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这时候陈庆余进来复命，对太后长揖下去，“回禀太后老佛爷，臣在太医院，转攻的就是女科。宫里女眷有孕，但凡孩子着了床，哪怕是一个月大小，臣也能断出来。昨儿替端妃娘娘宫里宫女诊了脉，这宫女寸脉沉，尺脉浮，表象虽不明显，但凭借臣数十年行医的经验，可以断定是有孕无疑。”
音楼急起来，“你一派胡言，老虎还有打瞌睡的时候，何况是你！你是来吹嘘自己医术高明么？院使还不及你一个副使？举头三尺有神明，你站边儿别站错了，这么诬陷人，仔细天不饶你！”
皇太后听他们打嘴仗听得不耐烦，一个咬定了说怀上了，一个死都不肯承认，这么下去没个决断了。她转而狠狠看着彤云，“孩子在你肚子里，你主子维护你没用，今儿要你说个明白。供出奸夫是谁，尚且能饶你一家子的性命。要是嘴硬，我这儿有一百种法子逼出真话来，不信你试试！”
彤云也不哭，只管咬牙磕头，“没有的事儿，老佛爷叫奴婢怎么承认？奴婢捧着一颗心对大太阳起誓，和外间男子有染，叫我不得好死！求老佛爷给奴婢做主，给我主子做主。我主子就是受了赵老娘娘的坑害，前儿罚在奉天殿外跪了一宿，今儿才活过来，老娘娘又出幺蛾子要置咱们主仆于死地。我主子可怜，怕搅了皇太后好兴致，不敢来向您诉苦求情，有委屈自己直嗓子咽下去，我们做奴才的心里也疼。横竖老娘娘要奴婢的命，奴婢一头碰死就是了，好歹别害我主子，就是老娘娘积德行善了。”
“公说公有理，婆说婆有理，这叫人怎么断？”皇后含笑看了贵妃一眼，“弄得这样儿，我这个中宫也没法向主子爷交代。妹妹你说，依着你，怎么料理才好？”
贵妃垂着眼抚抚蔽膝，轻笑一声道：“娘娘聪明人儿，倒来问我？这还不简单，太医院又不是只有一位太医，据我所知女科圣手也不少，都传来，来个会诊，不就真相大白了么！”
荣安皇后却有顾忌，王坦是肖铎那头的，他又是正院使，既然他没诊出来，别人就算看明白了，谁敢呛顶头上司？她抢先道：“何必那么麻烦，老佛爷跟前嬷嬷费费心，带人进去验个身就是了。倘或还是完璧，前头的话全当白说；倘或不是，那可有一论了。或者进了宫才破的身子，万岁爷在哕鸾宫只留宿一晚，总不见得主仆两个都进幸。我看还是请端妃一道进去……”她吊起唇角一笑，征询式的看了对面的现任皇后一眼，“都验验，又没有坏处的，皇后说是不是？”
音楼涨红了脸，“我是皇上亲封的端妃，这样侮辱我，你把皇上置于何地？”
这话也是，皇后迟疑了下，对皇太后道：“底下人怎么处置都好，没有主子连坐的道理。我看带彤云一个人进去就成了，母后以为呢？”
皇太后耷拉着眼皮应了声，慈宁宫的人才要动手，门上小太监进来通传，说司礼监肖掌印到了，在廊子外求见皇太后。
“来得正好，宫里出了这么大乱子，早该打发人传他去了。”太后一手搁在紫檀嵌螺钿炕桌上颔首，“传他进来罢！”
第81章
门上帘子一挑，他从外面进来，先对皇太后深揖下去，“臣身为掌印，未尽督察之职，这样的事闹到老佛爷跟前，臣万死难辞其咎，请老佛爷责罚。
他当的虽是太监首领，兼的却是首辅的职权，一个人操持了宫里还要忙外头的事，也怪难为的。皇太后是从元贞皇帝时期起就瞧着他的，一个年轻孩子，人能干，办事圆滑，嘴上又谦让，自然样样讨人喜欢。皇太后对他印象极好，这点鸡毛蒜皮当然不会苛责他。因道。“这事不和你相干，你也不必着急往自己身上揽。你来前必定问明白原委了，这头正要叫嬷嬷给她验身，验完了自有决断。”
肖铎朝地上人看了眼，复对太后又作一揖，“验身的事暂且缓一缓，臣传了良医所医正来给彤云诊脉。不论如何，宫人有孕事关重大，请医正瞧明了大家踏实。等尘埃落定，臣这里还有个奏请，要求老佛爷的恩典。”
太后沉默下来，忖了忖，似乎两样都不能放松。不管有没有孕，就像荣安皇后说的那样，验一验总没有坏处。宫人若破了身子，那也是罪无可恕。她长出一口气，“既这么，先叫医正瞧罢！我知道良医所的人都是靠得住的，正经药王的后人，说出来的话有分量。等瞧过了脉再验，宫闱要紧一宗就是清白，倘或不是处子，有没有孕都是一样处置，传你东厂的笞杖来，拉到外头打死，对宫人也是个警醒。”
