明珏扶着丫头站起来，微笑着说：“我当然知道孝悌规矩，眼里也有长辈，我是不是难为妾室庶子，小姑该不该打，自有公论。我若是做错了，甘愿受罚，婆婆千万别手下留情，以免纵容遗祸，累及家族子孙，贻笑大方。”
“你知道就好，到时候别埋怨。”白夫人咬牙切齿，却有些底气不足。
“多谢太太教诲，我不会埋怨。”明珏冲金鸽笑了笑，说：“光顾说话了，还没问老太太有什么教示，金鸽姐姐代表老太太，身份尊贵着呢。”
“二奶奶说笑了，奴婢是丫头，能伺候老太太是这辈子最大的福份。”金鸽扶住明珏，面色平淡得看不出所以然，她顿了顿，又抬高声音，说：“老太太说萧家有规矩，不管是谁也掀不起风浪来，刁奴欺主要严防，否则会酿成祸事。”
明珏微微皱眉，萧老太太和稀泥在她意料之中，平衡制约最好的方式就是让奴才和小人物当替罪羊。可萧老太太的话似乎还有另一番深意，不只警告白夫人，也在警告她，那个“谁”含盖所有人，自然是踩到谁的尾巴谁痛。
进到敞厦，没等白夫人开口，明珏就知会金鸽，点名让翠丝讲述早晨发生的事，青酒和紫竹做补充。又让何瑞媳妇讲述午后的事，郑嬷嬷和贺妈妈做补充。几人同时说一件事，事先没商量，不会出现假话，连添油加醋都不可能。
听完她们的讲述，众人神情各异，心思更是大不相同。敞厦的气氛好像凝固一样，众人敛眉不语，汗流缓慢，连呼吸都变得低沉了。
明珏坐在白夫人对面，平静喝茶，面色沉静，眼底没有任何情绪。敞厦内几十号人，就她和白夫人两人坐着，还有跪坐替白夫人摇扇的白迎芷。小白氏站在白夫人身后侍候，明珏不以为然，谁爱站规矩谁站，反正她不站。
白夫人母子三人阴沉着脸，看向明珏的目光都充斥着毫不掩示的敌意，又各有情绪，白夫人眼底隐含恼恨，萧怀迁的眼神交织挑衅，而萧怀菱则有些恐惧。白迎芷故做平静，又一次被敏绚提名道姓，还能表现出事不关己。
金鸽垂手站立，不时扫视白夫人、明珏及敞厦内众人，不动声色。洪姨娘母子以五体投地的姿势跪着，早晨挨了几板子，没有涂药医治，只能硬撑。邓嬷嬷跪在白夫人脚下，脸色灰暗，不时以哀求的目光偷看白夫人。
“诸位都清楚事情经过了吗？还需要我再补充吗？”明珏问得气定神闲。
白夫人拍案而起，怒问：“你知不知道自己的身份？你到底想怎么样？”
明珏微微冷笑，今天的白夫人很蠢，是此时装蠢还是以前自作聪明呢？
其实，白夫人不是蠢人，自幼见惯深宅大院的阴谋诡计，嫁为人妇又几番起落。没有心机手段，别说在萧家沉浮，就是在白家也差不多被啃干净了。
士别三日当刮日相看。
明珏同学已老瓶装新酒，还冒着不怕被扒马甲的危险，请阎王爷给她渡了一层神金。而白夫人等人还用习惯思维看她，仍把她当成见到她们发威就浑身发抖的幼妇。不懂得同对手一起进步，不一定是蠢人，但决不聪明。
她们今日的连环计功夫不浅，又是拳头出击，又是棉里藏针。明珏同学见招拆招，只要行事有理有利，保证自己不掉坑里，谁想往坑里跳，她都会顺手推一把。不用自己冒险，还能送上顺水人情，她又何乐而不为呢？
今天没有考虑在内的就是萧怀达那一脚，这属于意外风险，利弊各一。如果事情不朝她预想的方向发展，她也会以这一脚为资本，狠泼一把。
