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听老赵说到这里，这个老头不由地嘴角上挑，鼻孔里轻蔑地发出一声“哧”，然后皱着眉头对两个随从说：“我就说这些汉人办不成正事，身为大清朝堂堂的知府知县不治理一方，好好为朝廷效命，竟然忙活着帮和尚修寺庙，真是岂有此理。今天我一定要见识见识这临城知县是什么货色，如此财大气粗，为了修座破庙竟然把丰厚的养廉银子都捐出来？”
有个随从也撇起嘴，跟着摇了摇头：“可不是，要我说这佛堂道观都应该铲除，装神弄鬼的和尚道士统统驱赶回乡。”
另外一个随从插话说：“掌柜的，我们大人问你呢，临城县衙在哪条街上？”
老赵听出来这些人不是寻常百姓，知道言多有失。这三个招惹不起，他要是告诉他们县衙怎么走，又怕以后贾知县找他算账，一时之间，不知道如何是好，便拎着茶壶枯站在旁边，陪着笑脸，不敢言语了。
看见老赵不说话，其中年轻些的随从刚要发怒，那个老头瞪了他一眼，他才规规矩矩地不敢吭声了。
这时候正好又有新来的客人嚷嚷着沏茶，老赵赶紧知趣地躲开了这几个人。
等老赵提着水壶走开了，这两个随从便陪着老头打开了了话匣子。
年长些的随从说：“咱们大清朝开国以来，列圣相承，绳绳继继。那真是取得了从前历朝历代都没有的成就。要论武功，开疆拓土，四面扩张，地盘大得没边。说起文治，谁不说咱们如康乾盛世国泰民安，物阜年丰。如今万岁爷更是体谅百姓们不容易，轻徭薄赋，连汉人的劳役都免了，没想到这些他们竟然罔顾朝廷隆恩，拿节省下来的银子烧香拜佛，修寺庙道观。唉，说起这些来，真是不可救药，令人伤心呀。”
老头一边喝茶，一边轻轻点了点头。
那个随从接着往下说：“如今虽说是盛世，这百姓也是需要教化的。就像刚才这位茶馆掌柜的，他挣的这些铜钱，那一个不是一分一毫，汗珠子掉地上摔八瓣，辛辛苦苦挣了的？可是都让他一股脑地捐给这个什么高僧去修寺庙建佛堂了。还有那么多白花花的银子，这些银子总不如用到修桥补路，赈济民生上吧？”
另一个随从插话说：“官府里的老爷们都如此愚昧无知，百姓们自然可想而知了。”
年长的随从点了点，然后接着说：“当年咱们满人能入关，把前朝的皇帝打得七零八落。除了先祖们金戈铁马，能征惯战以外，汉人们整天求神拜佛个顶个的颓废愚昧，这也是咱们大清江山得以奠定的原因。我听说当年汉人皇帝就迷恋炼仙丹，吃红丸，宫里边供养着很多装神弄鬼的和尚道士，每天躲在宫里边修仙炼丹，有这样混蛋的皇帝，如此不堪的百姓，这汉人的江山自然坐不稳，早晚得能完蛋。”
年轻些的随从看老头茶杯里的水喝完了，赶紧冲着老赵喊：“掌柜的，过来添水！”老赵赶紧慌慌张张地跑了过来，忙不地给他们几位倒满水。
年轻些的随从问那个年长的说：“那兄，是不是这佛道里面还是有些道理的？我爷爷当年在圆明园听差，给雍正爷当侍卫，我小时候听他说咱们雍正爷在位的时候也崇佛尚道。雍正爷不仅给自己取了法号，后来还请了个什么文觉禅师整天住在宫里，据说恩宠有加，当成左膀右臂，竟然有些国家大事也要找这个和尚商量。”
“兄弟，当年宫里确实住过和尚，莫说文觉禅师，还请过张太虚、王定乾在西苑垒高炉炼仙丹呢。但是你听说的也不全对，至于说雍正爷问政和尚更是街谈巷议，千万信不得。你年纪轻些，阅历浅，有些事只知其一不知其二。”
“这么说雍正爷信奉佛道是真的了？”
“你先听我把话说完。当初雍正爷请和尚道士入宫也是受奸臣蒙蔽，有苦衷的。咱们大清皇帝都勤政，整天忙于公务，日理万机。每天四更天，鸡叫两遍，万岁爷就得起床批阅折子，这么大得国家，每天各地的呈上来的折子多得如同雪片一般，批到半夜三更也批不完。”
“唉，当大清皇帝是够辛苦的。”
“这么累的差事，换谁得身体吃不消抗不了。地方有些官员不务正业，听说雍正爷身体不好，便说自己管辖的地方有高僧仙道，懂得养生之道，会炼制丹药，便推荐给雍正爷试试看。雍正爷有阵子是把他们召进宫里，也就是觉着好奇，对于那些他们说的歪门邪道，倒不见得相信。乾隆爷一登基就把这些装神弄鬼的秃驴和牛鼻子赶回老家去了。”
