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“克里斯托夫？”索拉斯国王明显加大了咀嚼咸肉卷的力道，似乎提到了什么让自己不太省心的东西，“如果这小子能有达纳斯十分之一的才能和涵养，我就算对得起我哥哥，也就是他死去的父亲了。可惜……这次又是因为哪家的贵族小姐吗？三十多岁的人了，还整天像个花/花/公/子一般在女人裙子底下转来转去，真是没有出息！”
“是。”库尔班客给出了肯定的答复，也不知道是在回答索拉斯国王的哪个问题——是在说克里斯托夫王子确实是因为争风而合其他贵族起冲突呢，还是说克里斯托夫王子确实很没出息呢？
“算了，不要提他了，不然我连夜宵都吃不下去。”索拉斯国王似乎有些扫兴，挥了挥手中的叉子，又说道，“库尔班客，泰瑞纳斯告诉我，洛丹伦和暴风城的军队即将进入阿拉希高地了，对于这件事，你怎么看？”
“皇帝陛下，我觉得泰瑞纳斯国王陛下是一位非常明智的君主，如果不是有必须的理由，他是不会提出这种会引起误解和龃龉的要求的。”库尔班客似乎对邻国的国王陛下赞誉很高。
“不错，我也是这么认为的。泰瑞纳斯向来最识大体，若非必要，他应该不会提出这样的要求。他在信中说的简略，我还没有弄清南海镇究竟发生了什么，只是可以确定一点，那就是丹莫德要塞那边的压力要重上好多了。”索拉斯国王感慨道。
“那么，皇帝陛下，是不是需要通知达纳斯王子殿下，注意一下丹莫德要塞的动静，如果在必要时候，果断给予支援呢？”库尔班客依旧低垂着头，提出了自己的意见——矮人王国和艾泽拉斯王国的关系很好，但和斯托姆加德王国却少有交集，双方之前各自驻守萨多尔大桥两端多年，也不曾有过什么交流，这也是库尔班客这样建议的原因。
“不必担心，达纳斯会想到这一点的。哦对了，加林有什么消息传回来吗？”索拉斯国王突然转移了话题。他的大儿子加林？托尔贝恩，前几天一直吵着要到萨多尔大桥北端的前沿阵地去给他的侄子达纳斯做副手，不过索拉斯国王一直没有同意；而几乎就在同时，来自于边界重地敦霍尔德城堡领主布莱克摩尔的求援，让索拉斯国王正好找了个由头，把自己那个不成熟的儿子派了出去，免得他终日在自己耳边呱噪。
不过毕竟老父念子，虽然加林走了也没多久，但是索拉斯国王已经开始担心了，于是便问问自己的内侍，有没有那边的消息传来。
“还没有，皇帝陛下，不过我认为加林王子不会有什么意外，也许他只是在外面感到开心，想要多散散心再回来。”库尔班客知道这件事，但他并不把这事放在心上——既然那边传来的消息是一名法师背叛了联盟勾结兽人，那么就算是加林王子去了也没什么用；一名法师不可能有能力抵抗加林王子手下的精锐部队，但若一心想要逃跑，等加林王子赶到的时候，恐怕早就跑得没影子了。（未完待续。）
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“是啊，这小子一定是在外边野疯了，不想回来……唉，真是的，要是他能像达纳斯一半让人放心，我又何必纠结……”索拉斯国王将手中的叉子放到了餐盘上，有些感慨地说道。
库尔班客这次没有说话，他知道这个话题是禁/忌的——索拉斯可以让自己知道，可以在自己面前提起，但自己没有插手的立场和资格——索拉斯话中所指，是关于他继承人的事情。
加林？托尔贝恩作为索拉斯的大儿子，年富力强，似乎理所应当接替自己父亲的位子；然而王室之中，继位呼声最高的，却是索拉斯的侄子，达纳斯？托尔贝恩。
这位达纳斯王子在这一代王室成员中最为年长，长期在军中担任要职，他的同袍和下属几乎遍布斯托姆加德王国民兵军团，更别提这位王子本人现在正率领着几乎全国的精锐部队驻守在萨多尔大桥北端防线这样的战略要地。
当然，关于谁是合适的继承者的问题，索拉斯的态度才是最关键的；作为索拉斯的内侍长，除了索拉斯的女人外和他最亲近的人，库尔班客明白，这位激流堡的主人，心中还是希望自己的儿子能够继承王位的——谁还能没点私心呢？
只是一来和达纳斯王子相比，加林王子无论是人望还是能力，都要差上不少；二来索拉斯国王的态度也时有反复，从他一直对达纳斯王子委以重任，尤其是几乎全无疑虑地将军权全权委托，就能看出他的内心，其实也不是特别反感自己的侄子来接替王位——毕竟是亲手养大的侄子，就算情感比亲子差一些，也差不了太多。
