霍飞虎见她心不在焉，神色复又黯淡下去。从何日何时起自己对这人动了真心，他其实也不知道。
为什么会对她动心，他也不知道。
也许是因为她豁达，不怨天尤人，有种坦然承受一切的勇敢。
也许是因为她诚善，对萍水相逢之人亦能不舍不弃待如一家，让他对照自己，从而心生感慨。
又或许，仅仅只是因为她璀璨夺目的笑容与双眼磊落坚定，不掺半点杂尘的纯净。
自古往往先动了情的人，注定要经历一番苦痛。
“怎么不说话。” 霍飞虎道。
苏绚随口道：“虎哥今天怎这么多话，平时不是木得很么？”
霍飞虎一怔，两眼深邃带了几分失望之色。 片刻后鼓起勇气，想再说点什么。
苏绚早他一步：“你怎不问我是谁。你也早就怀疑我了对罢？”
霍飞虎终于沉默了。
苏绚一哂道：“关键的时候，你总能不说话。”
霍飞虎平静道：“娘亲也知道。她说你这么做必有难言之隐，我们无需刨根问底，要相信你。”
苏绚猛然抬头，映出满眼震惊之色。
苏绚难以置信道：“你们……”
霍飞虎：“你也可以使唤我……你只要说，虎哥，去给我把什么事办了，我就会心甘情愿地去帮你做。”
“行了，别说了。”苏绚忽然在一刻后悔了，早知道她就不该坐下来，更不该与霍飞虎讨论这件事。现在要怎么收场才好，真是令人头疼。
苏绚静了很久，最后道：“虎哥……你让我再想想……”
霍飞虎不答。
苏绚心乱如麻：“我现在没办法回答你，如果你愿意等我的话，一年……不、三年，待我完成心中所想之事，再回复你。”
霍飞虎道：“你会答应么。”
苏绚难堪道：“不、不一定……”
霍飞虎静了。他看着苏绚，房内一片死寂般的静谧。
房门被敲响。
王衡的声音传来：“将军，您找我？”
苏绚低声道：“如果不行的话……也不必太过在意，我可以当做方才甚么都没听到，我先回去了。”
苏绚出门时与王衡撞了撞，然而却顾不上这许多，把来时的目的也忘了，满脑子只想快些离开这里。
翌日，早朝。
前线战报。
“报——北疆兼城告急！韩将军请求支援！”
原本炸开了锅一样的朝堂登时落针可闻。
只见那报信的将士浑身脏污，瞳孔凹陷，艰难道：“陛下，金辽百万大军压境，二十万大军攻打兼城，韩将军率兵与其大战一天一夜，金辽援兵不断……兼城快守不住了……求陛下派兵、派兵……”那信使说着说着，头渐低了下去。
从兼城至樊丹，快马两日两夜毫不停歇，竟是活活给累死了。
皇甫麟听到了满场百官的抽气声。一众武将纷纷甩袍下跪，义愤请缨。可远水救不了近火，北疆战况迫在眉睫，处处吃紧。然筹集兵马需要时间，从中原地区调兵至北疆需要时间，战场形势不定顷刻有变，哪里还来得及。
所有人都明白这一点，但却都束手无策。
一殿寂静。
霍飞虎道：“陛下。”
所有人闻之一凛。霍飞虎做事既有分寸又有计量，话不多却能定乾坤，声不高但可震朝纲。但凡他开口，便说明事情仍有转寰的余地。
皇甫麟木然道：“霍将军有何提议。”
霍飞虎道：“可从河渊、枫城调十万将士至兼城。”这两处离北疆最近。
皇甫麟道：“需要多少时日。”
霍飞虎道：“三日。”
皇甫麟冷漠道：“霍将军觉得，兼城还能撑住三日么。”
霍飞虎甩袍跪下，威然道：“臣愿领兵前往，只要两日。十万做后备军，补给前线。”
“不行！”傅清坚决道：“臣请陛下命臣领兵前往兼城！霍将军决计不能去。”
殷礼不甘示弱道：“陛下，微臣才是兵部主事，理应微臣率兵前往支援！”
霍飞虎皱眉。
皇甫麟道：“够了。丞相是何看法。”
施侯博躬身道：“回陛下，臣以为，霍将军乃最合适人选。如今北疆军中士气挫败低迷，霍将军在军中声望极高……”
皇甫麟：“够了。太史。”
太史毕华宴郑重道：“陛下，臣附议。”
“微臣附议。”
“末将附议。”
……
皇甫麟语气中带着不易察觉的颤抖：“你只要守一夜，撑不住就撤退，等援军支援，无论如何不能死守……活着回来。”
霍飞虎莞尔，皇甫麟又道：“老夫人由孤替你照顾，别担心。”
