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东罗马皇帝念起了祈祷经文，广场上大部分信众都能听到皇帝的声音。这不是因为皇帝拥有什么超凡脱俗的能力，作为文明国家，从一千多年前的希腊时代，广场的回音技术就是建筑师们的研究方向。继承了希腊语罗马文明的东罗马帝国依旧保有这个技术。
祈祷经文念完，东罗马皇帝转身离开。信众们目送皇帝的背影，不少人已经在划十字或者为皇帝的健康祈福。这些人并不知道四方同盟的建立，更不知道四方同盟到底签订了什么协议。他们所知道的只是几十年吃不饱的肚子，在过去几年里吃饱了。君士坦丁堡以及重归皇帝正式统治的城市中粮食价格低到想都想不到的水平。
只要在帝国兴办的工厂中劳作，就可以得到购买粮食所需的交钞。如果肯当兵，军人自己再也不用担心食物，军人家属每个月都可以到军人家庭登记造册的帝国管理机构领取粮食。
广场上听圣训的不仅有君士坦丁堡本地的居民，很多信众是从外地赶来，抱着还愿的心情来亲眼看一看皇帝的圣容，听一听皇帝的声音。在他们心中，皇帝就是上帝派来的人。将他们从饥饿与穷困中解救出来的人，无疑是上帝的代言人。
皇帝并没有听到这些发自内心的祈福，他回到餐厅吃了早饭。又去书房研读了一阵关于罗马五贤帝事迹的书稿。这些是由重建的君士坦丁堡大学的博士们献上。每次看这些记载，皇帝都会心生感慨。
五贤帝5 good emperors，又称五贤君，是在西元96年至180年期间统治罗马帝国的五位皇帝。
他们分别为：涅尔瓦（nerva，96年—98年）、图拉真（trajan，98年—117年）、哈德良（hadrian，117年—138年，“勇帝”）、安东尼·庇护（antoninus pius，138年—161年，）以及马可·奥勒留（marcus aurelius，161年—180年，“哲学家皇帝”）。
五人先后相继，使罗马帝国得到了近一百年的和平与安定，政治清明，经济发展，社会繁荣，人民富裕，与之前一百年的腥风血雨成很大的对比。
这五位皇帝宽厚谦虚，施行“仁政”，深受臣民爱戴。这段时期也是自奥古斯都augustus之后罗马帝国最强盛的时期。这段时期被称为罗马帝国的“黄金时代”，又叫作五贤帝时期。
博士们都认为，五贤帝时期的文治武功，在罗马帝国其他时期也是难得一见的。他们用热情洋溢的文笔写下对五贤帝时代的歌颂。
如果让一个人说出，在世界历史的什么时代人类过着最为幸福、繁荣的生活，他定会毫不犹豫地说，那是从图密善去世到康茂德继位的那段时间。那时广袤的罗马帝国按照仁政和明智的原则完全处于专制权力的统治之下。接连四代在为人和权威方面很自然地普遍受到尊重的罗马皇帝坚决而温和地控制着所有的军队。涅尔瓦、图拉真、哈德良和两位安东尼全都喜爱自由生活的景象，并愿意把自己看成是负责的执法者，因而一直保持着文官政府的形式。如果他们那一时代的罗马人能够安享一种合乎理性的自由生活，这几位君王是完全可以享有恢复共和制的荣誉。
带着每次诵读五贤帝故事的那种激动，东罗马皇帝又念诵了一段圣经。他感觉神的光辉仿佛穿透皇宫的穹顶，让他感受到了神圣与升华的感觉。站起身皇帝吩咐御林军统领，他要去大牧首那里探望。
得知皇帝前来，大牧首没有出来迎接。过去几年中，每天皇帝做晨间祈祷，大牧首都会陪同在旁边。现在大牧首膝盖中了刺客的毒箭，毒药正在侵害着他的身体，让大牧首动弹不得。
看到侍卫和高级主教鱼贯而入，大牧首艰难的抬起头，阳光从敞开的大门射入，明亮的让大牧首无法直视。然后就见到有人从正中走进来，阳光照射在那人背上，华丽紫袍的金丝反射出明亮的光，好像天使光芒四射的翅膀。
虚弱的大牧首心中却生出莫名的惶恐，他突然想起了死亡天使。难道是上帝要派遣天使迎接自己不成？
直到皇帝坐到身边，那光芒才消失了。感到皇帝握住自己的手，大牧首吃力的转过头，艰难的说道：“我……要……忏悔。”
“不，我的朋友。你不要觉得这是临终的忏悔，当你重回上帝身边，将你的心情告诉给上帝听就好。你现在依旧在人间，你需要的只是好好休息。”东罗马皇帝声音深沉柔和。
