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灯亮了，一阵丁丁当当之后，下方响起屋主人殴打猫老大的声音，声声入肉，一边打还一边骂：“臭猫！天天叫！偷吃！到处撒尿！得寸进尺！锅都敢掀！次奥！看老子揍不死你！”
不知是屋主人的脾气本来就这么暴躁，还是因为他清梦被扰所以窝了一肚子火，总之我躲在铁皮罐后面。听得是心惊肉跳。
猫老大的叫声从咆哮变成哀嚎，渐渐没了声息。我听见屋主人窸窸窣窣一阵。打开后门扔了某物出去，外面一片微弱的喵叫声迅速散开远去；他骂了几句，退回门里重新落锁，又摆弄了一会儿什么东西，关灯离开了厨房。
等整幢房子重归寂静，我才小心翼翼地爬出来，渐渐感觉浑身上下都在痛，正在愈合的伤口可能又开裂了。
后窗仍然半开着。厨房里除了一大碗动物油脂，没什么可吃的东西；墙角的地面上搁着几片鱼肉，看上去很可疑。我蹲在通往内室的门边往里张望。感觉是一间普普通通的起居室，有柜子桌椅，墙上挂着某种细藤编织的装饰物，图案像一只海马，仔细看可能是个美人鱼。
那件装饰物上还钉着一条挂坠。悬挂的方式看上去颇为讲究，似乎是一个符文的形状，不知是否有什么神秘的作用。我犹豫了一下，考虑到这户人家应该没什么特别的，不值得冒险过去，便转身从后窗离开厨房。
屋主人刚才没注意到水龙头的情况，水已经漫过盥洗池，沿着石台流淌下来，先前画的血符都被冲掉了。我放弃了继续画符的念头，转动脑袋在院墙角落的垃圾桶边发现了一大坨带血的猫皮，正是猫老大。
它一动不动，不知是否已经死了。我悄悄靠近它打量，突然发现一只大老鼠正在啃它的伤口。老鼠看到我吓了一跳，迟疑了几秒，我果断扑过去咬死它。饱食之后，我离开了这座院落。
接下来足有一个星期，我在此地四处流浪，发觉这是一座海岛。面积不算大，不受干扰的情况下我环岛小跑一圈只需要大半天。人口也不算多，用猫之眼来看，应该多是灵族混血，可又与我以往见过的混血不同——他们中等身材，肤色偏深，相貌不能说不好看，但跟内陆的混血是不同的风格，大多有着细长但锐利的眼睛，无论男女都编着辫子，垂在脑后或者盘在头顶。至少一半以上的岛民家庭都以打渔为生。
东西两面各有一座很小的码头，用于停靠客船和稍大的渔船；普通的渔筏都直接晾在沙滩上，到处散落着渔民看不上的小鱼小虾，而且不像码头有人清场，简直是喵星人的天堂。
这或许能解释，为什么岛上有这么多的猫，老鼠却还没绝迹。看起来，大多数的猫光靠在沙滩上拣鱼吃就能填饱肚子了，当然也就不必再费劲儿捕鼠。我却不行。
我试过只吃鱼虾贝类，果腹是没问题的，身体却很快就感觉疼痛——肚皮上的伤已经痊愈了；痛楚来自四肢百骸，而且越来越强烈，吃过老鼠后能够暂缓，但至多过上一天又开始隐隐作痛。不知是我的原因，还是这具躯壳本来的毛病，或许这只猫患了痛风。
我一边游荡一边留心听人们交谈，渐渐了解到，小岛向西最近的陆地是东都以南的塔兰塔地区。这片海域实际上是土著灵族及混血的自治区，但居民要向火云城缴税。向北有座较大的岛，要想回陆地，须得从那儿换乘大船。
这一带仍属近海，水不算深，海底有些丘陵，但没有露出水面的山峰。
我打算“偷渡”到北边那座岛，再看看有没有机会返回大陆，否则困在东海的无名小岛上等维兰找我，不知得等到什么时候。这几天我又跟他联系了几回，全都像头天晚上那样，水镜的画面转瞬即逝。不过，不知是不是我的心理作用，他好像比刚开始时精神好了些，至少不是木呆呆的了。每次他都想跟我说话的样子，可是连一个词也没表达完整过。
摸准客船启程的时间之后，我提前一晚做准备：先饱食一顿老鼠，然后衔着新咬死的一只，偷偷溜进船舱底部，躲在储物空间里的毛毡下面。清晨，乘客陆陆续续上来安顿好，船在嘈杂的声响中开动了，此时我还不觉得怎样，大约一两个钟头后，方才发现了一个郁闷的状况——我晕船！
之前在雷萨的船上，不知是他掌船技术比较好，还是我自己的身体比这个猫身能扛，当时不觉得晕船很严重，连在尼根洞穴里翻天覆地都挺过去了。可是眼下这具脆弱的小猫身，在不停摇晃的船体内部已经萎顿成了小小的一团，再加上一只死老鼠陪在旁边，时时散发出微妙的腥臭味……呕。
