曹操刚损失了张辽这员大将，正在气头上，此时望见刘雄鸣这反复小人很是气愤，但曹操并未予以追究。
如今正是用人之际，曹操恢复了刘雄鸣的官职，把他调往渤海郡做事。刘雄鸣便带着他的残兵败将去渤海郡与臧霸、于禁呈掎角之势，阻挡太史慈、魏延。
曹操后方许都朝廷里不少保皇派趁着曹操尚未回朝，又搅出了不少乱子。曹操欲回师，先稳定内政，再来对付韩玄、刘度，只是一直苦于无大将能堪镇守汉中的大任。
曹操念及于此，不由得泪流满面，他想起了夏侯渊。赤壁之战时，若夏侯渊未被黄忠斩杀，那此时他定是镇守汉中的不二人选。
曹操正伤感间，突然张郃来到，张郃见曹操刚哭过，问道：“丞相何故如此哀伤？”
曹操叹道：“隽义，青州有失，更兼朝堂不稳。如今正是多事之秋，我欲回许都主持大局。只恨无人可堪大任，若让刘度趁机袭了汉中，日后必难制也。”
曹操本以为张郃要毛遂自荐守汉中，却见张郃拱手回道：“丞相何须担忧，麹义将军已征讨宋建得胜归来。有麹义将军与张郃在，定不让刘度跨过阳平关一步！”
“哦？麹义将军何在？”曹操闻言大喜，急忙问道。
张郃于是引着曹操来见麹义，此时麹义正在挑灯夜读兵书，曹操瞥见麹义如此气度，认为他可以担负镇守汉中的重任。
麹义望见曹操来，急忙前来拜道：“末将麹义，不知丞相驾到，有失远迎。还请丞相恕罪！”
曹操笑着扶起麹义，大笑道：“宋建鼠辈，岂是将军敌手！今将军为朝廷剿除叛逆，我当于天子面前为将军请功！”
原来早在公元184年（中平元年），在中原大地陷入黄巾起义的浪潮时，这个宋建与王国等人在凉州反叛朝廷。后来又与韩遂、边章等人割据凉州，宋建自称河首平汉王，聚集部下于枹罕，改元，置百官，长达二十余年。
此前曹操命麹义率张既等将讨伐在枹罕称王置官为乱二十余年的陇西人宋建，麹义于是自兴国出兵，迅速进军并围攻枹罕，仅用了一个多月，就大破宋建，自宋建起如丞相等所置官员一概斩首。
曹操深知麹义只是想要高官厚禄，便任命麹义为平西将军，汉宜亭侯，镇守阳平关。
麹义欣然接受，与张郃、高览等将一同驻守汉中。曹操采取了一系列稳定汉巴的措施后，留下麹义等人留守，而自己则班师回洛阳，并迁移八万多百姓回关中。
第二十三章 潘凤大战张郃（）
曹操得知刘度进兵，命张郃反攻，张郃率军攻下了巴东、巴西，并迁移百姓往汉中。同时曹操命曹洪领兵到汉中增援，张郃、麹义等将各据险要。
曹洪进兵拒敌，此时潘凤自与雷铜守把巴西。刘度则在集中力量后，先以潘凤、马超、吴兰进攻武都，在下辩一带随时阻挡关中曹军增援汉中；自己领法正、黄忠、赵云等人率主力进攻麹义据守的阳平关。
马超兵至下辨，令吴兰为先锋，领军中哨骑出阵，正与曹洪军相遇。吴兰准备退避，牙将任夔却说：“贼兵初至，若不先挫其锐气，何颜见马将军乎？”
任夔于是骤马挺枪搦曹洪战，曹洪亲自提刀跃马而出。交锋三合，斩任夔于马下，曹军乘势掩杀。吴兰大败，回见马超。
马超责备他说：“汝不得吾令，何故轻敌致败？”
吴兰悔叹道：“任夔不听吾言，故有此败。”
马超没好气地说道：“可紧守隘口，勿与交锋。”
