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事实上,德国海军总部给梅克尔配的这支第三舰队,原本就是考虑到了要与英国海军正面战斗的需求。此时,除却2艘标准排水量7500吨,级别在三十年代后重新被划分为重巡的柯尼斯堡级巡洋舰之外,梅克尔手中还握有6艘猛兽级小型驱逐舰。后者是魏玛共和国在二十年代后期建造,标准排水量1000吨,速度35节,装有3门105毫米火炮和8具600毫米鱼雷发射管。
当德国海军对日本氧气鱼雷仿制成功后,该级舰的鱼雷管随即换成了口径相近的610毫米。虽然这型驱逐舰吨位小,火力弱,但凭借可观的速度和逆天的鱼雷,任何敌舰遇上她都要颤三颤!
船首翘跃,机械震动,8艘军舰乘风破浪,以30节高速朝着黑烟产生方向疾驰而去。过不十分钟,德舰官兵便看到有灰影出现在海天交接处,之前的黑烟正是从那里冒出。随着时间的推移,德国瞭望兵总共数出了6艘舰艇,通过主测距仪进行观察,目标的外形轮廓无疑与自家舰艇的风格大相径庭!
“4艘大舰,2条小船,英国人竟然只有2艘驱逐舰在保护他们的战列舰?”梅克尔眼眸中露出难以置信的神色,用望远镜对着远方的灰影反复望看。虽然目标距离自己仍有超过20千米,但全长200多米的大型战舰和100米出头的驱逐舰还是不难区分的,再根据之前俾斯麦号发来的那份电报,很容易就能把眼前这些军舰的种类对应起来。梅克尔怔了片刻,猛然想到一个可能:卡尔斯上将必定是把蜂拥如林的英国轻型舰群引开了,为自己创造出了这个绝佳的雷击机会!
“传令,各舰鱼雷齐备,全速对敌舰展开突击!”想通此节的梅克尔再不迟疑,当即大声下令道。旁边通信兵应声领命,转身飞跑而去。过不多时,一面象征着战斗的Z字旗就在科隆号桅杆上猎猎升起,全舰也开始进一步提速,直逼32节的极限航速。这款以炮战见长的巡洋舰同样具备雷击能力,在其舰尾中心装有1座四联装610毫米鱼雷发射管。
尽管使用昂贵的巡洋舰实施危险的鱼雷冲锋实在过于浪费,稍有偏差就会船毁人沉,但得益于93式氧气鱼雷的超远射程和疾电高速,科隆号和卡尔斯鲁厄号这2艘重巡无需冲得离目标太过靠近。因此她们依旧可以在保证安全的前提下,对英国战列舰构成相当程度的威胁。
20千米外,英国军舰上响起一片尖锐的警铃,水兵们在通道和甲板上全力狂奔,神情紧张地跑向各自的战位。锅炉出力直线上升,大大小小还能用的火炮全部都在向来袭敌舰旋转指去。少顷,震耳欲聋的轰雷声便响彻海空,重型炮弹如流星火陨,在姹紫嫣红的层叠光焰中爆射冲出,直破天际。
勇士号战列舰舰桥内,福布斯上将又是震惊又是骇怒地盯着从海岸方向出现的这8艘德国舰艇。他忽然发现自己犯了一个严重的错误,那就是没有仔细侦察周边海域的具体敌情。
在天亮之初遭遇德国战列舰时,福布斯下意识的就认为这是德国用来掩护登陆部队的海上力量,此时正前来阻止自己对卑尔根的进犯——毕竟对方都已经预判出了自己舰队的动向,这个时候肯定是要带齐全家老小,来抵御自己这支阵容强盛的大舰队。可谁能想到德国人竟然一反力量集中运用的海战原则,在港口内保留下了一支规模不小的舰队,这完全出乎了福布斯的预料之外。
倘若仅仅如此,对福布斯来说反而是件好事,因为这样他就可以集中力量对德国舰队各个击破,大幅提升胜利的可能。然而随着局势的发展,实际情况却完全脱离了他的剧本。
为了用鱼雷重创乃至击沉那2艘防御力惊人的德国重型战列舰,福布斯将麾下的轻型舰艇几乎都撒了出去。而由于敌方战列舰基本没有怎么减速,穷追不舍的英国驱逐舰们此时早已脱离了福布斯的视线,距离战列舰队至少都有20海里。当又一批德国军舰出现在英国战列舰眼前之时,这支伤痕累累的主力舰队登时就陷入了没有小弟保护的危险境地,尤其是罗德尼号,航速迟缓严重进水的她,简直是德国轻型舰艇实施雷击的最理想标靶!
