楚人既然杀了我们两万越族勇士，至少也要用十倍以上的脑袋作为补偿。在此之前，必须先干掉那支来自楚国内地的军队。
于是，全军拔营，前往蔡县。
青绥距离蔡县的直线距离不远，只是山高林深，很多地方都要绕路，加之林木茂密，地形陡峭，越人的行军速度也就不可避免慢了下来。
这条路很多年前阮陈熊狰就走过。前面是一个很大的山谷，只要穿过去，再有六十多里地，就到了蔡县。
足足七万人的队伍非常庞大，前后延续占据了整个路面。以安州的财力，根本不可能对境内道路进行整修。昨天晚上刚下过雨，地面一片泥泞，走在上面很是湿滑。现在太阳出来，温度骤然升高，蚊虫也比平时多了不少。
阮陈熊狰一点儿也不喜欢这种鬼地方。从那些楚人俘虏口中，他听到过对于楚国内地的种种描述。那是一个天堂般的世界，一个被人类居住的地方。而越族王城相比之下就是猪窝。
到了蔡县，老子要杀光那里的每一个人。
阮陈熊狰的怨怒，随着逐渐升高的温度不断膨胀。他叫过近旁的一名侍卫：“派人过去问一下，前锋现在到了哪里还有，派出去的斥候有没有回来”
阮陈熊狰随是蛮夷，却算得上是个合格的将军。虽然对这里的环境很是熟悉，他却丝毫没有大意。来来回回，派出去的斥候多达上百。沿着大军行进的方向，把周围山林探了个遍。回报的结果也令人满意：没有发现任何楚国伏兵。
至于前锋，已经进入了山谷，路程走了一半。只是天气实在酷热难耐，士兵怨气很大，纷纷要求就近休息。避开正午时分最为火辣的太阳，等到下午凉爽些再继续前进。
骑在马上，已经可以看到不远处的山谷入口。阮陈熊狰手搭在额前，也觉得这阵阳光实在刺眼。斥候很是尽责，若是有楚军出现，必定会在第一时间发出警报。想到这里，阮陈熊狰扬起手中马鞭，指着树木茂密的山谷，下令：“前面山谷里要比这边凉快得多。加快速度，我们到那里再休息。”
楚国京师通往安州的官道上，同样也走着一支队伍。
锐锋营和铁甲营官兵总数加起来超过四万。当然，这是写在纸上，给朝廷更上层高级官员们看的数字。若论实际兵丁，所有老弱病残加起来，最多也就是一万九千。
锐锋营主将鲍勇身材矮小，皮肤黝黑。却十分灵活。虽然骑着马，却没有想要抡起鞭子加快速度的意思。胯下的马匹颇为雄峻。似乎也明白主人的意思，四个蹄子在路上走得很是散漫，不时张嘴从路边叼过青嫩草叶，很是满足地慢慢咀嚼。
士兵们无精打采地走着。长枪扛在肩上，军旗也歪歪倒倒。木轮车跟在队伍里扭捏着前行，缺少油料润滑的轴承关节发出“吱吱嘎嘎”刺耳摩擦声。树上的蝉儿仿佛找到了知音。更是不要命的发出欢喜鸣响，众人听在耳中一阵繁杂，顿时嘴里不干不净骂了起来。
“该死的知了，叫你
吗个逼信不信老子一箭把你的射下来，架在火上烤了吃”
“跟畜生有什么好计较的我看你是吃饱了撑的。有那个功夫骂虫子，不如省下力气好走路。”
“该死的越族蛮夷，要不是这些混蛋，老子现在还窝在京师享福，哪里会跑到这种鬼地方热得一身臭汗”
“你这话说得不对。这跟人家越族蛮夷有狗屁相干你是眼拙耳朵塞，不知道外面的事情。听说了吗这次大举出兵，乃是玄火军主将杨天鸿的主意。他一本上奏朝廷，说什么要让越人来得去不得，偏偏玄火军上上下下统共也就是一万人马，这才拖累着咱们跟着受罪。”
“我也听说了，玄火军本来跟咱们一样都是京师巡防营。之前不是在落屏山剿匪嘛，玄火营那帮杀才一个个都冲在前面。从匪首到贼人，都被他们包了圆儿，咱们连口汤水都没落下。功劳当然也全部归了他们，直接从巡防营变成了京师驻防军。上次陈二狗去玄火军办事，回来以后羡慕得要死。说是玄火军那帮杀才顿顿大鱼大肉，一个个吃的嘴皮子上都是油。唉人家是吃得好，跑得快，哪像咱们，饭菜里没有油水，还他妈上什么前线打什么仗啊”
“那越族人可不是好惹的，山林之间一个个健步如飞，隔着百十丈距离，一把弓箭射得是神出鬼没。指你眼睛绝对不会射你鼻子，以前的讨伐大军都没落下好，基本上是一万人马前往安州，回来只剩下两三百。这一次咱们过去，估计也是玄。照我说，越人在安州那边祸乱，关咱们鸟事凭什么非得要咱们去给安州擦屁股再说了，这过了磐石关就是遂州，就算越族蛮夷生性凶残，大不了咱们往磐石关一撤，难道那帮山野猴子还能翻过关来不成”
