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小约翰本就长得俊秀，如今生了病，脸色红润，整个人却是弱不禁风地站在那里，不时还会爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，让人看了就心生不忍。
南鄙王见儿子已经这样了，却还是给自己递上牛奶，松弛的脸皮上一下子就挂上了老泪，赶忙走上前去接过牛奶，颤抖地嗔道：“你这是在做什么？快回去休息吧。”
“父王，我没事的，关键是南鄙的子民，我们不能让他们就这样衰败下去……”话还没说完，小约翰又被剧烈的咳嗽淹没了。
看这儿子鬓角染上的白发，又数着他脸上悄悄爬上的老年斑，南鄙王心里一片酸涩：“我又何尝不想救我的子民呢？可是……可是所有的鬼医都束手无策，怎么也查不出来啊。我们甚至连病症都不知道，又怎么对症下药呢？”
小约翰低着头，半晌后才小声道：“父王，我不知道有一句话该不该说……”
南鄙王急切地点点头：“孩子，你想说什么，就说吧。”
小约翰深吸一口气，像是下了很大的决心：“安德烈公爵离开后，病症立刻就爆发了……”
“你是说……”南鄙王深吸了一口气，堆满松弛皮肤的眼角显出了惊讶之色，“孩子，有一些话，可是不能随便乱说的！”
“不，”小约翰摇摇头，声音不大，却很坚定，“那几日父王你太生气了，仆人便也不敢去收拾那间房，只是将它锁了起来，可是昨日我去那里时，发现了这个。”小约翰张开一直紧握着的右手手掌。
泛着不正常殷红的掌心中放着一个用特制隔绝水晶制成的椭圆形防护罩，透明剔透，却是亡灵界最强大的隔绝器，能够过滤一切有害于亡灵的物质。防护罩中，一枚鸽子蛋大小的金色钻石在昏暗烛光的照射下，反射出狰狞的光：“这是……！”
南鄙王不敢置信地接过隔绝器，忽而抱住小约翰，摸索着他的头发，眼泪大颗大颗地落了下来，浑身颤抖：“傻孩子，你之所以生病，就是因为这个吗？”
“没事的，父王，”小约翰虚弱地笑笑，回抱住自己的父亲，拍着他瘦小的脊背，“我已经把它放入隔绝器了。只要止住传染源，应该不会再有新的病患了。”
“他怎么能——！”南鄙王像是想起了什么，忽而爆发一声大喝，气得胡子都在疯狂地抖动，“不过是一顿饭没有招待周到罢了，竟然恶毒至此，甚至罔顾亡灵界万千子民的性命！”
“光明界！居然还是光明界！亡灵界最尊贵的死神统领，居然携带着光明界最珍贵的放射原粒！吸血鬼动啊吸血鬼动，没有想到你挺过了上古战争，却最终亡于自己吃里扒外的领导……领导……”
所有的信念都在一瞬之间坍塌，南鄙王不敢置信，这一切，竟然真的是安德烈做的。
亡灵界早有流言，毕竟安德烈前脚刚走，后脚就出现了瘟疫，这未免也太巧合了，但南鄙王一直不相信。在他的印象中，安德烈是一个行事极有分寸的人，就算因为宴席原因而不欢而散，却也不至于拿瘟疫撒气。更何况在某种程度上说，这还是他安德烈的子民。
没有哪个领导会蓄意损害自己的财产，除非他疯了。
然而铁一样的事实打碎了南鄙王可笑的信任。
光明界的放射原粒，与亡灵界的亡灵原粒，共同创造了整个世界。可以说，放射原粒对于光明界来说，就相当于基石一样的东西。正是因为它，光明界才能够生生息息地不断运转下去，但对于生于黑暗能量的亡灵来说，却是绝对不能接触的存在，否则两相抵消，原粒的能量又是生生不息的，亡灵体内的黑暗能量只有迅速地消失一途可走。
这种东西，向来是最为宝贵的。不说别的，就连亡灵原粒，都被深埋于亡灵界的禁地，寻常人等根本不可能接触，可是安德烈却将之拿了出来，还一来便是这么大一颗……
这个世界疯了。
小约翰抱紧面前这个几乎崩溃的老人，不顾自己衰颓的身体，轻柔地安慰道：“没事的，还好发现的及时。”
“可是现在到底该怎么办，”南鄙王叹了一口气，“他是最尊贵的贵族，没有贵族委员会的决断，一时半会儿也不能拿他怎么办，可南鄙不能再等了。”
小约翰点点头：“父王所言极是。不过，办法还是有的，只是……”他有些犹豫，不知道该不该说。