霍飞虎点了点头，片刻后朝皇甫麟单膝跪下，行了一次庄重的跪拜礼。随即在皇甫麟复杂难言的目光注目下走出太和殿，孤独高大的身影消失在漫天飞雪中。
皇甫麟揉了揉发红的眼眶，喃喃道：“一定得活着回来，否则孤要如何向你霍家的列祖列宗交代……”
霍飞虎只从禁卫军中抽出一千名精锐，火速回了府，召来得力手下在书房内重新制定计划。
苏绚察觉府内气氛有些不寻常。侍卫均是步伐匆忙，神色慎重庄严，令她隐隐觉得不安。
远远的，王衡苦着脸牵着匹马从十几步外走过。只见那马浑身火红，一缕马鬃金黄，双目乌金发亮，犹若神驹。
苏绚不禁心中赞叹，赶忙喊住他：“王衡！”
王衡满眼通红，眼里蕴着泪，却垂着脑袋不让她瞧见。
苏绚心中一惊，问道：“怎了，发生何事了？”
王衡偏头去捋马鬃，哽咽不答。
苏绚踹他一脚，怒道：“快说！”
王衡欲言又止，最终道：“将军要上前线支援兼城，他不带我去。”
苏绚一愣，随即浑身冰冷，仿佛掉进了冰窟窿里。
苏绚：“怎么突然就要……兼城这就撑不住了？他现在在哪？”
王衡抹了把泪：“在祠堂里，与老夫人告别呢。”
苏绚怒道：“哭甚么！打个仗而已，又不是不回来了！”
苏绚眉头拧着，心里有点火，一脸戾气往后院祠堂走。走到半路，步伐逐渐变缓，最后茫然地停了下来。
62（）
阴沉了大半个月的雪天终于放晴了。淡薄的阳光中苏绚看着霍飞虎背着光朝她走来；那一刻她有种错觉；霍飞虎似乎想将她抱在怀里；低头吻下来。
然而他在苏绚眼前停下；站了很久，却什么也没有做。
苏绚漠然看着他；声音平淡得近似乎无情；她说：“虎哥，你要去兼城。”
霍飞虎答：“是。”
苏绚：“那干娘怎么办？”
霍飞虎低头注视她；淡淡道：“还有你。来。”霍飞虎从身上取出一物，欲予苏绚带上。
苏绚一眼便看出是那块玉锁；下意识地后退两步避开了。
老夫人从祠堂里出来；远远地看着他们。
霍飞虎莞尔道：“待虎哥从北疆回来，就等你三年。”
苏绚道：“我不会答应的。”
“没关系；不答应我也等。”霍飞虎伸手强硬地把她拽了过来，下一瞬将温热的唇贴到她的额上。
苏绚：“……”
苏绚像只受了惊的刺猬，猛地推开他，竖起了全身的利刺。
霍飞虎微微笑了起来，目光中满是宠溺与舒心神色，上前揉了揉她的脑袋，被苏绚一手打开，便伸手再揉。
苏绚忍无可忍，压抑着声音咆哮道：“够了！头发都乱了！”
那时间府内脚步声响不绝，士兵集队奔向府外正门，井然有序。
霍飞虎牵着苏绚走，苏绚挣了几次都挣不开，索性让他牵着走了。
两人出了府门，是时只听一声悍气十足的厉喝声：“跪！”
五百名士兵动作整齐划一，单膝跪下，齐声大吼道：“参见将军！”
那声又喝道：“跪稳了！”
霍飞虎漠然道：“起来。”
苏绚抬头看这些士兵，竟是清一色身长八尺，只比霍飞虎矮了半个头，皮甲收拾得齐整。
他们背后挎长弓，腰间佩着一把两尺长的大刀，胡茬刮得十分干净，五官英气十足。从将军府里出来的，显然不是禁卫军，然其气势却是分毫不减甚至更为威猛。
苏绚深吸一口气，问道：“虎哥，这是……你的兵？”
霍飞虎点了点头，苏绚心中一震。这就是传说中霍飞虎的亲卫队，比禁卫军更神勇更铁忠的亲卫，只听命于他一人的私军。
可是……
“他们在后府。”霍飞虎像是看出了她的心思，说道：“若是想去瞧瞧，就唤王衡带你去。”
说话时，最后才得了消息的诸人纷纷赶来送别。王衡垂着脑袋牵着马也过来了。藩宁难得红了眼眶，道：“恭送将军，谨祝将军武运昌隆，早日凯旋归来。”
所有人道：“祝将军所向披靡，四海归心，早日凯旋而归。”
霍飞虎一一看向众人，热泪盈眶的梅子、唏嘘感慨的齐娘、用信任的目光看着他的季姐、蹙着眉的鹿儿……最后与郑三相视。
霍飞虎道：“替我照顾她。”
郑三一哂回道：“那是我应做之事，不劳将军费心。祝将军凯旋。”
霍飞虎不可置否，看向苏绚，仿佛在期待她说点什么，然而苏绚什么也没说。
霍飞虎又等了片刻，气氛有些尴尬，苏绚始终不开口，霍飞虎便朝方才那发号口令之人道：“都准备好了？”