鲍勇骑在马上，面沉如水，耳朵却仔细听着周围士卒愤愤不平的议论。
一群连字都不识的大头兵，怎么可能对朝廷之事随便议论
想到这里，鲍勇不禁偏过头，把目光转向了同样骑马走在旁边的铁甲营主将傅从之。
比起鲍勇，傅从之的皮肤要白了很多。虽是武官，傅从之对自己的个人形象却非常重视。他身上的衣服很是干净，每天都要换洗。腰间的配件对于傅从之显然变成了累赘，他干脆把武器统统交给侍从，自己手里却拿着一把白纸扇，摇头晃脑地扇着凉风。
在士卒当中暗地里散步风言风语，这是傅从之的计划。鲍勇对此不置可否。对于出兵安州这件事，鲍勇和傅从之的态度一样，不情愿，也根本不想去。问题是，打仗出兵这种事情不是你说拒绝就能拒绝。上面有皇命压着，若是敢说半个“不”字，立刻就要判你一个违逆之罪。
鲍勇并不看好这次战事。
越人的军队太多了，足足十五万。虽说武将都明白纸面上的数字做不得准，可是鲍勇却不这样认为。
很多楚军将领都有吃空饷的习惯。这大概已经成为天下人皆知的军内惯例。如此一来，能够带出去的士卒数量肯定没有纸面上那么多。自家的麻烦自家清楚，锐锋营满编两万人，实际上最多也就是一万左右。而且兵器残破，刀枪生锈，这种军队打起仗来不败才怪。。
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第一百六八节 山谷（）
很多楚军将领都有吃空饷的习惯。頂點小說，这大概已经成为天下人皆知的军内惯例。如此一来，能够带出去的士卒数量肯定没有纸面上那么多。自家的麻烦自家清楚，锐锋营满编两万人，实际上最多也就是一万左右。而且兵器残破，刀枪生锈，这种军队打起仗来不败才怪。
接到圣旨的时候，鲍勇也是有口难言。总不能告诉兵部，锐锋营不堪一战吧？而且，自己能够做到这个位置，每年也是花了大笔银子打点上下官员。要说狠下心来放弃一切，换上别人来当这个营官，鲍勇还真是舍不得。思来想去，只能是硬着头皮接旨，点齐兵马，拖拖拉拉出了京师，一路朝着安州而来。
顺明帝的严令多少有些效果，户部的银钱拨付速度比起过去要快了很多。一路上，鲍勇和傅从之刻意压制着行军速度。他们私下里商量过：若是路上走得慢些，说不定越族蛮夷已经抢光了，抢够了，主动退出楚境，也就用不着军兵们上阵拼杀。
就当是在京师呆得厌烦了，出来散散心，透透气。
只是这该死的天气实在热得厉害，身上的汗刚刚冒出来，立刻就被蒸发得连水珠子都看不见。胸前背上全是白花花一层盐粉，看上去就像是刚刚从面粉作坊里偷跑出来的贼。
傅从之看了一眼神情阴郁的鲍勇，收起白纸扇，用扇子点了点他的肩膀，低声笑道：“老鲍，不是我说你，眼光放长远些，眼睛放亮点儿。多想想开心的事情，何必把自己搞得那么烦恼？有道是：天下本无事。庸人自扰之。”
鲍勇目光注视着大路尽头，皱着眉，摇了摇头：“事情恐怕没有你想的那么简单。若是玄火军跟着咱们一同进退，事情倒也没有那么麻烦。问题是，杨天鸿那个人你没有跟他打过交道。此人性情桀骜不驯，御下极严。打起仗来也颇有一套。打落屏山的时候，你铁甲营正好在雄州整肃，很多事情你也不知道，我可是深有体会。玄火军冲在最前面，真正是悍不畏死啊！杨天鸿本来就修习过道术，杀起人来更是凶悍无比。此人乃是真正的悍将，他和我们不同，战场是他博取功名的地方，不要说是越人蛮夷。就算是北边来去如风的戎狄，恐怕在他杨天鸿看来也不值一提。对了，他老子就是这样。还记得从前的骠骑大将军杨靖吗？当爹的是这样，他这个做儿子的又岂能落下？”
鲍勇的担忧，丝毫没有放在傅从之心上。他淡淡地笑道：“老鲍，你言重了。骠骑将军的确威武，可是此人勇则勇矣，却是无谋。否则。当年也不会弄到数千人马对上十几万戎狄的境地。你我都看过战报，边关军兵多达百万。却没有一个人领兵出关相救。到了最后，杨靖一个人带军战死，所有杨家亲兵没有一个活着回来。陛下当时也很震怒，声称要彻查此事。结果呢？所有人异口同声，都说那是杨靖轻敌所致。到头来，杨靖死了也是白死。没人对此负责，事情也就不了了之。就算他杨靖再勇猛无敌，再能打，又岂是百万戎狄的对手？”
