“那些金灿灿的货币会落在帕利瓦城里最好的陪酒女手里”年轻人仍露出十分灿烂的笑容。
这个人漂亮的外貌和轻佻的语气，容易给人留下狂妄幼稚的印象——像是那种涉世不深、热爱流言还喜欢出蠢主意的贵族公子。
卡特拉尔森不再犹豫，举起木杖，蓬勃的绿色雾气在年轻人面前蒸腾。他开始吟唱颂文，那团绿气变成了蝎子的形状，盘踞在木杖中央，尾部树立，横扫向挑衅的敌人。
卡特知道，至少在帝国南部，连法师都畏惧他的攻击。理论上，这个脆弱年轻人不到十秒钟，就会在他面前中毒身亡。
毒气紧紧罩住黑袍人的脸，然而他只是直立原地——然后举起右手，在空气中画了个圈，绿色雾气就沉降成小水滴，坠落在草地上，让他脚边的一圈野草，迅速枯萎。
这个举动，让卡特十分震惊——他知道先前的判断出了错误，在年轻人面前自己如同儿戏。而年轻人的施法手段，看起来迥异于帝国境内任何一位法师。他到底来属于何方势力，目的是什么？
但眼下，最要命的是，刚才的冒犯行径，切断了谈判的可能本来极端冒险的行动，可能全盘覆灭
想到这些，卡特额头上渗出一层细汗。
然而，黑袍人似乎并未被卡特和佣兵队的鲁莽举动激怒，依然笑着看向他：“我们来打个赌，你输了，就让我成为你的佣兵，我来实现你的愿望。”
卡特既不冲动，也不像黑袍人说得那么愚蠢，他只是——在四面楚歌的日落帝国斗争中，过于绝望，此时显得异常紧张和神经质。
他收起了家族传承的法杖，脸色凛然：“你到底是谁。”
黑袍年轻人微笑起来，抬手指向卡特身后：“我们打赌，你的野蛮人，敌不过这些噬鬼。”
顺着对方的目光，卡特？拉尔森缓缓向背后看去——才发现，数十双紫色的眼睛，在丛林之中，紧盯着他们。而他和他的佣兵们，居然对此毫无觉察！瞬间他的心脏停跳了数拍。
一只野兽从草丛间露出身影，他从未见过这样的生物——体型与狼相仿，形似蜥蜴，密集囊泡全部鼓起，上面密布着针刺般的鬣毛，隐约可见紫色的皮肤。
黑袍人却对这些动物十分熟悉，它们是潜藏在双月大陆的低等魔族，名为噬鬼，被死人肝脏吸引，专食腐肉，如今却因为自己鲜血的气味狂躁起来。
噬鬼龇起牙齿，紫色瞳孔缩成一条线，在这些亡命之徒反应过来之前，扑向了其中一人。
矮个子佣兵刚抽出匕首，就被利齿撕破了喉咙，他整个人被压在噬鬼身下，喉管被穿了个大洞，血溅出数米特远，神经还控制着他的手和双腿在抽搐。
鲜血刺激了这些野兽，更多紫色怪物从丛林中显现，四处回荡着它们的鼻息和低鸣。
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第五章 少不了打怪（）
棕色皮肤的独眼人举起手中铁锤——他全身绷紧，强大力量可以让巨石？30？？裂。他被蹦来跳去的野兽惹得异常烦躁，它们有着善于弹跳的四肢，尾巴像钢铁般僵硬，好像挑衅般在他面前跃过，然后在草丛中消失不见。
铁锤重重落地——理论上应该砸破一只怪物的脑袋，然而它们又在独眼人面前消失了，四处弥漫起低鸣声。
佣兵的耐心几乎被耗尽，他愤怒地大叫，砸落的铁锤在泥土上陷入数十公分，烟尘蒙住了他仅有的一只眼，他咳嗽了几声，费了好些劲儿才把武器拔出来。突然一股冷风在身边刮过，让他踉跄数步。
他一回头，发现一双紫色眼睛正凝视着自己，瞳孔缩成了一条细线。与野兽打交道的经验告诉他，这家伙正寻思着怎么把自己吞下肚子。
独眼佣兵感觉受到了侮辱，他混身肌肉紧缩，像赶走一只讨厌蚊子一样，横挥武器——钢铁撞击到某种坚硬异物，传回的金属颤动让他双手发麻。
他惊恐地发现，怪物竖起了针刺般的鬣毛，而这些毛发，似乎比铁锤要坚硬一些——一根也没折断。野兽超乎了他的认知。
他正想再次抬手，后颈便觉得一阵酸麻——紧接着是一阵刺痛，然后
