沙丘成名于纣王。前有武灵王，后有始皇帝，皆崩与此地。从此，广宗便被称为‘困龙之地’，历代帝皇出巡，皆绕行，避恐不急。”
“原来如此。”刘备轻轻点头。所谓困龙之地，不过是后世穿凿附会。刘备自然不会轻信。然时人却深信不疑。且就刘备所知，张教主选择固守广宗，必有深意。绝非只为‘困龙’虚名。
左国相崔钧言道：“太平道假借沙丘困龙之说，暗布机关诸器，欲装神弄鬼，亦未可知。”
“沙丘。”刘备似乎想到了什么。
邺城。
十万百姓及数万黄巾，死的死，逃的逃。昔日繁华的通都大邑，如今只剩空城一座。
除去瓮城内的汉军大营，还有些人烟。硕大的邺城内，已茅草遍地，野狗成群。不见炊烟，更无鸡鸣。典韦领白毦卫，守护苏越等蓟国巧匠，在城内往来穿梭，搜寻隐藏在机关大阵后的蛛丝马迹。
池中枢机自行焚毁后，苏越领人沿管道下到池底，找到了隐藏的机关器。细细绘制成图册，又沿六纵六横的轨路，将整座机关大阵的布局，逐一重建。
其结果直令人叹为观止。构思、布局，皆煞费苦心。堪称鬼斧神工。
除去来自蓟国的诸多机关术，城内还有许多传承自上古先秦时的墨家机关术的再升级。正如苏越所料。太平道不仅盗取蓟国诸多机关技艺，自身也有极强的机关术造诣。如此才能合二为一。
更让苏越惊奇的是。在鱼龙混杂的太平道内部。墨门与道门，似乎是两个平行的分支。
换句话说。太平道内，既有道教徒，又有墨门子弟。而且，统领道教徒和墨家门徒之人，亦有两个。
一个自然是大贤良师，另一个叫神上宗师。
将收集到的信息，封装成函。六百里发回国。苏越等人遂往汉军大营，向两位主将辞行。待蓟国明轮船到，便择日返回蓟国。
1。161 兵发关西（）
斥候传来消息。钜鹿的农人，已开始耕作。钜鹿有大陆泽。“大陆泽在其（钜鹿）西北。”乃天下九泽之一。今春开始，便有农人围湖造田。一切皆如蓟国这般。
与嗤鼻一笑的北路汉军将领不同。消息传到蓟国，刘备却深感不安。明知战争期间，不可久持，钜鹿郡的农人还要按时耕种。农人心中如何作想，刘备不得而知。然，至少说明，据钜鹿而守的黄巾军，有足够的信心。最少也能撑过一季。
言外之意，诸位乡亲放心耕种，汉军打不过来。
再参照胡玉送来的，“广宗有大神机”的密信，刘备自当十二分慎重。
正如关东播乱，丝绸之路却未曾断绝一样。如今从蓟国前往洛阳，可经并州南下。且大河水路亦未曾断绝。蓟国明轮船队往来不断，运送督亢粳米。朝堂敕令，凡蓟国明轮船，皆不得盘查拦住。
蓟国六国馆，不断有北地王侯逃难至此。虽说今汉仍沿袭前汉《阿附蕃王之法》等诸如此类，对诸侯国诸多限制。然事急从权。危难之际，自当放宽。刘备曾向陛下表奏，冀州六国北上蓟国避难事宜。陛下回复，权且善待。这才有了紫渊六国馆。
五月初，终有皇命颁下。陛下命都护西域辅汉大将军刘备，率本部兵马，并西域藩国联军入关。平关西之乱。
皇命为何迟迟未曾下达。乃因先前关东战局利好。北路汉军势如破竹，攻破邺城，将黄巾军三大贼酋，四面合围。眼看胜利在望，陛下想着，待平定关东，再令车骑将军移师关西，平定关西之乱。如此一来，陛下和蓟王皆省心。
奈何，天不遂人愿。形势一片大好之时，长驱猛进的南路汉军，竟一夜陷入重围。兖州黄巾自东郡发兵，攻打陈留。欲与豫州黄巾合流。牵一发而动全身。关东汉军，精锐进出。以大河为界，纷纷南下，北上。驻守虎牢关的车骑将军，亦准备拔营，亲往冀州，剿灭张角。
实在无人可用。不可坐视关西贼乱，尾大不掉是其一。与洛阳一水之隔的河东，竟也现黄巾贼寇踪迹。若让贼寇东西战线连通，呈合纵连横之势，洛阳危矣。
不得已，陛下只得下诏。急令“都护西域辅汉大将军”，出兵平关西之乱。
皇命抵达，举国欢腾。
皇命不可违。虽忧心广宗战局，刘备亦只得升帐点兵。请王太妃、王妃垂帘监国。命典军中郎将、王傅黄忠领本部兵马，并横海中郎将黄盖，率蓟国将校，守备国土。
