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“约纳斯，我们的雷达工作还一切正常吧？”伯梅用手指轻轻敲击着坚硬的桌面，声音平静的询问道。方彦点了点头，道：“虽然现在齐柏林号的雷达暂时关闭维护，但舰队中始终都会保持有2台大型对海探测雷达处于工作状态。只要雷达有所发现，旗舰都能在第一时间得到报告。”
说到这里，方彦忽然想起了两天前舰队被英国潜艇偷袭的那一幕，随即补充说道：“不过，等到返回德国之后，我们还需要进一步强化舰队的雷达和声呐系统。对于那些半浮在海面、和潜伏在水中的潜艇，我们现在依然缺乏完善的侦测手段。英国潜艇的数量并不比我们小多少，因此这个敌人不应该被我们所忽略。”
“现在英国人也只能依靠潜艇这种兵器，来对德意志舰队构成威胁了。”齐柏林号舰长霍夫曼接过了方彦的话头，言语中充满了对夙敌英国海军的轻蔑和鄙夷。今天在一线战舰领域，涅槃新生的德国海军都比坐吃山空的英国舰队有着压倒性的性能优势；而就连后者最引以为傲、且在过去的二百年间一直扮演着帝国擎天支柱角色的军舰数量，也因为斯卡帕湾的惨败而急剧缩水，再不能对德国海军保持压迫和威凌。在霍夫曼心中，如今的英国海军已经是深秋中的枯叶：只要被风一吹，就会立即从枝干上飘落，化为地上的烂泥！
见到霍夫曼那副莫名自信的神色，方彦不由得微微皱了皱眉。诚然，当前德国海军所面临的形势，的确是比历史位面有了翻天覆地的改变，但这却并不意味着英国海军就彻底成为了待宰的羔羊，只能任由德国践踏蹂躏。事实上，这支军队仍然拥有一批优秀的水兵和将领，尤其是后者的临场指挥，对整个战局都将起到明显的左右和推进。即便是拥有满手好牌，方彦也从没有在战术上藐视过英国这个敌人。更何况罗斯福这个帝国主义者无时无刻不想着要把美国的势力触手伸进欧洲，抱上这根金大腿的英国必须值得德国全力以赴！
正思量间，方彦忽然看到前方“施特拉塞”号重型航母的舰桥上方挂起了一组信号旗；凛冽狂风尖啸呼号，将那些色彩缤纷的旗帜吹得猎猎飞扬。方彦眸光一凝，心中莫名泛起了不详的预感。经过两分钟的等待，指挥室中的一个传声筒内传来了通讯军官的报告：施特拉塞号航母的舰载雷达在正西偏北25km处发现4个目标，初步判定是大中型船只各2艘。这些船只正以莫约16节的速度向东方前进，预计将在20分钟后纳入己方舰队的可视范围。
“4艘大中型船只，16节航速，这一定是英国人的战舰无疑了！”伯梅脸色倏然变化，一张温儒的容颜上此刻已满是震惊和凝重之意。当前，脱离德国航母编队单独游猎的只有3艘袖珍战巡，且分散在南北半球的整个大西洋上。因此无论从哪个方面来看，这几条航速明显高于普通商船的船只，都应当是盟军的海军战舰。想到几天前英国潜艇曾经发出的电报，伯梅更是坐实了自己的猜测：这支分舰队，必然是收到电报之后前来剿灭他的！
只是这群英国人的运气也太好了吧？在没有派遣任何侦察机定位的情况下，竟然就直接在浩瀚苍茫的大海上准确抓到了德国舰队的位置，这简直令人难以置信！要知道，就算是之前德国舰队寻找英国护航船队，也需要依赖舰载机提供前期侦察才能有效实现——而英国护航船队的数量还不止一支。一念至此，伯梅不禁开始怀疑这份报告的准确性，难道是施特拉塞号航母的雷达出了故障？
“将军，希佩尔号航母也打出了几乎和施特拉塞号相同的旗语信号。”少顷，通讯军官再度通过话筒报告说道。伯梅缓缓吐出一个“了解”的音节，心中已经对相关情报没有了任何的怀疑。虽然他仍然没能想明白这支舰队是怎么出现在这里的，但伯梅明白自己此刻所要做的只有一件事，那就是如何应对这份突发状况。
眼见伯梅的目光向自己转来，方彦在脑中飞速思考片刻，而后沉声道：“这场战斗已经不可避免。以现在布吕歇尔号的缓慢速度，使得我们无法像之前那样展开大范围的规避；如果敌军舰队继续保持当前的速度和航向，那么我方舰队必然会进入他们的视野之内。我认为，与其勉强实施规避、拖延被敌军战舰发现的时间，倒不如用护卫舰艇主动出击，将她们挡在我军航母的威胁区域之外。同时，这种迎敌方式也有利于我们隐藏舰队的真实规模。除了布吕歇尔号之外，其余的4艘航母都可以高速转进，她们完全能够避免与来袭敌军战舰的任何接触。”