“德国人用这种战术也能成功,难道真的是上帝抛弃了不列颠?”看着远方疾驰而来的德国驱逐舰,福布斯心中泛起几分颓然与苦涩,满是凄凉的想道。倘若之前2艘德国战列舰抵挡不住己方战列舰的火力,又或是在炮战中大破失速、无法进行高速机动,那么自己此时根本不会面对这种棘手的局面,阵容雄厚的轻型舰群一个突击就能轻松歼灭眼前的这几条小杂鱼。哪像现在,自己身边只有2艘驱逐舰在反潜警戒,而4艘战列舰中又有3艘带伤,副炮火力根本发挥不全!
忽然之间,福布斯就明白了问题的根源。当前局面的出现不是上帝另有所眷,完全是因为英国自身的衰颓所致:倘若英国还能有本世纪初的熏灼国势,那么今天自己指挥的主力舰就绝对不是勇士、皇家橡树这样的老船,数量也至少是今天的3倍。福布斯低低苦笑,胸口宛如刀割似的疼痛,皇家海军纵横四海的最后荣光,恐怕也要随着这场战争的持续而一去不复返了。
在雷霆似的炮火声中,德国轻型舰队如离弦之箭般冲向眼前的敌人。与另一处战场的情况不同,带伤的英国旧式战列舰完全跑不出如俾斯麦级一般的高速,德国舰艇狂飙疾进,很快就绕到了英舰右前方的鱼雷发射阵位。梅克尔少将敏锐地发现英国战列舰右舷几乎个个带伤,副炮火力残缺,随即选择在其右前方发动突击。2艘德国重巡各自瞄准1艘英国驱逐舰,用210毫米主炮猛烈轰击对手,虽然由于自身频繁改变航向、以规避英国战列舰炮火的缘故,未能取得理想命中率,但其狂猛的火力已经将仅有的2艘英国驱逐舰彻底压制。
当双方距离拉近到1。2万米时,科隆号和卡尔斯鲁厄号均发射出了自己装在尾部的鱼雷。两舰随即开始转向,以便将自己面临的危险降到最低。由于氧气鱼雷航迹不明显,英国水兵直到4千米外才看到海面上飞驰的淡白色水线,刹那间惊呼乱叫之声不绝于耳,舵手猛打罗盘,操纵军舰快速躲闪。
然而这种情况正是梅克尔少将希望看到的。转向中的英国战列舰不仅炮火命中率低下,对6艘快速突进的德国驱逐舰威胁骤减,更重要的是她们不得不主动迎上后者的前进航线,造成二者间更加快速的靠近。梅克尔非常明智的选择了用2艘重巡的鸡肋雷装为代价,给驱逐舰队创造出更加理想的雷击机会;经过这番机动,德国驱逐舰队已经进逼至英国战列舰3千米跟前。
“轰隆!”惊天巨响,炽烈炎波如火山喷涌,德国“狼”号驱逐舰被一发381毫米高爆弹命中后部水线,整个舰尾当即被炸飞,无数碎片暴雨般散落掉进周围海面。该舰速度锐减,并开始以肉眼可见的速度徐徐沉没。然而此时在她旁边的还有5个姊妹。伴随着重物不断入水的巨大扑通声,40枚重达2。7吨的鱼雷以50节超高速潜游如电,2500米的距离对它们来说,只需要不到100秒钟即可跨越!
