朱时泱恨恨道：“那便把他们全杀了，朕的天下那么大，还差那么两个流民不成？也省得朕花钱赈灾了。”
陆文远正色道：“皇上又说气话了。民是社稷之本，怎能随意杀戮，这难道是明君该做的吗？”
朱时泱气道：“这也不行那也不行，那你说该怎么办？”
陆文远道：“此事非同小可，只怕得尽快召集群臣……”
严庸打断他道：“如此怕是来不及了，那帮流民此时已快要行至山西太原，一旦向北继续突破真定，便会长驱直入到时京城就岌岌可危了。如果开朝会，少说也要一天，再着手安排，又不知要耽搁多少时间进去，如今我们最缺少的就是时间，要赶在流民队伍开至太原前将其阻住，委实是一时半刻也耽误不起了。”
陆文远一时也手足无措，但不一会儿又低头沉思起来。朱时泱见他不说话，便在一旁追问严庸流民起义的情况。两人正说着，却听陆文远忽然开口道：“若是皇上和严大人信得过臣，不如由臣领兵前去阻拦。”
朱时泱和严庸闻言吃了一惊，朱时泱道：“朕当然信得过你，但你一介文官，处理政务尚可，领兵打仗恐怕……”
陆文远笑道：“谁说臣要领兵打仗了。皇上只需派给臣五千精兵以防万一，另外立即派人将赈灾银两尽量换成米面。剩下的，都交给臣便是。”
朱时泱迟疑道：“朕这就着人安排，但你……”
陆文远笑道：“皇上不必担心，只再信臣这一次便是。只是臣不在京时，京中的一切情况就全靠严大人了，严大人也需做好万全准备，以防臣一旦失手，也好有所应对。吏部侍郎傅潜和沈文斌，刑部侍郎赵咏宁都是可托付大任之人，严大人尽可放心遣派。”
严庸点头答应，一时各个分头去准备。经过一个通宵外加一个午上，一应事务终于堪堪准备妥当。午后时分，陆文远在皇城外向皇上告别，引着五千精兵和几十车米面，急往山西而去。
太原位于山西道中部，自古以来人丁兴旺，市井繁荣。然而陆文远一路引兵至此，沿途所见却皆是一片荒凉。
城中房舍十之**破败无人，门户大敞，原先居住在此的百姓已离家逃难多时了。街道上横七竖八地倒毙着灾民的尸体，引来一群群乌鸦在半空中盘旋嘶叫。只有小部分活下来的人见官兵到来，三三两两地从破落门户中走出观望，一个个瘦骨嶙峋，面带菜色，眼神呆滞，显然是深受灾害之苦。
兵马行至城门下，陆文远抬头仰视，只见城墙高大坚实，巍峨壮阔，其势易守不易攻。看来此次平息流民起义就在此一举了，只要自己能守住城池，安抚流民，应该不会有太大的问题。当下便吩咐官兵们在城中安营扎寨，暂时整顿一番。
一直忙到正午时分，城中已军营遍布，各个帐中的官兵开始埋锅造饭，不一会儿，四处便升起了炊烟。陆文远在城头上看了一会儿，就见副将石守邺上了城楼，来至自己身边道：“大人，末将有事要报。”
陆文远道：“你说。”石守邺便道：“方才我在帐中巡查，见城中百姓受到士兵们埋锅造饭的香气吸引，都聚在军帐周围不肯离开。有些士兵上前驱赶，赶得急了，便引起了百姓的不满，有几处帐中已经骂将起来了，幸好被末将撞见，才拉了开来。自古民兵不合，末将只怕他们还没等到流民来造反，就先和城中的灾民打起来了。大人得快些想想办法，缓和一下士兵和百姓的关系才是。”
陆文远低头暗忖，这城中百姓分散在各处，短时间内恐怕很难将他们聚集到一起统一救济，况且如今他们已见到了士兵造饭，只怕不愿舍近求远。如此，该如何是好呢？
陆文远苦苦思索，却没看见石守邺在一旁一脸玩味地盯着自己。原来这石守邺才是这五千精兵的实际将领，他身为一介武将，却要听命于一个文官，心里自然是有些不服气。又见陆文远生得单薄荏弱，一身书卷气，只当他好欺负。前来找他汇报此事，是想借机刁难他一下。其实这五千精兵一直由石守邺带领，只要他命令士兵不许驱赶百姓，问题就可轻轻松松解决了。但他故意不肯为之，就是想以此试试陆文远的能耐，看他到底值不值得自己效命。石守邺一念至此，更加盯紧了陆文远不放。
陆文远沉吟了一时，心里已经有了计较，抬头道：“石将军，请吩咐号兵吹号，立即集合士兵。”
石守邺闻言一愣：“可士兵们才刚吃上饭，陆大人这是……”
陆文远道：“石将军照做便是。”
石守邺见他面无表情，一时也猜不透他意欲何为，只得领命去了。须臾，城头上便响起了低沉浑厚的号角声，众士兵们得令，连忙放下刚端起不久的饭碗，在城中的空地上集结。