马超一面申报益州，听侯行止。曹洪见马超连日不出，怕马超有诈谋，引军退回南郑。张郃来见曹洪，问道：“将军既已斩将，如何退兵？”
曹洪答说：“吾见马超不出，恐有别谋。且我在邺城，闻神卜管辂有言：当于此地折一员大将。吾疑此言，故不敢轻进。”
张郃大笑道：“将军行兵半生，今奈何信卜者之言而惑其心哉！郃虽不才，愿以本部兵取巴西。若得巴西，蜀郡易耳。”
曹洪犹豫道：“巴西守将潘凤，非比等闲，不可轻敌。”
张郃不屑道：“人皆畏潘凤之勇，吾视之如小儿耳！此去必擒之！”
张郃于是率本部兵一万进兵，分为三寨，各傍山险：一名宕渠寨，一名蒙头寨，一名荡石寨。当天张郃在三寨中，各分军一半，去取巴西，留一半守寨。早有探马报到巴西，说张郃引兵来了，潘凤急忙唤雷铜来商议。
雷铜献计说：“阆中地恶山险，可以埋伏。将军引兵出战，我出奇兵相助，张郃可擒矣。”
潘凤拨精兵二千与雷铜去埋伏。潘凤自引兵五千，离阆中三十里，与张郃兵相遇。两军摆开，潘凤出马，扬起宣化斧单搦张郃来战。
张郃挺枪纵马而出，二人战到二十余合，张郃后军忽然喊声大起。原来军士望见山背后有蜀兵旗幡，故此扰乱阵型。张郃不敢恋战，拨往马回走。
潘凤引军从后掩杀，前面雷铜又引兵杀出。两下夹攻，张郃兵大败。潘凤、雷铜连夜追袭，直赶到宕渠山。
张郃仍旧分兵守住三寨，多布置擂木炮石，坚守不战。潘凤离宕渠十里下寨，第二天引兵搦战。张郃却在山上大吹大擂饮酒，并不下山。
潘凤令军士大骂，张郃就是不出来，潘凤只得回营。第二天，雷铜又去山下搦战，张郃又不出。雷铜驱军士攻山，山上擂木炮石打将下来，雷铜急忙退去。
荡石、蒙头两寨兵又出来，杀败雷铜。第二天，潘凤又去搦战，张郃又不出。潘凤让军士百般秽骂，张郃在山上也大骂潘凤，潘凤左右寻思，无计可施。
相拒五十多天，潘凤就在山前扎住大寨，每天饮酒，喝得大醉，就坐在山前辱骂张郃。
刘度差人犒劳潘凤大军，见潘凤终日饮酒，使者回报刘度。刘度大惊，忙来问诸葛亮。诸葛亮看了一眼贾诩，然后笑着对刘度说道：“原来如此！军前恐无好酒；益州佳酿极多，可将五十瓮作三车装，送到军前与潘将军饮。”
刘度却惊问道：“潘无双常饮酒失事，诸葛军师何故反送酒与他？”
诸葛亮大笑不止，却见贾诩解释道：“潘将军追随主公久矣，主公还不知其为人否？潘将军自来刚强，然前于收川之时，偶有计谋。今与张郃相拒五十余日，酒醉之后，便坐山前辱骂，傍若无人。此非贪杯，乃败张郃之计耳。”
刘度装作不解的样子，心里却明白得很：“虽然如此，未可托大。可使张任助之。”
诸葛亮于是令张任押送美酒到潘凤军前，车上各插黄旗，大书‘军前公用美酒’。张任领命，押送美酒到寨中，见了潘凤，只说是主公赐酒。
潘凤拜受后，吩咐张任、雷铜各引一支人马，为左右翼；只看军中红旗起，便各自进兵；教人将酒摆列在帐下，令军士大开旗鼓而饮。
有细作报上山去，张郃亲自来山顶观望，见到潘凤坐在帐下饮酒，令二名小卒在面前相扑为戏。说到这相扑，还是他们的主公刘度闲暇时传给潘凤等人的摔跤技巧，此时潘凤军前正欢笑声不断。
