皇甫麟当即猜到一二，不觉莞尔道：“写个奏折报上来，孤准奏就是了。”
苏绚登时心花怒放，笑吟吟道：“多谢陛下！吾皇英明，太英明了！”
皇甫麟点了点头，端茶啜了，含在嘴里品了半响，放下茶盏，又道：孤召你来，其实还有一事。”
苏绚恭敬道：“陛下请说。”
皇甫麟道：“爱卿文韬武略颇有见地，不知又是如何看待两国结盟一事。”
苏绚知道对于两国结盟一事满朝文武是各执己见，争执不下。现皇帝是在认真询问她的意见，便如实道：“陛下请恕微臣斗胆，依臣之见，二皇子殿下并非世人谣传中的那般乃薄情寡性之人。通过前几日的接触与观察，二皇子端的是良善谦和之辈并非像是作伪。陛下此次答应与金辽北国结盟，定会更有利于大樊兴旺强国抵御外敌。”
皇甫麟像是听到了天大的笑话，质疑道：“良善谦和之辈会将战来的俘虏砍成块拿去喂狗吃？”
苏绚：“……”
苏绚从善如流：“都是民间谣传的，又有谁真正见过。大樊与金辽积怨已久，两国人说起对方自然都会往坏处说，不可信。再者说，昨日的敌人未必不是今日的朋友，若是他金辽真对我大樊图谋不轨，我大樊定可在日后一举将其灭之。既然如此，现让它苟延残喘数日又如何？”
皇甫麟被她大胆的言论微惊了一下，未曾想她竟会是如此野心勃勃之人，然这等气魄又怎会是寻常人家的子女能有之。若是日后让她得了权势怎还控制得了？皇甫麟又忽地联想到她惊为天人的武艺及上次那场令人匪夷所思的重病，只觉此人身上疑点重重，不免又起了疑心。
皇甫麟道：“罢了。此事本就不属你管，退下罢。”
苏绚恭敬告退，再回到内务府已是申时末酉时初，正是日落归家的美妙时刻。然进了厅内，赫然发现厅里整整齐齐地站了一群人。
二十四位司尚都集体看着她，当真是什么样的表情都有。
苏绚轻咳了一声，不好意思道：“方才陛下召本官走了一趟，让诸位大人久等了。”
诸人忙堆起笑脸恭维道：“苏大人公务繁忙，卑职等多久都是应该的，应该的。”
苏绚笑道：“此次唤大家前来，只是想说一件事。我内务府乃管理宫廷事务的机构，素来是大手大脚穷奢极侈花钱如流水一般从不注意经济务实。此乃府内最严重最败坏的一项陋习，必须立时改正。李义。”
御厨司主事李义出列，道：“卑职在。”
苏绚：“我且问你。以正宫妃嫔为例，其一日三餐应如何供应？”
李义不假思索道：“清晨以清淡粥食一蛊、糕点五款、果点五款、餐茶……”苏绚打断道：“不必一一细说。本官只是想知道，你所说的这些东西，她们究竟吃了多少？”
李义愣了愣。
苏绚：“没吃多少对罢，有时甚至连碰都不碰。那么，你能否告知本官，那些端上桌子却连碰都没被碰过的食物又是如何处置？”
李义张了张嘴，却一时哑然。
苏绚摇头笑道：“你们端上餐桌的不是吃食，是面子。”
厅里沉静了一阵，有人道：“请大人明示。”
苏绚直言不讳：“明示就是，减少铺张浪费，提倡勤俭节约。能省的就省，能不浪费的绝不浪费，懂了么？各位大人就围绕这一思路写出具体的行动方案来，两日后交予本官，有问题么？”
有人道：“敢问大人，这是陛下的圣意还是大人你自己的意思？”
目光顿时间一齐聚到了某处，苏绚循声望去。只见人群中央，夏月冷眼以对，姿态是一如既往的冷艳高贵。
苏绚露出一个公式化的笑容，问道：“夏司尚的意思是，如果这是本官个人的意思就可以不当回事，不管不顾了是么？”
夏月冷笑道：“大人，皇室一族系我大樊全国气运，皇族荣则国昌盛，皇族辱则国衰亡。现如今我大樊正值繁华盛世，岂有让皇家节衣缩食的道理。这事若是传了出去，岂不让人贻笑大方？”
苏绚点头道：“说得好。想必诸位大人心里也是这般想的罢？”
诸人面面相觑，下一秒齐刷刷猛摇头。
夏月：“……”
苏绚漠然道：“瞧，夏司尚怕是听不明白本官话里的意思。本官主旨在减少浪费而非节衣缩食，这两个词还是有些区别的。夏司尚，本官知你手艺高超无人能比，但还是诚心奉劝一句，有空的时候多读读书罢。”