鲍勇不是傻瓜，很快听明白了傅从之话里的含义。他转过身。颇为惊讶地说：“怎么，你的意思是，杨天鸿此去安州，结果也会与当年的杨靖一样？”
“虽说没有十成十的把握，八、九成倒也是有的。”
傅从之脸上全是得意之色，他“刷”的一下抖开白纸扇，神情自得：“你没发现安州的情况就跟当年北疆差不多吗？越人是什么概念？他们生性残暴，嗜血好杀。你翻翻历年来的军报，哪一次越人入境，不是把安州附近的村镇州县掠夺一空？哪一次攻破城池之后不是大肆屠城？那些蛮夷根本就是疯子，在大街上看见疯子都要远远避开，有谁会主动迎上前去跟疯子说话？何况，越人手里有刀，那可不是吃素的摆设。南疆气候炎热，山间有剧毒瘴气，各种蚊虫数不胜数。在这种地方打仗，跟自杀没什么区别。杨天鸿个人勇猛有个屁用？何况，他麾下玄火军只有区区一万人，而此次入境的越族蛮夷，足足多达十五万。老鲍，十五万，整整十五万啊！越族人可不是你我这样的营官，那些疯子虽然喜欢吃人肉喝人血，可是在数字上却不会作伪，一就是一，二就是二，有一个算一个，死一个就减一个。既然他们说了有十五万，那就绝对有这个数字。老鲍啊！你我的家底，咱们兄弟俩难道还不清楚吗？就咱们手下这些老弱残兵，在旁边随便吼上几声壮壮胆倒也罢了，真要上去抡刀子砍人……恐怕跟越人那边刚一照面，他们转身逃跑的速度，连兔子他爹也比不上。”
鲍勇脸上的神情阴晴不定。他想了很久，问：“你的意思是……拖？”
傅从之点点头：“玄火军只有一万人马，安州那边的情况，我多少要知道些。刺史曹辉是个文官，历年下来，不断入境的越人早就把两万驻防军杀得干干净净。南疆气候比不得北边，光是水土不服一项，就足够他杨天鸿喝上一壶。你是将军，知道异地作战的难处。别的我不敢说，但此战玄火军必败无疑。杨天鸿从京师带出来的一万人马，恐怕回去的时候能有一千就不错了。出来的时候你也看见了，杨天鸿为人骄横，连个招呼也不打就带着玄火军昼夜急行，短短二十来天，就走完了全程。他走得快也好，兵部到时候必定要办他一个“轻敌冒进”之罪。呵呵！他老爹杨靖当年如此，儿子如今也是如此，只能说天意如此，父子俩自己寻死，怪不得别人啊！”
“我们就不一样了。走得慢，有走得慢的好处。照这个速度走下去，说不定咱们刚到遂州，安州那边已经全部撤回了磐石关。咱们保全了两营军兵。非但无过，反而有功。到时候，说不定陛下一高兴，还会把咱们从巡防营提升为驻防军。哈哈哈哈……锐锋军，铁甲军，这名字听起来就觉得威风。”
鲍勇阴沉的脸色渐渐散开。心情也比之前好了很多。
傅从之精于算计，在这方面很有一套。既然他说了有把握，那就必定是早有计划。所谓：三人行，必有我师。鲍勇并不认为傅从之有资格当自己的师傅，可是这家伙脑瓜子灵活，三位带兵将领有两个站在一起，剩下那个必定也就显得孤单。大家摆事实讲道理，玄火军此次必败无疑。
心情一好，天气也就不觉得有那么热。鲍勇笑道：“老傅。晚上到了地方，咱们好好喝几杯，乐呵乐呵。”
“哈哈哈哈！本该如此！本该如此啊！”
……
阮陈熊狰不喜欢目前所在的这个山谷。
周围全是陡峭的悬崖，灰色山石如同刀剑般笔直坚硬，连攀爬的落脚点也没有。山谷里倒是植物茂密，山顶也有葱郁苍翠的植被。若是能够从天空俯瞰，整个山谷就像是巨人从地面上狠狠犁出的一道深沟，只有穿过其中。走上谷口的缓坡，才能重新看到被山石遮挡的远方。
险恶之地也有其独特的好处。那就是背阴，有着太阳照不到的地方，比外面要凉爽许多。行军作战虽然不便，却是最好的休息场所。谷内面积宽敞，足以容纳阮陈熊狰麾下的七万人马。
阮陈熊狰又在抚摸着皮囊里的那颗头骨。真的很遗憾，那女人本来可以不用死的。都怪该死的阮陈春英。要不是那个废物战败，自己也不会怒火上头错手杀了那个女人。
越想就越是心烦，阮陈熊狰干脆从侍卫精心铺成的软垫上站起来，眯缝着眼睛，注视着远方。
天气还是那么热。山岩上有几条蛇盘在缝隙里，懒洋洋晒着太阳。南疆到处都是这种东西，滑腻腻的看上去就让人很不舒服。不过，阮陈熊狰此刻却对这些蛇的很是在意。道理很简单————若是楚军在此留有伏兵，山崖上的蛇必定会受到惊扰�
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