此时，爵士夫人安东尼娅·沃尔顿面带忧郁之色坐在会客厅内的一张长靠背椅上沉默着，爵士的次女尤菲米娅则坐在一旁似乎在想着什么心事。
安东尼娅看了眼次女，轻声说：“艾菲，布鲁斯已经派人去法庭了吧？”
第328章 忠诚于谁（）
刚刚在庄园式房舍门前下马，伊莎贝尔便听见身后的道路上传来了一阵马蹄声。回头一看，原来是郡治安法官奥古斯丁爵士和几名由庄园仆役担任的法官卫从骑着马回来了。
众人下马对她问候后，面色凝重的爵士来到她面前，低声问道：“孩子，欧内斯特怎么从边境回来了？”
伊莎贝尔瞧着正牵马离开的卫从及仆役，点点头说：“是母亲让人去法庭通知您的？”
爵士一边朝大门内走一边说：“嗯，你母亲说，当时欧内斯特回来时还有几名殿下的骑兵护送他。”
“爵士，实际上，欧内斯特回到郡内后先去的地方是殿下的城堡。”
“诺丁汉城堡？呃，他是去给殿下送信的？”
伊莎贝尔摇了摇头：“不，他去城堡的目的是寻找到我。”
奥古斯丁爵士更诧异了：“他找你？难道，他要和你谈什么吗？”
“爵士，不如晚餐后再来谈欧内斯特从边境回来的事务。”爵士瞥了眼继女的脸色，他觉得长子今天回家绝不会是回家休息这么简单。
当爵士去自己的房间换衣服时，伊莎贝尔来到会客厅内。一走进会客厅，便感觉到会客厅内的气氛好像不太劲。一边默不作声地瞅了眼母亲及妹妹脸上的神情，一边解开腰间系着十字骑士剑的皮带。
这时，爵士夫人看到了伊莎贝尔，勉强地露出笑容望着她。伊莎贝尔把皮带连同佩剑放在一张空座椅上，连忙走上前对爵士夫人行礼问候说：“日安，母亲。”
尤菲米娅见到她时，站起身来对她行礼问候。待伊莎贝尔坐下后，爵士夫人才又问着她：“孩子，见到你父亲了吗？”
“母亲，父亲正在房间内换衣服，马上就来。”
“嗯。我想问问你，欧内斯特怎么从边境回来了？为什么会是殿下的卫从护送他回到庄园的？”
伊莎贝尔扫视了一眼爵士夫人及尤菲米娅的充满欣喜、狐疑和希冀的眼神，正想着如何回答时却又听见爵士夫人说了句：“还有，殿下的卫从告诉我的那句话，是你让卫从告诉我的？”
“是的，母亲。呃，欧内斯特现在在哪儿？”
“在花园里。孩子，你不想对我解释一下发生在欧内斯特周围的这一切吗？”
“很抱歉，母亲，我只是想父亲来了后再对父亲、您和艾菲做出合理的解释。”
很快，奥古斯丁穿着一身符合法律标准的骑士日常服装来到会客厅。母女三人与爵士相互行礼及问候后，各自坐在符合家庭身分的座位上。当其余三人把目光集中在伊莎贝尔脸上时，她思忖着一字一句地说：“父亲，母亲，欧内斯特这次回到郡内是为了想解救卡莱尔勋爵。”
此话一出，出现在身旁的三人脸上的是一种揉合了惊愕、不理解、畏惧，夹杂着一丝伤感的神情。还有几个月就要满17岁的尤菲米娅，在伊莎贝尔的影响下心智已发育得相当成熟。
暗自思索着淡然一笑：“父亲，母亲，欧内斯特在明知卡莱尔勋爵犯有叛国罪的前提下，仍然希望把他的领主从监狱内解救出来，这是什么？这是对王国法律的挑衅，对国王及王室的蔑视。”
奥古斯丁爵士沉默着看了眼次女，和缓地说：“艾菲，冷静一点。”
说完，又面向伊莎贝尔：“他是这么告诉你的？还是你对他的一种猜测？”
伊莎贝尔端起仆役送来的一杯混合了苹果酒的梨酒呷上一口，温和地说：“欧内斯特的确是这么告诉我的。他想让我在里士满公爵、兰开夏勋爵，甚至是从未接触过的坎伯兰勋爵面前求求情，希望让国王陛下放过他的领主。”
“这个家伙疯了吧？他认为姐姐是什么人，王室成员吗？”尤菲米娅冷笑着说了句。
“艾菲，欧内斯特是长子，我希望你对他仍旧保持着一种敬爱。”爵士冷冷地斥责着次女。
许久没有说话的安东尼娅，望着伊莎贝尔的眼中充满了忧虑之情，缓缓地说：“孩子，我知道欧内斯特对他的领主是忠诚的，但是，这是北方长久以来的一种历史传统。”
伊莎贝尔脸上挂着微笑，嘴上却说：“母亲，我知道。不过，您不认为欧内斯特在对贵族的忠诚的同时，更应该忠诚于国王陛下及王室吗？”
“母亲，姐姐说的对。即使忠诚于贵族，跟随着贵族走上反抗国王的道路仍旧会遭到逮捕。从守斋期之前开始的大规模逮捕贵族、乡绅和教士，就是一个很好的例子。”艾菲的观点始终与伊莎贝尔保持一致。
