明珏送了金鸽几枝堆花，又让金鸽挑了两个布娃娃，一个给她，一个给银鸽。
金鸽道了谢，才传萧老太太的话，说：“老太太说明天在桂花园宴请本家的亲朋和体面的下人，三奶奶身体不舒服，让她休养两天，明天就请大奶奶和二奶奶照应。后天是正日子，宾客多，再让三奶奶和四奶奶出面照应客人。”
“明珏记下了，有劳金鸽姐姐。”
明天宴请本家和下人，萧老太让她和徐氏出面，后天都是尊贵的宾客，就不让她出现了。徐氏守寡多年，萧老太太却把她与徐氏划了等号，可笑可悲。
明珏拿出那套搪瓷套娃，扫了小乔一眼，说：“金鸽姐姐，若老太太再派人进宫，烦请带给十公主，就说我谢谢她送来的丫头。”
小乔没说话，把几个碟子里的瓜子全装进自己的口袋，在紫竹等人刀子一般的白眼注视下，坦然离开。明珏皱眉苦笑，真不知他是神马东西，来意不明，却不把自己当外人。见怪不怪，其怪自败，不理他，就等他自己现形吧！
第一卷 清荷初露 第六十五章 怀逸回京
送走金鸽和小乔，明珏分给紫竹、丝菊、风兰和岳芽儿一人一个布娃娃，碰巧雀儿回来，把最后一个给了她。别人都欢天喜地，独雀儿紧抱着布娃娃，低头不语，和往常判若两人。明珏也没多问，她是紫梅的亲妹，明珏对她总有些排斥。
“园中有没有黑枣树？”
“回二奶奶，湖塘后面的山坡上都是枣树。”
用未熟的黑枣和薰衣草花瓣泡茶，微酸略涩和香甜酸爽交织，别有滋味。她想去摘黑枣，可触到苏嬷嬷那监视阶级敌人一般的目光，她又不敢动弹了。
午后阳光正烈，偌大的平北侯府一片安静，偶有几声蝉鸣划响。
一个梳着松垮垮的双髻头，身穿淡绿洒花比甲的小丫头从破旧小院的角门溜出来。看看四周无人，她冲小院做了鬼脸，快步向园子走去。来往巡查的婆子见到她，都以为是哪个屋里的小丫头背着主子出去玩，也不多问。
平北侯府的园子在府宅后面，与后院有湖塘相隔。穿过园子，再过了湖塘，就到山坡了。走了半天，还没绕出园子，越走感觉路越长。
明珏深吸几口气，确定方向没错，她加快了脚步。绕出园子，她登上白玉石桥，见四周无人，张开双臂，迎着清风，感受风香日丽的悠然惬意。
湖塘内波光潋潋，碧水潾潾，数枝晚荷浮在碧绿的团叶上，竞相绽放，缕缕荷香氤氲萦绕。远处亭台楼阁，脚下小桥流水，举目叶翠花艳，风景如画。
她想高歌一曲，前世，她会唱的流行歌曲不少，肚子里也装满了词，此时此刻，却不知道唱什么歌能应景，只随便吼了两嗓子，抒发胸中的沉闷郁气。
几声嗤笑传来，她后背汗毛竖起，歌声嘎然而止，她忙捂住嘴，警戒地看向四周。目及之处，别说人影，连个鬼影都没有，难道刚才是幻听？极有可能，穿来还不到十天，却劳心劳力、担惊受怕，神经出问题很正常。
她站在石桥最高处，挑着眼睛睃视四周，心里敲响小锣鼓，嘴里念叨不管是人是鬼都不怕。是人，她可以斗智斗勇，还可以把阎王爷大哥搬出来挡乱箭。是鬼，她怕穿帮，不能搬屡试不爽的阎大哥，只能磕头作揖念经文了。
湖岸的假山后面有一颗枝繁叶茂的黑枣树，泛黄的叶片映射着阳光，淡紫的果实一簇一团悬挂树稍枝头，玲珑剔透，晶莹喜人。
明珏顾不上寻找嗤笑的始作恿者，径自向黑枣树奔去。这棵黑枣树有五六米高，第一分杈处距离地面有三米，只要能爬到第一分杈处就行。
