都疲惫不堪，歪七竖八捡平坦的地上乱歇。一转眼的工夫，天便放亮。众人聚一处吃了早饭，继续往前赶路。仅走了四五里，便到了栈道入口处，一看，尚有很长一段道路完好无损。周勃道：“不知前面烧成甚么模样？”樊哙道：“看过便知。”当时传令，就地安营扎寨。留下柴武，带了众人去山上搬石、伐木。却叫七八个军卒跟在身后，与周勃一齐，骑马踏上栈道，往前面来察看。
约莫走出七八里，再不能行。打眼看时，沿山崖的栈道，路面皆已被焚毁，只剩些烧焦的木桩子，长的短的，横错在那里，经水一打，早生了绿苔，一派凋敝景象。抬头看，陡峭的山峰，无边无际，绵延不断，一眼望不到尽头。脚底下水声涛涛，顺流滚动，哪里能停得舟船？樊哙、周勃两个都倒吸了一口冷气，道声：“苦也！”彼此相看，都抱怨起来。周勃道：“这栈道筑在险绝处，没个立脚之地，即便有十万壮夫，修一年也修不完。”樊哙道：“老弟说得是。必是韩信无力伐楚，又不肯明说，便想出这么个推延之法来，他却又将此干系赖在了你我身上。”周勃听了，附和道：“多半是此意。却如何是好？”樊哙道：“他当下大权在握，又得大王宠信，莫说不依他，便是发几句牢骚，也是个砍头的罪。今既兜上，当算倒运，少不得还要按他的吩咐去做。嗨！可恨那张良，平白无故的，偏偏想出这么个馊主意来，只一把火，竟将栈道烧了个精光。到如今，却叫我老樊来代人受过。”口里不住的唉声叹气，却是无可奈何。
回到原地，将刚才所见的都告诉给柴武听。柴武道：“军令如山，不好抗拒。我三个只管尽力去做，便是延期了，元帅也怪怨不得。”周勃也道：“到时要罚，也是三个人。先顾了眼前再说。”樊哙气馁，早没了主意，尽随他二人说的去做。众人依照吩咐，采伐的采伐，搬运的搬运，打桩的打桩，铺路的铺路，分作几拨，轮换着上。若光采运犹可说，可就苦了立桩架桥的。那栈桥许多地方搭在悬崖峭壁处，底下水流湍急，极难做手脚，稍有不慎，就给磕破了皮，闪了身体。半天下来，人夫们一个个弄得精疲力竭，气乏神疲，皆都苦不堪言。却有谁敢怠工不做？只把怨气都撒在张良身上，整天骂个不休。
到第三天上，前面搭桥的，已累倒了四五十个，滑入水里淹死的也有六七人，而进度却极为缓慢。樊哙心中焦虑，又想不出甚么方法来，瞪眼干着急。正愁闷间，只见一伙人飞驰而来。到了近前，才知是中大夫陆贾，赍了元帅府木牌，赶来催促。樊哙迎住，请到营帐里来，接过木牌一看，见上面写道：“兵马粮草俱已齐备，单等栈道完工。将军当督催人夫，加紧抢修。如过限不完，定按军法从事。”樊哙看过，叫苦不迭，道：“栈道修复，困难重重。现如今已过去三天，所修道路尚不足半里。按此计算，一月之期，如何能够完工？劳烦先生，去元帅面前通融通融。如能宽限几个月，老樊日后必当图报。”陆贾问道：“延长数月，将军便有把握么？”樊哙略加思索，道：“实不相瞒，便是一年，也修不完。”陆贾笑道：“我这里有一言相告，将军是否要听？”樊哙道：“只须救得樊哙，啥话都听。”陆贾道：“请屏退左右。”樊哙示意，手下人等忙都退到帐外。陆贾见无人在侧，低声道：“请将军附耳过来。”就在樊哙耳边，嘀嘀咕咕说了几句。樊哙听完，乐将起来。