张郃望见，大怒道：“潘凤欺我太甚！”
传令今夜下山劫潘凤军寨，令蒙头、荡石二寨，皆出战为左右援军。当夜张郃乘着月色微明，引军从山侧而下，径直到寨前。
遥望潘凤军中灯烛大亮，潘凤正在帐中饮酒。张郃当先大喊一声，山头擂鼓助威，直杀入中军。但见潘凤端坐不动，张郃骤马到面前，一枪刺倒“潘凤”，上前看时才知道那只是一个草人。
张郃心知中计，急忙勒马撤回时，帐后连珠炮起。一将当先，拦住去路，声如洪钟，乃无双上将潘凤也。
潘凤挺起宣化大斧跃马上前，直取张郃。两将在火光中，战到二十合。张郃只盼望两寨来救，谁知两寨救兵，已被张任、雷铜两将杀退，趁势夺了二寨。
张郃不见救兵到，正无可奈何，又见山上火起，已被潘凤后军夺了寨栅。张郃三寨皆失，只得奔瓦口关去了。潘凤大获胜捷，报与刘度，刘度大喜，准备趁潘凤阻挡曹军援兵时，进攻阳平关。
却说张郃退守瓦口关，本部兵马已折损殆尽，张郃遣人问曹洪求救。曹洪大怒道：“汝不听吾言，强要进兵，失了紧要隘口，却又来求救！”
曹洪于是不肯发兵相助，使人催督张郃出战。张郃心慌，只得定计，分两军去关口前山僻处埋伏，吩咐说：“我诈败，潘凤必然赶来，汝等就截其归路。”
当日张郃引军前进，正遇上雷铜。战不到数合，张郃诈败而走，雷铜引军赶来。此时两侧伏兵齐出，截断回路。张郃又杀回来，一枪刺雷铜于马下。
败军回报潘凤，潘凤亲自来与张郃挑战。张郃又诈败，潘凤却不追赶。张郃又回来与潘凤交战，不到数合，又败走。潘凤知道这是张郃之计，收军回寨，与张任商议说：“张郃用埋伏计，杀了雷铜，又要赚吾，何不将计就计？”
张任问道：“如何？”
潘凤说：“我明日先引一军前往，汝却引精兵于后，待伏兵出，汝可分兵击之。用车十余乘，各藏柴草，塞住小路，放火烧之。吾乘势擒张郃，与雷铜报仇。”
张任依计而行，第二天，潘凤引兵前进。张郃兵又来，与潘凤交锋。战到十合，张郃又诈败。潘凤引马步军赶来，张郃且战且走。引潘凤过山峪口，张郃将后军为前军，又扎住营，与潘凤又战，指望两彪伏兵出，想要围困潘凤。
不想伏兵却被张任精兵抢先赶到，赶入峪口，将车辆截住山路，放火烧车，山谷草木都被引燃，烟雾弥漫了路径，曹兵出不来。潘凤只顾引军往来冲突，张郃大败，拼命杀开一条路，走上瓦口关，收聚败兵，坚守不出。
潘凤和张任连日攻打关隘不下。潘凤见战事不，命大军后退二十里，却和张任引数十骑，来两边哨探小路。忽然见男女数人，各背小包，在山僻路攀藤附葛而走。
潘凤在马上用鞭指着那些人，对张任说：“夺瓦口关，只在这几个百姓身上。”
潘凤便唤来几名军士吩咐：“休要惊恐他，好生唤那几个百姓来。”
军士连忙将那几人唤到马前，潘凤赐予几人酒食好生款待，继而询问道：“尔等欲往何地？”
第二十四章 宝刀未老（）
几名百姓禀告潘凤说：“某等皆汉中居民，今欲还乡。听知大军厮杀，塞闭阆中官道；今过苍溪，从梓潼山桧川入汉中，还家去。”
潘凤问道：“这条路取瓦口关远近如何？”