金鸽笑了笑，说：“二奶奶，今天的事有点乱，奴婢听得一头雾水。”
“乱吗？大家是不是都觉得乱？呵呵……”明珏如花的笑脸瞬里冷若冰霜，重哼一声，说：“紫竹，三句话把事情说清楚，否则第一顿板子先打你。”
紫竹知道明珏的用意，没多想，抬高声音，用简单的几句话概括今天发生的事，着重提点了几个人名。明珏很满意，冷着脸询问金鸽是否听明白，她不允许任何人借此拖延时间。金鸽连连点头，其他人财也不敢有类似的疑问了。
“既然大家都听清楚了，我不想多言，不管是主是奴，只要是人，都有是非标准。”明珏顿了顿，又说：“我已经说清自己的处理的方式，到底怎么处理还需几位当家人商议，只要最后给我和侯爷一个满意的交待就行。”
领导只说指导方针，不参与事情的具体谋划和处理，手下妥善处理之后，给领导一个满意的交待就行。此时，谁是最高操作者，显而易见。
“洛家都死绝了，你、你还敢拿主意？你、你给我跪下。”白夫人怒不可遏，若不是有人拦着，就扑上来嘶咬明珏了，“来人，给我把这个贱人杖毙。”
“我是侯爷明媒正娶的夫人，拜过祠堂，上了族谱，谁敢把我杖毙？我不是庶长女，随随便便就可以被摔死。”明珏手中的茶盏落地，瓷渣茶水四溅，“孰是孰非太太心里很清楚，何必以权压人，尊贵体面不是硬撑出来的。”
“你、你……”
明珏站起来，笑意吟吟向白夫人走来，冷声说：“我是外嫁女，洛家死绝了，于我只是少了娘家，就象白家死绝，对太太没什么影响一样，太太难道不明白这个道理？说一句不怕现世打嘴的话，只要萧家平安无事就行。”
白夫人双手抓着美要榻，浑身筛糠般的哆嗦，牙齿也跟着颤抖，杀人般的目光好像要把明珏生吞活剥一样。萧怀达骂骂咧咧冲明珏扑来，被萧怀迁拦住，推到一边。白迎芷面露哀凄，脸色阴沉，好像白家马上就要合族死绝一样。
众人看向明珏的目光带出谴责、怨恨和不屑，金鸽眼底透出的不满很强烈，连贺妈妈等人也无奈暗叹。明珏知道自己犯了众怒，白夫人就是有天大的错处，也是婆婆，即使她不是萧怀逸的生母，也不容儿媳违逆。
可白夫人的行事言行确实让人无法接受和尊重，与她这种人初次交锋，不将她的气焰压下，她会变本加厉，以后的事情会更麻烦。陪笑服从，暗用心计不能稳操胜券，还不如豁出去泼一场，即使仇怨结得更深，至少心里痛快。
事到如今不能被孤立，否则真顺了白夫人的意，必须退一步保住自己的优势。可是她现代人的骄傲和本尊饱受欺侮的历史不允许她低头，哪怕是一时。
明珏思虑片刻，换了一张笑脸，高声说：“只要把今天的事情妥善处理，我可以退一步，既往不咎。害周姨娘流产、和下人通奸这些小打小闹的阴谋诡计太浅薄，谁是幕后主使者诸位清楚，我也心如明镜。如果今天这事不给我和侯爷一个交待，我就豁出去闹一场，把侯爷从漠北叫回来，耽误了朝廷保家卫国的大计，受牵连的可不只我一个人，其中的利弊长脑袋的人都清楚。”
“你、你反了，你……”白夫人指着明珏，身体摇摇晃晃。
此时谁说白夫人不蠢，明珏都会毫不犹豫打负分。事情已经闹到无法收场，白夫人还活在自己的习惯思维里，维护着自己变态的自尊和骄傲。明珏忽然觉得白夫人和她有些类似，都是不善于低头回旋的性子，需知过刚则易折。
