《庶香世家》

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庶香世家- 第24部分


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老太太啜了口茶,合上了茶盖,声音不大,却将地上跪着的人吓得一抖。

万妈妈也有些忐忑,老太太忽然问起她那在外院管事的侄子,又指名要见见,还不知道有什么事。万妈妈东想西想了半天,也不知道自己到底哪里出了岔子。

采霜带着屋子里的人退了出去,只留了万妈妈和万炳贵。

万炳贵跪下好一会儿了,老太太却不吩咐起身,只是上下冷眼打量,看得人心里直发慌。

沉默了半晌,老太太才悠悠地开口:“我久已不管事了,好多面孔都没见过。”又扫了一眼万妈妈,“你有一个这样得脸的侄子,我竟然都不知道。”

万妈妈低了头,心惊胆战地答道:“老太太言重了,是我一时没想到,早该让他进来给老太太请安。”

老太太哼了一声,也不知道是生气还是冷笑。

万炳贵不敢抬头,膝行上前道:“奴才只是个处事房里跑腿的,早就有心想过来给老太太磕头,只是怕老太太嫌弃我上不了台面。”

老太太放下茶盏:“这话说得倒好听,难怪都说你在外面人缘好,原来嘴长得乖觉。”

看老太太神色微霁,万妈妈和万炳贵才稍稍放下心来,万妈妈赔笑道:“这都是老太太的恩典,人家听说他是沈府的家丁,才给他几分颜面。”

老太太说道:“你们还记得自己的本分就好。”

一句话说得万妈妈心又提了起来。

老太太到底是听到了什么风声,怎么会忽然想起问起她侄子的事情来。

老太太沉声问道:“听说你和罗茂昌是拜把子兄弟?”

万妈妈的心陡然落了下去,难道老太太知道她和罗妈妈交好的事情了?

万炳贵偷偷瞄了一眼万妈妈,小心翼翼地回答道:“奴才和罗茂昌是从小一起长大的,的确要好些。”

老太太紧逼不舍地问道:“那撺掇大太太开铺子的事,是你俩谁的主意?”

不只万炳贵,连万妈妈的后背都隐隐冒出冷汗来。

原以为老太太不理会府里的事,他们才敢有这个想法,若是沈府能开铺子,他们自然有不少油水可捞。谁知道老太太并不糊涂,府里发生的事,一件都逃不过她的眼睛去。

万妈妈看了看老太太的脸色。

只是不清楚老太太到底知道了多少,若是知道大太太有心将沈家小姐嫁去宋家,那别说开铺子的事情是做不得了,就连他们也是吃不了兜着走。

看万炳贵脸色迟疑,老太太眯起眼睛,冷冷地说道:“我知道,你们是看我老了,都想奔着高枝儿去了!连问句话都这样吞吞吐吐的!”

万炳贵吓得连连磕头:“奴才不敢!这件事……这件事原本是奴才看到外面的一个朋友是开铺子的,赚了不少银子,就和罗茂昌说起过几次,后来才有了这个心思……老太太饶命!奴才们也是想帮衬着府里……”

老太太重重地哼了一声:“这样说来,你们倒是忠仆了!?”

万炳贵不敢答言,伏在地上大气也不敢出。

万妈妈恨不能找个地缝钻进去,这个侄子也真是兜不住事,被老太太几句话就全说了出来。

事到如今,万妈妈也只得硬着头皮上前:“老太太息怒,这都是奴婢们不好,没好好调教他们,让他们多嘴多舌地闯了祸。”

老太太看了万妈妈一眼,万妈妈就有些羞愤地低下了头。

她在沈府几十年,有了今天着实不易,千万不能在这个时候出岔子,失了老太太的欢心。

开铺子不是小事,老太太也不见得会不同意,只是因为大太太不跟她商量才生气起来,迁怒于这些下人。

万妈妈觉得这个时候自己应该表现出对老太太的忠心,就又老着脸说道:“这阵子我一直在内院,竟然不知道这个孩子在外头竟这样放肆,要不是老太太细心,差点闯了祸。我这就出去详细打听这件事。”

老太太听万妈妈这样说,似乎是急着想撇清此事与她的关系,但是这个时候也需要一个年老资深的人去打探消息,老太太就顺势地嗯了一声。

万炳贵见老太太松了口风,急忙爬起来打自己的耳光:“奴才该死,奴才知错!奴才往后再也不敢胡说八道了!”

老太太抬眼看着万炳贵,直到他打了数十下才开口:“行了行了,吵得让人心烦。”

万炳贵老老实实地趴在了地上。

老太太看了万妈妈一眼,万妈妈会意地说道:“奴婢这就出去问问。”

万炳贵一脸哀求地看着老太太,万妈妈出了门,老太太才问道:“你认识的是什么朋友?开的什么铺子?你一五一十地都跟我说。”

大太太替沈万宏宽了外衫,说道:“庆王府的人来过了,我叫了梨香,妍香和书香出去见了见。”

沈万宏嗯了一声:“几个孩子都不小了,也该出来见见世面。”

大太太笑道:“我可不也是这样想的么?咱们家的小姐要是出去了畏手畏脚的,上不的台面可怎么好?所以最近有客我都常叫她们出来的。”

沈万宏露出一丝笑意:“还是你想得周全。”

大太太就趁势说道:“尚家已经过来换过了庚帖,尚四爷年纪也不小了,看意思是想过了年就下定。若是这样,我琢磨着梨香和妍香的事情也该早些计议了。”

沈万宏扬起了眉头:“哦?你心里已有了合适的人家了?”