夏月一向心高气傲自视甚高，她文采不足已是自身所恶心中隐痛，哪里还听得别人的羞辱埋汰之词，一张脸当即是红了又白，白了又黑。脸色相当精彩。
大厅里没人再作声，苏绚道：“实不相瞒诸位，这的确只是本官个人的意思。若是你们觉得本官所出之言做不得数的话，那就当刚才甚么都没听到。可以散了，都回去罢。”
众人纷纷拱手告退，夏月临走时回头望了她一眼，眼中充满了仇恨。
苏绚瞧见了也是一笑置之，吩咐道：“今日无事，本官先回府了，宫内便劳烦高副事照看了。”
高迟贵道：“大人客气了。对了，方才禁卫军王将军来了一趟，没瞧见大人又走了。”
苏绚道：“他来作甚？”
高迟贵：“王将军未曾说。”
苏绚想了想，点头表示知道了。遂出了内务府，看了看天色，转身往皇宫南侧方向走去。
53（）
待到了勤勉殿又被守门将士告知两位将军已在一刻钟前走了；苏绚白跑了一趟。
然回到府里；刚及换下官袍；王衡又来了。
王衡表情诚恳而热烈：“大人；老夫人差末将来请大人过府用晚膳。”
苏绚道：“府里已备好晚饭了，我吃过再去罢。顺便给干娘送衣裳。”
王衡脸色一变：“不成不成；大人还是过府用膳罢……”
苏绚不为所动：“为甚？”
王衡：“这个……因为老夫人吩咐厨房都做了大人您最爱吃的菜啊！”
苏绚睨他一眼；眼神中颇具研究的意味：“我府里做的也全是我最爱吃的，有区别么？”
“这个……”王衡急得一团转；最后摇着尾巴可怜巴巴：“大人，您就去这一回罢……”
苏绚失笑道：“逗你玩的；待我去拿衣裳；走罢。”
两座府邸离得不远，两人徒步行走。
片刻到了将军府；老夫人坐在殿里笑吟吟地等她。
苏绚三步蹦做两步奔过去，道：“干娘。”
老夫人摸摸她的脑袋，道：“内务府瞧着挺忙，没累着罢。”
苏绚：“还好罢。瞧，前些日子答应给干娘做的衣裳，做好了。”
老夫人唏嘘接过，显然是高兴坏了，苏绚嘟哝道：“我的手艺才没有季姐姐说的那么烂呢。”
不一会儿霍飞虎一身锦绸绛红纱袍，腰系莽，阔步走来。
苏绚道：“虎哥。”
霍飞虎朝她微一点头，老夫人道：“人来齐了就去吃饭罢。”
四人移至偏殿，入座餐桌，苏绚总感觉有些怪怪的，忍不住又瞥了霍飞虎一眼。
满满一桌子的菜，苏绚两眼冒金光，咬了咬唇不住地咽口水。
老夫人给霍飞虎酌了杯酒，道：“今日难得一家人能在一块安安静静吃顿饭，娘亲敬你，儿子。辛苦了。”
霍飞虎莞尔一笑，接过喝了。
王衡举杯道：“末将也敬将军。祝将军……身体健康！长命百岁！早日成亲！早生贵……”
霍飞虎作势要揍，王衡连忙闭嘴，咕噜一声把酒喝了。
后知后觉的某人终于反应过来了，愕然道：“今日是虎哥生辰？！”
王衡笑嘻嘻道：“对啊。”
苏绚尴尬挠头：“我我我、我都不知道……什么都没准备。”
王衡揶揄笑道：“大人想准备甚么送予我们将军。”
苏绚窘迫得直搓手，老夫人笑道：“人来了就好，一家人不讲究这些。”
苏绚惶然点头，也举杯道：“那我也敬虎哥一杯。祝虎哥心想事成，年年有今日岁岁有今朝，然后……早日成亲！早生贵子！”说罢仰头饮尽。
霍飞虎哭笑不得，苏绚喝完嗳了口气，道：“好酒。”
老夫人给她夹菜：“饮酒伤身，多吃菜。”又给霍飞虎夹：“你也是。”
王衡看了看自己的碗，悲催地自己给自己夹。
苏绚埋头扒饭，老夫人疑惑看她一眼，又给她夹菜，道：“吃肉。”
苏绚欲哭无泪，支支吾吾道：“干娘吃罢，我不吃。”
老夫人道：“可是饭菜不合胃口？来人……”
苏绚连忙道：“不是不是……我我我、我在减肥呢！鹿儿嫌我太胖了，要我减肥，所以……” 她三天没吃过肉了呜呜呜。
三道目光不约而同地往她身上扫了一遍。
苏绚：“……”
老夫人好笑道：“别听她胡说，哪里胖了，我瞧着就挺瘦的。”
王衡附和着道：“就是就是，大人哪里胖了，一点瞧不出来！”
苏绚不信道：“真的？”
王衡拍胸脯道：“真的真的！若是骗您末将的姓就倒着写！”
老夫人、霍飞虎：“……”
苏绚眨了眨眼，继而两眼放出绿光，欢乐道：“既然不胖，还减甚么肥！吃肉吃肉我要吃肉……”