刘姨娘扶住白夫人，使了眼色，惊慌喊叫：“太太，你怎么了？千万不要晕。”
白夫人抓住刘姨娘的手，身体猛晃几下，结结实实昏倒了。众人呼天抢地，乱成一团，有人看向明珏的目光充满责难，有人则是庆幸解脱。明珏暗恨白夫人和刘姨娘配合装蒜，同时也下定决心决不让她们借此逃脱。
“刘姨娘真是先知先觉，似乎早知道太太要晕倒，就象邓嬷嬷早就知道绚哥儿会骂我一样。”明珏给紫竹使了眼色，高声说：“太太晕倒，先医治休息，三奶奶没晕倒，可以接着处理，要是三奶奶也晕了，我就勉为其难，亲自处理。”
紫竹拉着青竹堵到敞厦门口，只放白夫人屋里的丫头出去。萧怀迁去请大夫了，小白氏跟着吆喝了半天，似乎英雄无用武之地，只好消停下来。
“金鸽姐姐，看样子只有你和我来处理此事了，咱们趁热打铁。”明珏阴涩一笑，“我年幼，下手没轻没重，还请姐姐多提点，在老太太面前替我求求情。”
没等金鸽答话，白夫人就睁开眼，狠厉开口，“迁哥儿媳妇，你来处理，别让那个无法无天的东西得逞。”说完，又晕过去了，这次倒象真的。
明珏脑袋转了半天，才明白“无法无天的东西”是她的代称，心里着实荣幸了一把。反正小白氏已经掉坑里了，明珏不介意多砸几块石头。
“三奶奶，劳烦你麻利点，尽快把事情了结。”明珏来到小白氏面前，很真诚地说：“金鸽姐姐要伺候老太太，我一会儿也要到太太床上伺汤候药，可不能耽误了。”她四下看了看，又高声喊：“没用的东西，还不把太太抬进卧房？你们想把太太气醒再气晕吗？连美人榻一起抬，快点。”
几个婆子抬起美人榻向正房走去，白夫人的大丫头和三个姨娘跟去伺候。萧怀达和萧怀菱跟着回正房，白迎芷却留下来了。邓嬷嬷和何瑞媳妇想趁机溜走，被紫竹挡了回来，伙同邓嬷嬷一起狗仗人势的人一个也没溜掉。
“七爷留步。”明珏追上萧怀达，当着众人的面，压低声音，说：“保护好你踹我的那只脚，要是有朝一日让人砍下来，你就彻底废了。”
没等萧怀达发威，明珏就甩出一串明媚纯真的微笑，志气高昂走回敞厦。
第一卷 清荷初露 第三十七章 别有用意的求情
敞厦内的气氛沉闷死寂，秋风破窗而入，吹不起半丝微澜。
小白氏主要处理这件事，坐主座，明珏坐在她左侧，白迎芷想坐在右侧，被紫竹撤掉椅子，换成绣墩请金鸽落座，白迎芷只好沉着脸坐到一边旁听。
白夫人被送进卧房，又派人来警告小白氏不让无法无天的东西得逞。明珏淡然一笑，置之不理，小白氏左右为难，那张脸已皱成了冰冻苦瓜。白夫人这番话等于又给小白氏挖了坑，她必须跳，就看跳下去伤情如何了。
“紫竹，把我定下的处罚再强调一遍。”明珏冷眼扫过众人，又说：“我不追究先前有人对我的陷害，但事关侯爷声名，我定会寸步不让。”
敏绚的两个奶娘一个是邓嬷嬷的大女儿，一个是她外甥女，两个教养嬷嬷一个是邓嬷嬷的侄子媳妇，另一个也是她的远房亲戚。公布了这四个人的身份，小白氏看着明珏，希望她能退一步，白迎芷和邓嬷嬷也希望她识时务。
明珏又强调了一遍她定下的处罚，还搬出萧老太太和萧怀逸，没有丝毫缓和的余地，金鸽也把萧老太太的话重复了一遍。看到金鸽倒向明珏，小白氏无奈，只好按明珏的意见，把四人各打了四十大板，撵了出去。
