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军兵说完，便叫过来一名民政司的办事文官，向他说明了一下情况，这名文官便急急随他过来。
此人过来后，又把侯方域的信件与令牌仔细地看了一番，便递还给侯方域，然后拱手笑道：“侯学士，在下北澳省民政司办事文员，姓余，单名一个信字，老家是湖广襄阳，今天得见名动天下的侯学士，倒亦是十分有幸。”
侯方域笑道：“侯某徒有虚名罢了。今天结识余兄，亦是幸事，却不知余兄是如何来这澳洲的？又如何在此任职的？”
余信轻轻一笑，便感叹道：“余某能在这澳洲任职，倒是多托了唐国公李大人之福呢。余某家在襄阳外鹿门山处，乃当地童生，在家中半耕半读。因流寇肆虐，余某所在村落皆被流贼焚毁，而后余某不得不带着全家老小，去襄阳城中避祸，以图保全全家性命，在这乱世中苟活下去。”
见侯方域听得仔细，余信又道：“可叹啊，我等方入襄阳城不久，那明将左良玉，就以剿贼为由，强行闯入襄阳城中，俘虏了襄阳城中近十万名避祸百姓。当时，余某本以为，这下没死在流贼手中，倒要死要明军手里了。却没想到，唐国公手下的兵将，用银子与财货，从左良玉手下，将我等买走，随后北迁山东，再从山东移民到海外。”
“去年年初，余某全家一大家子人，来到菲律宾地区的苏禄省定居，随后，余某参加了李大人组织的官员选拔考试，最终是成为棉兰老岛达沃地区，下属民政所的一名办事文员。”
余信顿了顿，又道：“后来，在去年九月，这澳洲之地被我军攻克后，李大人将这澳洲规划成三个省，即西澳省，北澳省和南澳省。余某随后，便从棉兰老岛，抽调到了这北澳省民政司中办事。现在北澳省中，已上任了近三个月呢。”
听了余信的讲述，侯方域心下，不由得又是一阵感叹。
这李大人，这般大力救济流民百姓，可谓是存活了无数生灵的万家生佛呢。相比这拯救无数流民的李啸，那明朝的君臣，可就真是太过亏欠自已的子民了啊。
“那余兄可是要在这里一直任职下去么？”侯方域又问了一句。
余某摇了摇头：“我民政司规定，每届员工，一般只有五年任期，若表现好，可再延一届，至十年方止，随后归乡安居。余某已想过，这澳洲之地甚好，待我任满之后，便在把家小从苏禄省搬来此处，从此在澳洲定居了。”
听了余信这话，侯方域便点点头道：“嗯，余兄规划甚好。这澳洲之地，气候宜爽，倒与我华夏类似，可比那一年四季天气炎热的菲律宾苏禄省，要好过得多呢。”
余信笑道：“正是如此。本来，按官府所定规律，移民一但到了某处，便成为当地的正式居民，无事不得随意搬迁，以免土地抛荒，人口流失。只不过，李大人对我等士子官员，还是网开一面的。准允我们这些在外地当官，为吏，或是教书的士子们，若在任期满后，因已习惯当地生活，若当地还有空闲土地可以安置的话，可不必再回原藉，就在所任之地，由民政司发放土地，定居成家。除此之外，每月还有一份退休金可拿，以为尊重之意。当然，原藉之地所分配的土地，官府便要收回了。”
听了余信这样一说，侯方域又感慨道：“这唐国公李大人，对我等士子官员，看来还是颇为照顾的啊，这样一来，当可大收天下士子之心。依我看来，这海外之地，将来的文风之气，只怕是要比内地，还要更为昌盛呢。”
余信点头道：“是啊。我等读书之人，得遇明主，能尽其才效用，便是知足而感激了。对了，侯学士，既然你们专门来澳洲参观访查，若总遭人盘问，亦是不方便。这样吧，我禀奏上官，为你们办理临时腰牌，以便查询。”
侯方域双眼一亮，大笑道：“好，那就多谢余兄了。”
不多时，侯方域与仆人的临时腰牌皆已办好，二人随后与余信告别，便往北澳城中走去。
这时，侯方域等人，又看到，从北澳港口的船只上，不停地把一批批粮食、茶叶、瓷器、布匹、酒水、木制器具、中药、胭脂水粉等物，不断地从船上卸下，然后一路送往北澳城而去。
再往远看，可以看到这宽阔平坦的北澳港，是通过一条修得极好的宽阔平整的灰色官道，与远处那高大雄峻的北澳城相连。
这官道上，四轮马车，两轮车，独轮车，人力轿，以及手提商货的行人，挤挤挨挨，川流不息。
