阙宣是下邳郡南部的豪强，他的影响力能达到淮水北岸的徐县已是不易，至若夏丘，他是完全无能为力了。
听了荀攸的分析，诸军官都表示赞同。
荀攸察看了下诸军官的面色，见他们虽都表情凝重，却没有什么惧战之色，反而神情振奋，颇有遇难而喜的斗志，心中满意，微微一笑，说道：“取夏丘虽有三不易，却也有两利。”
席位仅次许仲、乐进、荀攸的刘邓闻得荀攸此言，立即大声说道：“韩当率部出虹县，此为一利，只是不知另一利是什么？”
“不错，韩义公得了许将军的传，从虹县出发，现已至了垓下聚。”荀攸回过目光，又看向地图，找到了垓下聚的位置，指给诸军官看，“诸君且看，有韩义公的兵马在此，吾料之，笮融驰救夏丘的援军定彷徨两顾，不能安心救援夏丘。此，即对我军之一利也”
垓下聚即昔年汉高围项羽之处，此地位处在虹县北边，徐县西边，夏丘西南方，紧临沛国与下邳的边界处，而离夏丘不过八十里。韩当的兵马屯驻在此，离夏丘不到八十里，急行军的话，一日便可抵至，有他这支兵马在，虎视眈眈，援救夏丘的笮军又怎能安心与荀军交战？
荀攸讲完垓下聚的韩当部，手指向地图的东北方划去，越过夏丘、僮国两县，停在了下相县，他笑顾诸军官，说道：“今日午前接到子龙的军报，他已率部出了淩县，入下邳境，三战皆捷，正疾进往下相去子龙只要抵至下相，笮融必惊惶无措。”
堂上的诸军官尽皆闻言大喜。
张飞笑道：“子龙既将至，下相必危矣”
刘邓哈哈大笑，说道：“便是打不下下相，只要把下相围住，笮融那竖子就断然不敢放手来援夏丘这的确是对我军的第二利。”
夏丘离下邳县固近，下相离下邳县更近，它紧挨着下邳县，离下邳县只有不到八十里的距离。赵云只要兵临下相，笮融肯定就会如坐针毡，陷入两难：夏丘得救，下相更得救，那么该怎么办？只有一个办法：两处都救。而两处都救就必将会造成一个结果：不能集中兵力。
救援的兵力不能集中在一处，那么对赵云和许仲来说，他俩就都不会面临太大的压力。
荀攸笑道：“不错，这正是对我军的第二利。有此两利，取夏丘固不易，却也不是不能。”
确如荀攸的分析，赵云出淩县，连战连捷，逼近下相的消息紧随徐县已被荀军占领的消息传到下邳县后，笮融果是大惊。
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160 笮融急求东海府（）
笮融在下邳的日子本来过得挺好，手握一郡生杀，深得陶谦信用，锦衣玉食，前呼后拥，拜拜佛、修修浮屠，每日与从远方来的高僧们谈谈经，和左右亲近的属吏、子侄们饮饮酒，时不时搞个佛事，施舍些酒食给百姓，何等的舒服自在，好日子却就在前两天一下子结束了。
自荀贞突然发兵进攻，坏消息一个接一个，让他没有分毫喘息的机会。
淮陵失陷的消息才到，徐县失陷的消息又来，紧接着又闻知淮北防线崩溃，荀军主力轻松渡淮，兵锋直指夏丘，这倒也罢了，竟又传来军报，说豫州的孙坚部队也蠢蠢欲动，北至垓下聚，俨然与荀军形成了东西呼应之势，给夏丘等地造成了更大的压力。
这还不算完，又接到军报，说赵云自淩县出，入下邳境，三战三捷，正急速地逼近下相。
接连不断的坏消息，让笮融焦头烂额。
在接到赵云逼近下相的军报时，他刚召开完有关荀军主力已至徐县、下邳该如何应对的军议，却又闻知此变数，没办法，只好把才离去不久的军官、郡吏们又召了回来。
等参会的人员到齐，笮融命侍从把接到的军报传给他们观看，说道：“你们看看吧，赵云快到下相了。”
与会的人有下邳郡的郡吏，有下邳郡军中的军官，也有陶谦遣来援助笮融的部队军官。
诸人闻之，无不震惊。
笮融既已把军报的内容说了出来，这军报也就没有传看的必要了。
立时便有一人起身说道：“许仲方入徐县，赵云又近下相，韩当狼窥在侧，凭我一郡之力，断难抵挡。府君，需得再向州府求援，当立即遣人快马加急赶去郯县啊”
说话之人名叫笮方，乃是笮融的从子，现在下邳郡军中掌控军权。
笮融没好气地说道：“这还用你说么？叫你们来前，我就已又写了急报一份，送去东海了”问余下的诸人道，“今下邳三面受敌，岌岌可危，方伯就是明天就再遣援军来，一时解不了我下邳的近火，当务之急，还是需得先设法渡过眼前局面，君等可有何御敌的良策？”
