陈迪头摇的像拨浪鼓一般：“下官虽年少，却也对这沁阳县早有耳闻。先时河南正遭大灾，土匪流寇横行，那翟首辅推荐我去河南做县令，是诚心想害我！严次辅您处处维护我，下官虽然年少，却是心知肚明的！”
严嵩心中暗道，真看不出这十几岁的少年郎竟是个顶聪明的明白人。此人如果收归己用，今后定是他手下的一员干将！
陈迪又道：“严次辅，您对下官的恩情，犹如滔滔江水连绵不绝，下官对您的敬仰之情，又犹如黄河泛滥，一发不可收拾。听严次辅一言，胜读十年书。看古今风流人物，还数严次辅您！能认识您，真是下官一生之荣幸！回家定要烧香祭祖，感谢先辈积下阴德！”
陈迪的一番马屁，拍的自己都起了鸡皮疙瘩。
可谁不喜欢被人拍马屁、戴高帽呢？
严嵩这个嘉靖朝的第一马屁高手，实在是遇到了对手。
严嵩大笑道：“好一个年少得志、伶牙俐齿的七品县令！”
第十章 通州驿（）
河南地面不靖，京师到河南又是山高路远，陈迪此行可谓是危险重重。
大明官员赴任可以带家眷。陈迪如今无亲无故，如果要说家人就只剩下严老管家和侍女小青、小白了。
小青和小白正是花一样的年纪，到那流寇横行的河南地面自然是多有不便。
陈迪决定让小青和小白留在府中，只让严老管家随他赴任。
严老管家雇了一辆马车，装上了一些行囊物品便上路了。
一路上陈迪盘算，天牢里虽说每日只有发霉的窝窝头，自己却性命无虞。沁阳县一带多有流贼，又是遍地饿殍，自己到任后第一件事就是要救灾。老百姓只有吃的上饭，才不会做流贼。
不然流贼越来越多，真要是打进县城，那自己这颗脑袋可是要不保！要知道，大明律载有明文，现任官失土者斩！
行了一日，到了通州地面。
大明有着完善的驿站制度。驿站是供传递官府文书和来往官员途中食宿、换马的场所。
通州驿站门前，陈迪又因为自己的年龄受了阻。
通州驿站的一个矮胖驿卒，竟然拦住了陈迪的马车不让其入内。
严老管家道：“我们大人是奉了皇命到河南赴任的！你们凭什么不让我们进驿站？”
矮胖驿卒笑道：“赴任？这娃娃毛都没长齐，皇上会让他做官？我倒想问问，这娃娃去河南是做什么官啊？不是做吃奶官吧？哈哈哈哈”
陈迪在马车上怒道：“哼，本官是钦命的河南沁阳县令！你怎敢如此讲话？”
矮胖驿卒又笑道：“没断奶的孩子还敢自称是什么县令，实在是好笑！”
陈迪没有多说话，只是拿出了赴任的官凭亮在矮胖驿卒面前。
矮胖驿卒看了官凭，还是不信：“你这官凭该不是伪造的吧！”
矮胖驿卒和陈迪在驿站门口一番吵闹惊动了通州驿站的驿丞。
驿丞走过来，问清了缘由，又看了官凭，对着陈迪拱手道：“路过的官员都在说，本次会试的一甲头名，殿试的第四是一位少年英才，没想到今天就到了我们通州驿，我们通州驿真是蓬荜生辉！”
驿丞只是个九品官，可身为驿丞，每天都和南来北往的官员打交道，消息自然灵通。同时也练出了一张伶牙利嘴。
驿丞向陈迪作了一个请的手势。陈迪对驿丞道：“这驿卒竟然阻拦朝廷命官进驿站，你该如何处置？”
驿丞命令矮胖驿卒道：“还不赶紧打自己二十个耳刮子，算是给陈大人赔罪！”
通州驿管分为四个座木楼。西边的木楼，住着朝廷的信使、兵卒等办公差的人以及各位官员的随从。这些人不是官员；南边的木楼，住着正九品到从五品的官员。这些人，多为大明的县丞、县令、知州、同知；北边的木楼住着正五品到从三品官员，那边主要住的是知府、各省下辖衙门的主事；东面的木楼，则住着从三品以上官员，能在东边木楼住下的，都是各省的封疆大吏！
严老管家帮陈迪将行李搬进南边的木楼，便去了西边的木楼歇息。
晚饭时候到了，南边的木楼一层，摆着十几张桌子。
大明规制，从五品以下官员在驿馆吃饭有定制，六人一桌，四菜一汤。
住在这里的人，都是要奔赴大明各地上任的底层官员，大家都趁着这个时机多认识几个未来的同僚。
驿丞也颇有心计，知道各位大人的心思，尽量将一个省的官员安排在一桌上。
河南省这一桌，为首的是怀庆府推官张志珍。
陈迪治下的沁阳县正是隶属于怀庆府。
这位张推官已经年过六旬。他在河南地面已经做了几十年的老州县。