那人道：“按将军的吩咐做足了。”
霍飞虎遂朝身后众人一拱手，提缰上了马，对王衡道：“照顾好娘亲。”
火红神驹一声长啸嘶鸣，队伍浩浩荡荡奔腾离去，那为首的男人策马扬鞭，在灰白的天际之中渐行渐远。
那一刻苏绚心中的感觉是，空荡荡的，好像心里有什么东西被他带走了，缺了一块，痛得要命。
那天下午，苏绚与老夫人是在霍家祠堂里度过的。午后寂静，两人促膝相坐，老夫人握着她的手，絮絮叨叨地开始与她说话。从她儿时的生活到霍飞虎生了病不吃药的坏毛病再到与她相识，点点细微处都记忆得清晰透彻，那分明是铭记于心，念入骨髓！
然说到最后，苏绚一张老脸忍不住红了。
老夫人和颜笑道：“那时我就想不明白啊，我怎就莫名其妙地认了个干女儿呢？我明明是去找媳妇儿的啊？”
苏绚那表情简直尴尬得无地自容，半响才吱唔道：“干娘，我其实没您想的那么好。我这人坏毛病特多，不值得您这样……”
老夫人嗔怒道：“值不值由干娘说了算。再说了，飞虎那小子不也喜欢你么，他也觉得值……”
苏绚满脸通红，梗着脖子道：“他才不……我也不……反正我……咱就一直这样不行吗？”
老夫人长长一声叹息，“若是你有甚顾虑之处不妨与干娘直说，干娘能帮得上的一定帮你。又或是飞虎有何让你不满之处，你说，干娘让他改改，那孩子一身坏毛病……”
苏绚面容悲惨：“干娘！您到底瞧上我哪一点了？您说！”我改还不行么。
老夫人微一愣，看她两眼，斟酌许久，再看她两眼，还是无语。处在一块的时候觉得这孩子太称心了，但真要说称心在哪儿一时还真说不出个所以然来。
苏绚无精打采：“得，我算是明白了……”
老夫人道：“你哪儿都好，真要说那三天三夜都说不完道不尽……反正干娘是认准你这儿媳妇了，谁也抢不走。”
苏绚有气无力：“哦。”
老夫人欣喜道：“这般说来，你是答应了？”
苏绚奄奄一息：“我能否不答应？”
老夫人一口否决：“不能。”
苏绚：“……”
老夫人缓缓给她捋头发，唏嘘道：“干娘知道委屈你了，日后待飞虎回来了，让他好好补偿你……”
苏绚静了静，问道：“干娘，你高兴些了么？”
老夫人微笑道：“高兴。”
苏绚道：“虎哥很快就会回来的，他那么厉害，铁定把敌人打得落花流水哭爹喊娘的。”
老夫人点了点头，缓缓道：“他平日里也时常出个远门，大半月不回来，这次不也是出趟远门而已么，有甚好担心的。”
苏绚心中一阵酸涩，忍不住揽着老夫人，轻声道：“干娘，我去把虎哥带回来，好不好？”
老夫人笑了起来，正逢这时有婢女过来，请两人去用晚膳。
原来不知不觉天已经黑了。
晚饭吃完，苏绚有些困倦便提早回了屋。屋里只有随行的鹿儿。
片刻后李四与郑三相继赶来。
苏绚危襟正坐，脸色一片肃然。
“李四，过来给我瞧瞧那肩伤，还需多久才能彻底好起来。”
李四听命上前查看，少顷后道：“比之未受伤之前，小姐感觉如何？”
苏绚微一思量后道：“未受伤之前这手曾经断过。康复之后力量明显稍逊一酬。现如今，我也不知道该如何形容，总觉得这手好似不是自己的了，完全掌控不了它。”
李四遗憾道：“回小姐，小姐中箭时未来得及解毒。属下来时已晚，箭上剧毒已使右臂各处经脉受损……”
苏绚一时愣怔，郑三皱眉道：“你的意思是好不了了？”
李四道：“是。能恢复到这程度已经是托了各种珍稀药材之福……”
郑三一脸戾力转过身去就要揍他，李四被吓了一跳，连忙跪道：“小姐息怒，是小姐洪福，自有上天庇佑……”
苏绚低声喝道：“小哥你做甚么，过来！”
郑三道：“他欠教训。”
苏绚：“你才教训呢。李四先下去吧，鹿儿也先下去，小哥你过来。”
郑三双手并拢着，吊儿郎当地走到桌案前，笑道：“小姐有何吩咐。”
苏绚上下打量他一眼，道：“不得了了，竟然当着我面要打人，你说我要怎样治你的罪。”
郑三一哂道：“是他狗嘴里吐不出�
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