陆贾忙摆手道：“此事独说与将军听，他人皆不可知。”樊哙连连点头，便要设宴招待。陆贾道：“事成之后，再请不迟。”立起身来告辞。却假意儿高声道：“超过时限，提头去见元帅。”樊哙会意，唯唯诺诺送出帐来。等见陆贾去得远了，忽地破口大骂，道：“莫说一个月，便是一年，也修不完！”周勃、柴武听闻使者到，赶来看时，见樊哙正在那里骂骂咧咧，一齐过来解劝。樊哙怒气未休，道：“明日里，我当差人奏告大王，请多添些人夫来。”却在那里装腔作势。
次日，樊哙真的备了一封书，差了个心腹偏将，快马去南郑，到宫中奏告。过了三日，汉王果就指派御史周苛，带了五千人夫，赶来援助。樊哙假作欢喜，点查收了。周苛交代过，自回朝复命。樊哙即将人头重新编排，每五十人为一甲，立总甲一名，小甲五名，定点定量，分包工程。如有一处未完工，此五十人都不得歇息。众人夫谁敢不从？一天下来，进度自然快了许多。樊哙却似换了个人，整日里大呼小叫，看得周、柴二人直纳闷。
这一日，与往常一样，众人照例是各按地段，出工修筑。及到下午，韩信差偏将孙兴，持了令牌，来见樊哙。樊哙问了，忙叫人去将周勃、柴武请到帐里来。待坐定，樊哙道：“元帅今着孙兴来替换我三个，只教留下三千人继续修筑栈道，其余的皆随了回南郑，有大事要做。”柴武道：“怎回事？”樊哙便将上回陆贾私下说的话重复了一遍，道：“原来元帅早有成算，却叫我等在这里使障眼法，好瞒过章邯那老贼。”周勃嗔怪道：“樊哥，都把你当好人，却没想也贼滑。”樊哙道：“非是老樊隐瞒不说，实元帅告诫得紧，不敢透露半点风声。”当下陪了不是，三人都笑。即唤偏将来，急急收了人马，别过孙兴，奔南郑来。
却说韩信，心底里早就盘算好将如何进兵，只是虑及章邯一人。他在楚营时，已曾领教过章邯手段，行事胆大却心细。而今，章邯身为雍王，领受着秦岭以北三十八个城县，别无所惧，唯恐汉王发兵侵犯。他又算不准会从哪条路过来，岂能不在汉中安插奸细？那韩信何等的精明，处处都能够算计到。前既有张子房放火烧了栈道，使项王放心东去；今何不故技重施，再骗一回章邯？才故意叫樊哙，让他大张声势，领着人去修筑栈道，弄得满城皆知。
数日之后，粮草已从巴蜀运来，查点一算，绰绰有余。韩信欢喜，便奏请汉王，择日启行。众将闻知消息，都在背地里窃窃私语，道：“栈道只修了数里，如何便要出征？却从哪里前行？”都不知道元帅葫芦里卖的什么药，又不敢动问。汉王接韩信奏章，也犯嘀咕，召来萧何问道：“栈道尚未修好，元帅却来奏请出兵，不知何意？丞相辛苦一趟，去问个明白。”萧何领命，便来帅府寻问。韩信正在翻阅各路起兵文书，闻萧何造访，忙迎将出来。叙了礼，请进内堂，分宾主坐定。寒暄过后，萧何开口问道：“大王接到奏章，心存疑虑，特使老夫前来相问。元帅东征策略，可否告知于我？”韩信道：“丞相可知，昔日张良教大王焚烧栈道，是何用意？”萧何道：“以示大王无东归之意也。”韩信道：“栈道烧绝，大王数月之内必不能进入关中。此事丞相可曾想过？”萧何道：“当有其他出路。元帅何不以实情相告，却害老夫胡猜？”韩信笑道：“丞相果非常人也。”便说出那条古道来，道：“我教樊哙明修栈道，好让章邯不作准备。大军却从古道进发，只须十多日，既可抵达陈仓城下。我料那陈仓城中，必不设防，取来轻而易举。到时兵马未动，弓矢未发，已得轻松过关。丞相今可奏报大王，请勿再有顾虑。”萧何听了，满心欢喜，辞别韩信，径来宫中。汉王听罢所奏，大喜，道：“韩信真神人也！”顿时信心倍增，准了韩信所奏。当即让常侍中卢绾，携密旨一道，火速赶到元帅府来。