而官道的两旁，则有大大小小各类商铺店肆酒楼茶馆，吆喝声此起彼伏。
侯方域心下暗叹，这澳州之地，才不过归化半年有余，就已开发得这般有模有样，可见这李大人的治理手段，倒是十分高超啊。
两人行得进了，又看到，那北澳城，赫然出现在自已面前。
这北澳城，是在今年一月底才刚刚建好，周长八里，凭海峙山，处势十分紧要。
此城开有东、西、南、北四座城门，四周皆挖有护城濠，正好利用附近河流进行填充，使其环城而过。
每门城门，都不惜成本，设计成暗藏千斤坠的方式，而北澳城的城墙，象瓮城、城楼、角楼，炮位、女墙、雉堞之类，亦会全部修建齐全。与内地李啸所建的城池一样，设计为城高为15米，墙面马道宽6米的样式，从而大大加强城堡的防御力。
看到面前这座建好的雄城，侯方域等人又是一阵喟叹。
在验看腰牌后，两人入得城来，不觉眼前又是一亮。
他们看到，在宽阔的青石板中央大街两旁，有许多的大型市场，还有车马行，仓库区等大型建筑，更有规划得整整齐齐的居民区与官署区，整个北澳城一片繁荣热闹，却又井然有序。
两人边赞边走，方行不远，则到了北澳城中真正的闹市区，这里行人摩肩接踵，车水马龙，人声喧哗鼎沸，好一片热闹景象。
青石街道上，不时有一队队身着皮甲的治安队，来回巡逻，维持街面秩序。侯方域注意到，这些巡逻队中，不少人略有残疾，有少手指的，有略为瘸腿的，估计是战场受伤的军兵，离开军队后，转而成为城中的治安人员。
那官道两旁的商铺吆喝叫卖声，正一声高过一声地传来。
“上好的松江府细棉花布，布料均密厚实，保暖舒适，价格实惠，每匹只要二两银子呀。。。。。。”
“各位客官看过来，本店有最新进的上好福建铁观音，喝一口解渴，喝两口润胃，喝一壶便是神清气爽万事无忧啊，各位客官速来免费试喝。。。。。。”
“顶好的苏州茉莉胭脂，脂细粉匀，一盒只要一两五钱银子！唉，小娘子你若搽了，那叫一个美如天仙，你家相公得你这美人相伴，定然从此再不去青。楼啦。。。。。。”
“真正山西老陈醋，酸劲足，后味缓，成色一流，价格公道实惠，各位客官速来买啊！。。。。。。”
“烧饼，热乎乎鱼肉烧饼，好吃实惠量又足，十块只要半钱银子啰。。。。。。。”
两人看到，这一条宽阔的青石路两边，各类店铺林林总总，什么布店，米行、油铺，醋店，酒楼、茶行、胭脂水粉店、医铺、刀坊、器具店，瓷器店等等，甚至说书铺子，算命摊子，风月场等等应有尽有，侯方域等人一时都想不出，还能有什么不同的店铺能见缝插针地开设进来。
行到此时，两人皆是腹中饥馁，便准备在路旁，寻家酒店吃饭。
各人才到一家店外，便有小二热情迎来。
“各位客官，看你们这风尘仆仆的模样，可是刚来澳洲的吧，辛苦辛苦，快请进店！小店有上好的新鲜猪羊肉，还有新烫的上好黄米洒，客官们若吃了，那是解饿又解乏啊，吃一分倒有长十分力气呢！客官们请放心，小店酒菜价格，亦是克已公道。若是本店酒菜不好，各位客官白吃不要钱。”小二舌如巧簧，一脸笑得稀烂地作迎请状。
“好，听你说得这好，我等就在这吃了。”侯方域笑道，随即步入酒店，在靠墙处的一僻静桌子处坐下。
小二殷勤地招呼各人坐下，一边麻利地抹干净桌子。
“小二，上菜吧，拣你们店里拿手的几样菜式，再来二斤黄酒。”侯方域笑着吩咐道。
“好嘞，客官豪气，这好菜好酒，稍等就来。”小二唱喏了一声，朝他们笑着点点头，便抹布朝肩上一搭，向厨房奔去。
不多时酒菜上来，满桌浓香扑鼻，两人腹中饥饿，见得酒菜诱人，顿是馋虫大动，自是大吃大嚼不提。
侯方域甚至在心下暗想，反正这次出访的路费，李啸资助了六十两银子，倒是够自已一路上好吃好喝呢。
酒过三巡，菜过五味后，两人夹菜的速度才慢了下来。那小二，见众人吃得高兴，又一脸笑容地过来给二人添酒。
“客官，小店这酒菜，味道还不错吧。”小二打着哈哈。
“确是不错，等会多给你几个赏钱。”侯方域一脸微笑，又是叭滋一声，仰头一杯黄酒下肚。
“客官大方，小的多谢各位客官了。”小二脸上的笑容愈见灿烂。