前生，比这棵再高几米的树她都敢爬，她现在顶着大家娇小姐的身体真要小心。她目测树高，选好起跑助力的位置，蹬着两条小短腿向树奔去。很顺利，助力跃高两米，她手脚并用，很快爬到分杈处，又向果实最多的树杆爬去。
一袭云天之色的蓝衫从假山后面飘出，登上假山主峰，正好与树上的明珏高度平行。明珏一手抓着树枝，一手摘黑枣，两片红唇也叨了一颗又大又圆的黑枣。她刚一把黑枣抓在手中，嗤笑声又一次传来，她骤然回头，顿时惊呆了。
……
五匹健马飞驰而过，卷起一路风尘。京城北门遥遥在望，马的速度慢下来，停在林荫道上。马上的人长长舒了一口气，吐出连日风餐露宿的疲倦。
“侯爷，我们如何进城？”
“光明正大进城。”萧怀逸淡淡讥笑，流露几分悠然意味，“先吃午饭。”
几人跳下马，试着活动腰肢，舒缓疲劳，略作休息，牵着马向路边的餐馆走去。把马匹交给店小二，洗漱之后，点菜用餐。
“侯爷，军中不可一日无帅，您私离边关，让人知道，会被弹劾的。”
萧怀逸微微摇头，脸上泛起自嘲苦笑，边吃边说：“水满则溢，月满则亏，有人弹劾是好事，越激烈越好，只要不把我拉出去下狱砍头就行。”
“侯爷说笑了，从南疆到漠北，侯爷用兵如神，我们连打胜仗，皇上怎么会把你拉出去下狱砍头呢？”萧登一脸迷茫，吃饭都不自在了。
“哪这么多问题？听侯爷决断就好。”萧攀瞪了萧登一眼，低声斥责。
萧怀逸冷笑几声，没说话，心中装有万千思虑。他虽是武将出身，一年之中，大多数日子身在边关和大营，却对朝中局势了如指掌，也很清楚上位者、掌权者的心思。边关不稳，内乱频发，他会被当成朝廷的中流砥柱高高捧起，当马放南山，天下太平时，他也会成为功高震主的隐患。
所以，每次打了胜仗，他都会犯一些小错误，不致命，但会成为一根小辫子、一双小鞋子。最终瑕不掩瑜，但会抵去他一部分功劳，被御史弹劾，被政敌指责，总比被皇上猜忌强。在政坛的浑水中趟了七八年，这也是他的经验之谈。
平定南疆叛乱，做为主帅，论功行赏他应是第一位。却因临阵纳妾，只从二等侯晋升一等侯，其它赏赐一概取消，还遭皇上斥责，弹劾他的折子更是满天飞。
此次解越国之围，平定漠北，又是大功一件。他爵拜一品侯，皇上已无物可赏，赏罚不分明，皇上会被天下人指责，会丢为君者的脸面。让皇上为难就是臣子的罪过，所以，他要犯一次不致命错误，功过相抵。
“侯爷，一会儿如何安排？”
萧怀逸想了想，说：“萧攀萧登和我一起入宫见驾，梁威去看梁嬷嬷，杨成去找七老爷，了解府里的情况，晚上在别苑会合。”
“是，侯爷。”
“见到梁嬷嬷和七老爷之后，就不用为我的行踪保密了。”萧怀逸沉思片刻，又说：“二公主的事很棘手，我们可能要在京城呆上几天。”
“侯爷无需担心，狄赛隆以二公主为人质，就是蔑视大秦皇朝，皇上定会圣断。萧贵妃是二公主的生母，不会置二公主的生死于不顾的。”
萧怀逸冷冷呲笑，眼底充斥着轻蔑，“最是无情帝王家，哼哼！”
萧攀试探着问：“侯爷今晚要在别苑下榻吗？”
“侯爷刚娶了新夫人，为什么要到别苑下榻？”萧登小声嘟囔。
几人的目光同时投向萧怀逸，嘻然中透着暖昧。萧怀逸好像没听到几人的话，靠在椅子上闭目养神，面色平静，只是眉头蹙得很紧很深。