大太太却不直接回答这句话,先替沈万宏倒了杯茶,才说道:“老爷不是想留京么?按理说以老爷的资历,也该留在京里享几年福了,若是有人能在吏部说句话,这事也不难办。”

沈万宏想起刚才大太太提及的人家,若有所思:“你是说,去求求庆王?”

大太太见沈万宏的语气并不像从前那样冷漠,笑容就深了一些,轻声说道:“庆王府的两个婆子说,过了年就除了国孝,王爷想娶一房妾室……”

第五十六章暗涌二

转眼已到了岁末,二十四这天祭过灶,老太太吩咐给各房送了灶糖。书香正在回燕楼与灵香对弈,见了灶糖就忍不住地笑:“不是只有小孩子才能吃灶糖?”

灵香命碧峰接了,笑道:“祖母还拿咱们当小孩子呢!”

书香听了抿嘴直笑,又向来人说道:“我那份送去了吗?”

丫环答道:“这就送过去了。”

书香说道:“直接放在这儿罢,我那里还不一定有人在家,等会儿我自己带回去就行。免得你两头的跑。”

丫环素知道书香是个好说话的,年下又惦记着看热闹,听书香这样说就谢过了书香,欢天喜地的走了。

灵香望着喜不自禁的丫环不由得笑:“这点儿事也乐成这样。”又向书香道:“你也真是好性儿,对府里的下人都这样,对你们院子里的人不是更好?难怪锦瑟和碧萱在外人面前没口的夸你。”

书香也顺势看着丫环的背影,说道:“不过是举手之劳,就能让她们高兴,何乐不为呢?再说一年就这么一次,还不让她们多玩一阵儿。”

灵香有些无奈:“要是往后你当了奶奶可怎么办?府里的下人都被你纵坏了!”

书香睁大眼睛一脸的无辜:“姐姐还没出嫁,哪还有我的份?”

灵香顿时飞红了脸:“就你伶牙俐齿的,说你一句,有十句等着呢!”

书香抿着嘴笑,看了看四下,悄声说道:“说到这儿,我还一直没问过你,那日在镇国公府,你和二姐姐遇到了尚四爷……”

灵香的脸都红透了,伸手作势要打:“你再说我就不依了!”

书香笑着躲闪着:“也不知道尚家四爷是什么样的人物,能有这样的福气娶了六姐姐——”

灵香从棋盘上探过身想抓住书香:“你还说!”

姐妹两人笑成一团。

灵香虽然羞赧,却也禁不住想起那日的情形来。

湖边吹来的微风,撩动着尚元凯袍角轻轻地翻飞,虽是脸上带着讶异,却掩不住眉眼的清俊。猝不及防地遇到了她们,尚元凯回过神来就立刻避开,还让红芍带她和二姐姐回去,谁知她这样不争气却崴了脚。

自从得知老太太答应将她许给了尚元凯,她时常闭上眼睛就看到他那温文尔雅的样子。

书香望着灵香熠熠生辉的眼睛,不知为何就生出几分羡慕来。

碧萱在园子里遇见了步履匆匆的秋晓,就迎上前问道:“姐姐这是去哪里?”

秋晓停下了脚步,脸带愁容地说道:“二小姐自从那日以后身子就一天不如一天,一到晚上就睡不着,也不准吹灯,整夜地要人陪着,就算是困得受不住,打了个盹也是一会儿就醒来一次。这不刚熬了药要送去。”

碧萱看着她手中的药罐,也不禁有些担忧:“你们那边也太偏僻了些。”

秋晓看了看周围,低声说道:“不知道怎么回事,我总听见二小姐叫着三小姐的名字,我们那边本来就离惜云楼不远,你说会不会是三小姐阴魂不散……”

碧萱忙止住她的话头:“姐姐快低声些!当心让人听了去。”

秋晓叹了一声:“我也不过是跟你说说,我们院子里的人都这样传呢!只不过是翠巧不准我们在外面说去罢了。”

碧萱也有些害怕:“府里现下正忙着过年的事,你们可当心些不要让老太太和老爷那边的人听了去。”

秋晓愁容满面:“都忙着过年,厨房那边一点儿闲工夫也没有,这药还是我亲自去催着才熬好的。”

碧萱刚要劝慰几句,就看见一个小丫环走了过来:“姐姐原来在这里,翠巧姐姐让我过来看看呢!”

