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说到最后，霍顿已是泣不成声：“要说那封暗藏毒针的探报，原本都是效命多年最可信赖的老部下送来的，是忠心根本不需要怀疑的那种心腹，所以谁能想到竟会生这种事呢？到事后，我们立刻派人去锁拿送上这封泥简的探子，却哪知在巴比伦大城找到人时，竟也已是身中剧毒而死，显然是被灭口了”
听到这些，人人变色，怎么会有这种事，这也未免太像了，两场阴谋，简直相像到如同复制翻版。
凯瑟王沉着脸继续问：“那以你们怀疑，最有可能的凶手会是谁？”
霍顿目露凶狠：“巴比伦！一定是巴比伦王亚流士干的！除了他不会再有别人！”
凯瑟王目光闪动：“哦？你为什么敢这样肯定？”
霍顿擦一把眼泪说：“陛下有所不知，那封探报，之所以是由大姐亲手拆看，正因上面的标记注明，是一等一的重大消息，属绝密等级的，所以后来，那封信的内容我也看了。那封信，泥简封壳里虽藏了毒计，但所写内容却并不假，随后继续再从巴比伦大城送来的消息都得到印证。信上说，我们的人得到消息，亚流士的最大政敌，九亲王迦以该，近期恐怕会有大动作、出大招，他竟是打算先行投向陛下，而为获接纳，考虑送上大礼，竟是准备将幼拉底河东岸的重镇城市尼普尔和埃什奴那都当作筹码，若交易达成，日后便可以大方割给赫梯，让陛下入主驻军！”
什么？
这种说词立刻让满堂哗然，凯瑟王下意识看向鲁邦尼，如果竟有这种事，如此重大的消息你们的人收到了吗？
鲁邦尼皱眉摇头，想了想沉吟着说：“位于巴比伦东部的埃什奴那和尼普尔，的确是九亲王迦以该把持的势力范围，这个我是知道的，这两处不仅是经贸达的重镇，地理位置也至关重要。巴比伦的土地，是与亚述和埃兰两线接壤，埃什奴那在北，尼普尔在南，若真要在那种地方插进驻军，都是分别能成面向亚述和埃兰的桥头堡了，而也正因为太重要，更是属于迦以该的根基所在，他怎么会想要割出去呢？还是自行起意让权，莫不是疯了？这种消息根本就没有收到过呀。”
奥塞提斯在旁接口道：“陛下，当时他们抬着红婴棺木到来，说给亲王殿下的经过就是这样，当时殿下便有此疑惑，迦以该是出于什么理由，竟会突然打起这份主意？听起来都未免太疯狂太异想天开，后来听他们说起后续再送来的消息，几方推敲，恐怕就是因为在埃及，拉美西斯死了！”
凯瑟王都一时没听懂：“拉美西斯之死和迦以该有什么关系？”
霍顿微微露出一抹苦笑，解释说：“因为拉美西斯之死，是直接关系着赫梯王今后的目光会投向何处呀。到如今，这几乎都快成了共识：拉美西斯一死，恐怕陛下今后就不会再那么关注埃及，争端重点必然转向，再加之这次公主美莎亲自出使埃及，如此轰动的一趟远行，看在天下各方的眼里，这份与埃及的和解信号，已经是释放得明白无误。所以在今后，恐怕最危险的地方就要改到这边，是在东线了。陛下不会放过亚述，也同样不会放过巴比伦。在巴比伦这片土地上，这么多年的对峙平衡局面想必很快就要被打破了。而赫梯的同盟一直都在摩苏尔，一旦打破平衡，天平会向哪方倾斜还用说吗？对巴比伦，这份未来实在不容乐观，所以，迦以该才会打起这份主意吧？他不想给亚流士一块当陪葬，所以才急着自找出路，真到巴比伦被覆灭时，至少，他能借此为自己赢得一分续存的生机。”
他说：“我们的人后续送来的消息，所得到的印证就是这个：迦以该的这份心思，也被亚流士察觉了，所以这个胆小多疑的王也才一样急了眼，一样要开始破釜沉舟，总之不能坐以待毙。所以据说现在巴比伦大城的戒备等级都已提升到最高，军中的人事任免更迭频繁，迦以该更是连遭暗杀，以致现在都已是行踪成迷，躲着不敢露面了。在这种情况下，亚流士若是要对摩苏尔狠手还奇怪么？这显然就是想在赫梯王起意东顾之前，先行搞垮了这个同盟，失去大姐这个领袖核心人物，才能为他自己争取到生机啊！所以，要说害死大姐的凶手，除了亚流士不可能再有别人！”
凯瑟王静静听着，一言不，脑筋却在不停飞转，如此听来似乎倒也并非没有道理。眼神暗示鲁邦尼，第一心腹心领神会，没错，眼下行动第一步，就是必须先往巴比伦大城去探听准确消息。如此重大的动向，总不能是从别人嘴里道听途说。