刘备亲率幕府五校：前军校尉关羽，后军校尉张飞，右军校尉徐晃，左军校尉周泰，中军校尉典韦，前军司马蒋钦，后军司马成律归，右军司马韩猛，左军司马崔霸，为中军司马素利。及别部司马麴义，发机关兵车一万辆，择日启程，兵发关西。
史涣领一百绣衣吏。亚马逊女王领一百王宫御卫。陪同前往。
大河之上。
一艘蓟国明轮船，轮桨如飞。身后数艘小艇，正死死咬住不放。游弋在南岸的白马将军，驰援长社。没有白马义从来回扫荡，便有小股贼兵，趁机下河。劫掠往来船队。一入大河，这艘悬挂蓟国鸾翼帆的明轮船，即被盯上。贼寇欲趁薄雾未散，强行登船。却被兜头一阵乱箭射翻。
虽不知这艘缺少坚甲利箭的内河商船，为何落单在大河之上。然而贼众们却管不得这许多。招呼同伴，死死咬住。定要杀上船去。
所谓仇人相见分外眼红。蓟国和黄巾贼的恩怨，又何须多言。
爵室内，船官临危不惧，沉着应对。底舱，渤海黑驴仍兢兢业业的转着圈。手持并发连弩的舟楫士在卞氏的率领下，居高下射。数次将靠近的贼船逼退。
你追我赶，待日上三竿。
最后一丝薄雾被日光蒸发。忽听战鼓轰鸣。数艘大汉水军战舰，拦腰装撞翻贼船。鱼叉飞射，落水贼寇惨叫毙命。一番厮杀，结果贼众。便有人高声相问：“蓟国舟船，可无恙否？”
“我等无恙，谢将军出手相救。”船官高声答道。
“如此且自去。只是切勿靠近南岸水路。”那人又道。
“敢问将军，可知黎阳津是否安全？”船官问道。
“你们要去黎阳津？”
“然也。”
“如此且随我同行。”那人言道。
“多谢。”待并入大汉水军，船官又问：“敢问将军高姓大名？”
“清河朱灵。”
中牟县城大营。
曹操率黎阳营占据此城后，整顿吏治，整编义军。又出兵保护农人耕种生产。引得交口称赞。今夏大旱，万幸中牟倚靠大泽，引水通渠，无碍农时。
又广出斥候，南下探路。一边坐等右中郎将抵达，一边随时伺机驰援长社。这日，忽有一骑奔至城下。
骑士高呼：“陈留义军，切勿射箭！”
曹操登城喝问：“你是何人！”
“我乃陈留义军，受张公之命，赶来求援！城上可是曹都尉？来时张公曾言，乃是都尉少年好友。都尉定不会见死不救！”
“可有信物！”曹操急问。
“有张公手书在此，都尉一看便知。”城下义士已取书在手。
“打开城门。”
“喏！”
吊桥落下，城门开启。便有一队军士冲出，刀枪并举，暗中戒备。
义士面无惧色，翻身下马。牵马入城，又卸下刀剑弓弩。搜身后，带上城头。
曹操取书信在手，细看封泥，完好无损。再封一看，果是张邈笔迹。这便问道：“陈留战况如何？”
“数日前，贼寇忽然势大。其中不乏山海宿贼，攻城甚急。义军损失惨重，眼看城池难保，生灵涂炭。张公听闻都尉已出兵中牟，特命我赶来求援。”
“你又是何人？”
“钜野李整。”
见他颇有胆略，曹操甚喜：“孟卓有难，操自当驰援。壮士且下去休息，三日后，我自领精兵，驰援陈留。”
“中牟距陈留不过百余里。骑兵旦夕可至，何须三日。”那人急问。
曹操不怒反喜：“壮士所言极是。今日出兵，明日一早，与我突袭敌营。”
“喏！”
1。162 一战扬名（）
陈留，春秋时属郑国，名留地，后被陈国所并，更名为陈留。战国时又属魏地，魏都大梁，即在其界内。秦灭魏后，置陈留县。汉为陈留郡，治陈留城。
陈留城外，贼军大营。
鸡鸣时分，除去庵庐内伤兵彻夜悲号。连攻数日的贼众，正在营中呼呼酣睡。本以为渠帅波才将汉军团团围困在长社，不会有漏网之鱼。即便有，也不敢招惹陈留城下数万大军。
卜己千算万算，却漏算了曹孟德。竟敢率不足千骑之众，夜袭数万之敌。
人衔枚，马裹蹄。已悄无声息，杀奔到陈留城下。
贼众“围三阙一”。急攻三面，留出城北。
营中举火如昼，却无兵丁往来。曹操本以为是诱敌之计。细细看去，不禁莞尔。抱着刀枪呼呼酣睡的，不是守卫，还是何人。
这稀松的防御，这散漫的军纪。此战易耳。
贼人举火，乃为彰显势强，震慑城中守军。放眼望去，城外密密麻麻，皆是军帐。城头义军岂能不胆寒。然而却也犯了虚虚实实的兵家大忌。让曹操能趁夜尽窥营中机密。
辨认出几处中军大帐之所在，曹操遂领斥候匍匐退入藏身密林。