秋晓只得和碧萱分了手,向园子西北角匆匆而去。

碧萱望着秋晓的背影,又想起秋晓方才的话,忍不住生出一阵寒意来。

晚间回了房,碧萱和书香说起白日里的事,只是隐去了秋晓说三小姐的话,书香听了低下了头:“说起来都怪我,那天晚上也不知怎了就想过去看看二姐姐,结果二姐姐就惊着了,总想去看看,又怕二姐姐病着要静养。”

其实她是怕华香看了她又想起如香来,若是真的把华香吓出个什么好歹……

她并不想害人。

碧萱劝慰道:“这事也不能怪小姐,只是因缘凑巧罢了。二小姐还有大太太照看呢,养一阵子就好了。”

提起大太太,书香又想起那日的事来,问道:“庆王府的人到底和大太太说了什么,可打听到了?”

庆王府的人不会无缘无故地在春晓苑留一个多时辰。

碧萱面露犹疑:“那天来人的时候大太太把人都打发了出去,房里只有百灵和香桐伺候着。”

这两个丫环是大太太亲近的人,从她们那里打听不出什么东西来。

书香有些失望。

碧萱说道:“不过我听见大太太房里的曼薇说起过庆王府的事,说庆王爷和咱们老爷年纪差不多,可是姨娘却是一房接着一房的娶。庆王爷又是皇叔,不知道有多少人家想巴结着把自己家女儿送去呢!”

书香听了这话,正迎合上自己那日的心思,不由得蹙紧了眉头。

锦瑟听了这话就撇嘴道:“有这样多趋炎附势的人,就有这样的王爷,不过是送自己家的小姐过去当了姨娘,难道就真的能一步登天?还不如直接送进宫里去,机会还多些呢!”

碧萱笑道:“可不是么!可是偏就有那样的人,巴巴地把自己家的女儿送了去,差点连门缝都挤扁了!”

两人你一言我一语地说着,书香的思绪却已经不在她们的话头上了。

父亲是绝对不会做出这样的事来的,若是当真有人想把沈家的小姐送到公侯家做妾室,只可能是大太太的主意。

商贾的事情还没有个消息传过来,这边又多出来庆王府的事情。不知道她和梨香还有妍香,会是什么样的命运。

难道她真的要成为大太太的工具。

书香垂下了眼帘。

现在只有希望父亲能够拒绝,让大太太打灭了这些心思。

第五十七章暗涌三

但是即便有父亲做主又能怎样,回绝了庆王府,还有其他不知什么样的人家。

她总是要出嫁的。

想起白日里灵香那羞赧却掩不住幸福的脸,书香就有些感慨,为什么自己的命运就这样的周折。

她绝不能就这样什么也不做,等着命运的安排。

书香开口说道:“你们这阵子常去暖翠阁和春晓苑走动着,看看老太太和大太太的意思。”

过年定有不少人家来拜访,若是有议亲的苗头,只可能是在老太太和大太太这边,尤其是大太太,谁知道会不会忽然又出了什么变故。

锦瑟和碧萱看着书香严肃的脸色上带着淡淡的担忧,就认真地答应了下来。

这几日客人来来往往,大太太也出去了两日去拜访一向交好的人家,亲自去送了年礼和回礼。府里上上下下忙着过年的事宜,张灯结彩自然不必说,大奶奶还从库房中拿出不少喜庆的摆件给各房送去,老太太给众人的赏是采霜和万妈妈送来的,大太太那边的赏是罗妈妈和百灵负责。厨房里半刻也停不下火,都在忙碌着准备面食糕点。一时间府里熙熙攘攘,十分喜庆热闹。

腊月二十九,书香站在院子里,笑盈盈地看着锦瑟和碧萱带着丫环们贴窗花。

喜上眉梢、吉庆有鱼、天女散花、各色的花团锦簇,贴在窗上越发显得玲珑剔透。

锦瑟呵着手向书香跑来:“小姐,瞧这个花怎么样?我特意剪的呢!”

书香就着锦瑟的手仔细端详着。只见这窗花中间是双喜团花,四角贴着蝴蝶角花,两旁配着花篮和盘花,看样子十分繁琐。

书香笑着夸奖:“好看,你剪了好一会儿罢?”

锦瑟见书香喜欢,高兴地笑了起来:“麻烦是麻烦,不过我想着要给小姐借点儿喜气,再麻烦也顾不得了。”

书香看着团花中间的喜字,微微红了脸:“大年下的,胡说什么呢!”

锦瑟认真地看着书香:“六小姐的事情既然已经定下了,小姐的好事自然也要近了。”

书香薄嗔道:“快去贴上罢,就你多嘴。”

锦瑟抿嘴笑着跑开了。

贴好了窗花,书香带着丫环们边看边笑,一会儿有人说这个是我剪的,一会儿有人说你那只喜鹊剪出了三条腿,嬉笑着好不热闹。

看了好一会儿,碧萱说道:“小姐也在外头站了半天了,快进房暖和暖和。”

书香笑道:“也不觉得冷。”带着锦瑟和碧萱进了房。

锦瑟替书香的手炉换了炭,说道:“还没过年呢,天气倒好像就暖起来了。”

碧萱说道:“今年的天气倒
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