赫伯特感到胸膛里的心呯呯乱跳，他知道再过上一段时间就可以和喜欢的女孩子结婚了。极度兴奋的用两只手在大腿上面揉搓着，使劲咽了咽口水说：“是的，阁下。”
伊莎贝尔的表情仍然很平静，“好了，我要说的就是这些。记住，当你成为一名真正的骑士后一定要护佑好艾菲。假如你伤害了她，我会把你伤害她的办法回敬到你的身上。”
“是的，阁下，我会用我的生命来庇护尤菲米娅小姐的。”
“走吧。明天去伦敦城之前，你可以把这个消息告诉给艾菲，让她开心一些。”
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当欧内斯特·沃尔顿步入会客厅时，伊莎贝尔很想知道她的兄长在听到去伦敦城的消息时的态度及想法。固然，她的兄长与赫伯特的情况不同，因为欧内斯特是一名叛军领袖的前旗手，并且向里士满公爵效忠的时间很短。
伊莎贝尔依然摆弄着战术刀，但她的神情看上去却很严谨，“欧内斯特，你一定对这次的授封感觉到非常意外，是吧？”
坐在座位上的欧内斯特低头不语，过了很久才说：“是的，阁下。我知道要被授封为骑士，必须要得到领主、地方官员和乡绅的推荐。我…我不明白殿下为什么会向国王推荐我？”
伊莎贝尔把战术刀放在左侧的小桌上，又拿起酒杯呷了一口。放下酒杯时凝视着兄长，“欧内斯特，你是说殿下应该先推荐治安军队的总督或是治安军队里的那些人被授封为骑士？”
“阁下，这是所有人都能看到的事实。我是一个刚刚才向殿下效忠的准骑士，一个叛军领袖的前旗手，是没有资格得到这样的骑士荣誉的。”
“你知道治安总督弗朗西斯的身分。目前，他的父亲达灵顿勋爵仍然被关押在伦敦塔内，所以这一两年之内他是不会被授封的。”
“至于你说的治安军队内的一些人，你打算把机会让给谁？”伊莎贝尔站起身，背着双手在兄长的面前轻轻踱着步。
欧内斯特想想后看着她的身影：“随便给谁都可以，亚历山大·朗曼就是一个优秀的，履行职责的治安准骑士。”
“治安军队内的那些人我会安排的，你不用考虑这些事。既然你和其他人已经向殿下宣誓效忠，就必须要服从殿下的命令，你明白吗？”
“我明白。可是，我不懂得殿下为什么要让我这个叛军领袖的旗手得到授封的机会。”
“那是因为卡罗琳·斯威夫特，因为我想让你成为庇护她一生的一位勇敢的，不惧任何危险的骑士，给她一个充满爱情的家庭。除非，你还是想说你不爱她，你不愿意和她结婚。”伊莎贝尔停下脚步，紧紧注视着兄长。
欧内斯特思索着直视着她：“即使我爱她，我可以做些什么？卡罗琳小姐是达灵顿勋爵的女儿，一位优秀、高贵、礼貌的年轻贵族女性，我只是一位还未授封为骑士的准骑士。”
伊莎贝尔有些相信疯癫的尤菲米娅的那句话了，每个家庭里的长子果然都是固执的。双臂抱胸一屁股坐在兄长的身旁，望着紧闭的会客厅大门用非常低的声音说了句：“相信我，她很快就不是达灵顿勋爵的女儿卡罗琳小姐了。”
“你是什么意思？国王不愿宽恕卡罗琳的父亲？”
“你相信我吗？”
“我…我相信你，伊莎贝尔。”
伊莎贝尔转过头注视着兄长：“相信我就接受国王的授封成为欧内斯特爵士，让我最好的伙伴能够忘记叛乱带来的这一切。”
此刻，一周后的5月2日，伊莎贝尔忙完一天的工作后在晚餐前回到阿斯克庄园。拉提默男爵夫人凯瑟琳·内韦尔来到她的房间，用一种不可思议的神情向她描述了一番下午发生在庄园溪流附近的有趣事。
伊莎贝尔脱掉长筒马靴趴在床上，饶有兴趣地望着凯瑟琳，“这么说，你的继子和艾尔弗、艾菲抓了很多斋戒日食用的鱼。”
凯瑟琳莞尔一笑：“是啊，约翰告诉我，他今天非常开心。”随后，又好奇地说：“伊莎贝尔，约翰说艾尔弗用一种很奇怪的办法吃鲑鱼？”
第351章 流民（）
在度过了紧随着耶稣升天节的圣灵降临节（教会规定每年复活节后第50天为圣灵降临节）后，由里士满公爵、诺福克公爵及10名贵族、骑士组成的理事会从伦敦城方向浩浩荡荡地来到北方，入驻里士满公爵的诺丁汉城堡。
在这支庞大的贵族、骑士队伍中，里士满郡及诺丁汉城堡的代为监管人伊莎贝尔…沃尔顿发现了萨里伯爵的身影。这说明之前她做出的努力起到了关键性的作用，亨利八世没有听信西摩王后家族成员的诬控，也没有对萨里伯爵做着关押的决定。