这时，侯方域忽地想起了什么，便向小二问道：“小二，我等有话问你，你可要跟我实说哦。”
“客官请说，小的知无不言。”小二一脸谄笑着说道。
第四百六十六章 公主回京（）
侯方域笑着问道：“小二，你是哪里人氏，来这澳洲多久了？”
小二一愣，便笑着回道：“这位客官，你如何对小人这般感兴趣啊？行，客官想知道，咱就好好与你唠唠。咱是南直隶颖州人氏，崇祯八年时，流寇攻破颖州，咱全家皆成难民。后来，我一家人，被李大人派出官员招揽，随后带到山东单县，在当地授了田土开荒，咱们一家人啊，才在单县安家落脚呢。”
侯方域哦了一声，又好奇问道：“那小二你，又是怎么到这澳洲来的呢？”
小二叹道：“单县田亩有限，随着流民越来越多，当地田土已被授完。故小人长大后，虽已成家，却在当地再没有空闲田土可分。不得已，便去了赤凤城，在当地酒店当小二，从此在赤凤城安家定居。”
小二顿了下，又道：“后来呀，咱们东家的生意越做越大，先后在济州，台湾，吕宋等地皆开了分店。这不，在澳洲被攻下后，咱东家立即出手，在这北澳城中，投资了这家悦来酒店，随后便把小人从赤凤城调往这里。当然了，在这里，小人的薪水也给高了一倍，还算是这酒店的半个管事，小的这才高高兴兴地携了妻女，从山东赤凤城，来到这北澳城安居守业。”
侯方域笑道：“你们东家蛮有眼光嘛，知道趁着澳洲刚定，城池初建的机会赶紧投资，倒是抢了个先手。”
“那可不，咱们东家的眼光没得说。不过啊，这澳洲地界的气候，倒与咱们中华颇象，就是寒暑颠倒，四季相反，象现在，这澳洲是秋天，而咱们中华本土，则正好是春季，倒是完全相反呢。现在啊，小的倒也是越来越习惯这里的气候风情了，小的还打算，若东家不调动小人的话，小的就一直在这澳洲干下去，子孙后代，也不再回返中华内地了。”
小二一脸喜悦笑容地说完，说得侯方域也不觉点头微笑，他点头道：“那小二你可知，在这澳洲之地，商税重不重，官府治理又是如何？“
小二忙道：“客官，在澳洲的商税，与赤凤城的店铺一样，都是每月要交销售额的八分之一为商税，当然，这般商税，与大明他处相比，确实要重些。”
侯方域一脸疑惑地问道：“这商税既这般重，为什么我看这满街商铺，却还这般兴旺，倒是奇怪？”
那小二听侯方域这般发问，便笑着说道：“这位客官，你以前没来过李大人治下的土地吧？在李大人治下，看似商税要重些，但其实对商家来说，与其它地方相比，反倒轻省不少呢。”
“哦，小哥这番话有意思，但请详言之。”侯方域来了兴趣。
小二见他感兴趣，索性也打开了话匣子，他快声说道：“客官，按说我大明祖律，商家三十税一，该是十分轻省了。但恕小的直言，这律令，在当今天下，几乎就是废纸一张。这大明天下，何处官府胥吏不对大小商家盘剥压榨，可叹商家辛苦经营所得之钱财，被其巧取豪夺，国家未得分文好处，倒只是养肥这般贪官污吏了。更有甚者，若商家被强征为官府行头，那更是非举家逃走，或破尽家财，才方可得以免祸啊。”
听了小二这番话，侯方域与一旁的家仆，连连点头。
侯方域甚至脸现惊讶之色，他怎么也想不到，一个小店的小二，竟能说得这般头头是道，倒令他刮目相看。
相比这个小二，自已这个所谓的大明才子，对这些商业上的东西，了解得却是有限得紧呢。
小二仿佛看出了他的心思一般，他讪笑道：“客官，小的这些话语，大部是从官府颁布的商家谕告中，才知晓得之，又在赤凤城呆了多年，才对这些事情，知晓得详细些。其实，现在北澳城的大小商家，多为他处来此开的分店，对此赋税政策，亦皆是明白清楚。不然小人睁眼瞎一个，如何有这般见识。”
侯方域闻言，又下意识地与一旁的家仆，两人目光复杂地对视了一眼。
他心下暗叹道，这个李啸，对于朝政之弊端，倒是看得这般清楚明白，也能及时拿出措施来纠正。现在却是既收到商税，又得到了美名，还没有一个与民争利的名声，殊为不易啊。可见，此人虽是武将出身，但对于治理商家这一点，只怕是大明各地的官僚们，亦是多有不及吧。
小二见他不说话，又感叹地说道：“想当年，我在赤凤城时，这位李大人，将赤凤城治理得可谓是井井有条，街市安然，我等每月