第340章 惊雷(15)()
作为之前炮战中被重创的伤员,罗德尼号此时正依靠仅有的一根推进轴艰难前行;她的右侧轮机舱早已被海水吞没,全舰进水量也突破了5千吨大关。尽管英国司炉兵给另一台轮机烧出了100%的合格蒸汽,这艘巨舰也只能以略高于13节的龟速缓慢航行。面对德国驱逐舰在近距离上发射的鱼雷,步履蹒跚的罗德尼号再也无法有效避开。在英国水兵惊恐至极的尖叫声中,罗德尼号扭动着庞大笨拙的迟钝身躯,和海面上飞驰的3条白色水线接连相撞!
“轰!轰!轰!”闷雷叠响,大浪冲天喷涌,罗德尼号的舰体猛然剧烈震颤起来,舱室内没有固定的杂物散件登时倾倒翻滚,撒作一团。490kg烈性炸药崩爆后产生的狂盛气浪摧枯拉朽,将面前遇到的所有阻碍尽皆扫灭撕碎。无数钢板隔壁在这惊世一击之下化为齑粉铁屑,船体水密洞开,无尽海水随即滚滚冲入,在战舰内部舱室纵横肆虐,将一立方又一立方的空间据为自己的地盘。
接到损管部队那令人绝望的进水报告,舰长奥克斯脸色灰白,身体忍不住开始猛烈发抖。这3枚鱼雷造成的破口不仅无法封堵,进水速度更是军舰排水能力的几乎十倍;无论自己做出怎样的努力,罗德尼号都会在10分钟内沉没,绝无任何幸免可能。他声音沙哑地下达了弃舰的命令,同时让信号兵在业已倾斜的桅杆上向勇士号挂出最后一条旗语:本舰中雷进水失控,皇家海军荣耀不朽!
然而,令奥克斯上校没有注意到的是,距离他侧后方不远处的勇士号战列舰,此刻同样因为被鱼雷击中,而陷入了空前危险的严峻局面。
面对英国战列舰队的领头旗舰,德国驱逐舰给予了勇士号不亚于罗德尼号的关注度,16枚鱼雷电射飞驰,如一大群脱缰的野狗般扑向这艘战舰。虽然勇士号的动力和水下密封保持完好,但其23。5节的最高航速却是让她规避鱼雷的先天条件大不如德国同行,竭力闪躲下来,依旧被2枚鱼雷径直命中。英国官兵只感觉身下一阵山摇天崩,紧接而来的就是船体右舷腾起的滔天水墙,正在甲板上的二十余名水兵避之不及,被汹涌冲落的海啸直接刷进海中,就此人间失踪!