皇太后这话叫音楼打颤，这么说来今天是非要有个决断的，就是肖铎在也无可挽回了。她瑟缩着看彤云，她倒是一副大无畏的样子，嘴唇紧抿着，许是视死如归了。
肖铎应个是，回身命人放医正进来，抽了空打量皇后和陈庆余，笑吟吟道：“臣这两天正在彻查宫里门禁记档，发现喈凤宫传太医传得十分频繁，白天倒罢了，夜里下了钥还有走动……怎么，娘娘身上不好么？”
他这是什么意思？是在警告她，还是打算往她身上泼脏水？荣安皇后脸上五颜六色，又是恐惧又要强作镇定，别过脸去不搭他的话。反正只要除掉哕鸾宫的人，往后怎么样，她也顾不得了。
眼下大伙儿心思都在彤云这里，巴巴儿等着医正的诊断。那医正取了脉枕来垫腕子，侧着头拧着眉，一副苦大仇深模样，断了半天道：“请姑娘撩起衣襟。”又探手在她腹上按压，边压边问痛不痛。
彤云当然是搅得越乱越好，碰到哪里就痛到哪里。那医正起身看了肖铎一眼，转而向上拱手，“启奏太后，臣适才看了这宫女的脉象，并未发现孕脉。又查验了肌理，胸肋胀闷、刺痛拒按，乃是个瘀血内停、食积火郁之症。”
“积了食？”太后觉得不可思议，转头问陈庆余，“你说她有孕，这会子怎么成积食了？”
陈庆余自肖铎进门起就吓得一脑门子汗，眼下点名问他，骇然不知如何自处。已经是这样了，就算是个误诊也不打紧，可是扳不倒她们，落到肖铎手里只怕没活路了。他结结巴巴道：“回老佛爷话……臣查出的……确实是孕脉。”
“有没有不打紧，且看验身的结果吧！”荣安皇后不耐烦了，锐声道，“老佛爷跟前的人总是靠得住的……”
她话没说完，却见肖铎跪了下来，在皇太后宝座前伏地叩拜，“臣说要求老佛爷恩典，正是这一宗。臣奉皇上旨意伺候端妃娘娘南下，这期间与彤云互生情愫，可碍于皇家体面，一直隐瞒到今天。眼下事情既然已经出了，臣在老佛爷跟前便不讳言了。臣十三岁入宫，这些年来兢兢业业为主子效命，上回皇上曾要赏宫女给臣，臣一直推诿，全因彤云舍不下端妃娘娘不肯随臣去。说来没脸，臣是个六根不全的人，本该心无旁骛，可一天差事下来，每常周身不适。底下小子伺候总不及女人仔细，今儿硬着头皮来，恳请老佛爷成全。”
所有人都惊呆了，音楼简直像吃了一闷棍，没想到他会想这个法子来超生。这是逼到绝路上了，不得已而为之，可是她心里好苦，单是听着就已经痛不欲生。
荣安皇后跌坐进圈椅里，心里隐隐觉得大势已去。这个肖铎总善于出其不意给人一击，上回荣王继位的事是这样，如今彤云怀孕的事又是这样。他和一个婢女两情相悦？滑天下之大稽！终归还是为了保全步音楼，她真不明白，这么一个姿色平平心智也平平的女人，哪点值得他煞费苦心去爱？
太后震惊过后倒平静下来了，嘴里喃喃着：“原来是这么回事，怪道呢！宫里太监宫女结对食，祖上没有明文禁止，我想想，连各局管事的都盖宅子成家立室了，你一个掌印要讨房媳妇，也说得过去。”小儿女的私情不足为外人道，验身就不必了，验出来也打脸。皇太后有点尴尬，摸了摸额头道，“这事儿我做主了，把这丫头赏你。回头具道懿旨给你们赐婚，该操办的就操办起来吧！”又嘱咐音楼，“好歹伺候过你一场，打点妆奁送出宫，就完了。”
音楼道是，磕下头去，“老佛爷慈悲为怀，奴婢感激涕零。”
一场热闹的大戏就这么收场了，后妃们都有些意兴阑珊，纷纷起身蹲安告退。皇太后冲地上人摆了摆手，“起来吧，不闹起来还不知道有这样的内情儿。既然都说开了，收拾起来早些去吧，留下也不成个话。”言罢甚感头痛，揉着太阳穴往偏殿里去了。
肖铎起身，转过头来看荣安皇后，眼神恨不得生吞活剥了她。在慈宁宫里不好发作，待退出慈宁门，外面早有锦衣卫候着了，他一挥手，两个人上前把陈庆余的胳膊反剪在背后，押着听他示下。他狰狞一笑，“活腻味了，送进昭狱里去。先吊着，回头咱家亲自审问。”