一人说道：“刚才的军议上，府君已定下立即援救夏丘之策，现下看来，夏丘得救，下相也不可不救。”
“君有何策？”
“若说良策，下吏也没有，无非是既救夏丘，也需得立即遣兵去援下相而已。”
这人说的都是废话。笮融不死心，又问余下诸人：“君等还有别的应对之策么？”
又一人猛然站起。
笮融见他起身动静不小，以为他必有良策，忙殷切地看着他，问道：“君有何策？快快说来”
这人名叫杨虔，是下邳本郡人，现为郡中兵曹的主事。
杨虔说道：“要我说，本就不该有荀广陵攻我下邳的事情发生”
这句话没头没尾，诸人皆是愕然，笮融问道：“君此话何意？”
“荀贞之善战，海内皆知，破黄巾、败黑山，战无不克，想那盟军讨董之时，号称百万之军，可敢战者有几个？最终击破董卓，功震天下的又是谁？不过荀贞之、孙文台两人罢了。这样的英雄人物，我就不解了，……”杨虔冲着东海郡的方向拱拱手，“方伯是去招惹他作甚？”
笮方大怒，说道：“你这叫什么话？什么是方伯去招惹他？方伯身居刺史位，荀贞之不服州命，怎么反倒成是方伯的错了？”
杨虔“哼”了声，冷笑说道：“吾只闻‘一手独拍，虽疾无声’”
“你什么意思？难不成荀贞之咄咄逼人，方伯就得步步退让？把整个徐州都让给他？”笮方恼怒至极，转对笮融行礼，大声说道，“杨虔怀贼心，口出反逆之言，请府君立斩之”
杨虔不再理他，也没有理会笮融的反应，自顾自坐回席上，昂着头，望向门外。
笮融倒真是有心斩了杨虔，可现下局势危急，杨虔出自本郡名族，如是斩了他，必会引得郡中更加动乱，只会使郡中的形势雪上加霜，因此，亦不得不忍下气，只当没听到笮方的请求。
堂上诸人陷入沉默，只有笮方因为愤怒而发生的响亮鼻息之音。
过了会儿，笮融对笮方说道：“你先归席坐下。”
等笮方坐下，笮融心知从堂上诸人这里肯定是问不出什么“应对目前局面”的“良策”了，只能叹了口气，说道：“罢了，看来现下也只有分别驰援夏丘、下相两地之一策了。”
当下，笮融写下军文调令，给笮方等军官，命他们去调派人手，驰援两县。
笮方看到军文，却又有话要说：“府君，我观公两道军文，却是把下邳县的守军调出了足足半数，这……。”
“这又怎么了？”
“下吏只恐这会使下邳县的防御空虚啊。”
听到这等蠢货之言，笮融连气都懒得生了。
他没好气地说道：“我且问你，夏丘和下相如失，下邳县还能保得住么？”
“……保不住，但只要方伯的援军到达……”
“等到方伯的援军到达，下邳县还能是防御空虚么？”
陶谦的援军如果来得晚，夏丘、下相两地一丢，下邳县便是有再多的守军也孤木难支，难以守住；而如果陶谦的援军来得早，那么下邳县就算没了那一半的守军，也不是没有守住的可能。
笮方想了想，确是这个道理，看笮融气色不好，便不敢再多说，唯唯应声而已。
笮融自觉精疲力尽，挥了挥手，对堂上诸人说道：“君等请各自归去，办理军务吧。”又道，“望诸君齐心合力，使我下邳能渡此难关。只要过了这关，方伯必不吝厚赏”
诸人应道：“是。”然后各离席出堂。
看着诸人散去，笮融到底是不放心，不知陶谦的第二批援军究竟何时能到，心里不安，於是提笔又写了一道求援的文，唤了在外侍候的吏员进来，命立即再遣人快马送去州府。
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161 陶谦难催泰山兵（）
东海郡，郯县州府。％
半个时辰内，陶谦连续接到了笮融的两封告急求援文。
接到笮融的第一道求援文后，陶谦就召来了州府中的文武重臣商议此事，议论方半，笮融的第二道求援文又至。陶谦大略地看了一下笮融的这第二道求援文，却是与第一道没多少区别，只是在言辞上更加地急切了些，他将之放在案上，苦笑着对堂上诸臣说道：“笮融的这求援文前封才到，后封又来，一道接着一道，直如雪片纷纷，真是令我心焦啊”
府中的文臣如赵昱、王朗、曹宏等皆在，武臣如曹豹等也都在，陶谦的两个儿子陶商、陶应而今分别掌了一些兵权，亦列席与会。