百姓回道：“从梓潼山小路，却是瓦口关背后。”
潘凤大喜，带百姓入寨中，重赏了几人。潘凤分付张任：“引兵扣关攻打，我亲自引轻骑出梓潼山攻关后。”
潘凤便令百姓引路，选轻骑五百，从小路潜行而进。
却说张郃因为救兵不到，心中正郁闷。来人报说张任在关下攻打。张郃披挂上马，正准备下山，忽来人报说：“关后四五路火起，不知何处兵来。”
张郃亲自领兵来迎，对面旌旗开处，早望见潘凤。张郃大惊，急忙往小路而走。山路崎岖，马不便疾行，后面潘凤追赶甚急，张郃弃马上山，寻小路而逃，方得走脱。
张郃随行只有十余人，步行进了南郑，来见曹洪。曹洪见张郃只剩下十余人，大怒道：“吾教汝休去，汝却偏要去；今日折尽兵马，尚不自死，还来做甚！”
曹洪喝令左右将张郃推出斩首，行军司马郭淮谏言：“‘三军易得，一将难求’。张郃虽然有罪，乃丞相所深爱者也，不可便诛。可再与五千兵径取葭萌关，牵动其各处之兵，汉中自安矣。如不成功，二罪俱罚。”
曹洪从之，又与兵五千，教张郃取葭萌关。张郃领命而去。
葭萌关守将孟达、霍峻，得知张郃率兵来攻打。霍峻只要坚守，孟达却非要迎敌，引军下关与张郃交锋，大败而回。
霍峻急申文书到益州，刘度听说后，请军师贾诩、诸葛亮、法正等人商议。刘度聚众将于堂上，准备发兵救葭萌关，诸葛亮说道：“今葭萌关紧急，必须去阆中召回潘凤将军，方可退张郃也。”
法正却不以为然：“今潘将军兵屯瓦口，镇守阆中，亦是紧要之地，不可取回。帐中诸将内选一人去破张郃。”
诸葛亮摇了摇头说道：“张郃乃曹操手下名将，非等闲可及。除非潘无双，无人可当。”
忽堂下一人厉声而出说道：“军师何轻视众人耶！吾虽不才，愿斩张郃首级，献于麾下。”
众人一看，原来老将严颜。诸葛亮摇着羽扇笑道：“严将军虽勇，怎奈年老，恐非张郃对手。”
严颜听了，白发倒竖说道：“主公、军师岂不闻廉颇八十尚能饭斗米，今吾严颜何及廉颇之老？岂不足敌张郃匹夫耶！”
诸葛亮却说道：“将军年近七十，如何不老？”
严颜趋步走下堂，取架上大刀，轮动如飞，丝毫不弱于堂下的年轻将领。诸葛亮问道：“将军要去，谁为副将？”
严颜说：“李严李正方，可同我去。但有疏虞，先纳下某这白头。”
刘度大喜，即时令严颜、李严去与张郃交战。赵云谏言道：“今张郃亲犯葭萌关，军师休为儿戏。若葭萌一失，益州危矣。何故以严颜老将当此大敌乎？”
诸葛亮却笑着说道：“汝以为严颜老迈，不能成事，吾料汉中必于此严颜手内可得。”
赵云等将各自哂笑而退。却说严颜、李严到关上，孟达、霍峻见了，心中也笑诸葛亮欠调度：“葭萌关如此紧要之地，如何只教一老将与一文官来！”
严颜对李严说道：“你可见诸人动静么？他笑我年老，正方资历尚浅，今可建奇功，以服众心。”
李严拱手拜道：“愿听将军之令。”
二人商议定了，严颜引军下关，与张郃对阵。张郃出马，见了严颜，笑道：“你许大年纪，犹不识羞，尚欲出战也！”
严颜怒道：“竖子欺吾�
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