陆文远从城头下来，站到军前一处高台上，向军中望了一望，只见士兵们个个一脸迷惑之色，显然是不明白自己为什么要打断他们吃饭。更有人偷偷转头望向来时的营帐，在那里，本来聚集在营帐周围的百姓见官兵们离开，纷纷冲向饭锅狼吞虎咽。
陆文远知道他们是怕百姓将饭抢光，当下开口道：“各位壮士长途奔袭来到此处，刚吃上饭就被我打断，想来心中不快。我知道你们腹中饥馑，但这些城中灾民只会比你们更加饥馑。我方才见到你们之中有人驱赶、呵斥他们，可如果他们是你们的妻子儿女，父母兄弟，你们还会如此对待他们吗？”
他一番话说得言辞恳切，既不打官腔，又不像寻常文官那样措辞晦涩。士兵们听得懂，便都竖起耳朵等听下文。石守邺也暂时放下心中疑虑，看他接下来如何计较。
便听陆文远继续道：“我只求你们能像看待自己的妻子儿女，父母兄弟，一样看待他们。我现在就放你们回去吃饭，不过你们在回到各自的营帐之后不要驱赶前来吃饭的百姓，而要与他们互相认识，下次吃饭的时候仍旧带上他们。我看这城中剩下的百姓不多，平均分到各帐中也就两三个。不管你们心里愿意不愿意，这是一道军令。待会儿我会和石将军一起到帐中巡查，若发现有人苛待百姓，或是还有百姓没有被收容，则此帐中所有士兵一律要受到军法处置。解散。”
士兵们回到帐中，本在锅前吞吃的百姓畏惧，纷纷四散，却又不肯走远，都在附近探头探脑。众士兵有陆文远的军令，不敢怠慢，连忙将逃跑的百姓俱都拉回帐中，一一分给他们饭食。百姓们一开始又惊又疑，后来见众士兵们实在友善，便终于安心吞吃起来，又听到众士兵说以后每顿饭都可以来吃，更是喜得眉开眼笑，军帐中的气氛由此渐渐缓和。
石守邺陪着陆文远在各帐检阅，见他在须臾间就将军民矛盾解决，且比自己单纯的呵斥士兵更加有效，一时也不禁对他刮目相看。石守邺武将性情，直率豪爽，一旦认定一人，便会赤诚相待。自此即对陆文远消除了成见，一心追随。
第33章 王爷（）
士兵们吃饭休整完毕，陆文远便派了两名士兵，骑快马出城，去查探起义流民现下已行至何处。石守邺奉命将城中士兵集合，训话了一番。陆文远便登上高台，正色道：“如今山西灾民爆发起义，大明江山危在旦夕，朝廷派我们前来应战，是对我们的信任。我们也务必不能辜负这份信任，必得竭尽全力，护得家国周全。”
“现在流民起义队伍正全速前进，相信不出三天，就会进逼到此。我知道大家一路奔袭，十分辛苦，但如今已没有时间休息，这三天，我希望大家能严守军令，一切以大局为重。我和石将军也会以身作则。待得叛乱平息，我定会向朝廷请赏，禀明诸位功劳。”
“此番召集大家来此，是要下达两个命令，第一，将城中和城外无人认领的尸体集中起来焚毁，以防止瘟疫流行。”
“第二，在城中搜集一切铁器，铜器，但只许在无人居住的房舍内翻找，禁止扰民，禁止从百姓手中抢夺，如有违禁，军法处置。”
“现在大家分为两队，一队执行第一条命令，二队执行第二条命令，天黑之前务必完成。开始行动。”
众士兵齐声答应了一声，在石守邺的指挥下分作两拨，浩浩荡荡地开始在城中执行命令。然而人人心中都有疑惑，只道焚烧尸体尚能理解，搜集铜器铁器却是为何；难道是嫌兵器不够，想要临时铸造？各自乱纷纷地忙到天黑，却也按时收工了，只见昏暗的天幕下，城内城外原本堆叠的尸体全部消失不见，城中的空地上则堆起了数座由铜器铁器组成的小山。
陆文远命令众士兵暂时休整，埋锅造饭。其间有很多城中百姓纷纷主动将家中铁器铜器送来，以感激士兵肯将饭食分给他们。军民关系更加融洽。
吃完晚饭，陆文远却又将士兵们集合起来，下达了另一项命令：在城中挖坑熔铁，铸造大锅。
陆文远监督着士兵在城中挖出十几个大坑之后，便将剩下的士兵分作几队，轮流休息，彻夜开始熔铁铸锅。城中一时火光冲天，叮叮当当的砸铁之声响了一夜。
至次日晌午时分，十几个将近一人高的铁锅便铸好了。陆文远看后对众士兵鼓励了一番，要他们继续干下去。可众士兵们被烟熏火燎了一夜，都没怎么睡好，又强撑着按陆文远的指示干了一上午，实在不想再干下去了，纷纷撺掇着石守邺去跟陆文远求情。