爵士夫人对次女的说法没有表态，只是用忧伤的眼神望着爵士：“奥斯丁，你是为国王陛下效命的治安法官，难道你也认为欧内斯特应该忠诚于国王陛下吗？”
夫人的话让爵士感到非常为难。对贵族忠诚还是对国王及王室忠诚，这两者之间的矛盾是在13世纪末的英苏战争中形成的。经过近300年的延续，对领主的忠诚早已超过对国王及王室的忠诚。可以说，这种忠诚不仅仅停留在礼仪上对领主的尊敬，更加体现在随时可以为了领主去作战、去厮杀，哪怕是献出自己的生命。
阿斯克庄园内仆役、佃农、妇女和儿童是如此表现的，在诺丁汉城堡内担任各种职务的民众也用这种情感来看待里士满公爵的。即便是爵士自己，在为亨利八世效忠之前同样效忠于里士满公爵。所以，他一时对夫人的话无法做出可以让人满意的回答。
伊莎贝尔见爵士显露出一副非常为难的脸色，摇了摇头对爵士夫人说：“母亲，我对欧内斯特效忠于卡莱尔勋爵以及来自内心里一种古老的尊敬，不表示任何自己的意见。”
她又接着说：“我在公爵殿下那里曾看到过一本书，这本书是曾任亨利七世的财政大臣埃德蒙·达德利勋爵写的。他在书中说，一个国家应该有三个等级：第一等级是国王与贵族。国王负责缓和不同社会阶层的利益，避免大规模的武力冲突，让每一个王国的臣民在这个社会中各司其职。”
“国王之下，从公爵到绅士、约曼的职责是跟随国王出征，在战争中为国王及王国奋勇厮杀。在和平的年代中，贵族和乡绅是王国社会的领袖，应该扶贫济弱，效忠国王！”
第329章 节日（）
爵士的次女尤菲米娅侧耳倾听着，忽然发现伊莎贝尔没有再继续往下说，连忙小声地问了她一句：“姐姐，还有两个等级是什么？”
“第二等级的教士和第三等级的普通民众，包括乡村的农夫及城镇里的商人。”
尤菲米娅若所悟地点点头，没有再说话。爵士夫人看了眼伊莎贝尔，又看了眼丈夫奥古斯丁爵士，叹了声气说：“伊莎贝尔，我明白你的意思。不管是南方贵族，还是北方贵族都应该效忠于国王陛下。但是……”
“母亲，我还是那句话，时间会改变一切的。”伊莎贝既不想认同北方的忠义传统思想，也不愿意把自己的想法强加到别人的头上。因此，她只能选择一种较为中性的说法。
“孩子，那么你让殿下的卫从告诉我的那句话，你真的打算这么做吗？”
在场的人只是爵士一个人不知道伊莎贝尔对母亲说什么，有些奇怪地说：“伊莎贝尔，你对夫人说了什么？”
伊莎贝尔看上去很平静，她不认为自己是在软禁兄长欧内斯特。因为如果是软禁的话，就应该切断被软禁者与外界的通讯联络，还需要在脚脖子上安装被称为“电子脚镣”的电子感应器。
正因为此时她生活的年代基本上完全与科技无缘。所以，她认为这是对欧内斯特采取的一种保护性强制手段。
异常平静地看着爵士，只是说：“我说，没有我的允许谁也不能让欧内斯特离开庄园。”
奥古斯丁爵士沉思着低头不语，随后又看着继女：“孩子，你担心欧内斯特会有愚蠢的一些想法，并用行动来告诉别人他只是想解救卡莱尔勋爵？”
“嗯，没错。父亲，看来您很适合从事治安法官这项职务。”
伊莎贝尔的有些做作的表情让一旁的尤菲米娅窃窃而笑，爵士看了眼次女后又对继女说：“好吧，我同意你的做法。不过，你打算让欧内斯特在庄园内待多久？”
“直到他放弃对卡莱尔勋爵的忠诚。”
“什么意思？孩子，你是说遭到逮捕的贵族、乡绅和教士有可能会被国王陛下判处…死刑？”
这时，欧内斯特从花园来到会客厅内。扫视了一眼众人后，冷冷地说：“管家说晚餐已经准备好了。”
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转眼间，随着四旬期第五主日之后的圣主枝日（也称棕枝主日、基督苦难主日，因为耶稣在本周被出卖、审判，最后被处以十字架死刑）的到来，标志着圣周的开始。据新约记载，耶稣基督在这一天被东方耶路撒冷的民众迎进圣城，受到民众如君王般的欢迎。
为了纪念耶稣骑驴进入耶路撒冷，当地的民众在圣主枝日这一天会在城外集合，然后手持棕榈枝游行到教堂。游行时，一些民众还会持十字架或福音书，以此来象征耶稣。在欧洲的德国，当地民众甚至还会制作一头木驴，脚下安装有轮子，在驴背上放置耶稣像，牵引着木驴前进。