（本章完）
第107章 韩信设计袭陈仓（上）（）
韩信闻信出门跪听卢绾宣读密旨。汉王旨意道：
拜奋威侯，汉大将军韩信为东征大元帅，起大军十万，战将百员，择日兵伐三秦。三军之事，皆归元帅一人节制。赐韩信宝剑一口，名马一匹。授曹参军正、郦食其行军参谋之职，在旁辅助。成事之日，举国相庆。
韩信拜过，与卢绾道：“此次用兵，只在一个‘隐’字。请转告大王，勿须相送。一月之后，静听佳音。”卢绾答应，自回宫奏报汉王去了。韩信随即征调各路军马，明日正午前，齐集到南郑城西远郊某地，却命众将官都来帅府听令。当夜，即从后堂唤出四个人来。哪四人？头一个，沛县人严不识；第二个，东海人陈贺；第三个，六安人孔藂，第四个，扶风人赵衍。这四个人，除去赵衍投靠得晚，其他三个，都是随汉王入关的。论武艺，虽不十分高强，却皆有一绝，辨向识道本领，各都了得。韩信来汉中四个来月，谁的本事如何？脾性哪样？皆一一记挂在心。如要用人，因才而定，必当使唤在刀刃上。今个事儿早已安排，故都在后堂候着。当时听唤，都过来参见。韩信拿出一张临摹好的地图来，道：“按此图，便可直达陈仓。只等大军降临，从内发作。”四个人依着密令，去军中选了一百精卒，怀里揣了短刃，连夜出发。
次日，各路军马陆续赶到，齐集指定地点。众将官先后到来，未见召唤，不敢轻进，都在帅府外面等候。未有多时，鼓声响起，就在帅堂之上，升了大帐。韩信全身戎装，在帅椅上坐好，身后站着曹参和郦食其两个。帅案上，摆放着印剑；方桶内，插满令牌。众将见了，一齐参拜，声响如雷。韩信环顾四周，只见近百员战将，一个个雄赳赳，气昂昂，精神振奋，按官阶大小，在下面依次站立。韩信说了声：“数月等待，只在今日。”抽出第一支令来，道：“此次出兵，不比往常，须当翻越崇山峻岭，涉过明涧暗沟，于途甚为艰难。遍观诸将之中，有一人最可信任。”口里说，却把眼睛只顾盯着樊哙望。樊哙笑道：“元帅直说也就罢了，却要弄许多唬人的话。”韩信道：“此乃苦差事，定得将军出马，方称我心。”樊哙道：“但能通过，便是上刀山，下火海，老樊也敢去。”韩信喜道：“你领五千步军，在前开道。我这里让周勃、戚鳃、单宁、丙倩、卞欣几个帮你。只须按了地图走，准保有路。”接下发了三支令：第二路，灌婴、傅宽；第三路，靳歙、柴武；第四路，靳强、董渫；各带三千人马，依次在后策应。自率中军，引曹参、郦食其、陈涓、郑忠、朱轸、周灶、召欧、蔡兼、丁礼、丁义、陈仓、郭亭、庄不识、戴野、毛泽、魏选、耏昭、戎赐、秦同、陈胥、华寄、周定诸将，马步军七万，随后跟进。却教吕泽领吕释之、张苍、虫达、杜得臣、郭蒙、元顷、孙赤、陈濞八将，护住粮草，随在最后。众将依了号令，分头而去。
