嬉戏。
这里的一切还保持着最初的样子，没有蒸汽机械轰鸣，也没有丑陋的人心。
但是这所谓的平静终究是要被打破的。
一声岛上居民从来没有听过的轰鸣声传来，只见巨大的钢铁巨兽如同从史前时代来临。波浪被劈开，掀起数十米高的白花。居民从来没有见过这个东西。在它面前，巨大的帆船却像是一片叶子。
他们不知道，那是教皇国的钢甲舰船【海德拉号】，钢铁机械的时代早已降临，他所到之处无不土崩瓦解。正如这个古老的岛屿面对时代的洪流只能被冲刷殆尽。
“那个，怎么先到了这里。难道还指望在这里找到‘克里特公牛’吗？”年轻的贵公子轻浮地说道，“放眼望去，全是穷乡僻壤的说，和罗马城比起来差远了。”
“和罗马城比起来恐怕这所谓的东方也不过如此。”贵公子笑道，在他的眼里所谓新罗马的土地到处流淌着蜜糖不过是一个笑话，罗马城的富庶亦或是掌握着世界金融的热诺亚城都远比这片古老的土地有趣。
“你的家族并不是让你来这里享乐的，腓特烈君。”坐在贵公子对面的是一位沉稳的贵族，相比较起来，这个男人跟有一种贵胄的气魄威压。
腓特烈撇了撇嘴，但是心里却不得不佩服面前这个男人，既然被罗马城最古老的奥尔西尼家族选上成为前往东方的使者那么就绝不会是平庸之辈，他当然不是如表面一般浮夸。
像热诺亚的多利亚家族、翡冷翠的梅迪契家族、西西里的霍亨斯陶芬家族还有威尼斯的帕提克家族名义上虽然臣属于教廷，但实际上勾心斗角，甚至连罗马的各个家族之间其实也势同水火。
而他则要在暗地里观察这些人，为自己的家族攫取最大的利益。
“亚瑟君，难道你对此一点也不好奇吗？”腓特烈故意问道。
可是对方却真的不感兴趣，看着窗外克里特岛上的风景，说道“这是帕提克家族的私人战舰，停靠这里可能是帕提克家族的私人事务吧。又何必去探知呢？”
第二十五章 克里特火牛 上（）
“看来到君士坦丁堡还得等些日子。”腓特烈饶有兴趣地看着克里特岛上的渔船在海德拉号前惊慌乱窜的模样，不由笑出声来。
巨大的海德拉号是无法驶入克里特岛上的港口，只能停泊在海上。虽然此时正值爱琴海风暴多发的季节，但是海德拉号凭借着巨大的吨位足以对抗海上的巨浪和暴雨。
克里特岛上含一片未开化的样子，甚至还保存着古典时代多神教的遗迹，岛屿的中央被茂密的丛林覆盖，而一行人却不避湿热的气候环境不断深入这片未开发的土地。
“安东尼君，我们中途来这里是不是有些冒险，毕竟还有另外几个家族，恐怕他们会怀疑的。”老者跟着眼前疾步而走男人，眼神中流露出担忧的神色，这座岛屿虽然是名义上是新布拉德王国的属地，但其实是由医院骑士团把持，而医院骑士团背后便是威尼斯的帕提克家族。
“欧克，你应该知道。这不是我自己的决定，而是家族交给我的任务。”年轻人冷冷说道，脚下的步子没有丝毫放松。
“可是没必要现在就要去，这只会加大暴露的风险。”欧克劝谏道，“安东尼君，现在回去还来得及。这里可关系到家族的命运。我们完全可以参加过新布拉德王国的祭典后再折返到这里。”
“我也不想这样，欧克。但是···从离开威尼斯之后，我就感觉到，我们被什么盯上了。如果现在不将家族的命令带到，我害怕···就太迟了。”名为安东尼的男人压低了声音说道。
“怎么会···”欧克一惊，他身为帕提克家族的仆从也曾经历过不少风浪，但是在帕提克家族主宰的地方，什么人竟敢对安东尼不利，难道是家族内部。
“不要猜了，现在不是这个时候。”安东尼说道。
忽然他们停了下来，只见一座巨大的堡垒出现在了面前，在茂盛的森林里竟然凭空出现了一座无比巨大工程浩瀚的军事堡垒。黑洞洞的炮口，肃穆的城墙，这种几百年前的军事城堡怎么会出现在这里。
“这···这就是家族在这座岛屿的秘密吗？”欧克震惊地喃喃自语，虽然自己一开始便做好了心理准备，但是谁也没有想到会是这样恢弘的建筑物，那种时代的沧桑感似乎暗示着它的古老。
而连向欧克这样老一代仆从竟然也对这里一无所知。
“是安东尼阁下是吗？”城堡上传来了一个男人冰冷铿锵的声音。
“你好，佩卢克斯将军，我奉家族的命令前来。这是元老手谕。”安东尼看着站在城楼上的男人拿出了绘着金色十字的卷轴，不卑不亢地说道。只见数十把连射铳竟然对准了下方！