“说吧，都这个时候了，我也不怕撕破脸了，有什么办法，孩子你就直接说。”
“我记得……”小约翰吞吞吐吐地说，“咱们的禁图书馆里，似乎有一颗亡灵原粒？”
南鄙王睁大了眼睛，显然也想到了。
禁图书馆虽名为图书馆，其所藏藏品却是甚杂，其中之一的稀世珍宝便是一颗巨大的亡灵原粒。
若是用它来进化的话，南鄙就有救了！
南鄙王激动地站起来：“我即刻便去启动阵法，开启禁图书馆！”
小约翰却是阻止住了南鄙王：“父王，这样不妥。禁图书馆毕竟是亡灵界最不可碰的地方。咱们还没和总部撕破脸，您就这样直接去，恐怕不太好。不如让我跑一趟，我不是国王，也没有正式立储，只代表我自己，因此最适合不过。”
南鄙王想了许久，终于还是缓慢而沉重地点了点头：“好吧。”
小约翰又与父亲温存了片刻，这才依依不舍却又坚决地离开了。
很久很久。
昏暗的书房里一片静寂，灯花爆裂，似乎炸在心上。
南鄙王定定地站在黑暗里，看着被带上的房门，眼神晦暗不明，终于化为了一片绝望。
第32章 所谓突变（）
31。巨变在托林斯宴
南鄙储君小约翰为民着想，夙兴夜寐，只用了三天的时间，便完成了去禁图书馆这项艰巨的使命，带回了珍藏的亡灵原粒，足足有鹅蛋那么大，在血月的照射下，反射出幽暗晦涩的光芒。
小约翰甫一回来，便携带着亡灵原粒走访各处，用它来拯救各地染病的病人。在亡灵原粒的帮助下，瘟疫被以最快的速度控制住，作为最重灾区，却也最接近中央的王城，仍染病者更是只有个位数了。
所有人都对小约翰感激涕零，在他终于巡遍南鄙各地回到王城的时候，万人空巷，无数的百姓都涌上了通往王都城堡的必经之路欢迎他。他们踮起脚尖，向前拥挤着，只是为了能够触摸到他尊贵无比的手指。这样疯狂的场面，对于冷漠孤立的吸血鬼动来说是非常少见的。
小约翰在一夜之间，成为了整个吸血鬼界的大英雄。
与此同时，关于安德烈公爵的事情不知何时自城堡深处流出，很快便传遍了整个南鄙。虽然早就有流言，但绝大多数人还是不相信的，可是如今铁证如山，由不得人不信。
人人都对安德烈恨之入骨，恨不得将他生吞活剥，关于吸血鬼动脱离亡灵界的言论也甚嚣尘上。人们走上街头，举行示威游*行，纷纷要求亡灵界的其他种族滚出吸血鬼动，还吸血鬼一个清静。
被调动了情绪的人们已经失去了理智，连带着对识人不明，以往与安德烈交好的老南鄙王也颇有微词。大家都在说，虽然安德烈可恶，但南鄙王也不该在这个关键的时候与这个恶魔闹翻。再加上之前救灾不力，让每个人都蒙上了巨额的损失，在民间，让南鄙王下位，小约翰立即接任的呼声越来越响，直到响彻整个南鄙，到了政府再也压制不下去的地步。
风雨飘渺中，有人在观望，也有人参与其中。但不管是谁，所有人都感觉到：百万年不变的南鄙，要变天了。
与此同时，城堡中。
“父王，你别听那帮暴民的话，他们只是不了解您。您这么多年做得这么好，肯定是要继续做下去的，他们只是一时间想错了，等到反应过来，肯定会后悔的。”小约翰走到南鄙王的身边，恭敬地拍了拍他的肩膀，语气里甚为南鄙王所不值，愤慨之情溢于言表。
“不，其实他们说的也是对的，”南鄙王叹了一口气，揉了揉太阳穴，不过几日，竟是更加苍老了，“我老了，早就该退位让贤了。”
南鄙王的语气有点怪，刺得小约翰竟有些不舒服之感，可是再仔细一看，南鄙王的脸上却又全是真诚。心中暗笑自己想多了，小约翰沉默了片刻后，坚定地说：“您在说什么呢，这个位置肯定是您的啊……”
“你比我做的更好，”南鄙王打断他的话，负手看向窗外，将脸隐藏在阴影中，“就这样吧，我已经决定了，明天便在南鄙贵族委员会上宣布消息。”
小约翰嘴角不明显地翘了一下，却被南鄙王的下一句话给生生截断：“你准备一下，我已经邀请了全南鄙的大贵族，那几个老长老也被我请了过来。今天晚上我会在托林斯宴会上首先宣布你的消息。”
小约翰顿了一下，拳头捏得很紧。很久之后，他讪讪地笑道：“父王，不用这样吧……只是普通的继位，又何必如此麻烦……”
托林斯宴，整个亡灵界最为悠久的传统之一。当国王交替的时候，如果上一任国王对下一任国王寄予厚望，他就会召开托林斯宴，将全国数得上名号的大贵族都召集在城堡里，在继位典礼的前一天将下一任国王正式地推荐给所有人，争取他们的支持。
