三皇子得知萧老太和萧贵妃的阴谋，瞒着萧老太和萧贵妃，和萧怀远商量提前出手，害死四皇子。萧怀远让人把萧怀逸叫来，是想等四皇子死了，再嫁祸给萧怀逸。利用这一处机关，连四皇子和萧怀逸一起除去，完事大吉。
得知三皇子的死讯，萧老太和萧贵妃昏厥过去，醒来之后，听信萧怀远的一面之词，以死相逼，恳求皇上处死萧怀逸和四皇子，替三皇子报仇。
老侯爷要为萧怀逸求情，被萧老太指责为忤逆不孝，当众斥骂，萧老太甚至逼老侯爷亲手杀死萧怀逸。皇上本来就不喜欢四皇子，在萧老太和萧贵妃要死要活的折腾下，不顾萧怀逸和四皇子大呼冤枉，就要把他们押到刑房杖毙。
二公主跑来为萧怀逸和四皇子求情，说明当时的情况。原来，三皇子和萧怀远设计时，二公主正和几个宫女在假山后面采花捕蝶，洞悉他们的全部计划。
那时候，北狄挑衅大秦皇朝，战火将起，朝廷决定让一位皇室贵女去和亲。北狄挑中了大公主，皇后不同意，皇上也舍不得大公主。二公主怕真相救不下萧怀逸和四皇子，就增加筹码，说如果皇上能主持公道，她愿意替大公主去和亲。
皇上下旨放了萧怀逸和四皇子，三皇子害人反自害，他的死不了了之。萧老太和萧贵妃恨透了二公主，没等二公主及笄，萧贵妃就请旨让她去和亲了。
狄赛隆喜欢大公主，得知前来和亲的人是二公主，对她百般虐待。皇上嫌二公主和亲没起到大秦皇朝和北狄和平的作用，对二公主处境不管不顾。二公主在北狄的日子很不好过，这些年，除了萧怀逸，从来没人管她的死活。
听完萧怀逸的讲述，明珏连声叹息，生在辉煌宫室、长在锦绣殿堂的金枝玉叶却有这般凄惨的遭遇，面临的倾轧算计令人心寒。
如果不是还有一点爱情的信念，二公主被亲人所弃，背井离乡，恐怕活着对她来说都是一种压力。可是，当信念被完全摧毁，她又该如何去面对以后的路？
萧怀逸凝望窗外，沉默许久，问：“明珏，你相信我吗？”
“相信。”
“真信还是假信？”萧怀逸的头枕在明珏肩上，见明珏点头，又说：“你要是真信我，今晚我们圆房，我去看看慧悦（二公主闺名），回来我们就圆房。”
“那我还是不信你了。”明珏推开他，轻叹一声，说：“我们就做有名无实的夫妻吧！这样，不管你找谁，跟谁生孩子，我都不会在乎。我不是大度的人，我不允许我的男人在有了我之后还能有别的女人，还不如不圆房，就这样。”
“我知道，我……”，
敲门声打断了萧怀逸的话，明珏推开他，问：“什么事？”
“回侯爷、夫人，老太太派丫头来传话，请侯爷快点去二公主房里，别让二公主久等，还让丫头告诉夫人说做女人要大度些，要有容人之量。”
明珏暗自咬牙，心里咒骂萧老太，却投给萧怀逸一个明媚的笑脸，说：“赶紧去，别让老太太再派人来催，我可是很大度、很有容人之量的人。”
萧怀逸轻哼一声，说：“我去去就回来。”
对于萧老太横插一脚，萧怀逸心中恼恨，死灰又将复燃，还需他费些手段。
“去吧！不许回来。”明珏把萧怀逸扯下软榻，把他推到门口，看他往丽春园走去，她心里并没有象以前那么失落，反而觉得有些恶搞的轻松。
这么多年，萧老太和萧贵妃对二公主的死活不闻不问，可见她们还深恨二公主。萧老太也不喜欢萧怀逸，更怨恨明珏，可今天萧老太对二公主和萧怀逸的事表现得异常积极，这老虔婆无利不起早，她又在打什么主意？