“如果来袭的军舰中有英国的战巡，那么我们的护卫舰艇还可以将她们吸引到另一个方向，从而保证航母的安全。”说到这里，方彦忽然觉得自己表达的意思可能会引起误解，连忙补充道，“当然，我们的护卫舰艇不是那么容易就被留下的。她们同样拥有高速特性，在烟雾的辅助下足可逃脱绝大多数敌人的追击。”
伯梅点了点头，心中认可了方彦的意见。从目前的局势来看，护卫舰艇主力和航母分道扬镳是最好的选择。虽然这么做的话，坐镇齐柏林号的伯梅司令有抛弃部下自己单独跑路的嫌疑，但航母本身就不是用于水面炮战的产物，强行为之必然会遭到沉重的打击苦果。因此旗舰在战斗爆发之前退避三舍也是情有可原。
随着旗舰命令的下达，德国舰队的阵型登时开始变换起来。齐柏林号等4艘航母大幅向右转舵，同时速度也在原来的11节基础上节节攀升；3艘k级重巡带着9艘z型超驱转向西北，在雷达的指引下朝着敌方战舰正面迎击而去。布吕歇尔号则在最后一艘驱逐舰的保护下向东缓行，以求尽可能的远离前线战区。
在那12艘护卫舰只上，所有的德国海军官兵都跃跃欲试、摩拳擦掌。自从开战以来，他们当中的绝大多数都还没有上过战阵：平日里看着航母上的舰载机频繁起降，这些官兵们早就心痒难耐，只恨没有一个能让自己发挥光亮的舞台。现在，这些护航战舰上的官兵终于等来了这个机会。雷达上那些逐渐靠近的光点，就是他们证明自身价值的绝好试金石！（。）
第219章 瀚海风波（8）（）
苍穹湛蓝，白云飞舞，浩瀚无垠的大洋上，两支舰队正在翻卷起伏的狂涛中呈小角度快速前航。￠￡，战舰旁侧激起大片雪白色的浪花，如霜如银，壮丽非凡。
“将军，我们真的遇到德国舰队了！”埃克塞特号重巡洋舰上，黑格中校呆呆地放下了手中的望远镜筒，然而他的心中却并没有发现目标的激动和欣喜，反而是泛起了震惊与畏葸的复杂情绪。当前海面上能见度颇为良好，用光学测距仪可以清楚看到22km以外的水面目标，而根据瞭望兵的报告，前方向自己迎来的德国舰队共有3艘重巡和9艘驱逐舰，其数量足足是自家舰队的3倍！
如果光是z型驱逐舰的话，黑格不会有任何的顾虑。因为巡洋舰对驱逐舰的炮力优势同样有一个质的提升：装备6英寸（152毫米）大炮的巡洋舰可以在10km外轻易击毁任何一艘驱逐舰，而后者却需要将距离拉近到7km以内，才能让其搭载的5英寸（127毫米）级别火炮有足够发挥威力的机会。虽然对于航速普遍在35节以上的新锐驱逐舰来说，区区三千米距离不过只是几分钟的事情，但巡洋舰的32节航速也不是摆设；只要后者想拉开距离，驱逐舰将很难进行有效的追赶。再考虑到双方的吨位、炮弹威力、和装甲防御之间的差距，驱逐舰即便是拥有明显的数量优势，要想越级击败巡洋舰也是一场极其困难的挑战。
然而此时，德国舰队中还有3艘k级巡洋舰，这登时就让黑格的心凉了半截，再难生出和对方拼死一战之念。这级战舰装备有6门210毫米主炮，与当前英国舰队中的埃克塞特、约克2艘重巡处于同一火力级别，而明显优于配有8门152毫米火炮的俄里翁、阿贾克斯2艘轻巡。光是这3艘k级重巡，其整体实力就比4艘英国巡洋舰不遑多让，再加上9艘如狼似虎的超级驱逐舰，黑格怎么看都觉得己方舰队劣势过大，实在没有能赢得战斗的希望。
“立即发出电报，我们遇到了大批德国巡洋舰和驱逐舰，他们的航母一定就在距离这片海域的不远处！”相比于黑格的忐忑不安，舰队指挥官哈伍德此刻却是兴奋万分；自己福至心灵选择的这条拦截航线，竟然真的抓到了一条肥硕的大鱼，与这么多的德国战舰直接对撞！虽然眼前海面上没有出现情报中提到的那艘受伤德国航母的踪迹，但从这么多艘德国轻型舰艇齐齐现身来看，对方航母必定就在这附近，而且还极有可能不止一艘！