老头点了点说：“乾隆爷是这盘古开天辟地以来绝无仅有的明君圣主。他说这些和尚道士讨厌得要命，这些人不事生产，不搞经营，整天除了吃米糟蹋粮食以外就是装神弄鬼。要是真和尚倒也罢了，如今很多懒汉混蛋要么剃光头发装和尚，要么头发在头顶上挽个发髻充道士，这些人实在讨厌得要命。他们这种小伎俩岂能瞒得过乾隆爷的慧眼？万岁爷很快下了诏书，昭告全国，今后百姓出家，必须有官府发的度牒才行。没度牒的都是假和尚野道士，一定得严惩不贷。”
听老头提到乾隆爷，两个随从顿时满脸都是崇敬之情。
这时候，老赵又转过来，给他们三位添满水，正要转身离开的时候，老头再一次叫住了他。老头问他：“掌柜的，你刚才说的性海寺被烧是怎么回事？”
这会正好茶馆里也不忙，老赵也得罪了他们，免得以后麻烦。他便索性把茶壶撂下，坐在旁边的凳子上陪着三位客人聊起来性海寺被烧的事。
“刚才给三位稍微说了割辫子党的事情，我没有给您几位讲完，我还得接着给诸位说说割辫子党的事，因为性海寺被烧也跟割辫子党有关。”老赵说完以后，顿了顿又说：“我瞅着诸位商百姓，有些事我也是道听途说，有些地方说的不准确，您诸位也不见怪。如果有兴趣，诸位可以到县衙问问。”
老头笑了笑说：“掌柜的不用多虑，这话说到哪算哪，我等也是觉着喝茶无聊，顺便找你闲扯几句。”
老赵说：“有您这句话，我就放心了。闹割辫子党的时候，临城人都说割辫子党的总头目是江南的通元和尚。这个通元和尚花重金在各地雇佣了很多人，这些人啥也不用干，专门替他偷偷地割路上行人的辫子。”
“这些人真是胆大包天，竟然敢割辫子。他们想干什么？难道是瞅着我们满洲老少爷们不顺眼吗？”年轻的随从又忙不地地插话。
“听说等他攒够一万个人的发辫以后，这个通元和尚就施展法术，造万人桥，然后用纸人纸马，盗取人家的灵魂，偷光人家的家产。”
老赵说到这里，两个随从脸上也不由得露出些惊惧。老头倒是不动声色，他安静地听老赵继续往下讲。
“年前的时候，县衙的人抓住了两个割辫子党，当时我也在场。这两个割辫子党都是江南来的和尚，其中的老和尚叫净心，是主谋。这个净心和尚不仅是通元的师弟，而且还是临城性海寺巨成大师的师弟。有些百姓因此觉着巨成长老肯定也和通元有牵连，那么他肯定也是割辫子党的同伙，有人就趁着夜黑风高把性海寺给烧了。那火烧得真是惨烈，不光寺庙烧了，连里面的几个和尚也给烧死了。”
老头听到这里，也不由地皱起了眉头，他接着问：“掌柜的，被抓的两个和尚后来怎么样了？
“老和尚净心在公堂上没来得及审问，就死了，有人说是得病死的，有人说是吓死的。那个小和尚后来莫名其妙地消失了，到底去了哪里，谁也不知道。”
听老赵说到这里，老头顿时满脸的愤怒，他抬起手来，“咣”地砸了一下桌子，震得桌子上的茶碗差点掉到地上。
他怒气冲冲地说：“临城知县玩忽职守，竟然能发生这种事情！”
第53章 巡抚（）
两个随从看见老头动了怒，赶紧站起来，忙不迭地劝慰他。老头怒气冲冲地端起茶杯，昂起来脖子，一口喝干，然后站起身来说：“走，咱们这就去临城县衙。”
老头突然这么一惊一乍，把老赵吓了一跳。他听见老头说要去临城县衙，心里边更毛了。他担心万一哪天贾知县听说了这事，会怪罪自己多嘴，到时候自己吃不了得兜着走。
他也跟着两个随从劝老头息怒，然后转身提起水壶来，恭恭敬敬地给老头斟满茶，嘴里边一个劲地赔不是：“客官，实在对不住。都怪我嘴贱，一时间脑袋发热，多说了两句不该说的，惹您老生气了，实在对不住。您喝口茶，消消火。”
年长些的随从也跟着说：“大人先别动怒，咱们初来乍到，有些事还不清楚，其中原委，等咱们打听清楚了再说也不晚。”
老头倒也挺识劝，听他们说完以后，一屁股坐在椅子上，跟牛一样喘着粗气。
老赵这才放下心里来，冲着老头拱拱手说：“诸位先慢用，有什么事情再招呼我。”老赵提溜着茶壶，赶紧借故走开了，一边走一边偷偷地抹了把额头上留下来的汗珠子。他心里犯嘀咕，不知道这三个人是干什么的，一会等蒋捕头来了，得赶紧告诉蒋捕头一声。