第一卷 清荷初露 第六十六章 六爷，救命
假山与黑枣树只有几米的距离，踩在树上，就能将假山景物尽收眼底。玉树临风般的男子站在假山上，好像凌空而立，望着明珏高声嗤笑。
看年龄，他尚未到加冠之年，黑发披散，头上编着几根小辫，压住凌乱飞扬的长发。清风吹起他的衫裾，飘逸的感觉油然而生，好像要乘风飞去一般。
明珏不禁发呆，萧怀迁容貌俊美，周身上下却透着一股子媚。好像一只修炼媚功的公狐狸精，让她这样的纯真美少女只敢远观、不敢靠近。
假山上的男子与萧怀迁有三分相象，容貌俊美自不必说，身上还散发着云淡风轻的气质。若说他也是一只公狐狸精，那他就已修成正果，位列仙班了。
不用介绍，明珏就知道这神仙般的人物是谁了，呸——大男人长这么好看干什么？又不用出卖色相，她这张小脸也不错，但还是狠狠嫉妒了人家一把。
光顾赏美走神了，她忘记自己一手抓着枣，一手只抓着两根细树枝。突然，她双腿一麻，两脚变得毫无力气，全身的重量全寄托在两根细树枝上了。
美男——救命。
腿未麻之前，明珏小心翼翼踩在树杆上，一手抓着两根细树枝，一手摘黑枣。腿麻了，她的两只脚就不听话了，毫无犹豫的跟树杆“分手”了。她身体的份量很轻，但挂在两根细树枝上，树枝吃力了，她慌神了。
美神仙稳立假山之上，一手抱胸，一手托着下巴，微微偏着头，脸上浮现别有意味的笑容，很认真地看着明珏，好像在研究她的高难度动作。
明珏慌乱之中，乱抓一气，只抓住了几片树叶，身体摇摇欲坠，她腿脚用力，却踩不到树杆。细树枝“咔咔”响了两声，她又惊又急，浑身冷热汗齐流，就要把她淹没了。她可怜巴巴地向假神仙（假山上的神仙）投去求救的目光。
英雄救美呀！别错过机会，过了这村可没这店哪！
可是，美神仙似乎不想当英雄，或许她怕救了这位青春美少女、动了凡心，从此与仙路无缘，枉费了多年的修炼，失去做神仙的资格。
也许，美神仙想当英雄，但很狼狈的吊在树上、小脸干巴成一团的某女实在毫无美感，引不起他的兴趣，所以，他不出手。当然后一个假设是明珏极力否认的，谁敢说她会跟谁翻脸，做着梦也要把那人鄙视致死。
不管是哪种假设情况，结果只有一个——美神仙站得稳如泰山，连姿势都没变。明珏恨得牙痒痒，但此时有求于人，只能做小伏低，任他拿大。
“六爷，救我——”
听到美少女提名道姓呼救，美神仙收敛兴灾乐祸的神态，挑了挑嘴角，脸上闪过讥诮。他慢条斯理挪动贵足，跳下假山，又在假山上抓起一把东西。他以仰望的神态瞟着在树上小心翼翼挣扎的明珏，眼底闪过狡黠的光芒。
“你在向我求救？我不认识你，你怎么认识我的？不是我不救你，救人也要师出有名，我怕好心办坏事，你再忍忍，听我说……”
“真唠叨，你是上辈子是唐僧投的胎呀？你……”
“唐僧？哦，我想起来了，听师傅说他是一个很了不起的人物，很会带团队。你知道我师傅是谁吗？我这辈子引以为荣的事就是拜了一位好师傅，他……”
“你快成为唐僧他大爷了，真有毛病呀！你真是……”
明珏一动怒，树枝也怒了，接连“咔嚓”两声，小树枝很仗义的给明珏“陪葬”了。某少女睁大水汪汪的眼睛看着某神仙，希望他良心发现，在她的身体跟大地做亲密接触之前，能接她一下，要是能舍身救美垫在她身下就更好了。
