“好，苏嬷嬷，你跟他们去吧！”
明珏交待了苏嬷嬷几句，一个人回小院。看张山保那得意兴奋的样子，她微微摇头，张山保那点小心思怎么能逃得出她的眼睛。水至清则无鱼，人至察则无朋。不管开多少家豆腐坊，最终赚大钱的人是她，奴才们想从中渔利，赚些小钱，她不会追究。手下人没好处可捞，谁会尽心尽力办事？只要大事不错就行。
“九小姐，等一下。”经过常东兴家门口，常大姐叫住明珏。
“什么事？常大姐。”
“上次听你说冬天也能种新鲜菜，我和我男人都动了心，地都整出来了，想仔细问问，看你这些天一直忙前忙后，没敢打扰你。”
明珏只是随口说了说种大棚菜的事，没想到常大姐上心了，可见她是有心人。
“现在恐怕晚了，地都冻了，我要的炉子弄好了吗？必须先有炉子。”
“都弄好了，就在院子里，正想送过去呢。”
“时候不早，也该吃午饭了，吃完饭让狗子带你们给我送过来。”
狗子出入每天出入小院，都是走角门，他在角门堆起很多柴草，很隐蔽。明珏主仆是被发配到庄子思过的，从正门出入还要跟婆子求情，还要打赏她们。除了有正经事，一般情况下，明珏出入都走角门，省得麻烦。
“娘，娘回来了，娘，我想你了。”多多拉住明珏的手，仰起小脸看着她。
“回来了。”看多多讨好的模样，想斥责几句都不忍心了，只懒懒回答。
“嬷嬷呢？娘把嬷嬷丢了。”
“你一边呆着去，嬷嬷在后面呢。”
田妈妈迎上来问出了什么事，明珏说了蓝竹和张婆子吵闹的事，把买下张山保夫妇为奴的事也告诉她们了，听得众人一阵嘻笑唏嘘。
多多扯着明珏的衣服，撒娇耍赖，一直跟她纠缠不休。第一眼看到多多，见他枯黄干瘦，浑身上下脏兮兮的，好像一个野孩子，明珏动了恻隐之心，才把他带回来。多多个子不高，脸色也不好，象是营养不良，这两天才好一些。
明珏个子也不高，多多能达到她腰下，这么小的娘，这么大的儿子，怎么看怎么不协调。要是让外面的人看到她领着这么大的儿子，还不知道怎么想呢。
“我告诉你，只能在这个院子里叫我娘，出去不能叫，听到了吗？”
“出去叫什么？”
“随便你，什么都不叫也行，就是不能叫娘。”
多多一直追问出去叫什么这个问题，直到明珏吃完午饭，还没有确切答案。
她刚准备午睡，狗子就带着常大姐几人搬着五个煤炉子来了，常东兴和岳嫂子为多多采买东西也回来了。明珏只好强打精神，战胜瞌睡虫，来应付他们。
院子里站着十几个人，正在讨论煤炉子。好在苏嬷嬷把多多哄去睡觉了，要不他当着这么多人叫她娘，她不被众人惊诧的目光盯死才怪。
明珏让苏嬷嬷拿碎银子打赏了送炉子的人，几个人接钱离开，院子里只剩了常东兴、常大姐和常大姐的丈夫刘大成，还有她们主仆几个。明珏要实验煤炉子，人太多，又不知底细，她还真信不过，怕她的“专利技术”被人窃取。
大小不一的五个煤炉子一字排开，样式差不多，只是构造有些差别。明珏让常东升和刘大成和了粘泥，搪在炉腔四壁，填满柴碳去烧。等柴碳烧透，粘泥也半干了，紧紧贴在炉腔上，她又让人往炉腔里放她自制的蜂窝煤和煤球。
炉火着起来，红蓝色的火苗冒出半尺高，仲冬时节，都能感觉热气扑面。明珏让岳嫂子拿出一只铁壶，灌了一壶凉水，坐在炉子上，很快水就开了。
