伊莎贝尔明明知道父亲会这样回答，却还是开口问了。现在，既然欧内斯特已做出最终决定，她只希望身为长子的欧内斯特可以为家族留下一两个孩子。略一思索后，冲长子点了点头，“好吧，我会支持你的想法的。不过，你要为沃尔顿家族再留下一个孩子。”
当她看到对方点头答应，卡罗琳的脸上也浮现出笑容时又说了句，“欧内斯特，如果你在战斗中被高地人杀死，你的妻子、孩子和家庭事务将由谁来监护？”
欧内斯特微微一咧嘴角，朝父母亲瞥了眼又看向她，“伊莎贝尔，这个问题我早就想好了，也告诉给了卡罗琳。假如我在战场上被杀死，我的家庭、妻子及孩子的监护权将交付给你！”
“交给我？”
“是的。你知道父亲也要参加战斗，母亲的身体很不好。所以，整个家族只有身为长女的你才能完全履行好这个职责。”
伊莎贝尔没有说话，只是沉默地点了下头。谁曾想，一个值守在庄园大门的男仆此时拿着一封信急切地步入会客厅。当她看到男仆手上的信筒时，心里咯登跳了一下，她突然有了一种不好的预感。
男仆在把信件交给沃尔顿男爵后，男爵不慌不忙地拆开信件的封印，伸展开了信纸。过了一会儿叹息着看向长子，又看了眼长女，缓缓地说了句，“看来，家族最小的孩子也想要参加这场战争了。”
“父亲，艾尔弗雷德今年才18岁，他连授封骑士的资格都没有，怎么…”长子有些不明白地问了句。
“他会以弗格森爵士的侍从身分，随爵士一起去边境参加战斗。”沃尔顿男爵摇了摇头，顺手把信件向伊莎贝尔递去。
直到此时，伊莎贝尔已经不想再去看一封充满了慷慨激昂的誓死保卫爱人、家园的誓言或誓词，字里行间肆意颂扬着骑士精神的“请战书”了。生活在这样的北方骑士家族里，她就必须要面对各种残酷的现实。
伊莎贝尔站起身从父亲手中接过弗格森爵士写来的信，没有再打开它。只是安静地坐回到自己的座位上，久久地凝视着即将可能会死在战场上的父亲与兄长的同时，想到了还有长年未见过面的家族幼子。现在，她要好好考虑一下如何才能避免出现家族中的男性全部死亡的悲剧。
在接下来的时间里，发生在她身边的一切都已无法再让她产生逃避现实的一丝想法。拉提默男爵三世的长子约翰·内维尔，密友拉提默夫人的亲弟弟即帕尔家族的长子威廉·帕尔，里普利城堡的领主威廉·英格尔比爵士，还有熟悉的公爵府数名卫从如鲍德温、法斯特等人。甚至连昔日的仇人之子疯子村的卡尔·福克斯也都不约而同地选择了写信，登门拜访或是直接去里士满公爵的城堡面见她的方式告诉她，他们自愿去参加这场抵抗苏格兰人的战斗。
在这种情况下，伊莎贝尔想要捕获或杀死詹姆斯五世的想法越来越清晰，越来越强烈。即便不能亲手抓住苏格兰的国王，也要俘虏苏格兰军队的指挥官，贵族和骑士。只要能够抓住这些身分、地位显赫的人物，就能快速结束这场战争，避免她熟悉的人一个接一个死在战场上。
让她意外又有些惊喜的是，还有一个人想到了她的办法。看来，几百年前的古英格兰同样会孕育出像她一样的用生命去冒险的疯子。9月的最后一个星期，里士满公爵率领着队伍回到了约克郡。只是，从公爵的表情就能看出最糟糕的事情还是发生了，如同伊莎贝尔猜想的那样。
第558章 冒险计划（）
9月28日上午8点，沃尔顿男爵一世的长女伊莎贝尔循例来到谢里夫哈顿城堡，刚走进自己的办公房间便被男仆尤金了里士满公爵的书房。一走进书房，伊莎贝尔便觉得气氛有些不对，再一看公爵的脸色，她好像已经明白了一些事。
里士满公爵走到她身旁坐下，许久后才说了句，“伊莎贝尔，你是对的。这次高地人对西部边境的入侵，陛下只是打算让守卫长托马斯爵士和他的边境部队来处理。”
伊莎贝尔朝他看了眼，点了下头，“这么说，陛下不认为高地人的这次入侵会给北方或是王国造成很大的损失？”
“实际上，陛下…已经没有钱来雇佣更多的勃艮第人（意大利人和神圣罗帝国人）来北方参加战斗了。”
里士满公爵的话再次验证了一个事实，亨利八世在位的最后几年同时向法国和苏格兰用兵，数年的战争已使得军费开支达到了惊人的320万英镑。虽然亨利八世用解散修道院，没收教会地产并拍卖掉其中很大一部分来获得一些收入，但是他依然入不敷出，只能被迫贬值货币，还向安特卫普的金融市场大举借债用于军费开支。
