绽，捂得太严实被人卷了包儿，亏空要你自个儿掏家底儿填补，记着了？”
“啊是是……”容宝应了，撒腿就承办去了。
他站在牌楼下顺光看，晌午的太阳炙烤着这座古城，地面上起了热旋儿。肖铎在一片扭曲的影像里走得闲适从容，这样的人，泰山崩于前而面不改色，收服了是膀臂，收不服则会毁了他的根基。事到如今谁都没有退路，一切各凭本事吧！
曹春盎给他干爹打着伞，错眼儿回头一看，低声道：“儿子打量这南苑王，话里都带着股子劲头儿，这是一心要拉拢您呐！您瞧都走出去这么远了，他还在那儿，都快赶上十八里相送了。”
肖铎眉眼低垂，摇着檀香小扇道：“那个酸王不简单，叫人防着点儿。这会子就是个互相牵制的境况，我动不得他，他也动不得我。大约还会彼此监视，想来真好笑。”他昂首看，蔚蓝的天幕上间或飘过一丝云彩，背上热汗淋漓，浑身粘缠得难受。他拿扇骨挑了挑领口，懒散问，“乌衣巷的屋子叫人去看了没有？”
曹春盎应个是：“大档头他们都到了，里里外外都查看了一遍，样样熨贴。后来上舫船把娘娘和月白姑娘安置过去了，这会儿过了饭点儿，估摸着都歇下了。”
他嗯了声，开始嘟嘟囔囔抱怨，“南方果真是热，看看这一身的汗！这样气候办差伤元气，白天就不出去了，要紧事攒到一块儿，起早或是太阳落山后再议不迟。”又问，“金陵有什么特色小吃？”
曹春盎开始掰手指头，“秦淮八绝干爹知道吗？茶叶蛋、五香豆、鸭油酥烧饼、杂样什锦包子、还有油炸臭干、鸭血汤……说是八绝，其实是成套，远不止八样。干爹怎么的，刚才没吃饱？您想吃什么，儿子给您买去。”
他左顾右盼，有点嫌弃的模样，“路上东西干不干净？你说的那些忒杂了，有没有能清热降火的？”
“干爹有内热？”曹春盎问，见他突然横过眼来，唬得忙咳嗽打哈哈，“嗳，这天是太热了，该降降火，不然嘴里要生疮的……儿子想起来了，南京人爱喝菊花脑鸡蛋汤，那个清火好。光喝汤喝不饱，儿子再买一屉子小烧卖，您就着下了肚，一准儿连晚饭都顾不上了。”
他背着手琢磨了下，“也成，我先回园子，你去办吧！办完了送娘娘屋里。”
曹春盎怔了下，“不是您要吃吗？”想想谁吃也不打紧了，又添了一句，“那月白姑娘呢？就办一份？”
他拧紧眉头瞪他，“你热晕了脑子？这种小事也来问我？”
曹春盎缩脖儿告饶：“儿子瞧月白姑娘是干爹的……”怕又要挨骂，往自己脸上拍了下，“我没成色，惹干爹生气了。您进巷子，儿子掂量着办就是了。”
伸手一招立马有人上来接应，肖铎没再理会他，踱着方步进了石拱门里。
乌衣巷说长也不算长，拢共百丈进深，白墙黑瓦翘脚檐，极有江南风韵。宇文良时拨的那个园子在小巷最深处，女墙参差，绿树环绕。不似北京方方正正的四合院，一进二进明明白白，这里的玲珑雅致延伸到每个细微处，比余杭落脚的鹿鸣蒹葭更显深幽。站在门廊上是看不见正屋的，北京善用影壁，江南则工于巧思。一条甬道建得九曲十八弯，所到之处像装订成册的画本，必须一页一页地翻看，才能发现其中曼妙。
他进院子略走几步，回头朝春风得意楼的方向看一眼，这才反剪着两手进了上房。
甫一抬头，看见高案上摆着大大小小几个红纸细麻绳捆扎的盒子，音楼正弓着腰，拿手指头抠其中一个盒子的角。他纳罕，走过去问：“谁送来的？”