理事会在经过十余天探查叛乱造成的影响后，从伦敦城方向传来了一个让所有人都感到无比震惊的消息：参加“求恩巡礼”运动的216名叛军领袖，在经过星室法庭及最高大法官的审判后被判处死刑。除此之外，亨利八世还颁布了收回及监管叛军领袖的爵位、土地的法令。
被判处绞刑的哈斯韦尔男爵的爵位由王室收回，土地变成了王室领地即里士满郡的一部分。男爵的家族财产，也被亨利八世以赏赐的方式赠送给了他的私生子王室公爵即里士满公爵。不过，里士满公爵却将男爵的所有财产又转送给了他一直喜欢的年轻女性伊莎贝尔…沃尔顿。从此时起，伊莎贝尔成为了里士满郡真正意义上的王室领地代为监管人，无论她做出何种决定或发布枢密顾问官命令时都将以国王亨利八世的名义发出。
其余被处死的北方贵族、绅士及约曼农的土地暂时由王室监管，等待亨利八世重新赏赐给为王室效命的贵族或骑士。其个人财产被罚没，用于支付给参加镇压叛军队伍的贵族及其军队。
高高在上的，傲慢的达灵顿子爵及长子被处死后，余下的四位家庭成员瞬间变为了一贫如洗的流民。没有土地，没有用于维持生活的财产，甚至连她们赖以生存的巴切斯特庄园也成为了王室财产。卡罗琳的母亲在父亲达灵顿子爵被关押期间不幸患病去世，兄长约瑟夫的妻子在听闻丈夫被处死后也带着孩子嫁给了坎伯兰郡的一位中年丧妻的骑士。
当没有依靠，孤单困苦的卡…斯威夫特成为一名女性流民时，她的唯一的一位女性伙伴伊莎贝尔对她伸出了无私的援手，及时拯救了她。在达灵顿子爵的庄园被收缴的那一天，她便派人把失魂落魄的卡罗琳接到了阿斯克庄园，让庄园内的所有人依旧把她当作贵族小姐来看待。
此时，已被亨利八世授封为骑士的赫伯特与欧内斯特也等到了职务的任命。赫伯特…弗雷德里克爵士担任了归属于达勒姆郡的达灵顿城堡及附近城镇的守卫长，欧内斯特…沃尔顿爵士担任了归属于达勒姆郡管辖的巴纳德城堡及附近城镇的守卫长。
从表面来看，亨利八世命令效忠于私生子里士满公爵的两位骑士分别驻守达勒姆郡的两座城堡，剥夺一部分达勒姆伯爵主教对郡内土地的管辖权。实际上，赫伯特与欧内斯特两位爵士却与隐藏在背后的伊莎贝尔有着非同一般的紧密联系。
随着王室的君权之杖插在了“独立王国”达勒姆郡的土地上后，伊莎贝尔的势力及相关人员也公开化的开始染指北方诸郡。影响里士满公爵，进而影响到亨利八世做出决定，为日后达勒姆郡、坎伯兰郡及诺森伯兰郡成为她的势力范围打下了坚实的基础。
1537年6月的第四个星期日即主日弥撒后，伊莎贝尔来到指定给卡罗琳居住的房间。刚一走到房间外，守候在门外的一名女仆便向她行礼：“小姐，卡罗琳小姐不在房间内。”
“嗯，她在什么地方？”
“我看到她好像去后花园了。”
伊莎贝尔转身朝庄园的后花园走去。当她在后花园内的养鱼池塘边找到卡罗琳时，发现对方的神情仍然郁郁寡欢。几把拽掉脚上的高筒马靴及长筒丝袜，一屁股坐在卡罗琳的身边。抬头望着天边刚刚升起的太阳，轻轻笑了笑：“嗯，看来今天会是一个天气晴朗的日子。”
坐在草地上的卡罗琳冷冷地瞥了眼身旁光着脚的王室领地监管人，又把目光对准池塘时的水面冒出一句话：“王室领地监管人，你来这里干什么？”
伊莎贝尔顺手扯起一根青草，将青草茎干叼含在嘴里，“你在这里干什么，我就干什么。”
“是吗？如果我想跳进这个池塘，让自己的这张平民的脸永远在混浊的水面下观看外面的世俗社会呢？”
伊莎贝尔对对方极其不友好的态度似乎视而不见，只是认真地点点头：“好主意。卡罗琳，你知道吗，当你待在水下观看水面外的世俗社会时，将是一件非常美妙的事务。”
卡罗琳正准备站起身决定跳进池塘时，却感到自己的右臂被一只手抓住了。伊莎贝尔一把拽住她的胳膊故意睁大双眼，惊奇地说了句：“嘿，你不会真的想跳进这个池塘吧？”
“你看我的样子像在开玩笑吗？”
“好吧，既然你不是在开玩笑，那么我带你一个地方，你可以尽管往里面跳。”伊莎贝尔见对方不再站起身时，出了个不算太坏的主意。
“什么地方？”
“嗯，去了你就知道了。”