石守邺表面严厉，其实也是爱兵如子，是个十足的惯孩子包，看自己手下的士兵疲累，心里不好受，便去了陆文远帐中寻他。
可进帐一看，哪有陆文远的影子，铺上的被褥还跟行军时一样捆扎着，好像从未睡过。退出帐子一问门口的士兵，果然说他从昨晚一直到现在都没回来。石守邺有点慌神，军中的最高指挥失踪了那么久自己都不知道，要是出点什么事……石守邺一念想起陆文远瘦弱的身影，越来越觉心惊，连忙跑出营帐四下寻找起来。
城中熔铁铸锅的风头正盛，士兵们虽然疲惫，但分工合作起来已比昨晚熟练了许多，因此倒也有条不紊。十几个大坑周围均密密麻麻地围满了人，搅铁水的搅铁水，砸铁的砸铁，叮叮当当好不热闹。石守邺本一心以为陆文远是跑到军营中或是城墙上了，却不想此时无意中一瞥，瞥见人丛中一抹白色的身影，却不是陆文远是谁，正奋力挥舞着一柄铁锤，在眼前的砧板上砸出一道道火星。
石守邺不知他瘦弱的身躯竟能爆发出那么大的力量，只怕他不小心伤了自己，连忙上前夺下了他手中的铁锤，道：“大人怎么跑到这里来了？”
陆文远在坑边忙活了一个通宵，此时已熬得眼睛都红了，面色却越发苍白，鬓发凌乱，月白色的锦袍上也抹上了一道道的黑灰，看起来像只可怜的兔子。石守邺想笑却又不敢笑，把他拉到僻静处道：“陆大人怎么自己干起活来了？”
陆文远笑道：“我昨天才说过以身作则的，怎么能不遵守诺言。”
石守邺看他笑得坦诚，倒有点不好意思开口了，想了想，才迟疑地绕了圈子道：“陆大人，这士兵们熔铁铸锅已经将近一天一宿了，身体吃不消，末将怕再这么下去，会有损军队的战斗力。这流民起义的队伍，最迟明天这个时候就到了，到时候两方交战，恐怕……”
陆文远淡淡笑道：“石将军放心，这仗打不起来的。”
石守邺吃惊道：“不打仗？不打仗怎么对付那帮流民？”
陆文远刚想回答，却有一个士兵慌慌张张地冲到他与石守邺身边，大叫道：“大人，将军，不好了！从西边来了一支队伍，黑压压的一片，恐怕是起义军提前到了！”
陆文远和石守邺俱是大惊失色，连忙跟着那名报信的士兵登上城楼一看，果见一支队伍从西而来，大约还有一里的光景就要兵临城下了。却到现在还看不见队尾，少说也有几千人。
此时就算陆文远也慌了神，一边紧盯着远处缓缓移动的队伍，一边喃喃道：“今天上午那两个前去查探的骑兵才说流民队伍在离城三十里的地方，怎么如今过了几个时辰就到这儿了？”
石守邺也道：“是啊，就算正规军队一天最多也只能走三十里，他们怎么可能如此之快？”
城楼上的人又惊又疑，城中的士兵也得到消息，纷纷停止了熔铁铸锅，抬头向城墙上仰望。整个彰德城中一时寂静无两，只能听见众人纷乱的呼吸声和坑中铁水偶尔冒泡的咕嘟声。紧张的气氛在城中无声蔓延。
城外的队伍越来越近，城楼上的人一时心跳加速，半晌，却听陆文远“咦”了一声：“不对，这些只怕不是起义的流民。”
石守邺也眯眼仔细看了看，附和道：“大人说的是。这些人编制整齐，步调一致，绝不是流民的混杂散乱能比的。更像是正规的军队。”
说话间队伍更近了，已可以看到前排士兵亮闪闪的甲胄，为首一人骑一匹高头大马，身姿挺立，气度不凡。待到近前一看，竟是一翩翩佳公子，身着锦袍，头饰玉冠，面目极为端好。在城下一勒马缰，抬头向城上仰望。
陆文远暗自一惊，就见一士兵纵马出列，向城上众人喊话道：“速开城门，康平王朱时济引兵来援。”
康平王朱时济引兵来援，城上众人始料未及。陆文远连忙下令大开城门，自己从城楼上下来迎接。
康平王朱时济是当今圣上朱时泱最为宠爱的弟弟。两人一母同胞，出生只隔半个时辰，自小便在深宫里一起长大。每日一同读书，一同练武，甚至连就寝都在同一处，因此关系亲密，实非其他皇子所能相比。朱时泱登基后，更是将朱时济封在了全国最富庶的江浙一带，以示亲厚。这两人在手足相残，天伦尽丧的帝王家中，也算是头一份儿了。
众人心知肚明，当然绝不敢慢待了这位显赫的王爷，城门一开，城中的士兵便哗啦啦跪倒了一片。陆文远也带着石守邺在马前跪拜道：“臣陆文远见过王爷。�
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