亨利八世没钱雇佣外国士兵来北方作战，那么这次的战斗也只能依靠像沃尔顿男爵、欧内斯特爵士、弗格森爵士和威廉·英格尔比爵士这样的贵族志愿兵，以及隶属于托马斯爵士的边境部队来抵抗苏格兰人的进攻了。
伊莎贝尔见里士满公爵的脸上写满了一种没钱用的忧愁，宽慰着他，“没钱雇佣勃艮第人，我们也有办法来打这场仗。亨利，陛下还对你说了什么？”
里士满公爵扭头看了她一眼，“陛下同意由我来指挥这场战斗。但是，不允许我走到战斗的前线。并且，让我告诉托马斯爵士，在战后如实向他和委员会报告这次的战斗经过。”
“陛下害怕你会受伤或是……”伊莎没有再说下去，只是想到了自己的作战计划，悄然说了句，“亨利，现在我有一个办法。如果可以确认詹姆斯五世来边境指挥战斗，我打算深入到高地人的领地内抓住詹姆斯五世。这样就可以结束战斗了。”
“这就是你的没钱雇佣勃艮第人来打仗的办法？伊莎贝尔，我…我不赞成，你这是在用你的生命去冒险！”
“亨利，我听说托马斯爵士只招募到了几百人来参加战斗。假如到时候，高地人有数千人或上万人来入侵北方，你还有更好的办法可以打败高地人？”
里士满公爵眉头紧锁，咬着牙站站起身来回踱着步。伊莎贝尔也不想给他太大的压力，又补充了一句，“亨利，我的家人还有我熟识的一些人已经做好了自愿参加战斗的准备，这样可以弥补一些军队人数的不足。”
公爵停下脚步看着她，“伊莎贝尔，别再说了。等会儿会立即召开军事会议，我在听到托马斯爵士的报告后，再来决定你的办法。”
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上午10点，委员会再次在城堡大厅内举行了紧急军事会议。在会议上，托马斯爵士向委员会主席及成员报告了这段时间探查到苏格兰军队的一些情况，并指出苏格兰的边境守卫长罗伯特·麦斯威尔勋爵在邓弗里斯和洛赫梅本两个地方已集结了大量的军队。
随后，爵士拿出了一张根据多年来驻守边境得到的情况绘制的地图摆在会议桌上。当众成员纷纷站起身观看地图时，爵士指着英苏边境长城西北方向的一个地点朗声说道：“殿下，各位阁下，高地人的骑兵从邓弗里斯出发只需3个小时的时间就能抵达卡莱尔城堡。”
走到爵士身旁的里士满公爵没有说话，又把目光放在邓弗里斯东北面的一个圆圈上面，“爵士，那么洛赫梅本呢？我听说，洛赫梅本只是一个小村庄，高地人为什么会把军队放在那里？”
接着，他又指着地图上离卡莱尔城堡最近的两个地方抛出一个问题，“爵士，假如高地人准备进攻的话，也应该把军队放在离我们更近的安嫩和格雷特纳格林这两个地方，是吗？”
托马斯爵士觉得机会来了，沉稳地看了眼众贵族、骑士后说了句，“殿下，各位阁下，我的间谍得到了可靠的消息，詹姆斯五世会来西部边境。并且，他会把他的营地驻扎在洛赫梅本！”
“詹姆斯五世真的来了？爵士，消息是真的？”威斯特摩兰伯爵有些不相信。
“是的，阁下。正如殿下刚才说的，高地人完全可以把军队放在离我们更近的地方。”托马斯爵士朝伯爵看去。
“那么，爵士，你现在有什么想法吗？”众人在各自坐下后，里士满公爵依旧站在边境守卫长身旁注视着对方。
“殿下，我打算带我的准枪骑兵部队去偷袭洛赫梅本并抓住詹姆斯五世。如果顺利的话，高地人的军队就会不战而退了。”
守卫长的想法与伊莎贝尔提出的意见几乎完全一样，里士满公爵惊异地看了眼对方又看向他的私人秘书，“伊莎贝尔小姐，到我这里来。”
“是的，殿下。”伊莎贝尔答应着立刻走到公爵身旁，“殿下，您有什么吩咐吗？”
里士满公爵朝守卫长瞥了眼，“爵士，你了解我的私人秘书吗？”
托马斯爵士瞅着一身骑士便装，腰系护手刺剑的伊莎贝尔点了下头，“殿下，我知道一些伊莎贝尔小姐的事。去年夏季国王陛下来北方时，曾在您的城堡内单独召见过小姐，还赞赏过小姐的高雅及智慧。”
里士满公爵满意地点点头，“爵士，你知道吗，在第一次召开军事会议后，我的私人秘书就提出了你刚才的那种冒险想法。”
爵士用一种诧异的眼神看了眼优雅的伊莎贝尔，随即又浅浅的一笑，“殿下，现在我相信国王陛下赞赏伊莎贝尔小姐的智慧的缘故了。”