见对方用沉默同意了自己的建议后，伊莎贝尔站起身把袜子塞进高筒马靴内又提上马靴，叼着青草茎干轻松地走在草地上。卡罗琳一边跟着她，一边盯着她那双什么也没有的光脚，“你为什么要脱掉袜子和靴子？”
伊莎贝尔见她愿意跟着自己往回走，高兴地说：“其实，光着脚踩在草地上真的很舒服，你可以试试。”
“真的？我从来都没有试过光脚踩在地上，因为只有流民或是佃农才会这么做。”
伊莎贝尔没有说出她现在的流民身分，只是咧着嘴看了她一眼：“没有人会笑话你，也不会有人问你为什么要光脚。别再犹豫了，想做就去做。”
最后，卡罗琳还是犹豫了一下停下脚步。坐在草地上，脱掉马靴及袜子，又重新站起身来。表情看上去有些不舒服却又不再坚持贵族女性的生活方式，望着身边的伊莎贝尔撇了撇嘴：“我的脚心有些痒。”
第352章 林间小屋（）
“有些痒？没关系，多走一会儿你就习惯的。”伊莎贝尔…沃尔顿仍然是一脸的轻松，丝毫看不出拥有王室领地监管权的她是在与一位新近成为流民的年轻女性说话。
失去贵族父亲及母亲、有着继承权的兄长和妻子、孩子，变得一无所有的卡罗琳…斯威夫特一言不发，没有笑容地跟着她的女性伙伴光着脚回到庄园内。两人光着双脚，提着马靴在众仆役诧异的目光中来到了庄园南面的阿斯克溪流前。
望着正前方的那条由西向东流淌的溪流及两岸生成的极为茂密的古树林，伊莎贝尔行走的脚步越来快，瞥了眼始终跟着自己的卡罗琳笑着说：“快走，前面的那条溪流就是目的地。”
“原来，你是带我来这里。”卡罗琳的语气，听上去还是不怎么开心。
伊莎贝尔指着越来越近的森林式幕墙解释着：“没错，那条阿斯克溪流可以满足你躲藏在水下的要求，又可以让你的肚子感到一种充实。”
“充实，什么意思？”
“噢，我是说等会儿可以在溪流内抓鱼，抓甲壳动物煮来吃，有兴趣吗？”
“你来做决定吧，我无所谓。”
两人来到溪流边时，伊莎贝尔却朝着右侧的一大片树林走去，边走边说：“我们先去捕鱼小屋放下马靴子，拿着东西。”
自从耶稣升天节当天晚上，伊莎贝尔从拉提默男爵夫人口中知道了几个孩子在溪流边捕鱼的有趣事后，她便又有了一个新的想法。她打算在溪流边搭建一个林间小屋，屋内摆放几张桌椅、床铺及捕鱼的工具、烹饪厨具。
这样的话，既可以避开其他人的耳目毫无顾忌地谈天说地，又可以在小屋内烧制新鲜的鱼、螃蟹等食物来吃。即使是心情郁闷的时候，也可以来小屋独自排解一下心里的苦闷，做祷告也行。现在，正好可以让心情极为低落的卡罗琳发泄一下失去一切的巨大痛苦。
光着双脚走在原生态树林内，头顶的阳光透过树杈及树叶折射下来，伊莎贝尔感到连自己的心情都得到了极大的放松。一边走一边瞧着走在几棵古树之外的女性伙伴，“卡罗琳，瞧，这里的空气是多么的新鲜，小鸟也在为你和我歌唱着。”
卡罗琳半低着头往前走着，抬起头看了她一眼：“这里的空气一直都是这样，小鸟的歌唱只是在鸣叫而已。”
“嗯，你的看法很实际。当然，这里除了我之外你可以不用见到任何一个人。”
伊莎贝尔见她没有回答，走到她的身边跳过露在土地上的一根粗大的树根：“你没有说话，是不是代表着你现在只想一个人安静地待在这片树林里，连我也不想看到？
“你说得很对，如果可以的话。”
“真的？好吧，我马上就离开，我也不在乎你到底想去哪儿，想干什么。”伊莎贝尔说完，果然转过身向着进入树林的方向走了。
卡罗琳对她的话感到有些奇怪，停下脚步一看她竟然真的离开自己独自走了，连忙大声叫了句：“伊莎贝尔，连你也想抛弃我吗？”
“这是你告诉我的，你只想一个人待在这里。”伊莎贝尔听见她的说话声时，转过身看着她。
“我…很抱歉，我很感激你愿意听我的一些心里的话。”
伊莎贝尔笑着摇了摇头又走回到卡罗琳的身边，轻轻拍了下她的肩膀：“走吧，我知道你现在的心情和失去一切的痛苦。所以，我只是想尽可能地陪伴你度过接下来的日子。”
两人接着往林间小屋走去时，卡罗琳的脸上终于出现了一丝难得的笑容：“你是里士满公爵殿下的王室领地代为监管人，有很多时间可以陪伴我吗？”
“嗯，至少每天从晚餐前开�
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