于是捕虎蟹松开了拘束蓑白许久的两只钳子。蓑白赶忙甩开身子，晃动着身体直直地逃去海中。
捕虎蟹看都不看落荒而逃的蓑白，把还在动弹的六根触手夹住，悠然地吃了起来。
“看来交涉成立了啊。”真理亚说。虽然她在笑着，不过由于不是很喜欢动物，脸蛋有些抽搐。本来她应该以对蓑白的命运毫无兴趣才对，想必是为了陪着我才勉强自己的吧。早季有些感激的想着。
“不过，那只蓑白足足切掉了六根触手，真可怜啊。”
“要是那样就能活命的话，不是很便宜的吗？弄不好的话就会被整个吃掉的呀。”
若是被捕虎蟹捉住无法逃脱，蓑白会切断背部的几根触手，如果捕虎蟹为了吃触手而放开蓑白的话，它就可以逃走了。对于其他生物绝不会发生的耐人寻味的事态就是这样。这两种动物围绕着切下触手的数量讨价还价，至于达成交易的条件，则要看蓑白的体力到底能坚持自切几根触手，还有捕虎蟹当时空腹的程度来决定。
交涉失败的场合，蓑白会舞动带毒的尖锐刺细胞拼命反击。虽然捕虎蟹在战斗力上拥有压倒性的优势，万一刺细胞刺入了甲壳的间隙，并注入大量的毒素的话，捕虎蟹很可能因此死亡。
双方都不是拥有很高智能的生物，却在所有的场合中都能作出相对合理的选择，这个事实难道不让人惊讶吗？从捕虎蟹的角度上讲，将蓑白视为稳定的食物来源，特意不杀死而只夺取触手并将其释放的选择想必是相当合理的。
回到夏季野营的话题吧。
翌日早晨，大家认真地做了顿米饭，摄取了比昨晚文明得多的早餐过后，把剩下的饭做成了白天吃的饭团便当。之后，大家叠好帐篷，干净利落地埋掉了支架留下的坑和篝火的痕迹。最后把行李搬上小艇，他们就出发了。
大家在遍布晨雾的河面上半是划桨，半是用咒力前进。左岸不断传来小鸟的啼叫声，声音拉的比一般麻雀要长，应该是白颊鸟吧。
但是原天化依然踏波而行，就像是凌波之仙，噗通！嗯，好吧，是踩水的boy。
虽然一大早天上就笼罩着乌云，令人有些遗憾，不过要是痛快地吸一口清晨凉爽的空气，剩下的困意全都消失不见了。
河面明显比昨天宽了不少，只不过右岸还藏在朝雾的彼方，不得窥其真面目。
早季这时想起了在和贵园地理课上学过的霞浦和利根川的变迁的知识。
两千年前，霞浦是被称为香取海的巨大内海，在当今利根川河口处和大海相连。而利根川当时则处在相当靠西的位置，流入东京湾。
为了防止利根川反复泛滥，同时增加可耕作的土地，一个名为德川家康的人物一声令下，宣告了利根川东迁工程的开始。数百年过后，利根川的河口被引向了犬吠埼。而香取海则因为泥沙的堆积日渐缩小，最后变成了一个叫霞浦的淡水湖。
之后在这千年之间，利根川和霞浦又经历了岁月洗礼，变得面目全非。首先，以前大多数流入东京湾的河流被改变流向，现在汇入利根川。因为被诅咒的不毛之地东京自然是没必要有水来滋润的。然后，由于水量增加再次经常泛滥的利根川现由运河与霞浦联通。因此，现在的霞浦膨胀到几乎能与当年的香取海比肩，至少在面积上已经比日本最大的湖琵琶湖要大了。
接下来，待利根川流至下游，也就是这些孩子居住的神栖66町周边时，为了通航方便而建的十几条运河和几十条水道将利根川主流分割开来。所以溯流利根川来到主河道是一件十分令人震撼的事情。
“喂——速度再加快一些吧。”三艘小艇并排航行的时候，觉如此提案道。
“为什么？不调查一下这一带的苇塘吗？”早季问道。
“passpass。反正在这些地方不会有什么了不得的生物。”
“不过在野营的计划表上，再走下去一点的话就到了今晚预定搭帐篷的地方了。”守不安地插了句嘴。
“说什么呢呀。你们忘了这次野营的真正主题了吗？是恶魔的蓑白和气球犬对吧？好啦好啦，赶紧穿过霞浦上岸得了。”
“嗯——太阳王说了不能进入霞浦的深处的。果然上岸什么的还是有些”平时大胆爽快的真理亚这次也显得有些踌躇。
“不会有事的。只是稍微上个岸，大致扫一下，然后马上回来而已嘛。”觉一边拿桨拍着水面一边吹牛。
“怎么办，瞬？”早季向一个人陷入沉思的瞬征求意见，没曾想答案却完全出乎她的预料。
“确实，被发现了可就坏事了。不过，我也想稍微上去看看。以后可能也就没有到这边来的机会了。”