我浑身无力，反应也慢了一拍，连有人揭开储物空间的盖子都没当回事，晕乎乎的就被那人连同身上顶着的毛毡一起拎出去了。过了一会儿，我还没回过劲儿来，突然听见一声惨绝人寰的尖叫——呀啊啊！老鼠！
接着又是一声更加撕心裂肺的呼喊——呀啊啊啊！还有一只！
我来不及澄清“偶不是老鼠啊乃给我睁大眼睛看看！”就被人家抖着毛毡一头，用力甩出去了，身体飞过船舷，在空中划了一个漂亮的抛物线，啪地掉进海水，连个泡也没冒就沉了下去。
我努力扑腾了一阵，蹬着四条小短腿拼命划水，发现作为人时学会的游泳技能搁在猫身上并不管用。只得在心里叹气，然后向命运之神默默祈祷（竖中指）：亲，这回让我投胎做人吧，实在不济，男的也行。
……
意识重回，我在心理上已经十分淡定了，但睁开眼睛所见的景象还是让我惊异不已。
深蓝色的森林。头顶上视野尽头有一小片朦胧的白光，是太阳。
我连忙低头，看见了形状类似海豚的下半截，但像蛇类一般覆盖着极为细小的鳞片，并且颜色是一种热带鱼般的淡红；腰部以上肤色乳白，小腹的线条优美，**的胸脯属于一个年轻女性。总的来说，体格跟原来的自己差不多大。
我提着的心终于放下一大半。
莫非是传说中的人鱼？我误打误撞附在东海的人鱼族身上了？
我抬起与人类一般无二的纤长手臂，看了看光洁的手掌，活动一下没有蹼的十根手指，细细摸索自己看不到的地方——脑袋摸起来像人头；深色长发编成许多小辫子，像麻花似的扭成两股搭在双肩上，虚掩在胸前；五官摸起来都挺正常，一样也不缺，好不好看就另当别论了。
奇怪的是，我明明有着人类的鼻子，却没有想要呼吸空气的**，肺里一点儿也不紧张。
下半身，本应是大腿两侧靠近膝盖的地方有绯红色的两片鱼鳍，本应是双脚的地方是同样绯红色的两片鱼尾，像海豚。我摸来摸去都没找着泄殖孔，不知道这位人鱼小姐是怎么便便的==。
这具躯体原先躺在一片巨大的白色贝壳上，围着一圈菊花似的白色海葵，仿如灵柩；贝壳边缘附着有一些透明的海鞘，正在温柔地摇摆，怎么看怎么像灵堂上的白蜡烛。
看来我又“起死回生”了呀。
第151章 人鱼（）
蓝幽幽的光线并不妨碍我看清周遭的一切。有阳光——如果不是在近海，那就准是位于海底的高地；有森林——高大的珊瑚像鲜花盛放的巨树，藻类伸展着柔软的茎叶，迎着朦胧的太阳绵绵舞动；色彩斑斓的鱼儿在其间追逐翩飞，有如群鸟；拳头大小的水母放出微光，像小灯笼似的冉冉上升飘忽不定；灰褐色的海参在细沙中蠕动，嫩白的鹦鹉螺从它精准无瑕的漩涡状圆壳下面缓缓爬出……
我试了试嗓子，可以自如地发出声音；温凉的海水涌进来又吐出去，并不觉得难受。
并非无人注意到我的异动。几分钟后，一群真正的人鱼出现在我面前。
她们清一色全是女性，摆动着五颜六色的鱼尾，从远处游弋而来；五官优美，身体的每一个部分看上去都十分赏心悦目，发色有深有浅，大多编成满头小辫，有的像我一样扭成几股，有的随意披散着。
为首一人额上压着一条镶嵌红色宝石的银色束带。她径直游向我，神情激动地说了句什么，我没听懂，却注意到她的肚脐下面文着左右对称的彩色花纹。
她停在我所躺靠的贝壳旁边，深红色鱼尾在海葵中间缓缓拂动，煞是好看；右手牵起我的左手，空着的左手抚摩我的脸颊，动作十分轻柔。她用风笛般悦耳的嗓音继续说着陌生的语言。
我友好但谨慎地回望她，暗忖这种语言听上去十分古朴，维兰曾教过我几句龙族语，倒与它有些相似之处。
她见我一言不发，止住话头关切地看着我，眼中涌上了浓浓的忧虑。
悬停在对面的几个人鱼面面相觑，没有作声。
红人鱼又轻声说了几句，见我毫无反应，便拉我起来。我动作笨拙。她没说什么，只是鼓励地朝我微笑。
我顺从地跟着她往一个方向游，其他人鱼陪在两侧。我学着她们的样子摆动尾巴，张开手臂努力保持平衡，虽然游得不快。倒也稳稳当当。红人鱼不时回头看我。眼神若有所思。
穿过珊瑚丛林，进入一片较为开阔的场地，二三十个人鱼迎面而来。无一例外都是年轻美丽的女性，看着我的表情有的是惊讶，有的是惊喜。