曹宏是陶谦最亲信的文吏，见陶谦焦躁，他遂出言劝解，说道：“荀贼部曲进击甚速，围夏丘、击下相，两路夹击下邳郡，来势汹汹，笮相想来也定是面对如此局面，束手无策，不知应对，所以才接连求援。事已至此，方伯急也无用，还是商议出来一个应对的办法是为上策。”
“卿还有什么别的良策么？”
曹宏说道：“眼下看来，还是只有此前下吏等与方伯商量出来的那两个办法，似可能用：再传檄给臧霸，令他即刻南下，此其一；择得力人员去彭城，对彭城相薛礼晓以利害，叫他万不可存观望侥幸之心，亦需立刻出兵，援助下邳及我东海两郡，此其二。”
“吾已给臧霸传檄三次，奈何他虽不抗命，却行动迟缓，便是再给他传檄一次，难道他就会立即南下么？”
曹宏说道：“臧霸和薛礼不同，他本泰山亡命，若不是方伯提携，岂有他的今日？以下吏猜度之，他所以行动迟缓者，不外乎图利罢了，……荀贞之能许给他的，不见得就会比方伯能许给他的更多、更好，故而，方伯可再许他以更丰厚的财货名爵，他应该就会从命南下了。”
“也只有如此了。”
“除此之外，方伯还是得早下决定，最好快点遣出兵马，救援下邳。”
陶谦叹了口气，说道：“我岂不知下邳已危？可是，荀贞之他并不是只遣了许仲、乐进一路兵马，他是兵分三路，赵云击下相，此外，还有一路兵马已经打下淮浦、淮阴，进至曲阳城下了啊”
这“还有一路兵马”，说的正是荀成、徐荣、辛瑷等人率领的这一路兵马。在陈登家族的配合下，打下了淮浦、淮阴后，荀成等率部已到了曲阳城下，开始围城进攻了。
曲阳往北二三十里就是东海郡的地界，再向西北行一百二三十里便是陶谦所在的郯县。
一边是下邳县和下相县，——下邳与下相两县距离郯县也分别各是一百多里地，一边是曲阳，薛礼在彭城纹丝不动、臧霸迟迟不肯南下，陶谦手上现在就那么些兵马，他而今面临的困境却是和笮融一般无二：兵马虽有限，可处处都得救。
问题是：笮融还可以等他的援兵，他又能等来谁的援兵？开战前，他就已遣出一批兵马去支援下邳了，在接到下相、曲阳告急的军报后，他又刚各遣出一批兵马分去救援下相、曲阳，
这种情况下，他实在是没有多少机动人马可以调动了，总不能把东海郡各县的守军也调出去。
“都是这个臧霸他如听令即行，我又岂会陷入如此兵力困窘之局面？”陶谦心中暗恨，却又无计可施，做出了决定，心道，“此前数次传檄臧霸，每次我也都许给他财货名禄，可他都不肯爽快从命，这次传檄，我不能只以财货名爵许之了，还需得以情动之”
做出了决定，陶谦对他的长子陶商说道：“这回给臧霸传檄，由你去”
陶商呆了一呆，很快就自以为明白了陶谦的意思，起身应诺，然后恶狠狠地说道：“臧霸如再不从命，我亲手斩了他”
“我不是让你去斩了他”
“那是？”
陶谦缓了缓气，平复了下心情，说道：“臧霸昔日从我讨击黄巾时，我倚之甚重，讨定黄巾后，我对他也不薄。我叫你去，不是让你去动刀，而是让你去动嘴”
陶商这才明白了陶谦的意思，忙应道：“是，是。”
陶谦召来文吏，命写就给臧霸的传檄，亲拿来过目，复亲手修改，直到把整道传檄改得言辞恳切，充分表达了自己对他的情意之后，才又叫文吏誊写，誊写好，交给陶商，令道：“你现在就去开阳见臧霸，把这道檄文亲手交给他，告诉他，这是我亲自写的”
陶商应道：“诺。”
他接过檄文，对陶谦行了跪拜大礼，说道：“儿今去开阳，必说动臧霸南下。阿翁在州府，万望保重贵体，荀贞虽得一时之利，然他悖逆无道，必将有诛罚在后，阿翁请多宽心。”
陶谦点头说道：“好，你去罢。”
陶商又叮嘱了陶应几句，叫他看顾好老父，这才下堂离去。
曹宏赞叹道：“方伯怜悯百姓，子成纯然孝父，实令下吏感叹。方伯，正如子成所言，荀贞之纵侥一时之幸，然他逆天行事，终会落败。”
子成，是陶商的字。
陶谦说道：“这些话都不必说了，我虽然昏聩老迈，却也知你们这些都只是宽我心的话”
曹宏讪讪一笑，说道：“方伯清节明智，‘昏聩’云云，未免过谦。”
曹宏能够成为陶谦最信赖的文臣，拍马屁的功夫自是一流。陶谦却也知道，要说真正的能力，府中这么多文臣武将，还得是赵昱、王朗两个。
赵昱、王朗两人一直没有开口，陶谦�
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