晌午饭过了，到茶馆喝茶的人又慢慢多了起来。老赵担心开水不够，便走到火炉跟前，往炉子里添了些劈柴，然后拉动风箱，继续烧开水。
正当老赵忙活着烧水的时候，蒋捕头兴冲冲地带着一个官差走了进来。蒋捕头走在前面，跟在他后面的差官手里还提着那个蒋捕头经常带的包裹，里面装着他的穷亲戚制作的精巧的小饰物。
蒋捕头一进门，茶馆里的熟客都站起来给蒋捕头施礼。正好挨着那三个人的一张桌子空闲着，蒋捕头大摇大摆地走到桌子跟前坐下，把腿抬到桌子上，然后嚷嚷道：“老赵跑哪去了？快出来给我倒杯茶，快渴死我了。”
蒋捕头的跟班把包袱摆在桌子上，一边打开包袱，一边嚷嚷着请大家过来看。茶馆里的人都纷纷围过来看，有的人伸出来摸摸这个，动动那个。这些小东西愈发精致了，让人拿在手里都不忍心放下。蒋捕头的跟班扯着嗓子喊：“哎哎，别乱动哈，十文钱一个，不想要的赶紧放下。”
老赵烧好水，提着茶壶从外面出来，他看见了蒋捕头，便朝着他挤眉弄眼地暗示他过来说话，想告诉他坐在旁边的那三个人有些不寻常。可是蒋捕头只顾着和围在他跟前的一群人说话，压根没看见老赵的那番小动作。
“蒋捕头这买卖越来越红火了。”
“哈哈，见笑见笑。这叫啥买卖呀？我刚才在大码头遇到几个去京城的南方客商，给他们看了看包袱里这些东西。那几个客商都赞不绝口，他们嚷嚷着要全部都包了，说这些小玩意要是带到京城，那些穿马褂的阔少爷公子哥肯定都喜欢得不得了。”
蒋捕头说着说着，恰好一抬头看见老赵，便冲着他喊：“老赵，快给我倒茶。”老赵刚想朝他摆手，示意他过去说话，没想到蒋捕头马上转过脸去，继续和那人闲扯。
“我过几天就去性海寺找巨成大师。请巨成大师挨个给这些小玩意开光。哈哈，到那时候，佩戴在身上不光漂亮，更重要的是有佛祖护身，还能逢凶化吉，遇难成祥，做生意的老板有了他财源广进，混官场的平步青云，如此一来，这些小玩意的价钱可就要翻倍了。”
周围人听完，都说蒋捕头点子真多。
“我也跟着姓贾的这个怂包蛋也混够了。唉，仔细想想，还不如辞了这差事，专心当个走街串巷的货郎。”
中间有人调侃说：“那以后我们再遇到你就不能叫您老‘蒋捕头’，得尊称您‘蒋货郎’了。”
众人都跟着哈哈大笑，蒋捕头也笑得前仰后合。慢慢地围观的人散开接着喝茶，蒋捕头的跟班便拎着包袱，象个货郎一样挨个桌子兜售。
跟班先是走到三个人这张桌跟前，把包袱往桌子上一撂，说：“三位看看有相中的物件吗？瞧这些小玩意多好，买一个吧。”
当他们这些人围着蒋捕头嬉皮胡扯的时候，那个老头一直瞪着眼睛往他们这边瞧，眉头紧锁，怒火中烧，刚才蒋捕头说的话他也一字不落地听在耳朵里。两个随从显示也知道老头动怒了，便一个劲地在旁边打岔。
开始时，老头显然也想多一事不如少一事，吩咐其中的年轻人去给掌柜的算账，恰好这个时候蒋捕头的跟班走到他们跟前，他实在忍不住了。
“看得出你们是官府的差人，此时应该是在县衙当差的时候，你们不好好在衙门听差，却擅离职守，跑到这里来做生意卖东西，这成何体统？”老头冷冷地说。
听老头这么说，跟班急眼了，他嚷嚷到：“老家伙，你爱要就要，不要就拉倒，哪里来的这么多废话。你胆大包天，竟然跑到临城来撒野，还敢这么没大没小地跟官差说话，真是他娘的不想活了。”
跟班说着说着，伸手拔出腰里挎着的铁片刀，准备冲上去前去教训教训这个老头。
他的手还没有了来得及拔出刀，手腕子已经被坐在旁边的年轻些的随从一把给叼住。跟班挣脱了两下没有挣脱开，他破口大骂，那个随从的手飞快地往后一翻，向上一抬，然后又伸出另外一只手，一眨眼的功夫就把蒋捕头的跟班摁倒在桌子上。随从疼得要命，杀猪般怪叫：“你他娘的快点松手，我的胳膊都断了，哎呦，哎呦，蒋爷快来救命呀！”
蒋捕头吓了一跳，他转过头才看见自己挨着的桌子上坐在的三个陌生人。他见多识广，他一看这三个人就知道是在衙门里混久的人，尤其那个老头，气宇轩昂，不怒自威，精神气度连刚提拔的刘知府都比不上。
临城虽小，沾了运河的光，每年都有达官显贵才坐船经过，上次乾隆皇帝乘着龙船下江南，途径临城，蒋捕头守卫着大码头，他曾亲睹乾隆皇帝的龙颜。
蒋捕头知道跟班惹祸了，他赶紧起身走到