红人鱼牵着我，向我一一介绍她们的名字，也可能是在试图唤起“我”的记忆。我有意扮演一个懵懵懂懂的失忆症患者的角色，腼腆地重复着她说出来的词汇。
最后，她指着自己说“克莉姆”，又指着我说“伊丽扎”，大概就是她和“我”的名字。我迟疑地轻声念了几遍。她看上去颇为感慨。她对我明显比其他人鱼都更亲近不少，我猜，她或许和这具躯壳有什么特别的关系，说不定是亲戚，甚至有可能是母女。
但我没有给出任何额外的反应。“我”刚从漫长的沉睡中苏醒，脑袋很可能受过创伤。这样我那些“失忆”、“丧失语言能力”什么的症状才不会显得太奇怪。我应该表现得迟钝和听话。
其实我心里焦灼得很。一来，暂时恐怕很难有机会跟维兰联系，上哪儿找能做水镜的地方啊！二来，这些可是人鱼族，据说还是跟德加尔家对立的。我想深入了解情况。并且不能让她们发现我是个借尸还魂的冒牌货，只有低调、慢行——连语言都还不通呢！欲速则不达。
我一脸茫然地跟着红人鱼克莉姆，在绿人鱼和黄人鱼的陪伴下，游览了可能是这个人鱼部族的主要地盘。她们住得相当分散，每人都有属于自己的一片大贝壳，周围也都有属于自己的一片“庭院”，从中明显可以看出她们的不同喜好。
夜幕降临，众人鱼纷纷游上海面，漫天繁星倒映在水中，仿佛幻化成为整个宇宙。我忽然发觉自己正在呼吸，肺里灌满了令人舒畅的海风，凉丝丝的。
夜空下的远方有一片礁石高出水面，我在克莉姆的示意下随大家一起游向那里。是挺大的一片礁石，夜视力让我看清上面长满了细小的藤壶；众人鱼惬意地靠在上面晒星星，曼声歌唱起来。
我没有加入她们，只觉得这歌声饱含情愫，仿佛思念着什么人似的；同时想到，这片礁石的下半截应该属于一座高大的海底山峰，可我在白天时并没有来过，不知这下面是个什么光景？她们为什么不直接从海底走过来，而是要升上海面再游过来呢？
黎明将至，人鱼们方才返回海底的居所。接下来的三四天都没有什么不同：白天，我们在海底安静地生活——休息，闲聊，或者在附近游弋；晚上就爬上这片礁石唱歌。
人鱼可能是不吃东西的，至少这几天我一次也没见过她们吃什么，而我自己也没有这方面的需求。但我显然有着另一项需求：我的身体又开始疼了。好在来势不如附在猫身上时那么凶猛，感觉就像发低烧，浑身不得劲儿，但也死不了那种。
我有点担心。这里肯定没有老鼠可捉，而且老鼠止痛的机制到底是什么，我还没搞清楚；再说我身边总是有其他人鱼陪伴，没机会尝试各种“止痛药”。
一个好现象是，我渐渐能大致理解她们的日常用语了，但不会说。
这天晚上，当我们再度游上海面之时，忽然看见礁石上好像站着什么人。
气氛瞬间变得严肃起来，但大家都没有大惊小怪，而是像往常一样游了过去。可见这种事不是第一次发生，很可能，她们知道那人的身份。我跟在众人鱼身后，寻思来客可能来自东都联军，也可能属于传说中“去了海外”的那一支精灵。
来客是独自一人，棕色的斗篷裹住了修长的身体，兜帽下面露出一张属于精灵的漂亮面孔；旁边站着一头两米多高的斑纹狮鹫，正用大爪子不耐烦地刨着礁石上的藤壶，这或许说明了他是怎样来到这片前不着村后不着店的礁石的。他开口说话了，用的是精灵语：“微光之崖的安戴尔，向长生海的克莉姆及其姐妹们问好。”
克莉姆优雅地接受了他的致意。
安戴尔朝海面扫了一眼，淡淡地说：“好像多了一位？”
“我的女儿伊丽扎，”克莉姆用精灵语回答道，“从昏迷中醒来了。她先前在巡逻时被贵崖布下的雷光网打伤了。”
“我记得那件事，”安戴尔平静地说，“很高兴看到令嫒已经痊愈。相信这件喜事将让微光之崖与长生海之间的友谊更无芥蒂。”
克莉姆直截了当地问：“您有何贵干？”
“一周之后我们陆续将有船队经由长生海返回大陆，希望得到您的通行许可。”
“告诉我具体的时间、路线和船只状况。”
“我说不准。这取决于慕白里大人的临时安排。”
“那么，何不请他安排妥当之后再来告诉我？”克莉姆微笑道，“长生海人鱼不是微光之崖的敌人，但我们也不可能随时门户大开，任你们想怎么逛就怎么逛，您说是不是？”
“我完全能够理解您的顾虑，”安戴尔和气地说，“