二公主所居的丽春园与萧老太所居的崇禧堂相隔很远，萧老太怎么知道萧怀逸还没去跟二公主圆房？二公主知道自己不讨萧老太喜欢，不会亲自或派人去跟萧老太诉苦。二公主带来六个下人，哪个是萧老太和萧贵妃的耳目，有待清查。
明珏毫无睡意，一个人在软榻上静坐独思，手里拿着一本书，却一个字也看不进去。秋月得知萧怀逸走了，就来找明珏，两人喝茶聊天，其乐融融。
……
二公主听说萧怀逸来了，顿时双颊绯红，坐立不安，心如脱兔般跳动。她想迎出去，被她身边的祁嬷嬷拦住了，低声指教劝慰了几句。
萧怀逸进到卧房，看到容颜苍老到与年龄极度不符的二公主穿了一身浅红色的衣裙，喜极而泣，他的心里泛起浓重的苍凉，连悲伤都变得柔软了。
“二表哥，你、你能来太好了，我……”二公主快步上前，抓住萧怀逸的胳膊，好像在茫茫海域沉浮，突然抓住一根救命稻草，惊喜激动，失声痛哭。
“慧悦，别哭了，我有话跟你说。”萧怀逸拿开二公主紧紧抓着他的胳膊的手，扶着二公主坐到椅子，犹豫着怎么跟她开口。
二公主见萧怀逸脸色凝重，眼底交织着无奈与不忍，就知道他想说什么。她的心沉到谷底，即使她回来，成为他的妾室，面临的仍是那个结果。
“二表哥，你想跟我说什么，就说吧！”
“慧悦，我决定纳你做侧室是想让你回来，给你一个安身之所，我不会跟你圆房，这些我以前跟你也说过。”萧怀逸叹了一口气，又说：“等你安定下来，我从萧氏宗族的旁支里过继一个孩子给你，将来你也就有了依靠。”
“二表哥，你为什么就不能接受我呢？呜呜……我不在乎你有多少女人。”
萧怀逸递给二公主一块手帕，拍了拍她的肩膀，说：“我在乎，我现在只想守护一个人，跟她好好生活，可我现在身不由己，不得不伤害她、欺骗她。即使这样，她也没跟我哭闹过，也没要求过，总想帮我的忙，替我分担。”
“二表哥，我知道我谁也不如，没有大皇姐，还会有别人，我不配站到你身边，只能远远看你。”二公主面浓重的痛楚，声音幽然凄凉到让人心碎。
“慧悦，别说这些了，我会给你一份安定的日子，让你好好生活。”萧怀逸又劝慰了二公主几句，说：“天色不早，你长途劳碌，好好休息，我要回去了。”
二公主想阻拦，嘴唇哆嗦了半天，好像没有力气再说出一句完整的话。她跟着萧怀逸走到院门口，一直在低声饮泣，哭声中透出令人柔肠百转的辛酸。她在门口站着，直到萧怀逸的身影消失在茫茫夜色中，她仍不愿意回去。
“二公主呀二公主，你让老奴怎么说你呢？”祁嬷嬷拍着大腿叹气，“老太太和贵妃娘娘怎么教你的？你的脑子怎么就不转弯呢？侯爷他……”
“嬷嬷，他不喜欢我，你让我怎么办？他说过很多次，在他心中，我跟怀蓝是一样的，她们教的那些东西，我觉得不合适，我不敢用，我害怕。”
祁嬷嬷高声长叹，拉着二公主回卧房，低声说：“你好不容易回来了，可不能守一辈子活寡，这样的日子不是人过的，你听老奴的，我们从长计议。”
二公主眼底升起几丝希望，但转眼又暗淡了，萧老太和萧贵妃教的东西她不能用。她很清楚前面是悬崖，一步踩下，或许就是万劫不复，永无回头的余地。
萧怀逸踩着幽暗深凉的夜色，慢步而行，一路叹息。来到沐雪斋大门口，他缓了一口气，快步进去，刚走到垂花门，就被一个婆子拦住了。