在这样的安慰下，大牧首觉得心情好了很多，他松了口气，“但是，我只怕已经撑不过去了。陛下……”
刚说到这里，发自体内的寒意与热气同时升起。这几天大牧首每天都要承受着如此折磨，让他感觉仿佛身陷炼狱。他紧紧握住皇帝的手，惊恐的说道：“陛下！陛下！我又感觉到毒药正在我的身体中发作了！啊！陛下，请拯救我，让我摆脱这样的痛苦。如果这是我曾经罪孽的报应……，陛下，救救我！”
急促的声音说到最后，大牧首的身体开始不受控制的痛苦扭动起来。额头上渗出大滴的汗水，片刻后就打湿了枕头。
皇帝命人拿来一个小瓶，举在身前对着小瓶祈祷片刻，随即让部下按住开始痉挛的大牧首，撬开他的嘴，将小瓶里面晶莹的液体倾倒进去。大牧首虽然稍微被呛了一下，最后还是将液体吞入腹中。东罗马皇帝就这么坐在大牧首旁边，握着他的手低声祈祷。
过了几分钟，大牧首发出一声长长的呻吟，那是痛苦的呻吟，却也是他暂时摆脱毒药影响的声音。痉挛的身体终于放松，软软的陷在床上。至少现在死神放弃带走大牧首的努力。
“陛下！陛下！请抓住我的手，不要让我一个人孤零零的死去。”大牧首发出了微弱的声音。
“我是上帝的代言人，我宣布，你，不会死在今天。上帝一定会让你战胜刺客的毒箭。因为那是射向我的毒箭。帮助我挡住这支箭的你不会被上帝允许死亡。好好休息吧，你会活下来。”
听到皇帝庄严的宣告，大牧首觉得心中一片空明。而他的体力也不允许他维持清醒，于是就陷入了分不清是沉睡或者昏迷的状态。
周围的人为皇帝的爱而感动，却不相信这样的话，没有中了这样毒箭的人可以生还。特别是见过几天来毒性发作时候大牧首惨状的教会高级人员，都不抱任何希望。甚至有人在感动之余，还遗憾皇帝或许太过于仁爱，而不够慈悲。如果皇帝接受了大牧首临终的忏悔，至少从教义上，大牧首忏悔之后的灵魂就可以直接升上天堂。
有各种想法的人们看到皇帝站起身，于是纷纷行礼，恭送皇帝离开房间。
回到皇宫，皇帝召集了将领们。不等这些人开口，皇帝就说道：“我不会召尤利西斯回兵。那些叛徒不会受到上帝的青睐，马西利乌斯，你带五千兵马前去剿灭他们。”
将军们都大吃一惊，君士坦丁堡内还有八千军队，没人会担心叛军能够攻破首都。如果再派出去五千人马，三千人防卫的君士坦丁堡就不会绝对安全。便是接到命令的马西利乌斯也连忙说道：“陛下，臣不需要这么多兵马。”
“不，你需要的。”皇帝说道：“叛军的兵力大概有三千，还有他们的堡垒。五千人是最低限度。去吧，剿灭叛贼。”
说完，也不管将军们的惊愕，皇帝站起身离开了会议厅。回到自己的房间，皇帝再次翻看起五贤帝的手稿。那些先王们兼具了勇敢，公正。不会下达让部下无法完成的命令。现在他要学习这些先王的做法。而且上帝会保佑罗马皇帝，这是先王们不具备的天命。
接受了命令的马西利乌斯将军出战了，身后是东罗马帝国的五千正规军。即便是快速行军，这些士兵们也没有抱怨。因为他们也知道君士坦丁堡此时兵力空虚，不能扑灭叛乱者，迟早会有新的叛乱者出现。那些家属在君士坦丁堡的军人更加卖力行军，皇帝的安危与他们家人的安危已经纠结在一起。如果君士坦丁堡失陷，贼军是不会放过掠夺的机会。
当军队赶到曾经是公爵的叛乱者的城堡外，迎面而来的竟然是一支投降的叛军。
马西利乌斯将军不敢大意，先将叛军缴械之后才询问怎么回事。叛军的头目惊慌的说道：“公爵突然暴毙！”
包括马西利乌斯将军在内，听到这话的在场者都呆了。
第133章 刺客（十五）（）
马西利乌斯将军出征的时候，君士坦丁堡为将军举行了出征仪式。这是按照古罗马传统安排的仪式，让君士坦丁堡的人民感受到千年前罗马共和国生气勃勃的样子。
二十二天之后，君士坦丁堡又举行了一场胜利入城式。军队在距离王都十里处就排成冲锋队形，并且保持着这个队形行军。距离王都五里远，沿途街道两边就站满了前来欢迎的民众。队伍最前面的是仪仗队，都是身材最高大的东罗马士兵。他们高举着东罗马双头鹰的军旗以及斧钺，跟在仪仗队身后军人铠甲都擦磨的锃亮，挺胸抬头经过欢呼的人群。