“舰队左转2个罗经点，航速提升至27节，各舰进入一级战斗准备，瞭望兵每隔半分钟报告一次敌舰距离！”哈伍德大声下达命令，自己则大步流星的走出航海舰桥，径直前往下方的战斗司令塔而去。对于巡洋舰和以上级别的战舰而言，司令塔都是高级军官指挥作战的不二地点：这不仅在于其内部有便捷的通讯系统可与动力舱、舵机室、火控中枢等关键部位联系，更在于其所拥有的装甲防御，可以为内部的指挥人员提供远高于在航海舰桥的安全保障。虽然英国海军出于减重的考虑，在一战之后摒弃了重甲司令塔的传统设计，但完全放弃对指挥人员的保护也显然是得不偿失的。当前，这艘1928年开工、标准排水量8390吨的重巡埃克塞特号，司令塔周围便有1英寸（25。4毫米）的钢板保护。对于这个厚度，包括哈伍德在内的所有高级军官，早已在过去的服役时间里从愤怒变得麻木：毕竟装甲再薄，也总比没有强，至少还能在炮战中抵挡一下弹片的侵袭。
眼见哈伍德摆开了一副要与德国舰队正面血战的架势，黑格心中不禁有些焦虑。己方舰队在阵容上居于明显劣势，如此迎敌实在是过于冒险了。正自迟疑要不要向司令官提出建议，黑格忽然发现哈伍德的目光不知什么时候投向了自己；他条件反射般的迎上哈伍德的眼眸，顿时便感到了一股迫面而来的凌厉之意。
“中校，你对接下来的战斗感到害怕胆怯了么？”哈伍德语气冷冽地开口，声音中再没有了平日里那种令人如沐春风般的温暖与随和。黑格还是首次被哈伍德这般毫不留情的严厉指责，一时间竟怔在了原处，没有为自己进行任何辩护。哈伍德冷哼一声，目光扫过司令塔内的全体军官，寒声道：“还有你们，全部都被德国人的外表给吓成了鸽子，实际上我们面前的敌人远没有你们想象中的那么强大！k级巡洋舰的标排仅有6千吨，只是用了取巧的方式才勉强塞进了6门8。3英寸大炮；更何况这种火炮还是30多年前服役的老古董，其42倍口径的身管长度，就注定了它的威力远远不如我们的8英寸50倍径主炮。用不了15分钟，我们就能把这级畸形的军舰打得稀烂，她们薄弱的装甲不可能承受得住8英寸炮弹的打击！至于那群像苍蝇一样的驱逐舰，我们更是可以轻松消灭。”
黑格默默低下了头，只是他的眼眸中仍旧有几分忧虑之色悄然闪过。k级巡洋舰的主炮指标的确在重巡家族中排名垫底，但210毫米的口径却摆在那里；而自家巡洋舰为了追求速度等性能指标，早就没有了昔年装巡的装甲厚度和防御面积，此时面对这款火炮同样是胆战心惊。说到底，重巡之间的战斗，便是两个鸡蛋互相拿着铁锤在对砸，谁先倒下几乎全凭运气——而此时德国重巡比英国还要多出1艘，这对于英国舰队的炮战来说显然是极为不利的！
“现在只能寄希望于上帝的庇佑了。”黑格喃喃念叨道。
“轰隆！”波澜怒涌的海面上突然炸开一阵山崩地裂般的巨响，饶是哈伍德等人早就对这个开炮的怒吼声音无比熟悉，此刻仍是被它震得产生出了细微的耳鸣。橘红艳丽的霓浪光波从高昂的炮口中喷涌而出，眨眼间就形成了一片十几米长的灿烂云霞；6枚116。1kg的半穿甲弹（sapc）在发射药包的推进下狂转飞旋，破风长吟，以天火流星之势朝着21km开外的德国战舰急速怒撞而去！
大约50秒过后，距离德国重巡洋舰柯尼斯堡号上千米外的海面上旋即炸开了六团近20米高的奔腾水柱。虽然它的高度和粗细都远不及大口径炮弹入水时那般气势恢宏，但在次等军舰的对抗中仍旧充满了威慑。这是在15年海军假日里仅次于主力舰的海上最强打击火力，即便是到了后条约时代，列强新开工的巡洋舰中，也没有火炮口径超过203毫米的存在。
“英国人真是急躁，他们难道认为可以在这个距离上实现有效打击么？”柯尼斯堡号的装甲司令塔内，德国海军准将米勒面露冷笑地说道。由于炮弹存速的原因，8英寸级别火炮的有效射程最远也就在18km附近；面对20km开外的敌人，即便是火控系统能够跟上，炮弹本身的散布误差也足可让原本严谨的射击参数变得凌乱无序。看到远方的英国战舰上再度亮起明黄色的光芒，米勒撇了撇嘴，道：“命令，舰队航速增至22节，等对方接近到18km之后再开火射击。驱逐舰队暂时待命，等到我们用大炮揍得英国佬跑不出高速之后，再用鱼雷齐射干掉他们！”
在米勒的命令下，德国舰队的速度也开始稳步攀升。不过比起远方的英国同行，他们的航速显得十分缓慢，丝毫没有轻型舰艇那种追风驰电的气势。实际上，这种迎敌机动是米勒深思熟虑之后的结果：当前德国舰队的主要任务是护送伤舰返回本土，因此包括轻型战舰在内的所有舰艇都必须保证有充足的油料。倘若现在德国战舰和英国人互飙高速，那么油料的消耗量必将呈几何倍数急剧增长。
此外，当前的恶劣海