“侯爷，秋姑娘跟夫人躺在床上说话，说着说着，两人都睡了，您看……”
“我走。”萧怀逸淡淡一笑，没说什么，转身出来，向书房走去。
今天，他利用秋月主仆被驱赶之事弹压的温玉娥日渐嚣张的气焰，彻底撕毁她在萧家编织的关系网，若温玉娥识相，或许她能在萧家多活一些日子。
自得知温家和五皇子一派的计划之后，他就传令暗卫清查温家这些年送给王侯权贵的女子，得到的结果令他心惊。温家文不成、武不就，却善于闺阁后院的战术。这些年，温家给身负要职文武官员、王侯将相送出的女人有数百人之多。
这些女子都受过特殊训练，有一些还擅长武功、暗器和用毒，她们有的在表面活动，有的藏得很深。这几百名女子哪怕只有少数得手，假以时日，她们对朝廷也会构成威胁，或许能为五皇子夺嫡起到决定性的作用。
目前，他只需要掌握温家的动向，把情况了解清楚，有备无患。他暂时还能挖掉温家埋下的红粉暗桩，只要不埋在他的范围之内，也威胁不到他，他不准备干涉五皇子用这种方式夺嫡，如此一来，也能为自己留一条退路。
温玉娥暂时不想除掉，也没到让她从高空跌落的地步，但萧怀逸已经摸准了她的脉门，不想再跟她分身周旋，这一次就不能让她再有翻身抬头的机会。这女人竟敢给他下毒，竟然想把他当成傀儡操纵，要付出代价当然会惨重些。
刚进到书房，几条黑影就悄然降落，细细密语，向他汇报了机密消息。萧怀逸轻哼一声，嘴角挑起森寒冷厉的笑容，又要起风浪了，对手很强大。
听到秋月起床离开的声音，明珏在床上翻滚几圈，勉强睁开惺忪的睡眼，又闭上了，决定再睡一会儿。自嫁到萧家，每天卯初起床，一大清早就有很多事要处理，一个懒觉也睡不成，每天丫头叫她起床，她都感觉自己快崩溃了。
女人不能出嫁，尤其在这个出嫁从夫的时空里，又碰上一个习惯早起的萧怀逸，真不适应。在自己的别苑里，想睡到什么时候就睡到什么时候，多自由。
“夫人，二公主来请安了。”
明珏刚挣扎着从床上爬起来，正在穿衣服，听说二公主来，她紧紧皱眉。今早她刚睁开眼，丫头就跟她汇报说昨晚萧怀逸歇在了书房，根本没跟二公主圆房。
“她干吗来这么早？请她到外厅稍坐。”
二公主和别的妾室不一样，她就是再不得皇上和萧贵妃喜爱，也是皇家公主。
“她要来伺候您穿衣梳洗，奴婢拦了。”
“拦得好。”明珏不喜欢别人伺候她穿衣服呢，她怕被看光。
她洗漱更衣完毕，刚进到外厅，萧怀逸就来了，一副心不在焉的模样。看到明珏，他微微一笑，眼底透出几丝倦色，象是彻夜不眠一样。
外厅里，除了温玉娥一房的人，其他都到齐了，花花绿绿一屋子人。她们大概是想瞻仰二公主这位金枝玉叶的风采，结果让她们失望了，也高兴了。
二公主身穿一套浅红色的衣裙，只有七八成新，样子也很陈旧了。听丫头说昨天傍晚她进来时就穿着一套半旧的浅红色衣裙，该不是同一套吧？
她头上只戴了几枝简单廉价的钗环，头发干枯毛躁，梳成发髻也不好看。她容貌姣美依稀可见，却已是昨日黄花，苍老到再无颜色。大漠风沙在她脸上留下深刻的印记，她的眼神流露出无助和悲伤，更显苍桑凄凉。