而现在凯瑟王眉头紧锁，想不通的就是这第二起谋杀案了。如果说亚流士暗算红婴，还有他可以成立的理由，那么赛里斯呢？又是被谁害死的？如此相似，如同翻版一般的二度谋杀，怎么看都像是带着刻意的痕迹，仿佛生怕人们不能将这两场阴谋联系到一起似的，这又是为什么？若说也是亚流士干的，他又有什么理由要来谋害赛里斯呢？惹动赫梯之怒，凭他敢有这个胆子吗？他理应知道这会给他带来什么后果。而若不是他，那又是谁？又是为个什么？
心中一连串的疑问，因此在迷局尚未解开之前，任凭霍顿怎样恳请，凯瑟王都断不容摩苏尔有一人离开，就同领主红婴的棺木一道被圈管于落脚地，没有商量的余地。这一方，由鲁邦尼这个密探头子一手主持，紧急联络巴比伦大城探听准确消息。哈尔帕城堡内，肃清家门黑手，则有木法萨与大总管帕提亚一道联手稽查。
“那个花匠查得怎么样了？”
帕提亚禀报说：“这个花匠名叫希纳克，已是任用多年的旧仆了，能入领主家门做事，当然都是经过严查，若有任何不清不楚，从一开始都根本不可能任用。他家就在本地，家里一妻三子，还有几个堂表亲戚，人口简单清楚，并没见有什么问题。这些年做事，也都还算尽职安分，未有大过。连与他一起搭帮干活的人都说，这个希纳克虽然有点小滑头，爱占便宜，但实在胆子没有老鼠大，随便谁跟他一瞪眼都立刻怂包，所以打死都不相信他竟能干出这种逆天的事来。出事以后，当时就去他家里仔细调查过，他的妻子一听说都被吓瘫了，到现在根本起不来床，经过严审就从他妻子口中听来，若要说这个希纳克有什么不妥的地方，也就是他在近一两年里染上了赌瘾，流连赌坊成性，把家当都输得一塌糊涂。为这个，夫妻天天打架，因为希纳克欠了一屁股赌债，家里都实在快要揭不开锅了。可是听他妻子说，就是在他们夫妻最近一次吵架时，希纳克却好像一点都不愁了，还笑嘻嘻的骂她瞎操心、看不开，说你愁什么，人要走运什么都挡不住，说他只要去办一件小事，这辈子吃穿都不用再愁。据他妻子说，那也是她最后一次见到希纳克，那天出门入城堡做事后，就没有再回家，结果到次日大批军兵冲进她家门，带来的就已经是亲王殿下遭暗算，而希纳克已经被毒死的晴天霹雳。”
凯瑟王面色阴沉，越听越皱眉，小事？若真要参与如此重大的阴谋，怎么想都不该会是这样轻松的态度吧？那除非，是他根本就不知道自己要干的事情究竟代表着什么，否则但凡能想到其中厉害风险，都应该是先安排家人，筹划交待好身后事才合理吧。
“他常去的是哪间赌坊，查过了没有？”
木法萨连忙接口：“早就查封了，那就是一家地下赌窝，常去光顾的也全都是像希纳克这样的市井小民，地痞混混之类，有不少常客还都是他的邻居呢。只是在军兵赶去查封的时候，那间赌坊的庄家主人却已经卷包跑了，如今正通令全地缉拿。”
凯瑟王冷声下令：“必须抓到！而且必须要活口！究竟是谁让这个花匠天真的认定只要干一件小事，就能后半生吃穿不愁，这个赌坊，或许就是个关键！”（天上掉馅饼的好活动，炫酷手机等你拿！关注起點/中文网公众号（微信添加朋友…添加公众号…输入qdead即可），马上参加！人人有奖，现在立刻关注qdead微信公众号！）
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时过不久，先从巴比伦传回消息。八？ 一中 ？文网 ？。？8？1？z？w？。？
鲁邦尼匆匆来到王的面前，神色间难掩忧虑：“陛下，巴比伦方面的消息都已经6续送过来了。巴比伦大城戒备等级提升到最高是真的，九亲王迦以该连遭刺杀，现在行踪成迷不敢露面也是真的，还有亚流士在军中大兴人事任免，整肃军权，清洗异己的味道都很明显，这也是真的”
听到这些，凯瑟王难以置信的勃然动怒：“都是真的？那你手底下这些人都在干什么？守着幼拉底大河水路贯通，从巴比伦大城要把消息送到边界哨卡，行船北上统共才需要几天？怎会到现在才传回来？！连霍顿那些人都比你们更灵通了，这些年早都名声在外的庞库斯幽灵莫非全成了废物？！”