对于谁将在未来继承王位，索拉斯心中还没有定数，但库尔班客却明白，没有决定，其实就已经决定了——随着老国王年事日高，一直充当军方头号人物，王国二号人物的达纳斯王子的上位自然无可撼动；除非老国王宁可王国混乱也要扶持自己的儿子登位，否则加林王子肯定是没有机会了。
而索拉斯显然不会这样做——库尔班客认为没有人比自己更了解这位激流堡的主人了——作为从小陪同索拉斯一起长大的玩伴，库尔班客自打成为内侍长的那一刻起，就被命令称呼索拉斯为“皇帝陛下”，听上去很荒谬，好像一个精神病患者的自娱自乐，但这却是索拉斯心中最大的愿望——成为一名皇帝。
“皇帝”这个称呼，自从阿拉索帝国分裂的那一刻起，就不再存在于人类社会的贵族阶层了。无论是暴风城的乌瑞恩家族，还是洛丹伦的米奈希尔家族，抑或激流堡的托尔贝恩家族，他们都不过是“国王”而已。
索拉斯一心想要成为那个独一无二的“皇帝”，为此甚至在年轻的时候，挑起了几次和洛丹伦之间的冲突。然而强大而富庶的洛丹伦就像一道枷锁一般，将索拉斯的梦想牢牢锁住——如果不能压服洛丹伦王国，那有如何称得上“皇帝”？
尽管在有生之年无望把索拉斯国王变成索拉斯大帝，但库尔班客相信这位国王陛下绝对不会拿王国的稳定来做赌注，这也就意味着他的继承权，会稳定而和平地传递下去。
当然，让库尔班客觉得庆幸的是，无论是达纳斯王子还是加林王子，都是比较豪爽的性格，而且他们兄弟之间的感情也很真挚，所以大概日后不会发生什么针对王位的流血事件。不过那位克里斯托夫王子可就不一样了，所幸他的年龄最小，也最不受索拉斯的宠爱，王位这样的事情，和他应该没什么关系……
就在这时，一阵沉重而急促的脚步声在房间外的长廊中响起，库尔班克的眉头皱了起来——谁这么不懂规矩，竟敢在深夜的王宫中如此放肆奔跑？就在库尔班客打算向索拉斯国王暂时请退，出去看看是哪个内侍这么大胆的时候，这间居室的门忽然被撞开了，一名全身披挂整齐的壮汉手扶自己腰间双手大剑的剑柄，神情慌张地冲了进来。
“德容队长，你这是何意？竟敢不经通报，擅入陛下的卧室？”库尔班客感到十分愤怒，对着冲进来的那名披甲壮汉大声训斥起来——德容？考克托，索拉斯国王的侍卫队长，掌握着全部的宫廷侍卫，在大部分军队被抽调至达纳斯王子麾下的时候，他手下的宫廷侍卫队几乎是整个激流堡的守备力量。德容也是出身贵族，在军旅中打磨多年，也算个优秀的将领，不知道为什么今天如此失常，胆敢惊扰陛下的安宁——一定要狠狠惩罚他——库尔班客这样想着。
没想到德容根本没有理会库尔班客的斥责，而是径直单膝跪倒在了索拉斯国王的书桌前；看着书桌后的国王陛下也用严厉而责备的目光看着自己，德容也意识到自己确实莽撞了；但毕竟事情紧急，他也没有多余的精力顾及礼仪了，这位侍卫队长大声对索拉斯国王说道：“国王陛下，大事不好了，在激流堡城外，忽然发现了大批兽人军队！”
“什么？”索拉斯国王一下子从自己华贵的软椅上站了起来，双眼紧盯着德容，厉声喝问道，“激流堡城外发现了兽人？有多少？距离城堡还有多远？这些家伙是从哪里过来的？达纳斯那边有消息传过来吗？”
索拉斯国王的一系列问题让德容额头上直冒冷汗，他结结巴巴地回答道：“国王陛下，因为激流堡的守备力量不多，因此也没有向城堡外派遣斥候，再加上天黑……”
“我不要听你说这些！我只想知道我问的这些问题，你能不能告诉我答案！还有，在得到这样的消息之后，你究竟都做了些什么！”索拉斯国王打断了德容的辩解——这都什么时候了？兵临城下，而且是兽人的天降奇兵，而自己的侍卫队长却还在为他的失职寻找借口？激流堡现在的守卫力量极其薄弱，每一分每一秒都不能耽搁，如果这位侍卫队长在得到消息后的第一反应就是跌跌撞撞地跑到这里来向自己汇报情况，那他的职务也就真的干到头了！（未完待续。）