陈庆余吓瘫了，傻了似的被架了出去。荣安皇后哆嗦着，边上女官搀扶着乘乱想遁逃，被他扬声叫住了，“赵老娘娘且留步，早该知道这结局的，何必触这霉头呢！我原想上回小双的事叫娘娘看见臣的决心，没曾想对娘娘没有半丝触动。今儿这事倒是个契机，本来忌讳娘娘身份，没有罪名贸然处置了，皇太后跟前不好交代，现在这难题迎刃而解了。”踅身下令魏成，“把喈凤宫的人都给我撤干净，一个不许剩。今儿起断了喈凤宫供应，一切等我审完了陈庆余再作定夺。老娘娘虽过了气儿，私通太医也不光彩，别说谥号，连玉牒里都要除名！我劝娘娘，活着丢人，不如一条绫子去了倒干净，也省得咱家多费手脚！”
荣安皇后瞠大眼睛瞪着他，“肖铎，你好狠的手段！”
“彼此彼此。”他冷笑一声，对左右喝道，“还等什么？把她叉回喈凤宫，宫门上打发人把守，今天起不许任何人进出，办去吧！”
魏成忙应了，飞快示意人接手。两个太监上前，像拉扯刑犯一样，吭哧吭哧就往夹道里拖。荣安皇后还在不屈尖叫，被人往嘴里塞了帕子，后来就呜呜咽咽听不清口齿了。
事情都过去了，音楼腿里还在打颤。她也说不出话来，刚才的一切都像做梦似的，彤云保住了命，可是要嫁给肖铎了。她闭起眼，简直就像一出闹剧，往后的路该怎么走，她一点头绪都没有。
“回去吧！”她拉了拉彤云，“回去准备准备，你得早些出宫才好。”
肖铎有话同她说，碍于大庭广众下不方便多言，只得眼睁睁看她去了。
他回过身来，放眼望去，天是潇潇的蓝，再明丽，看上去也显得孤凄。
只怪发现得太晚，红花只能堕胎不能避子。哕鸾宫里没有派嬷嬷，两个年轻女孩子什么都不懂。刚才医正给他使眼色，就说明彤云的确是有了身孕，脉象上可以敷衍，验身却无论如何都逃不脱。一个皇帝、留宿一宿，两个女人都开了脸，怎么说得过去？他要是不站出来，彤云必然是个死。人在生死面前，什么情义都是空话，若是把老底一股脑儿交代，那大事可就不妙了。东厂再了得，不过是个刑侦的机构，玩阴的可以，明着来还是有顾忌。大邺的五军都督府就驻扎在皇城里，在他没有完全控制锦衣卫之前，任何妄动都是送死。
所以只有转圜，三个人的关系变得尴尬，但是不影响什么。彤云控制在他手里才能让他放心，倘或随意放出去或是找个人配了，好比头顶上悬着一把刀，不定什么时候就要落下来。
曹春盎伺候他回司礼监，轻声问他：“干爹真要迎娶彤云姑娘么？”问完了自己不满地嘀咕，“儿子是盼着干娘呢，没想到最后是彤云！”
肖铎不理会他，只问：“给皇上引荐的道士带来没有？”
曹春盎应个是，“太宵真人已经在宫门上，只等干爹的令儿就可进宫来。”
当今圣上是一天一个方儿的折腾，近来头晕体虚，太医院开了药也没用，没想到被一包香灰吃好了，这下子悟上了道，一发不可收拾。
要想随心所欲，皇帝太圣明不是好事。他收罗了不少各地奇闻，都是关于道教的，如何炼丹长生不老，如何得道白日飞升，把个二五眼皇帝唬得一愣一愣的。心生了向往，一切都好办。要仙人指引，就出去寻访；要炼丹鼎炉，就花重金购置。横竖皇帝要称心，全按他说的办，国库空虚也好、民不聊生也罢，全不在考量之中了。
他出门，亲自引了太宵真人往乾清宫去。皇帝一见道士的平冠黄帔，立时被这身道骨仙风折服了，下了宝座以礼相待。太宵真人会些小把戏，左右环顾，断言乾清宫有阴灵作祟，以至于皇上晨昏神思不得清明。于是桃木剑左劈右砍，一道符纸当空一抛，刺中了浸泡在瑶池仙水里，整个银盆都红了，这叫杀鬼见血，替皇上清理了业障。
皇帝顿觉眼前一亮，“果然好仙术！真人若愿留下，可封国师矣。”
肖铎敛袖笑道：“道家手段颇多，驱邪伏魔、消灾祈禳，全凭个人意思。不瞒皇上，臣以往是不信这些的，那天拜访真人，路上遇见一大家子围着一个落水的妇人嚎哭，那妇人已经气息全无，四肢也僵硬了，没想到真人念了几句咒便将人魂魄招了回来，臣旁观过后大受震动。如今皇上要封国师，臣以为名至实归。”
太宵真人谦和一笑，“举手之劳罢了，也不是什么高深的法术，不敢在皇上和督主跟前卖弄。”
“好、好……”皇帝却满心欢喜，携了仙人手问，“朕是一国之君，虽一心向道，毕竟肩上担着江山社稷。若不出家，道行是否会大打折扣？”
太宵真人捋着胡须道：“出家道士在道观内，所受拘束多了，只为个人修行，很难修道有成。火居道士却不然，世间俗务缠身尚能注重道教传承，一切顺其自然，待到功成之日，道自然而来。”
皇帝喜出望外，“如此甚好，国师打消了朕的顾虑，便可全心全力供奉老君了。”回身对肖铎道，“