除了第一军团之外，克雷斯的第二军团就是帝国资历最老的军队了，他也是跟斯巴达克斯、阿舒尔等人一同从罗马世界而来的勇士。
这么多年的征战，以往好勇斗狠的角斗士冠军克雷斯，性格也慢慢的发生了改变，并且在帝国结婚生子，过上了安稳的日子。
按理说战斗经验最丰富的克雷斯，应该作为北路军的主帅居于中军，但他执意不肯，这才成为了集团军的前军先锋。
像这种两国之间大军团的交战，其实也没有什么取巧的方法，使用什么计谋也是无用，双方摆开阵势直接硬拼才是战争的主旋律。
双方没有废话，西夏人也不会给帝国军休息整顿的时间，所以夏州城外的战斗，当帝国第二军团到达，也就直接开始了……
西夏人自然还是使用己方最强的骑兵进行冲锋，由于这里是西夏选择的战斗地点，所以这里的地形非常适合骑兵进行驰骋。
第二军团反应同样很快，迅速的原地布阵，当西夏黑压压的骑兵部队来到阵前，此起彼伏的射击声就响了起来，随后就是无数的手榴弹投掷了出去。
西夏人早就了解过了帝国军的作战方式，所以为了避免爆炸的声音影响到了战马，都事先堵住了马匹的耳朵。
可惜声音可以挡住，爆炸后的四溅弹片和冲击波却无法闪避，飞舞的子弹和无处不在的爆炸，将第二军团的阵地前变成了充满的死亡的地狱。
西夏的骑兵要想冲过这道由子弹和手榴弹组成的封锁线，那就必须投入大量的人马，多到帝国士兵的火力网跟不上才行，但令人惋惜的是眼前的西夏骑兵数量还不够。
第一波试探性的进攻完毕，指挥作战的西夏将领也意识到了这一点，所以接下来派出了比先前还要多上数倍的骑兵部队，并且是兵分三路，同时攻向第二军团的正面和左右两翼。
西夏人想的很好，应对的也不错，但趁着西夏人第一波攻击的时候，帝国第二军团的火炮也终于组装完成了。
作为一个整编的万人军团，第二军团拥有一个炮兵团，火炮也足有数百门之多。
当这些威力巨大的火炮发威之后，成片的葡萄弹飞射而去，那真是如同收割麦子一样，西夏骑兵一片片的倒下。
出师不利，短短时间上万的骑兵就都倒在了眼前，这让原本依靠军队数量还有信心抵挡帝国大军的西夏人心凉不已。
战斗一直持续着，简单的说就是帝国军用自己的命、子弹和手榴弹，收割者西夏人的性命，一切都是这么的残酷，但战争就是如此，没有任何仁慈而言。
帝国军已经临城，西夏人没有其他办法，只能不断的将各支部队投进了这个巨大的人命磨房里面，每分每秒双方都有士兵阵亡在这里。
此时作为中军的庞万春率领的第四军团，已经来到距离夏州战场三十里外。
虽然跟前方的战场相隔很远，但是庞万春和第四军团的所有将士，还是能够听到前方传来的枪炮声和西夏人的怒吼声。
来到一处高地，举起望远镜观察了一会战局之后，庞万春发现知道帝国想要做什么，已经准备背水一战的西夏人真的疯了。
此时西夏方并不是单纯的派出骑兵部队去冲锋了，而是派出了大量步兵协同冲阵。
听起来加入了步兵战斗力可能不如完全的骑兵，但是要看这是什么兵种，以及他们的战斗力。
这些步兵有大半是西夏的剐兵，剩下的则是山讹兵。
西夏虽然产马，但并不都是骑兵，而山讹步兵就是西夏军队的主要组成部分，他们的人数也是最多。
西夏步兵最精锐的是由“山间部落”丁男组成的，称“步跋子”。《宋史？兵志》四记载：“有山间部落，谓之‘步跋之’者，上下山坡，出入溪间，最能逾高超远，轻足善走”，西夏同宋朝作战时，于“山谷深险之处遇敌，则多用‘步跋子’以为击刺掩袭之用”。
“步跋子”吃苦耐战，特别以由称“山讹”的横山党项羌组成的最为着名，身手敏捷，翻山越涧如履平地，远程奔袭其快如风，在复杂地形作战的能力很强，“平夏兵不及也”，是党项边防部队中精锐中的精锐。
这些山讹步兵的奔跑速度极快，真可谓是快于奔马，十分适合冲锋敌阵。
第1074章 越发艰难的战局（）
而所谓的剐兵，并未是西夏的主力兵种，而是拱卫西夏首都兴庆府及附近战略要地的卫戍军的辅兵，共有七万余人。
这些剐兵作为辅助兵种，其实他们的装备和战斗力都不高，还没有帝国军的巡防营强，但此刻他们的战斗力却极为特殊。