紧接着圣主枝日到来的是圣周，圣周的七天中每一天都会有宗教活动。周日，教徒们在教堂前集会祷告，接着进行游行。圣周一，开始诵读福音。圣周二，做弥撒。圣周三，为纪念耶稣受难而举行“圣欢会”。圣周四，是濯足节。圣周五，耶稣受难日。圣周六，是耶稣复活日。
受大规模逮捕叛乱领袖的影响，拿撒勒教堂主持托马斯神父的被捕以及众神父、教士的逃离，郡内的数座天主教教堂出现了无人主持及管理的混乱现象。
无奈之下，里士满公爵只好请安立甘宗最高主教的副手即约克大主教重新派遣了数位新教牧师及助手（副牧师），还有很多新教教职人员来管理拿撒勒教堂及郡内无人管理的教堂。
尽管随着安立甘宗牧师、副牧师及教职人员的到来，各个教堂内的旧天主教信仰的象征物几乎都被清除，但郡内的民众还是私自保留、藏匿了很多如圣坛、圣像、圣石、圣水钵和诗篇等天主教信仰的圣物。郡内民众对古老信仰的坚守，为日后新的叛乱埋下了对新教的憎恨之情的种子。
在安立甘宗牧师及副牧师的主持下，今年里士满郡内的圣主枝日和圣周过得比较乏味。当郡内民众勉强度过七天时，里士满公爵及数位参加镇压叛乱的贵族却押送着超过200名北方叛乱领袖返回到了伦敦城内。
圣周一结束便是象征着重生与希望的复活节。里士满郡的当地官员、乡绅及民众也迎来了基督教在1537年的第二个重要节日。而在圣主枝日之前，伊莎贝尔作为里士满公爵领地事务的代为监管人，便宣布复活节之前的星期五“耶稣受难日”和复活节后的星期一为休息日。
在圣周期间，她收到了里士满公爵的来信。公爵在信上说陛下让他与其他贵族在宫廷内过复活节。也许，陛下一时高兴还会对他及其他贵族进行赏赐。公爵可以得到亨利八世的赏赐并不重要，重要的是她可以休两天假。
复活节期间，社会各个阶层的家庭成员要亲手制作象征着春天，寓意新生命的开始和耶稣复活的复活节彩蛋。在英格兰，传统的彩蛋从12世纪开始就用煮熟的生鸡蛋涂成红色制作而成。彩蛋做好后，还要用来参加一项古老而传统的游戏即“滚蛋”游戏。
有人为复活节的到来而感到开心，也有人为复活节的到来而难过及痛苦，达灵顿子爵的庄园内就是一片凄风苦雨。子爵的长女卡罗琳·斯威夫特忧伤地坐在会客厅内，面对着失去了丈夫的母亲和同样失去了丈夫的克拉丽莎。
环顾着丝毫没有节日气氛的会客厅，再看看更没有心情过节的母亲及嫂子，卡罗琳不想在这里再待下去。很快，她便骑上马离开庄园朝着另一个她熟悉的庄园奔驰而去。
“姐姐，今天是复活节，我求求你换上裙子，好吗？”焕然一新的尤菲米娅站在那间原属于长女罗莎琳德的房间内，哀求着伊莎贝尔。
伊莎贝尔边笑边摇头，尤菲米娅只好双手插腰，挺着胸部说：“今天你不换上裙子，永远别想让我叫你姐姐。”
伊莎贝尔故意笑着说：“是吗？实际上，我更喜欢你叫我的名字。”
第330章 过节（）
星期五“耶稣受难日”，是代为监管人伊莎贝尔·沃尔顿宣布的第一个休息日。在诺丁汉城堡内工作的家臣、仆役及卫从等所有信徒在这一天身着深色服装，言容肃穆地参加礼拜仪式。除了进行晨祷、圣餐礼、晚崇拜、天主教特有的拜十字架礼仪外，还有几乎会持续一整天的游行活动。
受难日当天的仪式及活动能够得以顺利实施，全都有赖于约克大主教派遣到郡内任职的数位牧师、副牧师及众多教职人员的默许及对新教的不满。因此，除了在教堂内不陈列耶稣受难像，不使用圣坛而使用圣餐桌外，教职人员服装、宗教仪式等方面都和旧天主教信仰一模一样。
牧师们默默的以自己的方式来坚守天主教信仰，一些牧师容忍社会底层民众藏匿圣物，一些牧师仍然用古老的拉丁习俗举行丧葬仪式，还有牧师在每周的祈祷中拒绝或故意忽略掉对罗马教宗的权力已被剥夺的事实，甚至还有牧师劝阻民众参加礼拜等事例。
所有新任牧师及教职人员的表现，伊莎贝尔都看得非常清楚。只是，她并不想让自己被卷入到这场涉及到英格兰、苏格兰和爱尔兰的安立甘宗与天主教的宗教战争中。
虽然她知道安立甘宗最终会�
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