老夫人道：“怎连一个下人都怕成这样，你才是她的主子，理应是她怕你才对，知道不？”
苏绚含含糊糊地说：“鹿儿是家人不是下人，没有她就没有今天的我，我当然要尊重她。”
王衡好奇道：“鹿儿是哪里人？”
苏绚挑眉，模棱两可地道：“我是哪里人她就是哪里人，问这个做甚么？”
王衡犹豫了会，道：“没甚么，随便问问而已。”
苏绚好心提醒道：“你可别打她的主意，她厉害得很。”
王衡谄道：“谁打她主意了，我还在等翠花呢。大人，我的翠花甚么时候会来？”
苏绚装傻：“翠花是谁，不认得。”
老夫人乐道：“翠花是他将来的媳妇，不是你说的么。”
苏绚：“随便说说干娘也信啊。”
老夫人、王衡：“……”
苏绚不以为意：“我虎哥都没娶媳妇呢，你急甚么。”
苏绚吮了吮了手指，忽地想到了一个人，又道：“要不，我帮你找个？”
老夫人颇有股啼笑皆非之感，道：“胡诌之言且先收着，满嘴吹得快没边了，你自己都是小孩，还给人家找起媳妇来了？”
苏绚认真道：“我刚想到一个人，与他挺配的。”
王衡兴奋道：“当真？她是谁？在哪儿！？”
苏绚道：“明日你到我府上，带给你看。”
王衡倏然间老泪纵横，差点扑过去抱苏绚大腿。
苏绚笑了笑，看向霍飞虎，调侃道：“虎哥，要不我也给你找个罢？”
霍飞虎差点把饭喷出来，偏过脸咳了几声。
老夫人无奈地戳了戳她的脑袋，苏绚憋着笑埋头吃肉。
一顿饭吃了许久，饭后苏绚被老夫人带进卧房里，数人都知道老夫人有话要与苏绚说，都是自觉离开了。
半个时辰后苏绚从房里出来，面色凝重，手里多了个小木盒。院内一片静谧，唯有瑟瑟秋风拂耳而过。苏绚突然有股不知该何去何从的恐惧感，站在院中茫然四顾。
须臾后王衡找到她，带着她去了霍飞虎那处，又自觉地退下了。
霍飞虎难得在悠闲地喝茶赏月，苏绚坐到一旁，侧脸看他，把小木盒推到他手边，道：“干娘让我把这个给你。”
霍飞虎看了一眼，又推回去：“给你。”
苏绚又推回去：“是你的。”
霍飞虎再推回去，凝视她道：“送你。”
苏绚问：“里面装的甚么？”
霍飞虎不答，只道：“收好。”
苏绚不收，固执地道：“不说清楚是甚么我就不收。”
霍飞虎无可奈何，只得打开木盒让她一看究竟。
苏绚从盒中取出一把玉锁，仔细瞧了瞧。玉锁质地细腻而坚硬，光泽透亮略微透明，巴掌般大的玉锁中央一个狂草书雕的“霍”字，细看之下可辨出此物经过了许多年岁。
苏绚心中已猜出几分，一时没有吭声。
霍飞虎拿过玉锁，后面有个小开关，轻轻一按，玉锁平整分为两块。
霍飞虎莞尔道：“娘亲让我给你的。”
苏绚：“这一定是你们家祖传下来的罢。这种东西能随便送人？”
霍飞虎点了点头，又缓缓摇了摇头。
苏绚漠然道：“我不收，我干嘛要收？你应该留着送给你将来的媳妇。”
两人沉默相对，霍飞虎道：“虎哥不懂说话，不懂你想什么，你别生气。”
苏绚道：“你想说甚么，你说，我不生气。”
霍飞虎道：“我以后会多说话的。”
苏绚哭笑不得：“哦。那挺好。”
霍飞虎本就不善言辞，总觉得方才短短片刻说的话比一年开口的次数还多，已有些突破极限之意。想了半天，绞尽脑汁冒出一句：“你心中有谁了？”
苏绚愣了半天才想起这是那日她在两国比武时说过的话，登时有股被反将了一军的不爽。心想这人虽然平时跟木桩似地，但心里却像明镜一样清亮得很，一点也不笨。
苏绚反问道：“我心里有谁很重要么？”
霍飞虎俊脸现出一抹难言的微红，在氲黄的灯光下有种说不清的亲切感，他把玉锁合成一块，道：“这是我的。” 又伸出递到苏绚眼前，道：“给你。我的就是你的。”
苏绚心中一动，心底似乎有种莫名的情感的翻腾，继而是隐隐的抽痛。她举起的右手不住颤抖，伸到半空却又猛地收了回来。
霍飞虎眼神一黯。
苏绚道：“虎哥，你喜欢我？”
霍飞虎先是一愕，继而开口想说点什么，却被苏绚阻止。
“如果今天不是干娘的意思，�
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