“你们想干什么？这可是家族的安东尼少君。”欧克怒吼道，身后的仆从挡在了安东尼的面前，拔出腰间的短铳。没想到这里的人这等放肆，安东尼可是有机会成为未来家主的存在，而他们竟然刀剑相向！？
“恕我直言，我奉命驻守此地，得到的是家族元老的命令。也就是说，家族内部的争斗与我无干。而如果没有口令和元老手谕，即便是家族的领袖在这里我也会毫不犹豫下令开火。”佩卢克斯凛然说道。而他的身后，士兵将手也搭上了连射铳的扳机上。
“那么，安东尼阁下口令是什么？机会只有一次，还请您大声点。”
“你们放肆！”欧克怒斥道，却被安东尼拦了下来。
安东尼抬头看着城楼上方，直视那对准他们的连射铳，平静地说道：
“克里特火牛！”
“哈~回答终于对了，安东尼少君。”城楼上，男人嘿嘿笑道，手臂猛然一挥，巨大的城门轰然洞开。
“可恶。这群混账···”欧克怒声道。
“欧克，注意你的身份。”安东尼不悦的皱眉道，“这是他们的任务，也就是说他们代表的是家族元老。而你是我的仆从，你的一言一行也代表着我，我不希望家族元老对我的印象变得更差。”
“请你恕罪，安东尼君。”听到安东尼的提醒，欧克惶惶说道。“实在抱歉。”
“行了，你们进去之后也要注意自己的言行。”安东尼摆了摆手道，“毕竟这个地方即便是我也保不住你们。”
所用人的心里都不由一凛，低头道：“是！”跟着安东尼走进了巨大的城堡之中。
几百年前，还停留在冷兵器时代的西方，城市因为战争而人口锐减，于是各国修筑巨大的城堡以应对战争，虽然只能承载数千人居住但是却可以抵挡外来的入侵。
直到火药从遥远的东方传来，随着火炮轰开了坚固的堡垒，西方列国的休战，教廷的大一统，城堡愈发脆弱无力，而机甲的产生使得其彻底退出了历史舞台。
“安东尼君，家族又有什么指示吗？”那个叫佩卢克斯的男人此时见到他却发现这个家伙强壮得像一头熊一般，背后挂着沉重的巨剑，在这个时代冷兵器早已过时，可是在他的手中却令人感到无比危险。
“克里特火牛计划，家族想要提前启动。除此之外还有一些事情要我来处理。”安东尼回答道。“这么仓促？”佩卢克斯眉头一皱。
而安东尼则直接将信函递给了他，元老手谕只是象征性的，而上面有着狮子家徽的信函才是重要的依据，元老下达命令的凭证。
佩卢克斯看了一眼信封上的火漆，确认没有被开封过打开了信函。这基本的安全意识，即使之前的一切都证明对方是家族的人，但是佩卢克斯依旧保持着警惕。
“要不要跟我来？看一看克里特公牛的样子？”佩卢克斯看完了信上的内容，忽然问道。“这不是家族的秘密吗？”安东尼反问道。
佩卢克斯点了点头回答道：“的确如此，但是信上元老们并没有阻止你了解这个秘密。也就是元老们默认了你可以知道克里特公牛计划。当然你也可以选择离开，当什么也没发生过回去交差。毕竟好奇会害死猫的。”
“是就此离开，还是当一只猫呢，安东尼少君？”男人似笑非笑地看着面前的年轻人问道。
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第二十五章 克里特火牛 下（）
“那佩卢克斯将军就将我当成一只猫吧！”安东尼略微作出了思考，微笑地说道。
“那很好，安东尼君可以跟我来吧。只不过您的侍从就不能和您一起了。毕竟家族的秘密只有流淌着帕提克血脉的人才能知晓，而像我们最终只能带着秘密到坟墓之中去。”佩卢克斯幽幽的声音令安东尼的随身侍从不寒而栗。而安东尼知道这里的人是家族豢养的死士，一旦克里特火牛计划完成，也就是他们生命终结的时刻。
而那个男人却没有丝毫的怨恨和恐惧。
安东尼跟随着佩卢克斯来到了这个城堡内的最深处，这才发现其外表根本是迷惑人的伪装，巨大的机械在维持着运转，这根本是一座最钢铁要塞，而安东尼也明白了家族的意图。这里即便是机甲骑士也难以攻陷，因为在来的路上安东尼便已经察觉到了机甲动力核心燃烧时产生的独有的气味。
而此时，他也更加可以确信。“您好，安东尼君！”面前的男人微笑着说道。“医院骑士团现任团长，维罗尼斯向您问安。”