她收回手道：“那个钱之楚葫芦里不知卖的什么药，巴巴儿送来了拜礼，我还以为里头有象牙玛瑙，结果捅开一看，就是些果子。”
肖铎嘲讪一笑，没言声，坐在上座自顾自打起了扇子。
他刚从外面回来，身上热气蒸腾。美人汗湿的样子最**，领口半开，微微坦露出白净的颈项，衬着那两颊艳若桃李，半歪在香几上的模样简直叫人血脉喷张。音楼艰难地咽口唾沫，挨过去拿团扇给他扇风，温言道：“热坏了吧？瞧这一头一脸的汗！我叫人备了香汤，趁时候还早去梳洗梳洗，还能歇会子午觉。”
他掖掖鬓角道：“也好，半天光顾着和宇文良时斗法了，消耗不少心力，一顿饭吃得食不知味，还不如寻常清粥小菜。”站起来问，“你吃了么？中晌吃的什么？”
音楼道：“几个凉拌菜就打发了，这天色热出蛆来，吃什么都没胃口。”说着觑他脸色，“宇文良时同你斗什么法？他安生做他的藩王，咱们也没碍着他，怎么见你来了，要给你小鞋穿么？”
和她解释不清，回头追问起来牵扯得太多，不知怎么圆谎才好，索性不告诉她反倒干净，便敷衍道：“没什么要紧事，官场上你来我往，无非权财交易。做官的么，一年清，二年浊，三年就成墨汤儿了，到一处还能是什么？”又打趣道，“你别说，人家这会儿是你姐夫，才刚还说要叫你姐姐和你勤走动，被我婉言推辞了。我瞧音阁不是什么善性人，敬而远之对你有好处。”举步往后身屋去，迈了两步又退回来嘱咐，“刚才回来路上让小春子给你买吃食，你稍用点儿就回去歇着吧！”
他这副自说自话的劲头，一点没留给她发挥的机会。她拉下脸来，“你就这么走了？”
他站住脚嗯了声：“怎么？是你让我去洗澡的。”
“我的意思是……”她腼腆地笑笑，“你不是要人伺候更衣么，我来替你擦擦背，递递手巾什么的，这些我都会干。”
他略顿了下，歪着头蹙起了眉，“你非得这么不加掩饰地打我主意？”
她脸上发烫，扭捏道：“上回话都说开了，咱们不是相互喜欢的么！既然如此，你和我这么见外做什么？再说我又不会眼巴巴看你，我一个女孩儿家，也会不好意思的。”
这话说出来，她自己信吗？真想把她脑仁儿晃荡开看看是什么做的，怎么就和别的姑娘不一样呢！他木着脸问她，“那么换言之，你洗澡的时候我也可以进去搭把手？”
这个问题她真没想过，主要是他的身份成谜，勾起她探究的欲/望罢了。不过细想想，月白一路和钱之楚同行，不知道里头究竟有什么玄机，万一在钱之楚跟前露过口风，那他的处境可就堪忧了。
她幽怨地嗫嚅：“我只是关心你，你防贼似的防我么？”
他似笑非笑看着她，“你何尝不是防贼似的防我？你心里犯什么嘀咕我也算得出，无非是想知道‘那个’顶不顶用。”这么直剌剌出口，果然把她镇住了，见她不应他长长叹了口气，“顶用怎么样？不顶用又怎么样？我记得你说过，不在乎我是不是太监。如今呢？到底还是跳不出世俗眼光！”
音楼终于开始自责，她满脑子乌七八糟到底在想什么！他说得对，当初认准了他是太监，现在又为什么这样计较？她还记得甲板上脸红心跳的吻，记得泪眼婆娑里情真意切的许诺，这些和他是否健全无关，她单就爱他这个人。如果他真是顶替了别人入宫的，如果他是完整的，那也只能算是意外之喜，不能因为这意外确定不下来，就把他全盘否决了。