众人都很奇怪那些被当成废物的石碳沫和碎煤竟然能成为这么好的燃料，围着煤炉子议论。明珏很兴奋，她的实验成功了，煤炉子可以卖了。
她最初设计的煤炉子跟现在所差无几，炉火却很弱，她琢磨了很久，才找出是煤的原因。煤灰碎煤直接和成糊状填进煤炉，粘合不好，还有一股呛人的烟味。
和煤要加一定比例的土，能增加粘度，烟味小，还能降低中煤气的机率。不要认为往煤里掺土就是造假、就是糊弄人，只有适量掺土的煤才能着旺火。
就象奶里要加三聚氰胺，猪肉要注水保鲜，西瓜里要加红色素，鸡鸭蛋里要加苏丹红等等，这都是有科学根据和市场需求的，前提是适量。
前世，她在农村长大，曾经跟煤炉子打过两年交道，社会进步太快，这些比较原始的取暖的东西现在鲜为少见，也在记忆里淡化了。可是，即使中前世淘汰的东西，搬到这里来，也是了不起的发明，毕竟社会的进步状态不同。
“狗子，去把孙长寿和孙宝生叫来，让二丫也来。”
孙长寿是青梅的父亲，矿进关闭后，明珏找到他们一家，把他们带回洛家村安置。孙长寿夫妇还有孙宝生和二丫两个孩子，一家四口还要给明珏当奴才。明珏重新跟他们一家签了卖身契，先让他们休整几天，有事再让他们去做。
“常大姐，我看你们别种菜了，帮我打煤炉，做好了连地也不用种了。”
“我也想呢，我们家打铁有家什全着呢，打铁不赚钱才去种地的。”
明珏含笑点头，“那你计算一下，这五种煤炉我一样先要一百个，连工带料加你们的利润大概要多少钱？还有，最快几天能打好？”
常大姐和刘大成合计了一下，说：“大概要六十多两银子。”
刘大成补充说：“我们兄弟叔伯一起做，五六天就能做好，反正冬闲也没事。”
“好，以后我要的煤炉子全让你们来做，你明确价格，我们签契约。”
明珏合算这大小不一的五百个煤炉做下来要八十多两银子，常大姐报六十多两，可见价格很实在。遇到实在且好打交道的人，明珏也不会亏待人家。
“那、那太好了。”
常大姐一一明确了价格，明珏让紫竹写好契约，签字画押完毕，又让苏嬷嬷给他们拿了五十两银子做订金。明珏又画了制造蜂窝煤和煤球的机器，让他们先做十台送到黑山镇的矿井。交接完毕，让他们一家赶紧回去准备。
孙长寿和孙宝生过来，明珏让他们看了煤炉，又跟他们讲了蜂窝煤和煤球的制造方法和掺土比例。让他趁打炉子这几天，先拉几车煤灰和碎煤回来，试着做。
风兰一直跟蓝竹忙碌豆腐坊的事，没时间做院子里的活了，又加了一个多多需要照顾。明珏把二丫留在身边伺候，给她改名绽梅，让她接替了风兰。
孙家父子谢恩离开，常东兴弄好隔扇，给多多归整好房间，也离开了。小院里只剩了她们主仆，明珏刚想睡一会儿，多多醒了，她想睡就没门了。
煤炉子做好了，常大姐请明珏去验收。煤炉子用生铁做的，明珏没注意外观颜色。常大姐让人给煤炉子刷了漆，颜色以红、黑、银为主，看上去很漂亮。明珏很高兴，当即给他们多加了十两银子，让他们把煤炉分别送到各地的豆腐坊。
蜂窝煤和煤球已经做好很多，明珏让孙家父子也送到豆腐坊。以后，豆腐坊除了做豆腐、卖豆腐，还要顺便卖煤炉子，即省费用，推广也方便。
五百只煤炉子三天就销售一空，好多人都交了订金等炉子。她光煤炉子就赚了一百两银子，蜂窝煤和煤块、煤球配合销售，毫无本钱，赚得更多。