“蓄养马力，枕戈待旦。”曹操龇牙一笑：“平旦三刻（03：30），与我杀奔入营，斩杀敌酋！”
“喏！”
“多携火箭、油瓮等发烟之物。冲突入营后，伺机放火。”曹操又道。
“喏！”
示意众人散去，曹操自怀中摸出肉干，背靠一株大树，细细咀嚼。
须臾又忽睁开双眼，低声问道：“李义士何在？”
“李整在此。”先前送信的壮士，这便猫腰上前。
“贼众围三阙一，刻意留出北面。且速速回城，告知孟卓，待敌营火起，随我开城掩杀。不求‘杀敌无数’，但求‘杀声震天’。”
“不求‘杀敌无数’，但求‘杀声震天’。”李整默记在心，这便单骑回城。
送走李整，曹操虽闭目养神，却难掩心潮澎湃。初次领兵上阵，兴奋之情溢于言表。小小的忐忑惶恐，竟被胸中涌动的无名之火，焚烧殆尽。用力攥紧双拳，曹操轻轻吐出一口浊气。
再睁眼，眸中星光熠熠。映衬满天繁星。
略作修整，蓄势待发。人吐衔枚，马解裹蹄。
曹操取盔在手，翻身上马。从得胜钩处取下精工马槊，振臂一挥。
幽暗的密林，忽见寒光四起！
虽不足千骑，却皆是大汉精锐。平日骄兵悍将。目中无人，一身痞气。一旦上了战场，皆是我大汉男儿。
先碎步出林，再缓步列阵。待徐徐加速，入营时已势如山崩。
“杀——”
曹操一马当先，飞跃营中。手中精工马槊轻轻一划，帐篷拦腰割裂。帐后首级滚滚，腔血四喷。
早起是死，蒙头酣睡者亦难逃一死。一个油瓮从割开的裂缝内呼啸砸入。正中一贼脑门。
一声惨叫，血花与油花同时迸溅。
又一支火箭正中左眼。呼的一声，燃起熊熊火焰。
前骑切割，中骑投掷，后骑纵火。
若比杀人放火。区区蟊贼，又如何能比得过大汉营士。这便是职业和业余的云泥之别。蟊贼还需开山种田，拦路抢劫，各种艰难营生。而反观大汉营军，整日吃饱喝足，一身精力无处安放，练的便是杀人纵火。
割的平，扔的稳，射的准。
有心算无备，一个冲锋，高下立判。
凡大汉精骑所过。亮光、血光、火光，横飞。呼啸过境，贼营已烈焰熊熊。烈火游走，四面延烧。
曹操本欲折返，却被麾下精骑所拦：“都尉止步！”
举目四望，熊熊烈火，竟连成火墙。放眼望去，皆是熊熊大火。
曹操不由一愣：“火势何其大！”
“今夏炎旱。草木虽萌青，可绿茵之下，皆是枯草。贼人营地便建在枯草甸上，故而火大。”麾下答道。
说者无心，听者有意。曹操目中精光四射：“依你之言，长社城外，是否也如此般！”
“想必无差！”麾下再答。
“好，好，好！”连说三声，曹操不禁放声大笑：“真天佑大汉！”
正常情况下，农历四五月份，绿草如茵，青翠欲滴，时不时来阵暴雨如注，如何能纵火。然今夏，司隶、豫州等数州大旱。春生之草，尽数枯死。新草再发，便将枯草尽数掩埋在草丛之下。放眼望去，倒也绿意盎然。谁又曾想，青草丛中尽是干枯草甸。
五月，也能纵火。
战事因时而变。见环绕城池三面的贼营，已尽数点燃。何须城内义军，摇旗呐喊。这便开启城门，放曹操等人入城避火。
火借风势，烈焰席卷。不等日出，便已烧红半边天。黄巾贼大半死于火场。便有少数宿贼趁乱逃离，也无力进犯。陈留之危遂解。
“孟德！”城头有人高呼。
“是我，可是孟卓兄当面？”曹操仰头笑问。
“正是愚兄！”
须臾，便有一队义军，下城相迎。
曹操翻身下马，先执礼：“让兄长身陷为难，弟之过也。”
闻此言，张邈泪流满面：“孟德何出此言。古之先贤，亦未有几人能与贤弟比肩！”
这便相拥而泣。
待重拾心情，张邈这才引身后众人，与曹操相见：“孟德，来，我与你介绍。”
“李乾见过曹都尉。”便有一雄壮义士，抱拳行礼。
“李义士乃山阳钜野人也。颇有雄气，合宾客数千家于乘氏（县），素与我交善，助守陈留，多有战功。”张邈笑道。
曹操回礼：“谢义士力保陈留不失。”
“不敢言谢。”
“乐进见过都尉。”身后又有人抱拳。
待李乾侧身，曹操方才得见。此人虽容貌短小，却英气自生。必是豪杰。
张邈又道：“文谦，乃阳平卫国人�
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