和邓嬷嬷一起闹事的几个婆子也都挨了板子，卖的卖、撵的撵。邓嬷嬷已替人消灾，被加上主谋的罪名，如何处理令小白氏伤透脑筋。明珏提出打邓嬷嬷四十个耳光，处罚不重，但前提条件是必须用牛皮鞋底子抽。
邓嬷嬷当时就吓得背了气，缓过来以后就吵嚷着要见白夫人，又哭又喊，哀告讨饶。明珏同意邓嬷嬷去见白夫人，但处罚丝毫不变，谁变就拿谁开刀。
“二奶奶、三奶奶，老太太派银鸽姑娘来说话。”
明珏和小白氏带人迎出去行礼，银鸽代萧老太太受了礼，才给主子行礼。银鸽也萧老太太身边的大丫头，容貌娇丽，比金鸽看上去活泼些。
“老太太说：白姑娘来走亲戚，在我们家受委屈了，还请白姑娘多担待。明天白姑娘在桂园请客，老太太出钱，白姑娘要没事就去桂园看看准备情况。”
白迎芷粉面含笑，盈盈行礼，“多谢老太太，我这就去，劳烦姐姐带路。”
明珏本想借处置洪姨娘母子让白迎芷难堪，狠狠教训她。没想到半路杀出一个萧老太太，变着法和稀泥，替白迎芷打掩护，目的不言而喻。
“老太太真有先见之明，不愧是老封君。”明珏皮笑肉不笑。
白迎芷满脸挑衅扫了明珏一眼，又转向小白氏，说：“三奶奶，小女不想让洪姐姐受罪，想替她讨个人情，烦请你处罚她和绚哥儿时手下留情。”
没等小白氏答应，明珏就接上了话，“白姑娘真是圣母心肠，绚哥儿叫喊着他出语无状是你所教，难得你不计较，你跟洪姨娘真是好姐妹。”
白迎芷装模作样客气了两句，没等明珏再次发难，就跟着银鸽匆匆离开了。
明珏看着白迎芷的背影，笑容阴涩，心想：你既然跟洪姨娘称姐道妹，我就成全你，如果那王八蛋不休我，我会让众人看一场好戏，你可别怪我毒。
……
与此同时，某王八蛋正翻看密报，漆黑的星眸流转，脸上毫无表情。突然，他连打两个响亮的喷嚏，营帐里的几个臭皮匠忙围过来嘘寒问暖。
“侯爷，您是不是着凉了？”
萧怀逸扔掉密报，冷哼一声，“耳根发热，鼻腔发痒，有人在骂我。”
“一定是朝中那帮混蛋，本事没有，淡话不少，全都欠揍。”萧攀率先发难。
“非也，非也，依老生所见，一定是夫人在思念侯爷，念之急而生怨。”公羊白摇着羽毛扇，拿腔作势，说：“侯爷双颊泛红，这是红鸾星动之状。”
公羊白尚处于自我陶醉中，萧攀、萧登和端木轻赶紧躲到门口，害怕被殃及。萧怀逸嘴角抽了抽，脸上掠过淡淡的讥讽，便没了表情，众人也沉默了。
“侯爷没见过夫人吧？”端木轻缓和气氛，看似无意发问。
“见过，十年前。”
“哎呀，那可是天作之合……”
公羊白调动优美词汇，刚想真诚而热烈的感慨一番，就被萧怀逸打断了。
“那年我去洛家下聘，她正吃奶呢。”
萧攀萧登捂着嘴弯着腰，眼角打起几道弯，憋得难受，都用卫生眼球扫瞄公羊白。与北狄几场硬仗全部取胜，萧怀逸心情不错，众人也可以随便一些。
端木轻咳嗽一声，正色问：“侯爷，朝廷有新鲜事吗？”
萧怀逸递给他们几份密报，冷嘲一笑，“无聊之事天天有，自己看。”
“皇上半百得子，十五皇子同皇上一天生日，只比皇上的生辰晚几个时辰。那些闲着无事的言官说这是天降祥瑞之兆，上疏请皇上大赦天下呢。”
“温婕妤生孩子真会挑时候，与皇上同一天生日，皇上能不高兴吗？”
“小皇子都出生几个月了，朝廷还在闹腾，真是闲得蛋疼。”
“这次救越国、打北狄，我们稳操