自打汉王领了人马，远赴汉中，各路诸侯也相继出发，赶去就国。霸王闻汉王去时，竟将所经栈道烧绝，大惑不解，问项伯道：“此为何意？”项伯道：“汉王心存畏惧，恐再惹大王猜忌，故将栈道烧毁，以示无东顾之心。”霸王笑道：“他今自毁回路，倒省却寡人许多顾虑。”钟离昧谏道：“刘季无故烧绝栈道，其中必有诡计。”项伯道：“汉王若真有反心，何必要将回路烧毁？须是他也怕别人算计，才出此下策。”霸王道：“他若没张良帮村，如何兴风作浪？今关中有章邯三个来镇守，自是固若金汤。”心既放宽，便催促各军尽快处置完诸事，只等彭城消息。过了些天，却先传个噩耗来，说蒲将军忽染恶疾，不治身亡。众将听得，无不震惊，想他平素为人，没一个不垂泪。霸王十分心痛，念他投靠至今，大大小小，功劳无数，却未能封王列侯。如今人已逝去，实感亏欠于他，禁不住哭出声来。项伯劝道：“人死不能复生。可寻其子嗣赐与爵位，以慰亡灵。”霸王点头，问钟离昧。钟离昧道：“蒲将军唯有亲军千人，不闻有家眷。”霸王听了，唏嘘不已，便追封蒲将军为恩德侯，厚葬在骊山东麓；属下千人，皆都官升三级。
这事方才平静，未有几日，却又生出另一件事来。甚事？不是别的，便是走了那个执戟郎韩信。霸王闻听，怒道：“必是心怀怨恨，私逃离去。”钟离昧道：“若去投了刘季，将成大患。”霸王道：“各路关隘都有军兵把守，谅他插翅也难飞。”唤丁固差遣快马，遍行文书，画影图形，张贴到各关卡，要追捉韩信。一连五六天过去，却是不见踪迹。霸王寻思道：“仅凭这么个韩信，也值不得如此大作。”便不再提及此事。又过了十来天，亚父范增使人传信来，告诉霸王，彭城业已修缮一新。霸王大喜，于是择了吉日，准备东归。临行之时，章邯、司马欣、董翳三人都来相送。霸王嘱咐道：“关中之事，干系重大。万不可疏忽大意，教人钻了空子。”章邯三人连声答应，一直送到戏水边，眼望着楚国大军，满载财物，浩浩荡荡，朝东而去。
章邯、司马欣、董翳三人，送霸王东去，便引军各归封国。单说章邯，被封做雍王，辖管咸阳以西疆域，坐拥内史、上、北地、陇西四郡，三十八县，论兵力最多，将也最强，算得上三秦之首。那章邯素有威名，其才能人所共识，霸王让他镇守此地，为的就是防住汉王。也不知为何，汉王去时，竟然焚烧了栈道。
章邯也猜不透，便聚属下来议。上大夫毕革道：“只恐有诈。”王弟章平道：“汉王所率，乌合之众耳！人马虽多，实不堪一击。此番自断回路，分明是心存胆怯。”御史随何道：“不然。汉王乃当世英雄，麾下智谋者甚多，今无故烧绝栈道，必有诡计。”章邯道：“孤亦知刘季决非善辈。只是今下兵员不足，如何防范？”大将姚卬献计道：“可着人往汉中潜伏，若有动静，再来调度兵马也不迟。”章邯见他说得在理，便唤来亲将始成，让他安排细作，爬山越岭，去往汉中，暗地里监视汉军举动。一连两个月，毫无动静。忽有一日，却有飞鸽传书报来，备说汉王拜韩信为将，今已差樊哙重修栈道，指日要兵出褒中。章邯看过，问道：“韩信何许人也？”章平忙将听来之言相告。章邯笑顾左右道：“外传此人有奇才，原来是个懦夫。汉王却用他来作大将，实属无知。”随何道：“汉王善能识人