所谓的老州县，指的是在朝廷没有什么背景，又没中过进士的官员。他们大多为举人出身，一生只能做个六七品的小官。可这些人在大明的底层州县做了多少年官，处理州县里的事情很有经验。官场上缺他们不得，所以被称作老州县。
推官一职，主管一州的刑狱、诉讼，是从六品官员。所以这位张推官也算得上是陈迪的上司。
陈迪发现，河南这一桌上的菜，都是按照朝廷规制四菜一汤。而江浙、湖广的桌子上，却都是八菜两汤。
张推官清了清嗓子道：“唉，大家都是同去河南赴任的官员。河南最近的情形大家也知道。灾荒年被派往河南的官啊，大多身后没有什么大树乘凉！大家相互认识认识，到了河南，能相互帮忙的尽量相互帮忙。”
几名河南官员点头称是，一名官员道：“哼，这该死的通州驿，明摆着狗眼看人低！你看他们供给湖广、江浙的官员们是什么菜品？供给给咱们的又是什么菜品？”
张推官道：“罢了吧，不要争这口无用的气！要是事事都生气，还不把你气死？想我张某人在河南做了三十年的州县官，老了老了，可算是升了一级，从正七品熬到了从六品。把我高兴的哟。我再去吏部托人一打听，原来是怀庆今年受灾最重，还闹起了流寇，没人愿意去那鬼地方做推官，吏部的人这才想起了我。”
陈迪道：“张推官，属下是新任沁阳县令，今后可要在您手底下当差了！”
张推官道：“我当时是谁啊！原来是是名动京城的会试一甲头名陈小。。。。。。大人。”
张推官一句“小大人”，弄得满桌官员哑然失笑。
张推官道：“你们不要笑！陈大人可不比我们！十三岁就成了进士，做了七品正堂，今后的前途不可限量。”
晚饭之上，河南的官员们各自发着牢骚。大灾之年，谁愿意去那灾荒之地？
吃罢了晚饭，大家各自回房歇息。
陈迪则敲开了张老推官房间的门。
“陈大人啊，有何贵干啊？”张老推官问道。
陈迪说：“下官初入官场，对河南当地的情形不是很清楚，有些事要请教大人。”
张老推官倒是很热心：“好啊好啊，十五年前，我倒是做过一任沁阳县令。来，进屋说！”
第十一章 庙小妖风大（）
张老推官喝了一口茶，问陈迪道：“我就不明白，陈大人你是会试的一甲头名，新科殿试第四，可以说是少年得志。你这样的人才，应该被安排进六部或者进翰林院当编修。吏部的人怎么能让你去那沁阳呢？那沁阳可是个虎狼之地！”
陈迪拱手道：“那沁阳如何就是个虎狼之地了？还请张推官不吝赐教。”
张老推官侃侃而谈：“沁阳地面，有三灾四害之说。三灾嘛，水、旱、虫。水旱就不说了，虫指的是蚂蚱。别小瞧那小东西，闹起灾来，遮天蔽日，上千亩的庄稼顷刻间就能让它们啃食干净。”
陈迪问：“那四害呢？”
张老推官道：“四害头一遭，是土匪。土匪不同于流贼。流贼是因为没饭吃才做了贼，大多都是些贫苦老百姓。土匪则不同，他们是以打家劫舍为生的，个个心狠手辣。沁阳往西的雁荡山上，有一座文峰寨，文峰寨寨主自称黄霸天，他聚拢了一千多号人马，盘踞雁荡山近二十年。”
陈迪问：“既然土匪作乱，咱们的官军就不管么？”
张老推官道：“管？管得了么？咱们怀庆府的驻军有一卫之多，称为怀庆卫。怀庆卫的总兵，派兵进剿过文峰寨多次！
可那雁荡山山高林密，那些个土匪又都像猢狲一样，历次围剿都是损兵折将。
怀庆卫的总兵干脆打起了马虎眼。只要你文峰寨的土匪别下山攻打怀庆的各个州县，我就睁一只眼闭一只眼。
雁荡山又是客商进入沁阳的必经之路，文峰寨的人靠的就是抢劫过往客商吃饭。久而久之，各省的客商就都不敢来沁阳了。”
陈迪又问：“这雁荡山的土匪算是第一害，那第二害呢？”
张老推官道：“第二害是怀庆的士豪大户刘家！”
陈迪问：“士豪大户怎么称得上是害？”
张老推官又喝了一口茶：“陈大人有所不知。这刘家打洪武年间就是沁阳的大户。到了现在，刘家的人欺压百姓，强占田地，欺男霸女，在沁阳算得上是无恶不作！沁阳境内的所有良田，竟让刘家强占了一多半！
刘家的现任家主刘鸣天，靠着家族的势力做了沁阳二十年的县丞。历任沁阳县令其实都是有名无实。到任之后办任何事，倒先要那刘鸣天刘县丞点头。”