她给孙家父子分了工，制定了制度，从安置的奴隶中挑出机灵能干的人重点培养，严格要求。人手充裕了，做事也便捷了，煤炉子的销售很快定了型。
张山保回来了，以合理范围内的价格买回了黄豆，并在连州城筹备了三家豆腐坊，年底都可以开张。听说煤炉子在豆腐坊销售，马上又送信让他们做起来。
明珏知道这三家豆腐坊都是谁做，没多问，只提醒了他几句。张山保知道瞒不过，老实承认，明珏给了他丰厚的赏银。他很高兴，又给明珏出了很多好主意，不只有与豆腐坊有关的，还有关于煤炉子的，考虑事情有高度，俨然有大总管的派头。明珏确实需要一个总管，张山保值得一用，只是年龄偏大，怕用不长。
又有几个地方加盟明记豆腐坊，她们现在已经有十家分铺了。明珏决定不再开分铺，基础没打好，发展太快，虽说能赚到钱，却有很大弊端。明年要上新产品，她要把这十家店铺全部稳定下来，新产品销量好，再加店铺，效益会更好。
正值冬季，煤炉子是面向普通百姓的低端消费品，薄利多销，赚钱很猛。明年，煤炉子也要改进，若是能做成水循环取暖系统，就象她前世在北方常见的土暖气，销量会更好。到时候，销费群体就不只是普通百姓了。
豆腐坊和煤炉子及煤矿运营都很稳定，她现在虽然不是日进斗金，每天也都有大把的银子赚。不管是睡着醒着、做着站着都钱赚确实很好，也很累。
“娘，来喝枣茶，嬷嬷煮的，说你太劳累，该补身体。”
多多端着一只小托盘，托盘里有一碗浓浓的红汤，颤微微递到明珏面前。拣回多多快一个月了，他吃得好、睡得好、住得好，身体胖了，小脸也白净多了。
明珏端起茶碗喝了一口，问：“你喝了吗？”
“男人不喝……女人的东西。”
“你这么个小东西，知道什么男人女人。”
苏嬷嬷进来，说：“多多心眼可真多，什么都知道。”
多多蹭着明珏的衣袖，喃喃说：“多福多寿多金多银多元宝，嘿嘿……”
“躲开，又讨厌了，不能给你好脸色。”明珏推开多多，问：“嬷嬷有事吗？”
“还有一个月就过年了，也该准备年货了，人人都这么忙，没时间买东西。”
“你看着准备，让孙长寿从奴隶里挑几个丫头，事多了，人手就紧张了。”
紫竹现在是财务总监，每个月都要对账记账，抽空还要给她做衣服。丝菊又被调去记煤炉子的账了，天天往矿井和常大姐家跑，还要去各家豆腐坊查账。岳嫂忙着准备出嫁的东西，还要做这么多人的饭，也腾不出精力和时间。
现在，明珏身边只有岳芽儿、绽梅两个小丫头，苏嬷嬷、田妈妈两人年龄又大。小院里的事都苏嬷嬷总管，田妈妈还养着许多牛羊鸡鸭，另外还有一个多多要伺候。实在忙不过来，明珏想买几个丫头，苏嬷嬷又不放心。
“我今天跟孙婶子说一声，让她给挑几个十四五岁的丫头。”
明珏点了点头，长舒一口气，准备做明年规划，守门婆子报冬至来了。明珏会心一笑，萧怀迦从南方回来有一个多月了，一直呆在京城，她很忙，也没关注他的消息。她快步出去，刚到门口，就听到一阵哭声冲她扑来。
“二奶奶救命呀！六爷快被打死了，活不成了，快救人……”
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第二卷 沃野云天 第九十五章 亲事落定
萧怀迦俊美无俦的脸带着淡淡的笑意映入眼帘，明珏意识到自己上当了。