不管是容貌还是穿戴，同那些打扮得花枝招展的姨娘姑娘们比较，都相形见绌。二公主也看到了这个事实，她低垂着头，连眼皮也不抬一下。
姨娘姑娘们给明珏和萧怀逸行礼，二公主按规矩给他们敬茶。看到二公主端茶的手不停颤抖，明珏心中暗叹，勉强喝了她了茶，又赏了她一个红包。
明珏吩咐管事婆子给二公主及她的仆人按份例裁制衣裙，发放用度和月例银子，又让丫头从自己的私房财物里拿出几件珠钗、几块布料送给二公主。
二公主离乡十几年，从漠北匆匆赶回，萧贵妃连一套衣服都没给她准备，就把她送进了萧家。别说是母女，就是普通亲戚也不可能这么绝情，可见恨之深。
喝完茶，萧怀逸跟明珏说了几句，也没同她一起吃饭，就去书房了。那些姨娘姑娘们见萧怀逸走了，也没兴趣再留下来，都准备起身告退。
“娘、娘……”多多一阵风一样冲进来，扑到明珏怀里。
“你怎么不去上学？”
多多摇着明珏的手撒娇，噘着嘴，说：“今天是休沐日。”
“胡说，大前天才休沐了，怎么今天又休沐呀？”
敏绚来给明珏施礼请安，说：“今天不是休沐日，先生有事，让明天再上学。”
明珏点点头，帮多多整了整衣服，让他跟敏绚先做功课，做完功课才能玩。
“娘，我想买一个大木马，能跑能跳，还能装弓箭和战刀。”
“那种战马一个二两多银子呢，哪有那么多钱？”敏绚看着明珏，一脸期待。
“我娘有银子，有好多银子。”
众人见多多绷着小脸，一脸认真的模样，都笑起来。那些姨娘姑娘们都知道多多记到了洛明珏名下，享嫡子份例，又很得明珏宠爱。听说他要买木制战马和战刀，都来恭维凑趣，笑脸奉承，多多的脸埋在明珏胳膊上，笑得很不好意思。
明珏捏了捏多多的脸，问：“你娘的银子是大风刮来的？”
“娘，大风能刮来银子吗？嘿嘿……”多多在明珏胳膊上蹭来蹭去，两只大眼睛乌溜溜看着明珏，跟明珏纠缠大风刮银子及买木马战刀的问题。
“行了行了，别撒娇了，你先去做功课，一会儿让吴兴给你去买。”明珏见敏绚一脸讨好，又说：“给敏绚也买一套，用我的私房银子，都出去吧！”
敏绚忙拉着多多给明珏磕头道谢，又施礼告退，象一溜烟一样跑出去了。
二公主怔怔看着多多，一阵阵失神，捂着胸口，不由浑身发颤。明珏以为她不舒服，忙让下人带她回房休息，请大夫给她调养身体。
吃过早饭，处理了一些家务事，明珏去找秋月，说出要给她做媒的想法，并详细介绍了林子悦的情况。秋月是爽利大气的人，说只要林子悦不嫌弃她被人退过两次婚，不信她妨父克母的流言，她也愿意找一个能终生依靠相托的男子。
明珏也是爽朗之人，张口就说林子悦最早订婚的女子去逝了，又订了两次婚，也全被人家退了婚，比秋月还多一次，没理由嫌弃她。
秋月很不好意思，但也答应了，要写信给秋氏家族的叔伯长辈。明珏很高兴，立刻给林子悦写了一封信，让下人送去，要约林子悦见一面。
林子悦回信很快，说这几天他很忙，见面要等三天后，他安排好时间地点再通知明珏。他也要跟家中长辈商量，并委婉暗示最好能把秋月带出来见一面。
西南流行相亲，秋月很痛快就答应见面了，明珏又给林子悦写了信，让他安排。大媒做到“八”字马上就要有一撇，明珏很兴奋，当媒婆也很过瘾。
萧怀逸会客回来，听说二公主来找了他几次，犹豫半晌，去了丽春院。二公主靠坐在软榻上，神色如死灰一般，见萧