早季这时有些气鼓鼓的，朝着原天化再次问道，“化！！你也是这样吗？！！！”。
“嘿嘿！麻麻，别生气啊！早季，没关系，就去一下吧，我也是有些好奇的，大不了到时候我保护你。”
“哼！”回应原天化的是早季不满的**。
第十七章 夏日蓑白（三）（）
瞬和原天化的的发言让讨论一下子倾向了远征论，之后就是一肚子坏水的觉个人的发挥时间了。大家来到今晚预定野营的地方，做出帐篷支架的陷坑和篝火的痕迹，然后故意草率掩埋了一下。
“这样接下来的班级看到就会认为我们在这里住过一晚吧。”觉一脸满足地说。怎么就没见过他在干了一件好事，对事之后露出这样的表情呢？
再次回到湖面，大家的小艇以超越常识的速度划破水面疾行而去。天上的白额燕鸥虽然果敢地想要挑战他们的速度，不过它才跟上樱鳟ii号几秒钟就被超过去了。一瞬被甩在后面的小鸟变换方向，飞到什么地方去了。
早季痛快地伸了个懒腰，坐在船头，全身迎接吹来的风。摘下时刻处于危险中的草帽，头发直直的飘向后方。拿来代替头巾的毛巾虽然在胸前打了两个结，不过还是被强风吹得直抖。
虽然周围三百六十度全都是水景，却并不觉得无趣。云间漏下来的点点阳光，在水面上肆意起舞，组成美丽炫目的图景。疾驰的小艇溅出的水花甚至带出了一条条彩虹。
早季痴痴地望着这景，一时竟不能辨明视野中的异常。这光景太过耀眼，诸色的残像和它们的补色晃得她满眼都是。
她望向觉那边，发现他正板着脸盯着湖面。在使用咒力操纵水面上漂着的物体，例如船的时候，最初要集中注意力在前方的水面上，想象那里和船的距离正在缩短；速度到达一定程度之后，要在构造水面由斥力推动船前进的构象的同时，还得持续保持船底在滑行的感觉。
不论哪个环节都需要精神极度集中，时间长了的话就会感到十分疲倦。而且因为水波让船不停地上下摇晃，光是凝视着水面就相当容易导致晕船。
觉看到早季转过来，好像误解了似的松了一口气说：“真是的，别想能偷懒，你是不是该和我换换了？”
早季缓缓地摇了摇头，“我觉得不行。”
“不行？不行，是什么意思？”觉有些愠怒。
“眼睛不舒服。应该是望强光太多了。”小姑娘说明了症状。觉开始有些吃惊，之后才勉强理解了。
“真是拿你没办法啊。那好吧，我来开船。”
在向觉道谢之后，早季从包里掏出一副红色太阳镜，戴了上去。这是早季的父亲让她带上的东西，选材使用了玻璃职人凝聚心血而成的高纯度玻璃，茜与柿漆之类调和而成的红褐色颜料薄薄的均一地渗进镜片中，对眩目蓝光具有的良好防护效果。如果一开始就想起来戴上的话，眼睛就会好受一些的吧，“我还真是粗心呢。”早季有些失神的想到。
戴上太阳镜之后，霞浦的景色恍若沉入了浓郁的夕色，眼前的眩光终于退散，顿时轻松了不少。
在视野不佳的时候是严禁使用咒力的。虽然像镝木肆星氏这种级别的达人就算在黑暗中也能自由操控咒力，对于这群孩子这种初心者，如果不能认真观察对象，把握其状态，可能会产生预想不到的后果。
几人已经驶进霞浦整整一个小时了。到达最深的地方时，芦苇丛中突然传来巨大的水声，水下快速闪过一个黑影，然后消失不见了。黑影看上去呈大的菱形，应该是捕虎蟹吧。以前只能在陆地上见到捕虎蟹，没想到它们的游泳技术竟这么好，实在是超乎想象，令人吃惊。
透过苇草可以看到蜿蜒流过森林注入霞浦的绿色河流。根据事先调查的结果，这条河应该叫做樱川。筑波山原本应该耸立在我们眼前的，从樱川溯流而上的时候却被两岸的树丛遮挡，变得看不见了。
途中河流分成了两支，几个半大的孩子稍微犹豫了一下，选择左边稍宽的河道接着走了下去。接着大约经过了一公里左右的路程，总算是驶出了草木繁茂的树林，眼前豁然开朗。樱川应是绕过筑波山的西侧然后北上的。
再走下去的话反倒会离筑波山更远，他们决定就从这里上岸，
“到了！可算是到了这个地方了！”第一个踏上陆地的瞬喜笑颜开地说道。然后早季、真理亚、守一个接一个地下了船，最后则是觉与原天化。觉，他因为一直一个人长时间持续精神集中，现在看起来非常疲惫，面色很差。觉走向一旁的树丛，半弯下身像是在呕吐。早季不由得感觉心中充满罪恶感。