再去找冬至，发现早没了影子，听到他在隔壁嘟嘟，“六爷给的辣椒水真厉害，只滴了两滴，现在想不流眼泪都止不住，谁看见都说我哭得好伤心。
明珏哭笑不得，狠狠剜了萧怀迦几眼，飞出无数把锋利的眼刀。乍一听到萧怀迦挨了打，她顾不上细问，匆忙过来，一直悬着心，现在心终于放进了肚子。
“骗人很好玩是吧？”
“没骗你，真……”
明珏高举手、轻落下，一拳砸在萧怀迦背上，脸上带着惹隐若现的亲昵。匆匆一别，多日不见，还真是有点想念，这一拳就带着“打是亲”的意思。
萧怀迦“哎哟”一声，倒吸一口冷气，轻抚着自己的背，看样子背上真有伤。
“你真挨打了？”
“当然是真的”，萧怀迦看了明珏一眼，说：“别担心，六七天了，快好了。”
“谁打的？”
“除了我爹，还能有谁？整整二十大板，皮开肉绽。”萧怀迦边说边咧嘴。
“四老爷为什么打你？”明珏挑起眉毛扫了他一眼，嘻笑着问：“是不是不学无术、冲撞老父、藏匿戏子、调戏丫头？还……”
“你说的是我吗？怎么你的猜测一点都不靠谱呀？”
当然不靠谱，你以你真是宝二爷呀？明珏吐舌一笑，又一次询问他原因。
萧怀迦叹气说：“我顶撞了老太太，把她气病了，就挨了打。”
明珏心中暗暗解恨，那个老虔婆，气死才活该，“你押送缭绫和绮锦回来的第二天，老太太不就病了吗？怎么又被你气病了？”
“那次根本就没病，只是想骗我回家，回家之后，就把我关起来了。”
“又是为了亲事吧？这次订了吗？谁家的女儿？”明珏很关心花边八卦。
“差一点就订了，侯爷传来好消息，为我解了围，他却身陷其中了。”
明珏暗自纳闷，又关萧怀逸什么事，忙问：“到底怎么回事？”
“老太太给我挑了四个可以结亲的家族，我一个也没选中，其实也不想选。”
“四太太不也给你选了几家吗？你让她们商量决定，你在一边躲清闲。
这是明珏的妙计，让袁氏和萧老太对敌，不能改变萧怀迦要订亲成婚的人生规律，但可以拖延时间，主要是可以让萧老太生气，让萧家家宅不宁。
萧怀迦摇了摇头，长叹几声说：“我母亲现在无心顾及我的婚事，她挑的人也全被老太太否决了，现在我的婚事由老太太全权做主。”
他停顿片刻，又说：“我姐姐嫁给八皇子三年无所出，八皇子新近得了庶长女，又得了庶长子，我姐姐急病了，我母亲也日日忧心。又因八皇子得罪了五皇子，受到排挤，皇上派他去塞北长驻攘边，不知道什么时候能回京。我姐姐要怀孩子，想同八皇子一起去，我父母为这事劳心劳力，现在无瑕旁顾了。”
明珏没见过四小姐萧怀茹，袁氏是一个讲道理、顾大局的人，萧怀迦品性也很好，想必萧怀茹人也不错。可嫁入皇家，身不由己，既要面对朝堂的争斗，还要为繁衍子嗣忧心。在皇家没有儿女傍身，比大家族犹甚，想立足难如登天。
八皇子外祖一族势力薄弱，他几个月前被封诚王，却因与萧家有姻亲关系，成为五皇子夺位的劲敌。趁他现在势力还弱，早一步打压排挤，不让他有机会做大做强。众人皆知五皇子一派行事卑劣，皇上让八皇子去边关，也是一种保护。
明珏笑了笑，说：“我要是八皇子，我会主动去边关。”
“我也会，人与人想法不一样，八皇子苦苦哀求，不去边关，被皇上骂了。”
边关苦寒，见惯京城繁华富庶、灯红酒绿的人哪里能接