迎接的人群中很多都是军人眷属，这些提心吊胆的家人目不转睛的看着队列，当亲人的身姿出现在他们视线中，眷属们就大声喊着亲人的名字，并且举起手奋力摇摆。军人们也只是在行进中对亲人挥手。依旧跟随队列继续向前。
城门口处聚集着更多民众，看到得胜归来的军人，都忍不住欢呼起来。声音仿佛大潮般轰响，让索菲亚大教堂广场等候皇帝等人都听的清清楚楚。
皇帝部下都面露喜色，一起在等待的某些人只能强颜欢笑，他们是东罗马帝国的贵族，东罗马帝国几百年来99％的逆贼都从这些家族诞生。听着君士坦丁堡民众的欢呼声，他们的笑容仿佛是由两层组成。
欢呼声由远及近，其中已经隐隐能听到军乐队奏乐的声音。皇帝从座椅上站起身，等在广场上的民众只是看到这个动作，就忍不住欢呼起来。没多久，高高飘扬的军旗就出现在众人视线中。广场上的民众随即向着抵达了索菲亚大教堂附近的军队欢呼起来。
于此同时，威尼斯城的居民们听到了牛角号的声音，讶异的看向响起号角的方向，没多久就见到大队人马沿着街道冲过来。这些人穿着与威尼斯人完全不同的服装，兽皮比布料更多。手中的武器也非常粗糙，和威尼斯几百年积累技术制造出来的精致武器完全没得比。但是再粗糙的武器也能杀人。冲进威尼斯城的塞尔维亚人看到街边像样的店铺就冲进去，挥动粗糙的武器与威尼斯人的天灵盖进行亲密接触，进而开始抢掠店内所有能被他们看上眼的物件。
没多久，美丽的街道上就一片狼藉。塞尔维亚人从来没见过这么多吸引他们的东西，有许多人抢完一家，用遇害者的长袍包裹着抢来的东西出门，却见到更有吸引力的店铺或者民宅，他们抛下抢来的东西，冲进新的被害者所在。落在地上的长袍散开，里面的东西滚落出来，与尸体和伤者交错，呈现出一片狼藉的模样。
明媚的夏末阳光下，威尼斯城中不断有民房被点燃，黑色的烟雾升腾而起，让这座美丽城市的天空都变得阴暗起来。
伯颜是第二天才知道威尼斯城遭到抢掠的消息。在头几分钟，他甚至没办法判断自己的心情。这座城市名义上是西罗马帝国的重镇，然而那些威尼斯复国联盟始终在各种地方都在抵抗罗马朝廷的统治。
特别是在罗马朝廷开始恢复共和国旧制度的时候，一直保持着选举制度的威尼斯就利用这个机会重建议会抵抗朝廷。虽然知道威尼斯不可能再拥有自己的军队，那些奸商们却想办法拒绝帝国军在威尼斯驻扎。至少是拒绝在重建帝国元老院之前驻扎。伯颜面对的抗拒者不仅只有威尼斯一家，他同样需要镇压几百年来形成的各种割据势力，索性就卖给威尼斯人一个面子，暂时撤出了军队。
这次遭受蛮族入侵，固然是西罗马帝国的损失。威尼斯奸商们至少不会再有理由拒绝帝国军全面接管威尼斯的防务，这点说不定还是好事呢。
短暂的欢喜过后，奥古斯都伯颜心中已经决定，不能放过那些塞尔维亚蛮人。被东罗马军队击败的塞尔维亚人看来没有伤筋动骨，还有力气到西罗马这边抢掠。在蒙古人看来这个不稀奇，按照蒙古人的规矩，这样的势力必须剿灭才行。
有了决断，伯颜立刻叫来自己的亲信的将领，开始布置出兵的决定。
此时的塞尔维亚人已经踏上归途，杜尚阁下亲自领队。他本以为要在威尼斯抢掠三天才行，没想到只是一天时间就抢夺到了超出想象好几倍的财务。因为缺乏运输力量，杜尚阁下只能抛掉将近一半的战利品，快速撤回塞尔维亚去。
并非所有塞尔维亚人都能服从命令，有些小部落依旧留在威尼斯。杜尚阁下也不搭理他们，让他们撤退的命令已经下达，出发前和抢掠成功之后都数次讲过为什么要快速撤退的理由。从威尼斯撤回塞尔维亚需要时间，携带着大量物资会降低行军速度。一旦被罗马骑兵追上，不仅会失去抢来的战利品，连自己的性命也会丢掉。
该说的都说了，小部族们财迷心窍也不错。他们正好可以作为拖延的工具，罗马人围剿这些小部族所消耗的时间，都是杜尚阁下大部队安然撤退的时间。
队伍中除了物资，还有些美貌的威尼斯女人。在晚上休息的时候，这些女人就成了塞尔维亚人开心的用品。除了少数被判定为送给其他部族首领礼物的女人之外，那些女人用坏了就可以丢掉。塞尔维亚当地也没有那么多粮食。冬天就要到了。
局面发展与杜尚阁下预期的差不多，西罗马骑兵们率先赶到威尼斯。全面接管威尼斯城并没有遇到任何反对，以前的时候可是有不少暴徒偷偷向西罗马帝