而原天化却是因为一程水路，不断地进行踏波而行，耗费了大量的精神，但是在面色上看去比觉强多了，只是看着精神萎靡。
总之先将小艇藏在芦苇丛中。虽说不会有什么人来到这里，以防万一，还是藏起来比较好。慎重起见，为了防止波浪袭击，几人把船锚深深地打进泥土中。
“接下来该怎么办？再过一会儿就该吃午饭了。”守好像有些饿了，带着期待的神情看着其他人。
“总之先只挑一些背得动的行李上山，在四周视野好的地方吃便当吧。”
因为觉还昏昏沉沉的，于是瞬担下了带领大家的任务。同样的话若是让觉来说，大家可能会有怨言，但是瞬的指令就畅通无阻。所以大家就决定拿上背包开始登山。
虽说如此，在这算不上是山路的小径上前行比预先估计的还要费劲得多。打头阵的人得用咒力斩开藤蔓和杂草开路，这个活十分累人，每次不到五分钟就得换人了。
更让他们焦头烂额的是蚊虫之类吸血昆虫的袭击。这些令人生厌的虫子在八丁标附近几乎无立锥之地，在这边却怎么杀都杀不完，前赴后继般的汹涌而至。在这些多余的事情上不得不一直使用咒力的几人消耗都十分严重。而早季因为戴着太阳镜，很难看清楚小虫子，可以说已经是精疲力尽了。
所以，当他们面前兀然出现异样的废墟的时候，大家都不由的停下了脚步。
“什么啊这个。”真理亚一脸嫌恶地说。觉得可怕也没什么好奇怪的。这座废墟大概和公民馆一般大，被藤蔓和青苔子类的绿色植物完全包裹，几乎和森林化为一体，默默地吐息着。
“大概是筑波山神社吧。”觉翻了翻带来的古地图，说道。虽然他和平时还是有些不同，不过自从上岸之后总算是恢复了一些元气。
“神社？”早季一边说着，一边强忍住因差点踩中脚下蛤蟆而发出的尖叫。到了山上之后，这些难看的生物就到处慢吞吞地蹦来蹦去。
“少说也是有两、三千年历史的神社，这座建筑物在千年前就算是十分古老了。”瞬补充道。
“在这里吃便当吗？”守问道。确实，大家肚子都饿了，不过在这种地方吃午饭还是太令人毛骨悚然了点。
当早季正准备提出异议的时候，从左手边传来低声的尖叫。难道又有人差点踩中蛤蟆了吗？我这么想着，忽然看到了呆若木鸡的觉。然后，赶来的瞬也完全僵住了。
“怎么了？”
回过神来的时候，除了早季和原天化之外的四人都陷入了木头人的状态，谁都没有想要回答早季的疑问的意思。
到底是怎么了？早季逐渐陷入危险的恐慌之中，望向四人眼睛盯的方向，发出了刺耳的尖叫声。
至今如此从未见过的奇怪生物就在那边静静地呆着。
“恶魔的蓑白”、“拟蓑白”，这些词汇在她的脑海中浮现。确实这只生物一眼望去很像蓑白，但如果仔细观察，可以发现它们之间完全不一样。
长度大约有五六十厘米，身体就像是用橡皮做的似的不断地前后伸缩，表皮的一部分也在不规则地胀缩着，于是全身只能用不定形来形容了。而且它背上群集着很多像海胆的棘一般的半透明突起，每一根都放射着比蓑白本体触手强得多的七彩荧光。
千变万化的彩光在空中重合干涉，现出像条纹、像漩涡的图景。就算是隔着红色太阳镜，这幅美景依然让人心醉神迷。
拟蓑白在背后留下虹色的残像，慢慢地滑进神社大殿的下边去了。
好似自己的尖叫唤醒了大脑的一部分，早季对着觉和瞬叫道：“快点儿觉！瞬！抓住它！要逃掉了！”
但是，两个人完全没有动弹，只是茫然地目送拟蓑白离去。
早季想要发动咒力，不过还是作罢了。前面也提到过，多人的咒力波及同一个对象是非常危险的。当前面的人固定视线的时候，后面的人不管发生什么都应该谨慎行事。
觉，还有瞬，都在凝视着拟蓑白。若是在平时，他们马上就应该使用咒力了，可是这两个人像是冻住了一般一动不动。
意识中漫长的时间过去了，其实只是数秒间，蓑白悠然地从布满藤蔓和一丈高的杂草的大殿廊下消失了。
而原天化只是那样静静地看着，看着这只奇异的生命体的消失，即使方才他有能力抓住这个怪东西，这只在这个世界中第一次向早季他们叙述真正历史的存在。
第十七章 夏日蓑白（四）（）
早季看着依然一动不动的四�
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