魔族，听命于一位强大的领袖，我们的消息网是为他服务的，不会向外人透露有关他的消息。您是龙族，并且已经证明了您有征服的实力，那么您可以在这片土地上随意行走。但就算您将我们完全抹去，我们也没法违抗他的命令。”
“他命令你们不得回答我的任何问题吗？”
“……没有。”
“那么你可以回答我的问题，这与他的命令并不相悖。”
“能否告诉我您的姓名？”
维兰干脆地说不。
“如果您愿意透露姓名，或许我可以告诉您如何读取祭坛的秘存；您的问题，或许我也可以回答一二。”
“就算我说了，你怎么判断我说的是真是假？”
“祭坛的秘存必须通过血统验证才能展开。如果您不拥有特定的血统，我不会建议您尝试。”
“什么血统？”
“请恕我不能透露。”
维兰与我对视了一会儿。这个“雾灵之母”的说辞有两种可能，它或者在以谎言探取我们的消息，或者它说的是实话，那么，它可以算作开启祭坛的一个活的密码锁。
但维兰肯定不甘心就这样被它牵着鼻子走。
“告诉我如何读取祭坛秘存，”他傲然道，“如果我通过了验证，你会知道我的血统；如果没能通过……我也得不到祭坛的秘存。”
雾灵之母犹豫了一会儿，可能没想过会有这种答复。
“这不合规矩，”它答道，“我奉命不得向外人提供任何信息，除非能确定您的血液中拥有某个烙印。”
“看来我得另找个不那么死�
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