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“是，国王陛下。”在索拉斯国王的指责下，德容也逐渐恢复了镇定，他依旧单膝跪在地上，但说话的口气却变得流利了许多，“敌人来自激流堡的西南方向，那里的哨塔最先发现了敌人的踪迹，我推测那里的守卫应该已经牺牲了，不过所幸他们在最后时刻发出了信号。敌人的数量还不能确认，在来见陛下之前，我已经下令关闭城门，在城中戒严，征召城中所有十六岁以上的成年男子，编入预备队，留作守城使用，同时我还下令征调妇女和十二岁以上的男孩儿到城市中心报道，把他们作为运输队来使用。宫廷侍卫队的一半已经登上了城墙，接管了防卫……”
“够了，你做得不错。”索拉斯国王摆了摆手，打断了德容的话，然后说道，“不过，解除对妇女和孩子的征调令，没有这个必要。”
“可是，国王陛下……”德容抬起头，想要争辩些什么——征调妇女和儿童本就是无奈之举，可是现在激流堡中守备力量严重不足，这也是下策中的无奈之举啊！
“没有什么可是，好了，德容队长，你可以离开了，城墙上的守卫工作就交给你了，我还有些事情需要处理。”索拉斯国王摆了摆手，示意德容可以退下了。
侍卫队长愣了一下——还有事情需要处理？难道这种时候，国王陛下不是应该快速离开激流堡才对吗？他……但德容没有多说什么，既然国王陛下用这种语气让自己离开，那就意味着自己必须要离开了。
德容向索拉斯国王低头行礼，然后站了起来，转身离开了国王的卧室。很快，和他来时一样急促的脚步声再次在长廊中响起，逐渐消失在远方。
房间内，索拉斯国王重新坐回了他的软椅上，他的表情一如既往，看不出有什么变化；但库尔班客熟悉这位激流堡的主人，他知道，即便是这位威严的王者，此时心中也充满了恐惧——没有人想成为第二个莱恩？乌瑞恩。
“库尔班客，命令所有的狮鹫信使，分成两部分离开激流堡。一半沿着激流堡到南海镇的大路向西去找泰瑞纳斯和洛萨的部队，另一半向东去找达纳斯，把‘激流堡被兽人围攻’的消息告诉他们。”短暂地沉默后，索拉斯国王下达了自己的第一个命令。
“皇帝陛下。”在没有外人的时候，库尔班客对索拉斯的称呼又恢复成了两个人之间独有的“暗号”，“真的要派出所有的狮鹫吗？如果现在乘坐狮鹫离开激流堡……”
尽管出于自己对索拉斯的理解，库尔班客认为他不会逃离激流堡，但这并不意味着自己不会给出这方面的建议，而索拉斯也正如他所料般一口拒绝了：“不必了，激流堡是‘永不沦陷之城’，至少在我活着的时候一定是。”
“是，皇帝陛下。”库尔班客点了点头，又问道，“真的要解除德容下达的征调令吗？如果想要守住激流堡，仅靠城中的士兵可能……”
“那也用不着依靠女人和孩子，我们之所以会战斗，就是为了保护他们的安全，如果让他们也加入战斗，那战斗的意义又在哪里？”索拉斯国王一口拒绝。
“可是，如果守不住激流堡，终究……”库尔班客少见地提出了反对意见，却被索拉斯国王挥了挥手打断了：“如果到了那个时候，他们就自求多福吧。”
“遵命，皇帝陛下。”库尔班客点了点头，就准备退下，却在走到房间门口的时候，再次被索拉斯国王叫住了：“对了，库尔班客，派一只狮鹫信使到敦霍尔德城堡去，告诉在那里的加林，让他作为我的使者去一趟达拉然，向肯瑞托议会请求调派一些战斗法师，到萨多尔大桥支援达纳斯的防卫。记住，只说这些就足够了，你明白我的意思吗？”
“我明白，皇帝陛下。”库尔班客转过身，微微鞠躬，然后离开了房间，顺手带上了房门——这最后一道命令，是希望加林王子远离激流堡的意思吗？把他支到达拉然去，还不告诉他激流堡正面临围攻的事实……难道就连国王陛下本人，也对守住激流堡毫无信心吗？
封闭的房间中，索拉斯长长地舒了一口气——该安排的都安排了，剩下的，就全依赖圣光保佑了。凭自己对泰瑞纳斯的了解，他虽然是一位和蔼的君主，但绝不是喜欢拖延的人，在向自己发出入境请求的同时，洛丹伦的军队一定不会枯等在南海镇；虽然不知道兽人们是如何突然出现在激流堡城外的，但达纳斯向来稳重，他的防线不可能无声无息地被兽人突破，因此一定是兽人们绕过了他……虽然现在激流堡的守备力量不足，但是应该可以撑一段时间，只要洛丹伦和达纳斯的援兵及时赶到，这仗……还有的打！
心中飞快地盘算着当前的局势，索拉斯国王也在坚定着自己的信心。终于，他的目光不再迷茫，这位国王陛下，重新拾起了餐盘中的刀叉——来吧，吃完这顿夜宵，就到了活动活动筋骨的时候了！
深夜