作为英国海军一直续到30年代末的中流砥柱,勇士号在大规模改装时无疑增强了水下防护:战舰全宽从27。4米增加到31。7米,在提升排水量的同时,也让军舰的防雷纵深得到了明显增强。对于爆炸当量大约在200kgTNT以下的水雷或是航空鱼雷,勇士号终于能摆脱前辈超无畏舰大胆号被80kg火棉一雷击沉的痛苦阴霾、自信的挺直腰板了。尽管她的非核心舱区段在面对水下爆炸时依旧无力,但这是所有军舰都无法顾及的盲区,可以依靠优化分舱和加强损管来实现间接防御。
然而这一次,击中她的却是爆炸物装量接近半吨的超强氧气鱼雷。在经过了5米多横向纵深对爆炸冲击的消耗后,剩下的气浪仍旧是狂暴霸冽,势不可挡。位于纵深末端的TDS装甲脆弱得像是一张薄板,在这火山爆发似的气浪怒撞之下瞬间扭曲炸碎,此时爆炸冲击波竟依旧余势未衰,咆哮着冲入这片TDS装甲后方的主发电机舱,带来无尽的毁灭和破坏。刹那间,管线成片撕裂,无数残破零件暴风雨似的激射冲飞。不等海水狂啸涌入,勇士号的过半机械就停止运转,内部舱室一片漆黑,恐慌和惶乱情绪充斥了每个水兵的心间。
与此同时,另一枚鱼雷击中船尾,虽然没有波及最下方的推进轴,但却炸出了一个上百平米的巨大破口。爆炸处后方5米以内的舱室全部扭曲断碎,钢铁制造的船体结构竟像是泥捏纸糊,被恣意蹂躏成各种触目惊心的形状。海水发狂般的向船内猛灌,直如春江洪流难以遏制,勇士号很快就产生了抬首现象,原本就比其他部位矮一层的尾部甲板,正开始向海中不断下沉。
“我不管你用什么方法,需要多少人手,现在你必须把进水量给我遏制住!”得知军舰的具体受损情况,福布斯上将神情急切到扭曲,几乎是吼着对面前的奥克斯舰长说道。两分钟前,勇士号还是一艘战斗力近乎完整的军舰,除了非主要区域中了1发巨型炮弹之外安然无恙,然而仅仅十几秒钟时间,2枚鱼雷就像是手术刀似的切开了她的全身动脉,让她在通往地狱深渊的死亡道路上飞驰向前。
德国鱼雷的威力大到难以置信:那些原本用于阻止进水蔓延的坚固水密隔舱,竟然直接就被冲击气浪暴力摧毁,让海水直接席卷到了没有任何密闭手段的工作区,一泻千里。更为糟糕的是,主电机舱的陷落使得全舰发电量骤降了70%,即便是将剩下的电力全部供给排水泵,也无法让它们都满负荷投入工作!
“难道在损失了罗德尼号之后,勇士号也要沉没了么?”看着航海室内一群全部赶去舀水的参谋军官的背影,福布斯眼眸中逐渐失去了神采,跌坐在固定座椅上痛苦低语道。当前,英国海军现存的主力舰数量已是双手可数,倘若再失去这2艘核心主力,那就绝对不是像当年沉了3艘战巡的大舰队一样可以咬牙承受了。而此时,前去雷击德国战列舰的轻型舰艇分队还杳无音讯,倘若他们也铩羽而归,自己将不得不吞下此次战役失败的苦果!
“上将阁下,我们收到从前方驱逐舰队发回的电报!”正自失魂落魄,一名传令兵突然跑进航海室,将手中电文递交给他说道。福布斯身躯倏地一震,劈手夺过纸张开始阅读。几秒钟后,福布斯如释重负的长舒了口气,眼角处甚至出现了点点温热的湿润。他深深呼吸,然后开口道:“命令他们向本队靠拢吧。德国战列舰就算不死,也只剩下了最后一口气,接下来就该轮到托维将军行动了。”
黑烟淡杳,白浪轻拂。平静的海面上,俾斯麦级姊妹舰正在5艘驱逐舰的护卫下徐徐向南驶去。她们的外观没有一艘保持完好,船舷和甲板上都有爆炸过后的焦黑断裂痕迹,其中,俾斯麦号的干舷明显低于正常水平,并且伴随着肉眼可察的右前向首倾。
那枚命中船首的鱼雷还是给德舰带来了不小的损管麻烦,德国水兵在冰冷刺骨的海水里轮流奋战了近15分钟,才终于将船体内部漏水口堵住。加上之前炮战承受的创伤,身被15发大口径炮弹和4枚鱼雷的俾斯麦号同样被灌入了4千吨海水。尽管她的核心舱并未受到损害,但为了避免已经堵好的漏口再度迸裂,该舰的最高航速仍是被限制在了24节以下。
航海舰桥内,卡尔斯等人静静听着通信兵念出从科隆号巡洋舰发来的战