如果没有托林斯宴，众口难调，下一任国王总会遇到各种各样的反对声音，但只要召开了托林斯宴，就相当于签订了一个契约，上一任国王用自己的灵魂为抵押品，要求所有的大臣必须无条件服从君主的命令。大臣想要抗命，唯一的办法便是销毁老国王的灵魂。
这是一种牵扯到性命、压上一切的豪赌，因此不到万不得已，亡灵界没有人会选择举办这样的宴会。
南鄙王摇摇头，斩钉截铁道：“你配得上，相信我。再者，我们已经发现了安德烈的狼子野心。很有可能南鄙与亡灵界总部的大战就此一触即发。这个关键的时候，我必须要召开托林斯宴会，为你拉到更多的助力。你一定配得上。”
南鄙王信任的用手重重地拍了拍小约翰，语气意味深长。
小约翰僵在原地，机械地点了点头，却没有再说什么，而是低头凝视着一个点，鬓角流下一层层的水滴，身后的衣服也被打湿。
肩膀被拍的地方像是燃了火般，几乎要灼烧殆尽。
***
是夜，在血月从东到西至四分之一的路程时，托林斯宴会，在城堡最深处准时召开。
托林斯宴会销声匿迹的时间实在太久，因此有不少的贵族甚至是看了请贴上的温馨提示后，才好不容易想起，确实是有过这么一个坑爹的传统。
虽然对南鄙王最近的治灾不利颇有微词，但震撼于南鄙王的决心，全南鄙的贵族还是尽数入场。
洛可可风格的房间里，酒红色的整片地毯没有任何接缝，将数百平米的大厅全部铺上。巨大的吊灯被用上了魔法，每一颗碎钻都放射出温柔的光芒，照耀着充满十七世纪英国风情的房间。中间摆着一张巨大的椭圆形红木桌子，上面布满了各种各样的山珍海味。穿着正装的贵族们端坐于各自的座位上，等待着主人的发话。
最上座是两个座位，南鄙王郑重地坐在其中稍高的座位上，眯着眼睛看着大家。稍矮的座位上，本来做的是小约翰，但他接到仆人的消息，说最后的汤出了一些问题，于是抱歉离场，紧急处理去了。
等到小约翰回来，南鄙王就会宣告退位的消息，然后带头饮下代表契约成立的汤。在最后一个人饮下之后，南鄙王就会与小约翰交换位置，由他坐上那个象征着最高统治者的王座，完成整个仪式。
吸血鬼动是整个亡灵界最为优雅的存在，因此尽管已经等了十分钟，整个房间里还是没有任何窸窸窣窣的声音。所有吸血鬼都平静地看着上座，没有左顾右盼，连脸上甚至连一丝不耐也找不到。
“非常抱歉，来晚了。”应声而出，那个过去风流俊秀，近来沉稳可靠的小约翰指挥着手下，将汤架在最中央。
也许是孺慕情深，他的脸上倒是没有任何的喜悦，甚至眉头紧闭，看上去陷入了无限的烦恼之中。
“约翰，这是……？”众人之中，一个鹤发鸡皮的老者忽而提问。他地位崇高，年岁最长，所坐的位置也紧邻南鄙王，因此完全不用顾忌某些礼仪，“这个手下，看上去倒不像是亡灵界的人，怎么还有光明界特有的金瞳啊？”
话音一落，所有人都朝那个手下看了过去。确实，他身形高大魁梧，有着人间界古希腊大卫风格雕塑的典型特征，就算是低着头，也不能掩盖他英武的容貌，眸色更是亡灵界绝对不可能出现的金色。
小约翰藏在衣袖里的手捏紧了：“他是在这次瘟疫中不幸受害的人，接受治疗太晚，因此身形和眼眸之色发生了变异。我看他可怜，便收为左右。”他轻笑着解释。
众人都点点头，言语间很是赞赏小约翰的这种仁德。
周围的仆人端上了银碗，那个一直垂首而立的仆人拿出织金长柄勺，为每个人舀着汤，再由仆人端走，放置在每一个人面前。
托林斯汤，以亡灵界天材地宝熬制，加上禁地深处的灵泉为引，其中的材料完全是有钱也买不到。也只有这样的汤，才能够作为实现这么大契约的媒介。
小约翰向着南鄙王点了点头，坐回了自己的座位。因为契约针对的是他，因此他的面前并没有托林斯汤。
他心不在焉地看着面前的刀叉，眼神飘忽不定，有着显而易见的焦躁与心不在焉。
餐桌上，托林斯汤诡异的香味蔓延至整个房间，像是加了罂粟一般，脆弱又充满诱惑。
南鄙王关切地问了问他，得到无事的答案之后，南鄙王举起托林斯汤站了起来：“诸位。”
贵族们纷纷应声而立，也双手举起汤碗，将托林斯汤高举至与额