托马斯爵士满心以为里士满公爵会同意他的想法。结果，公爵却用一盆冷水无情地浇灭了他的冒险作战计划。
第559章 新的计划（）
伊莎贝尔知道里士满公爵骨子里是一个保守派贵族，表面上好像愿意接受新生事物，也同情并支持亨利八世的宗教改革。实际上，他与他的父亲亨利八世是一模一样的人，害怕冒险又想利用冒险来达成符合自己的利益的一些愿望。
自己与托马斯爵士不谋而合的冒险想法，其实已经损害到了他作为北方委员会主席的根本利益。自己或是托马斯爵士带上边境部队中原本就不多的准枪骑兵部队去偷袭敌人的大本营，结果却中了苏格兰人的埋伏导致偷袭部队全军覆没。
保守派贵族里士满公爵肯定接受不了骑兵的损失，也承受不了自己或是边境守卫长壮烈战死的巨大打击。她知道公爵肯定不会同意爵士的想法，便把目光集中在桌上的那张古代军事地图上，试图用其他战术来抵挡住苏格兰人的进攻。
托马斯爵士信心十足地看着委员会主席，里士满公爵扭头瞅了眼伊莎贝尔又看向他，“爵士，虽然你与伊莎贝尔小姐都想到了抓住詹姆斯五世的办法，但是我作为陛下已授予最高权力的战场最高指挥官及委员会主席，我不同意也不赞成你们的决定。”
爵士不想失去这个机会，连忙朝其他人看去，“那么，其他贵族和骑士呢？”
直到此时，沃尔顿男爵才知晓女儿到底在策划什么事，他不理解女儿为什么一直没有告诉他。现在，男爵也顾不上家人的亲情了，连忙用严肃的口吻陈述着自己的意见，“爵士，你的想法…没有成功性，你明白吗？詹姆斯五世亲自来战场指挥作战，这位高地人国王的身边肯定有大量的军队护佑他的安全，你认为你可以凭借少量的骑兵部队抓住他？”
爵士冲公爵点了下头连忙走到男爵的身旁，正式地点头行礼后回答，“阁下，这是偷袭战，我会趁着夜晚来临后再动手去抓捕国王，国王的军队是不会知道的。”
“爵士，你是西部边境及卡莱尔城堡的守卫长，你不要忘了你的职责！”
“阁下，我没有忘记自己的职责，我的职责也包括用一切办法来阻挡住高地人的进攻！”
眼看着两人说话的声音越来越大，里士满公爵轻咳两声，“咳，咳，阁下，爵士，你们不要再争吵了。现在，让所有委员会成员投票决定托马斯爵士的决定。”
投票的结果，当然是所有成员一致反对托马斯爵士的偷袭战计划。爵士一时也没有想到更好的办法，只是非常气愤地坐回到自己的座位上。里士满公爵转身正想回自己的座位时，发现伊莎贝尔一直盯着地图在看。
“伊莎贝尔，你会看地图？”
“嗯，这里是卡莱尔城堡，这里是距离边境最近的格雷特纳格林村庄，是吗？”
“你是不是又想到了什么？”
“我想大概是的。不过，还需要托马斯爵士详细地说明。”
里士满公爵欣喜地点了下头，又抬起眼睑瞥了眼坐在对面的守卫长，“爵士，到我这里来。”
爵士起身来到两人身旁，“殿下，您有什么吩咐吗？”
“伊莎贝尔，现在你可以说出你的办法了吧？”里士满公爵冲他的私人秘书问了句。
“是的，殿下。”伊莎贝尔指着地图上卡莱尔城堡与苏格兰城镇安嫩之间的地方问着托马斯爵士，“爵士，这一片地方是什么地方？森林，草地还是河流？”
“小姐，这片地方有森林，也有河流和泥炭沼泽。我们和高地人把这片地方称呼为索尔维莫斯。”爵士原原本本地报告着自己知道的边境事务。
伊莎贝尔双臂抱胸沉思着，嘴里念叨着，“索尔维莫斯？爵士，我知道莫斯是泥炭沼泽地的意思。我想说的是，能不能把高地人的军队引诱到索尔维莫斯来，让这些沼泽地替我们杀死高地人？”
站在伊莎贝尔身旁的里士满公爵觉得这是一个非常好的办法，既可以消灭掉苏格兰人的军队，自己的边境部队也不会遭受到巨大损失。脸色逐渐变得舒缓起来，点点头又看向其他成员，“各位，你们也到这里来看看地图，商讨一下伊莎贝尔小姐的办法。”
十几个均留着浓密胡须的贵族、骑士把自己围在中间，全都埋着头看桌上的地图，伊莎贝尔很不喜欢这种感觉。连忙对里士满公爵说了句，“殿下，可以让仆人去找些铁钉和锤子把地图钉在墙上吗？这样，每一位成员都能清楚地了解到我的想法。”
很快，公爵的贴身男仆尤金便�
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