“医院骑士团？”安东尼一惊，十年前的东征，十字军虽然胜利，但是三大圣骑士团却受到了排挤。圣殿骑士团驻守耶路撒冷与新月帝国苦战，条顿骑士团被调到了东普鲁士征伐东正教民族，可是五年前的冰湖之役的惨败却使得其一蹶不振，至于医院骑士团则早在君士坦丁之殇中被新罗马的精锐骑士重创过，随后又被分封在伯罗奔尼撒上的城邦和克里特诸岛上，几乎覆灭，而淡出人们视线。
可是此刻他们却出现在了这里！
“贵安，尊敬的团长阁下。”安东尼压下心中的疑惑，这不是他该知晓的，他便不会试图去探知。
“看来安东尼君对我们在这里也有些疑惑啊！”维罗尼斯竟然一眼便看出了安东尼的疑惑，笑着对佩卢克斯说道，“不想说些什么吗？佩卢克斯君。”
“是我疏忽了。”佩卢克斯答道，说道：“早在十年前，家族便和医院骑士团签立了契约，请他们负责防务。相对的，他们和家族为合作关系，也是计划的受益者。”
“啊~十年了，在这座岛屿上困了十年，终于等到了这一天，身为圣骑士的我们也终于可以回到本该属于我们的世界。说实话，这次计划能这么快提前启动，我倒是十分高兴。”维罗尼斯话语里透着沉重的感慨，静静地说道。“也是该让教廷付出代价了。”
“殿下，接下来就请见证神迹的降临。”维罗尼斯大声地纵情高呼。身后，巨大的闸门轰然被打开。
刺眼而灼热的的光芒随着缓缓启动的闸门展现在安东尼的眼前。
“不管看了多上次，都觉得这是神才能创造的事物，却被无知之人斥为异端。”
“眼前就是——克里特火牛。曾经主宰世界的神物，凡有逆命之人必为炽热的烈焰践踏于世界之彼岸。”
“神啊！”安东尼喃喃自语，只有这种名号才能配得上这眼前这种事物吧。
这完全颠覆了从前人们对机甲的概念，不再是人的形态，而是野兽的形象。正如其名，那是一头浑身燃烧着火焰的钢铁牛怪。希腊神话中甚至连诸神都忌惮的怪物。
兽型机甲，代号【克里特火牛】，攻坚型机甲，构造它的机械师简直是一个疯子，挂载着巨大的重型火炮，当它们轰鸣时，就如同巨牛喷射出烈焰一般。而建造之初预估，他被投入战场的时候将如同发狂的公牛踏平眼前的一切，任何防御工事将不堪一击。而其强大的攻击力和防御甚至可以媲美【阿喀琉斯】。
“虽然说是古老遗迹里的残骸，但也足足花了二十年时间来修复它。”门后走出了一位老者，缓缓说道，充满了感慨，“本以为要在叩开罗马的城墙的那一刻才可以使它重新君临世界，没想到家族这是就要启动计划了。看来时代的齿轮的转动也已经被加速了···”
“卡斯特罗卿！”安东尼认出了老者，是十年前失踪的那位炙手可热的家族天才，虽然都是安东尼还是十一二岁，但仍然有印象。在机械上的造诣他甚至不亚于教廷，原来竟然接受了克里特火牛的计划，家族可是要让参与计划的家族之人永远带着这个秘密进入坟墓，虽然不是杀死他们，但意味着终身软禁。家族竟然舍得牺牲这样一个天才。
“原来还有人记得啊！”老人颇有感触地说。
“我还以为早就被人忘得一干二净了。”“不敢，只是卡斯特罗卿多年没有露面，大家都以为您···”安东尼自觉失言，连忙低下了头。
而老人却落寞地晃了晃手说道：“没关系，其实这十年和死人没有区别。不过为了复活神，一切都是值得的。”说到这儿，卡斯特罗卿原本浑浊的双眼露出了年轻人才有的光辉。
“家族派你过来到是很看重你啊！只不过并不一定是什么好事罢了。”卡斯特罗若有所思道。
“家族这次的目的是什么？”安东尼摇了摇头，回答道：“家族没有告知，只是说要带着东西回威尼斯城。”
“是你负责押送吗？”卡斯特罗问。
“不是，家族要求由克里特岛上的人负责押送，而我则还要前往东方的君士坦丁堡。”
“真是奇怪···”听了安东尼的回答，老人的脸上写满了迷惑与不解，无论如何家族都不应该这样才对，可是佩卢克斯也已经检验过家族命令的真实性。
但是对家族命令的绝对服从最终压倒了心中的怀疑。
卡斯特罗点了点头，但是心中的疑惑还是没有揭开，这项计划可关系到家族的兴衰，真的可以这么草率吗？
······
巨大的城堡外，一双清澈的眼睛正静静地窥视。
他完美的融入了茂密的丛林之中