鲁邦尼的忧虑正在于此，解释说：“陛下先不要急着动怒，之所以会这样，就是因为在巴比伦大城出了状况。这番派人去联络探消息才知道，我们的人，在最近这几个月竟是屡经曝光、损失惨重，实在折进去了不少人才至探报受阻，很多重要消息都没能及时探听到，再加之巴比伦大城现在戒备森严，想把消息送出来也变得很困难，所以只能借助摩苏尔的人去走通路脉，毕竟在授命时，摩苏尔方面可以联系谁，都是给过权限许其紧要时联络的，正是因为这样，才致使摩苏尔竟能比我们更方便的得到消息”
凯瑟王吃了一惊：“曝光？！怎会这样，出了什么问题？”
鲁邦尼说：“现在巴比伦大城里硕果仅存的几个负责人，都众口一词的判定：必有叛徒！而且，恐怕职权还不低！否则不可能折进去那么多人！”
什么？！
凯瑟王闻之变色，叛徒？！幽灵叛变，他可是亲身经历过，深受其害有过切肤之痛的啊，这种密探组织，且职权还不低的人物一旦叛变，那是什么后果？！
“会是谁？还有，遭遇曝光清洗，是只有巴比伦大城吗？其他地方又情况如何？！”
鲁邦尼沉吟说：“其它地方倒还好，没有再现像在王城里这样危急窘迫的局面。6续汇集回来的消息，最先送到的就是来自埃什奴那和尼普尔的探报，据说近期九亲王迦以该的确在那两座城市都出现过，尤其是靠近北方的埃什努那，因毗邻与亚述接壤的边界，一直以来，那里也有不少亚述的探子细作在活动。据说迦以该的这份秘密筹划，好像就是先被亚述嗅到了腥气，才由亚述方面捅给了巴比伦王亚流士。”
亚述？这下，凯瑟王是真不知该作何表情了，摇头感叹：“真是越来越热闹了，也是啊，迦以该的这份割地筹划，显然不会是亚述人希望看到的，若真让我们捞到了那等重地，从此驻军，那亚述人的日子就真要难过了。”
说实在的，在此之前真心连他都没想到，只因拉美西斯一身之死，竟会带来这样乎想象的连锁反应，竟是环环相扣、天下各国都被卷进去。也或许，国与国的争锋博弈就是如此，一环扣一环，彼此之间若细究的话，都会存在着深刻的内在联系，从来就没有哪个国家的走向或举措，是会孤立的冒生出来。
凯瑟王叫来狄雅歌，对他们二人一同下令：“关于庞库斯幽灵的问题，务必彻查，若存在这种隐患，你们该清楚后果。”
幽灵叛国，无论鲁邦尼还是狄雅歌，都是曾经一道深受其害的倒霉蛋，尤其狄雅歌，那是直接被害到家破人亡、妻儿惨死，所以听到这种状况，他绝对是比鲁邦尼更敏感紧张得多。而也正因如此，凯瑟王才又特别指着他划出底线：“尤其是你，给我听清楚，不管再怎样心急，想弄清真相，这件事情都只能、必须、依靠自己人！如果真有需要，可以联络鲁纳斯，宁肯让他参与进来帮你们查找蛛丝马迹，都断不准联络伊赛亚，随便你们是多好的朋友都不行！这一次，不容他再掺合进来，因为他有的是自己的想法，他不是我的人，你听明白了么？”
狄雅歌心头一凛，正因太清楚其中厉害，所以知道这是最敏感的一道王忌，不容触犯。他严正领命说：“陛下放心，再深的私交又怎能相比国利安危？我不会那么糊涂没分寸的。”
随后又过几天，就在赛里斯的送葬大典即将来临时，那个卷包落跑的赌坊老板终于落网被擒拿到了，而由他所带回来的消息，却险些震乱了整个哈尔帕。
由王亲自审问，平凡小民被吓到腿软，哆哆嗦嗦简直都快不会说话了，匍匐在台阶下痛哭流涕不敢抬头：“陛陛陛陛下饶命，我我我不知道，希纳克的事，我我我真的什么都不知道啊，真的跟我没关系。”
凯瑟王眼神如刀：“什么都不知道，跟你没关系，那你跑什么？还有，你怎么一开口就知道是要问你希纳克的事？到了现在还要耍滑头，还不给我老实交待！”
赌坊老板快吓瘫了，一把鼻涕一把泪的努力辩解：“陛下，我我真的没撒谎，它是这么回事，希纳克他他的确是我那里的常客，赌输了也没少在我那里押东西，可是可是他最后一次押的东西那天晚上，我正睡到半夜，忽然就有一个大黑影站到我的窗户前，把我吓醒了，就听到他说说他说还不快跑，你知道希纳克押给你的是什么东西吗？那是要命的符咒，你现在不跑，到明天再想跑都来不及了。像我们干这种生意的，最怕就是有个什么不利风声，所以虽然搞不明白，我也宁可信是真的，不敢不当回事啊，所以就跑了，躲起来，然后等到第二天，果然看到有大批军兵冲到店里去，就就更不敢回来了，就是这么回事，其它的，我