“是我不对。”她懊丧地绞着手指道，“我被月白那些话圈糊涂了，整天想给你验明正身，白天想夜里想，想得丧心病狂！这会儿我明白过来了，不能这样。”她怯怯抬了抬眼，“你会生气，就此和我一刀两断么？”
她还是怕他会抛弃她，因为太寂寞，无依无靠，她把他当作救命稻草。他低头看她，略沉默了下方道：“不会，只不过这宅子是宇文良时的，保不定周围有多少眼线，咱们说话办事都要仔细。屋里还好些，露天的地方千万留神。我原想悄悄带你去观灯会，或者躺在房顶上看星星，但依着现在这形势是不能够了。”
他越说她脑袋垂得越低，看来被他刚才几句话吓着了。他又揉心揉肺痛起来，甚至不消她说话，他自发就没了底气。
怎么对她才好？这下子追悔莫及的成了他，担心自己的话太重，伤了她的心。好在宅子里是不打紧的，里外都是东厂的人，连只苍蝇都飞不进不来。
他犹豫了下，把手按在她肩头，“我不是怪你，怪只怪秋月白，是她搅局，弄得咱们生分了。”
音楼忙摆手，“怪我自己，你别再迁怒她，她已经够可怜的了。”
都说秋月白可怜，或许她的确可怜，从辽河贩卖到京城，再被钱之楚搭救带到江南来，一切都是宇文良时一手安排的。她想寻回她的幸福，于情来说无可厚非，可是人生就是这样，并不是非对即错。她失了庇佑，那是她最大的悲哀。他要当好人可以，当完之后必须承担结果，真的有必要为个无足轻重的人去冒这个险么？他若是悲天悯人，哪里能够活到现在，恐怕早就已经尸骨无存了！
“一条嗓子换一条命，她的买卖并不亏本。往后只要我还在，就有她安身立命的地方，这么的也算对得起她了。”他替她抚平了肩头的褶皱，曼声道，“至于你，我总要想法子给你个交代。我一直没同你说，其实暗自盘算了好久。不想进宫只有一个方儿，带病的宫人不能伺候皇帝，等回京后我上道陈条谎称你染了病，这事就有转圜。”
音楼喜出望外，他一直闷声不吭的，她心里也没低。今天突然告诉她这些，说明他也为她的去留发愁。可是仅凭他一面之词，皇帝能信么？
“万一皇上要验证怎么办？”
他说：“宫里那些太医我还说得上话，知会一声，总有办法糊弄过去的。”
她听了晏晏笑起来，眼里的快乐像流动的活水，怎么都含不住。拉着他的衣襟悄声呢喃：“我就知道你舍不得我进宫，我也气苦过，可是从来不怀疑。你一定要想好应对的法子，叫皇上不稀罕我，我就可以永远陪在你身边了。”
听上去那么圆满，简单几句话勾勒出一副色彩浓烈的画卷，实在令人向往。他拉她绕过屏风，躲到一个别人视线触及不到的地方，弯腰把她揽在怀里，在她耳边融融细语：“再等一等，打发了宇文良时咱们就回京去。早些让皇上撂了手，咱们就能踏踏实实过自己的日子了！”
第53章过危楼
枝头鸟鸣啾啾，树荫下摆着一张躺椅，椅上仰着个人，拿书盖住了脸，午后时分正沉沉好眠。
容宝有事要回，又不得近身，只能在假山脚下找个背阴的地方搓手探看。园子里古木参天倒还清凉，可是肩上扛着事，实在静不下心来。边等边琢磨着，那掌印太监真不是个好相与的主，人横，阎王爷也怕他。就说他主子嘱咐往船坞填银子的事，事情过去了好几天，一直没动静。原以为肖铎是闷声包圆儿了，没曾想今天派人传了工部驻守的员外郎问话，要他摊账册子清查账目，然后大大方方把多出来的二十万两银子供到了台面上。