很快观战的克雷斯和庞万春，就发现了西夏统帅的作战意图和诡异之处。
让精锐的骑兵和山讹步兵冲锋在前，用这些举着铁盾的西夏勇士性命作为掩护，只是为了让后面的剐兵能到抵达帝国第二军团的阵前，这绝对不正常。
敌人想要的就绝对不能让他得逞，所以虽然不知道西夏人再玩什么诡计，克雷斯还是下令让炮兵轰向那些不起眼的剐兵。
当一颗触爆弹炸在了正在冲锋的剐兵中，引发了连串的大爆炸，而看到这一幕后，帝国方面的全体将士都明白了西夏人的真正计划。
帝国军再跟北方强大的金国作战时，也出现过类似的战法，那就是让士兵携带大量炸药去炸毁敌方的坚城。
当然这种战法帝国是不提倡的，这么做完全是士兵个人的求胜欲望太强，总共也没有出现过几次。
而西夏军显然是逼迫这些剐兵这样做的，毕竟不会有这么多士兵自愿求死，去做这种必死的冲锋任务。
发现了西夏人的恐怖战法之后，即便是无所畏惧的帝国士兵，也感觉到不寒而栗，赶紧将攻击的重点放在这些身负大量火药的自杀剐兵身上。
战争这种行为自古就有，甚至可以说当有人的时候就有了战争，而人类也十分喜欢这种解决争执的方法。
在越早的时候，战争的烈度越低，因为人类的祖先们当年还是用棍子打斗，后来才用弓箭和金属的刀剑，而且这种战斗方式持续了很多年。
火药源自更早的年代，而宋国就有了火器的产生，只不过各国都没有重视这种发明，而帝国则将其发扬广大，并且成为了军队中最强的攻击手段。
帝国的火药扬名天下之后，宋国最先开始仿造，而毫无保密制度的宋人也将火药的配方和火器的制作方法流传出去，不管是金国、景陇金殿国，乃是西夏都有了各自的火药武器作坊。
如今西夏人用火药来对付帝国军团，不得不说这有着划时代的意义，这说明各国看到帝国的作战能力之后，都开始效仿，估计要是西夏和其他国家再发展数年，那今后的战斗估计就会变成热武器互相对拼的战场了。
有着西夏骑兵和山讹步兵的掩护，虽然帝国军极力攻击这些自爆剐兵，但还是有一些冲进了帝国军阵，并且引爆了身上的火药。
“轰轰轰……”一连串的剧烈爆炸此起彼伏的出现在了帝国军阵营中。
虽然西夏的火药配比还没有达到完美，但是爆炸的威力还是不小，每一次爆炸都会让四周的数名帝国士兵受伤毙命，也为帝国带来了开战以来最大的伤亡。
望着还在不断向帝国第二军团蜂拥而来的自爆剐兵，庞万春不由叹息起来，面对西夏人的这种不及损失的战术面前，他也做不了什么。
几个时辰之后，战斗终于停歇了下来，两军之间遍地都是人类和马匹的尸体和残骸，帝国军的阵线也被炸的乱糟糟的，不过第二军团终于熬过了这一波攻击。
西夏方给帝国军带来了巨大的损失，而这场战争还只是一个开始，因为伴随着战鼓声，西夏人又开始进攻了。
这次出现的是西夏的五支部队，除了先前的自爆剐兵和山讹步兵，还有三千真正的铁骑。
他们连人带马都覆盖着厚重的铠甲，这就是西夏最精锐的铁鹞子军团。
真正的铁鹞子军团跟拓跋宁组建的那种仿制品还是有很大不同之处，他们的铠甲更为精良，作战经验更加丰富，可以说每一名都是难以抗衡的战争机器。
如果光是铁鹞子部队出现，那么帝国军还可以使用恐怖的磷弹进行防守，但西夏方很快又出现了一支特殊的军队。
崇宗乾顺时，庶弟察哥建议置强弩军对付宋军，他说：“国家用铁鹞子以驰骋平原，用步跋子以逐险山谷，然一遇陌刀法，铁骑难施；若遇神臂弓，步奚自溃。盖可以守常，不可以御变也。夫兵在审机，法贵善变，羌部弓弱矢短，技射不精，今宜选蕃汉壮勇，教以强弩，兼以标牌，平居则带弓而锄，临戎则分番而进，以我国之短，易中国之长，如此，无敌于天下矣。”乾顺是其策，建立强弩军。
西夏的强弩军实际上就是一支全部以远程打击力量为主的军队，他们属于攻击极强，但是防守极弱的一支特殊部队。
而当擅长远程攻击的强弩军，搭配上强攻奔袭围住的铁鹞子后，这就是一个无敌的组合。
这些强弩军属于西夏的正规军，战斗经验丰富，攻击目标极为准确，更重要的是他们的以往惯用的强弩也做出了改进，如今已经开始使用火箭了。
西夏强弩军的火箭跟金人发明出的那种火箭极为相似，大致上没有什么区别，都是将火药绑缚在了箭矢上，可以让其燃烧爆炸。