陈迪道：“县丞只是正八品官员，怎么正七品的县令做事倒先要那刘鸣天点头呢？”
张老推官说：“谁让人家是当地最大的豪强？强龙压不过地头蛇嘛。再说手里有钱便能找到靠山。府里、省里甚至京城里都有刘家的靠山。”
陈迪道：“刘家是第二害，那这第三害呢？”
张老推官说：“第三害就是巫教了！沁阳人穷，穷就没几个人能读书，不读书就不信什么孔孟之道，只信鬼神之说。这巫教整日在沁阳装神弄鬼，信的人可多得很！他们变着法子骗百姓们上交钱财，沁阳的百姓多是愚民，竟乖乖的把钱送给他们。”
陈迪问：“官府不管？”
张老推官笑道：“你知道这巫教的大巫师是谁？正是那位刘鸣天刘县丞！”
陈迪道：“原来如此。这已经是三害了，第四害是？”
张老推官道：“第四害是沁阳县城内的泼皮王郎！这泼皮王朗混迹沁阳街头十多年，以前只是靠耍赖使横敲诈县里几个商户的钱财。最近两年他竟发迹了！他的侄女到了宫里做了才人，他就成了半个皇族国戚！官面上的人谁敢管他？
于是他凭着这层关系，跟县丞刘鸣天勾搭上了。沁阳县如今所有的赌场、青楼都是这王朗和刘鸣天合开的。沁阳的所有商户，每月都要向王朗交什么份例钱。”
陈迪道：“这么说，四害之中有三害是相互勾结的？”
张老推官点头道：“是的。不过雁荡山的黄霸天，倒和县丞刘鸣天有着不共戴天之仇。当初就是刘鸣天的爹强占了黄霸天家的田地，黄霸天走投无路才上山做的土匪！”
陈迪道：“这么说，这沁阳还真是虎狼之地。”
张老推官道：“我劝你到了沁阳，做个甩手县令，把县务都交给刘鸣天去管。平平安安混上一任三年，你这为进士出身的县令按照惯例自然会升上一级离开那鬼地方。我当初在沁阳做县令，就是用的这法子。”
陈迪问张老推官：“可是沁阳灾荒，百姓吃不上饭就要做流贼，流贼聚拢多了，免不了要和雁荡山的土匪勾结，到时候攻打县城，若是失了土，我岂不是要人头落地？”
张老推官道：“我不是什么诸葛孔明，这事情我就没法指点你了。大灾之年，咱们做地方官的只能自求多福！”
陈迪从怀中掏出一张五十两的银票递给张老推官。
“张老推官，您今后是下官的上司。下官初入官场，今后免不了有事要求教您。这点钱就算是我给您的孝敬。”陈迪说。
张老推官倒是没有推辞，直接把钱装进了衣袖中。
张老推官又说：“无功不受禄。老夫做了几十年的州县官，告诉你一个我总结的为官心得。”
陈迪说：“老前辈请说。”
张老推官道：“那就是要学会汤事儿！我祖籍是京城，这汤事儿在京话里，指的是凡事不要太认真，和和稀泥，上下左右都应付过去！”
陈迪对张老推官的这为官秘诀并不感冒，表面上又不好说什么，只能拱手道：“受教了”。
回到自己的卧房，陈迪心道：没想到沁阳一个小小的县城竟然是庙小妖风大，池浅王八多。光是灾荒一项便够他受的，这下又多了什么四害。
唉，前途是光明的，道路是曲折的。
陈迪也只能这样安慰自己。
第十二章 武林高手（）
在通州驿住了一夜，陈迪便启程继续赶往河南。
本来陈迪打算和张老推官同行的，没想到张老推官可能是昨晚话说多了，犯了痰疾，要在通州驿休养几天。陈迪只好和严老管家先行一步。
这天中午，陈迪到了直隶沧州府地界。
沧州可是个藏龙卧虎的地方。后世称之为武术之乡。想必大明的沧州府，也一定有不少武林高手吧？
陈迪的马车进了沧州城。一路奔波，他打算在沧州暂住一天休息休息。
到沧州驿放下了行李，陈迪闲来无事到街面上闲逛。
沧州府习武成风，大街上随处可见卖艺的习武之人。
在一座茶楼前，陈迪见到一位身高八尺的的汉子站在那里。这汉子皮肤黝黑，身上的筋肉似乎要撑破单薄的衣衫。
黑汉子的旁边，是一具用破草席裹着的尸体。
黑汉子的眼里似乎含着泪，他沙哑的说道：“各位父老乡亲，咱是沧州云山乡梁二黑，俺娘得了重病，云山乡的郎中治不了，俺这才带着俺娘到沧州府里寻医问药。可钱花完了，俺娘的病也没治好，她老人家早上竟然死了。求求各位善人施舍两个钱，俺好买口棺材�
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