某神仙觉悟还不低，看到明珏落下来，他急忙跑向黑枣树，瞅准位置停住脚。他伸出倒背在身后的手，却没去接明珏，而是往黑枣树下扔了一把东西。
明珏粉面朝天，垂直降落，臀背最先着地，一声尖叫，她的身体马上又弹了起来，滚到一边。她爬在地上，摸着臀背上的坑，疼得呲牙咧嘴。看清地上的东西，她恶狠狠地看着萧怀迦，好像十辈子的仇人，恨不得扑上去咬他一口。
“天底下有比你更阴损的吗？你不救我也就算了，干吗往树下扔石子？”
“扔几个石子算什么阴损哪？我只是想试试你的反映能力。”
萧怀迦脸不红、心不跳，语气坦然平淡，笑容悠然清远，又说：“好心没好报，我要是阴损，早在树底下挖坑了，再往坑里放上几只老虎夹子，树上吊一块大石头。只要你落到坑里，碰到老虎夹子，石头就会掉下来砸住你。”
美男的皮相清俊绝伦，隐藏的内心却如蜂窝煤，不仅黑，还长满了孔。制造他的人对福利待遇不满意吗？怎能如此疏忽大意、消级怠工？造出这样的异类。
明珏的心不由哆嗦，恨恨出语，“哼！我看你是来不及挖坑。”
萧怀迦微微一笑，冲她摊了摊手，一副“答对了，加十分”的模样。明珏摸着屁股上被石子硌出的坑，看向萧怀迦的目光如同寒冬腊月的杀猪刀。
“起来活动一下，看看摔伤没有。”萧怀迦的语气变得很温柔。
“不用你管，黑心肝。”明珏狠剜了他一眼。
第一卷 清荷初露 第六十七章 恭喜二嫂
黑枣树只有几米高，明珏身体灵活，掉下来摔伤的机率不大，可树底下的石子却把她害苦了。她穿得衣服很薄，刚从假山抓下的石子又尖又硬。
明珏试着站起来活动身体，除了臀背墩了一下有点疼，再就是石子硌得疼。她度着活动了一下，臀背感觉好一点，疼痛减轻了，可是石子硌的坑却越来越疼了。要是真摔伤了，她会把自己变成狗皮膏药，死死粘住萧怀迦。
“你叫什么名字？哪房的丫头？多大了？”萧怀迦饶有兴致的问。
“你管得着吗？”明珏靠在黑枣树上，毫不掩示眼底的敌意。
萧怀迦靠近明珏，手指划过她头上的发髻，眼底透着嘻然，“老太太要给我选丫头，不管是哪房的，只要我喜欢，都能要来，你不想到我房里侍候？”
明珏很不友好地扫了她一眼，呲起两颗小虎牙，横眉立目瞪着他。
“别生气了，跟你开个玩笑，你愿意到我房里伺候吗？”萧怀迦温和一笑，笑容如春日阳光和熙灿烂，“这样吧！你到我房里伺候，我会补偿你。”
这傻瓜真把她当成偷跑出来的小丫头了，明珏出来时穿了风兰的衣服，又梳个两个垂丫髻，这副妆扮再加上她这小身板，还真象丫头。
明珏狡黠一笑，闲着也是闲着，她决定逗逗他，“你喜欢我这样的丫头？哼！我还不想伺候你呢，你的心这么黑，伺候你等于与狼共舞，天天紧张兮兮。”
“你真不愿意伺候我？那何必费尽心思制造机会与我邂逅呢？我想抬举你，你又欲擒故纵，是不是以前只看我模样不错，没看到我心黑呀？”
“我……”
明珏即使牙尖嘴利也不知如何答复了。内宅侍候的丫头一般不出园子，除非有事才到湖塘，至于湖塘后面，来的人就更少了。午后的湖塘寂静无人，若不是有意或相约，谁会倒这里来？被萧怀迦误解怀疑也在情理之中。
萧怀迦的胳膊搭在明珏头顶，撑住黑枣树，身体与明珏也离