帝国军使用的就是火药武器，所以阵中有不少放置在外触手就可以补充的弹药箱，如果这些东西被火箭射中，那就会引起连环殉爆。
除此之外，火箭燃烧爆炸也会给帝国士兵带来附加的伤害，所以这支西夏的远程部队值得帝国军重视。
西夏强弩军来到帝国军火枪的射程外，当即点燃了火箭，斜指天空射出了第一轮的箭矢。
点点火光落在了帝国军的阵中，为了抵御这些箭矢的攻击，士兵们只能举起盾牌遮挡在自己的身前。
据说强弩军的士兵在一场战斗中可以射出二十多只箭，这个时候也不用隐藏实力，当即就是五轮箭雨覆盖向帝国第二军团的阵地。
有了这五轮火箭带来的伤害和掩护，大量自爆剐兵和山讹步兵先行冲锋，吸引帝国军阵的火力，而蓄势待发的三千铁鹞子重甲骑兵也开始缓缓提速。
强弩军射出来的箭矢，面对防御力很强的帝国士兵，实际上的杀伤力并不是很强，但是火焰和爆炸引起的混乱却是避免不了的，而西夏人想要的就是这一点。
只要强弩军、自爆剐兵和山讹步兵能够掩护铁鹞子冲进帝国军的阵中，那么趁着帝国军大乱，其他的西夏骑兵就会一拥而上，迅速的吃掉帝国第二军团。
第1075章 帝国的战争机械（）
眼看着西夏人使出了这种多兵种的强大搭配，庞万春放下望远镜，冷声对身边的将领说道：“西夏人确实有进步，不过现在也该让他们见识一下我们的新武器了，把那些大家伙放出去吧！”
当西夏的四个强大兵种协调作战之后，立刻给帝国第二军带来了巨大的麻烦。
帝国士兵们不但要躲避从天而降的火箭，还要集中火力优先击杀那些自爆的剐兵，如此一来形势也就变得岌岌可危，而最可怕的是此时的风向。
帝国军用来对付铁鹞子重甲骑兵，火枪根本毫无效果，打不穿他们身上的盔甲，唯有大威力的火炮和的磷弹燃烧后出现的毒烟，才能给他们带来伤害。
今日的风不小，至少有三级以上，这样一来先不说风吹的方向不利，而且毒烟根本就不可能停留在阵前，无法阻挡冲锋而来的铁鹞子。
帝国军团之中百分之八十都是步兵，而且因为火枪的大量普及和装备，军中的冷兵器已经渐渐消失无踪，士兵身上大多都只有一把刺刀。
在这样的情况下，如果真的被西夏的铁甲骑兵冲了进来，那后果真的不堪设想。
就在这个艰难的时刻，从帝国第二军的后阵中出现了一堆有着奇怪形状的车。
这种钢铁车辆长有八九米，宽有四米左右，底下每面有五个轮子，顶上的烟囱里不断喷吐着浓浓的黑烟。
如果是来自后世之人，一眼就能看出来，这种钢铁车辆其实就是陆战之王坦克，可在这个时代，这种战争机械还是首次登场。
坦克作为装甲部队的主战武器，在战争中发挥着不可替代的作用。自坦克诞生至今，无数科研人员都在想方设法提高其火力、防护与机动能力。
为了确保坦克拥有良好的机动性，各国的科学家曾将试着将汽油机、柴油机、燃气轮机等纷纷搬上坦克。而美国军方在冷战时，甚至将小型核反应堆作为动力，制造出核动力坦克。
当然现在就算帝国的科技远超其他国家，也不可能研制出汽油机和柴油机，更不可能有核反应堆，所以蒸汽机就成为了最好的选择。
很多人都不知道，蒸汽机也是可以应用到坦克上，而且这绝对不是科幻作品中的虚幻产品，而是实实在在的被制造出来，还被设计成履带式和轮式两种型号。
在第一次世界大战中，坦克这种新兵器的出现，令诸多军事强国眼前一亮。它凭借坚甲利炮以及优秀的越障能力，对敌方防线造成了巨大的冲击。
美国作为当时的世界强国，对这种新生事物非常感兴趣。
除了从英国引进坦克外，自己也开始设计制造本国坦克。在众多新坦克的设计理念与方案中，两款以蒸汽机为动力的坦克设计方案较为独特，引起了美国军方的注意。
一款是由美国陆军工兵处设计的履带式蒸汽坦克，另一款则是“霍尔特”公司研发的三轮蒸汽坦克。
履带式蒸汽坦克是以英国“马克”4型坦克为蓝本改进而来的，它在外观上与“马克”4型坦克非常相像。值得注意的是，履带式蒸汽坦克在车体前部有四个尖状突起物。据分析，可能是用来切割铁丝网的。
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