这不是有意打人脸么！造船就跟盐务似的，没有一年不往上报亏空的，如今这笔款子怎么来，以他这样的明白人会不知道其中因由？横竖是遇上了狠角儿，他们主子这回是碰钉子了。
正神游，呼地一声响，背上重重挨了下，火烧一样疼起来。问心里恼不恼，肯定得恼，可是不能梗脖子，反倒满脸堆起了笑，转身膝头子点了点地，“给二爷请安。”
二爷澜亭还是那模样，上山下河样样干的主儿，整天弄得灶眉乌眼，浑身没有一块干净地方。人小，挥舞的武器不短，怕扎手剥了树皮，整根枝条油青光亮。看他一眼，奶声奶气却一副小大人腔调，“你这杀才，在这儿探头探脑瞧什么玩意儿？再不讨饶，吃爷一枪！”
“哟哟哟！”容宝两手合什拢住了呼啸而来的枝条，矮着身子靦脸笑道，“二爷就是长坂坡的赵子龙，涯角枪使得生风，奴才只有跪地求饶的份。”
这儿夹缠，树后转出来个稍大点的孩子，不过七岁光景，却老成干练，和二爷天壤之别。叫了兄弟一声，让他别闹，转脸问容宝，“你找父王有事禀告？”
容宝一迭声应是，这位大爷是王爷的第一子，虽是庶出，在王爷跟前的份量却极重。一个没长开的孩子，有时也旁听机务，小小的人儿颇有自己的见解，可知将来必定能青出于蓝。容宝平时爱巴结他，当狗当马无怨无悔，刚想攀谈两句，听见那边咳嗽一声，王爷醒了。
他赶紧搓着步子撵过去，行了礼，一五一十把事儿回明了，垂着两手等示下。宇文良时脸色不好，咬牙道：“不识抬举，偏要刀剑相向才痛快！”
可是事情又不太好办，真要面子里子都不顾，肖铎的秘密固然是好把柄，自己图谋江山的罪名也叫他拿捏住了，最后两败俱伤，倒叫皇帝得利。所以要压制住他，恐怕等价交换还不够。就算他是假太监，绝户无牵无挂，逼急了散摊子走人，临了参他一本，自己家大业大，亏就吃大发了。
他靠在椅背上，手指笃笃点那虎头扶手，“还探到些什么？忙了好几日，肖铎就是个太极图，也该有离缝的地方。”
容宝呵腰道：“回主子话，肖铎的确是严丝合缝，连个插针的地方都没有。不过倒是有个意外的收获，是关于端太妃的。”
他转过头来看他，“一气儿把话说完。”
容宝道是，毕恭毕敬回话：“端太妃是先帝后宫的人，怎么受的谥号、怎么下的江南，钱枢曹都同您说了。可今儿探子来回，前两日皇上游园子，在湖心亭里作了幅画儿，画的是个美人追帕子，还问左右人像不像端太妃……难怪太妃进帝陵十来天就给接到肖太监府上去了，奴才瞧这形容儿，太妃大概同当今皇上有点儿什么勾缠。”他说着嘿嘿一笑，“紫禁城里那位主儿，龙潜时是出了名的多情王爷，保不定弄出个叔接嫂、嫂就叔的戏码来。主子瞧瞧，咱们在肖铎这里打不开口子，是不是往太妃身上使把子劲儿？”
他才说完就被边上的大爷接了话茬，那孩子站着还没他父亲坐着高，淡淡扫视他一眼道：“这是想同人攀交情么？那论情谊，太妃究竟和谁更亲？是朝夕相对的肖铎，还是素未谋面的父王？”
这句话问到了点子上，人情往来，就算花再多的心思，塞再多的银子