独眼佣兵的头被齐颈咬下，四只噬鬼扒开他的皮，把血淋淋、新鲜强韧的肌肉吞入腹中。
佣兵最后的视线里，看见丛林深处蔓延而出的红色血渍，正渗进泥土里。
而雇佣他的人，年轻领主卡特？拉尔森也并不轻松，他的面前是十多头龇牙咧嘴的紫色怪物。
他引以为傲的法术没有任何作用，那些绿色毒雾似乎——只是让它们觉得这些人类并不鲜美，他聘请的佣兵大半数倒在血泊中，还有一个高个子戟兵和一个大胡子博兹人躲在他的身后瑟瑟发抖。
而那个黑袍年轻人，始终抱着双手，面带微笑地看着这一切。
贵族的自尊心禁止卡特向他求援。他是南方最大城邦的继承人，帝国神学院最具天赋的修士，他的家族为帝国立下无数功勋，而他的父亲则是正直忠诚的帕利瓦大公。他不能在一个异教徒面前放下尊严。
他强迫自己不再向神秘年轻人看去，直视流着唾液、虎视眈眈的紫皮野兽。
“愚蠢的人但有趣”黑袍人走到了他的面前，黑色双眼像有鬼火跳跃般闪着光亮。
卡特怀疑自己产生了幻觉，这个年轻人漆黑眼瞳四周，逐渐变成了血红，像一口满是鲜血的深井，要把他卷进去。他听见一种不属于人类的语言，像神圣颂文，又像可怕诅咒，从森林深处开始蔓延，遍布每一缕空气。
黑袍人只是一动不动地直立着，围攻的噬鬼却开始骚动起来。
它们开始龇起黄色利齿，咽喉发出拉风箱那样的喘息声，在树木和草丛间此起彼伏，它们眯成线的瞳孔逐渐变得浑圆，紫色眼球极大地睁开，鬣毛全部竖起——这是遇到了敌人的表现。
可怕声音像雾气一样，发酵酝酿，仿佛在每一片树叶、每一根树枝上反射回响，让卡特和他的佣兵头皮发麻。
黑袍人深刻的五官、黑色头发、血红眼睛，在比纸还白的皮肤映衬下，显得非常诡异。
野兽的鼻息越来越重，喉咙间发出蟾蜍鼓气那样的声音，它们的尾巴来回扫动，气流在它们身边徘徊，卷起落叶形成旋涡，挡住了人们的视线。
领头的噬鬼弓起了身体，鬣毛全部倒立，后腿弯曲——它退后了半步！
它们在恐惧，这是遇到了巨大危机的本能反应。
紧接着，噬鬼群一步一步地向后倒退，瞬间便有大半隐匿在树林之中，最后全部消失不见，甚至连踩踏落叶的声音都没有发出，只剩下树木摇摆的窸窣声。
四周重归寂静，只剩下几具血肉模糊的尸体。
在卡特感觉中，黑袍人似乎松了一口气——又似乎什么表情也没有露出。他只是转过比纸还白的脸，双眼还是明亮的纯黑色，微微笑了起来。
“怎么样——兑现赌注吧，让我成为你的佣兵。”
“我叫奥丁迪格斯，是南丰的术士。”
卡特直视着奥丁，没有再说话，他并未拒绝，也没有同意。刚才奥丁的吟唱，并不是南丰国语言，也没有作出任何施法手势。
少年时期，卡特曾跟随父亲到达边境，与南丰人交易，他们的行为习惯与黑袍人完全不同。面前站立的，是个身份不明、目的不明的人物。
刚才噬鬼袭击冲淡了黑袍人的危险感，现在这种危机直觉又像蜘蛛一样，重新爬上了卡特心头。这位自称奥丁的人，提出的要求出乎他意料——简直可以用莫名其妙来形容，看不出会为自己带来什么损失。
卡特既继承了父亲的傲慢，也继承了父亲的智慧——他明白，无法拒绝力量远远高于他的人，天底下也没有免费的午餐。他最好什么也不要打听，什么也不要了解。他不想被捆绑至另一条更危险的船上。
考虑到黑袍人奇怪的要求，说明自己计划中对抗帕利瓦圣堂的部分，与对方的利益一致——他决定保持沉默。
卡特重新把木杖柱在地上，然后小心翼翼地用破布将腰间的长剑包好。他走到每一具尸体前，仔细查看伤口——这些新鲜**被利爪撕得稀烂，内脏腥味招来了很多苍蝇。让他惊异的是，除了撕裂的痕迹外，还有灼伤的伤疤。
他蹲下思考了一会儿，便重新站起，撕下布衣上的布条，为这些死者蒙上了眼睛，并行了默首礼。
接着，他带着高个子和大胡子博兹人，开始向树林深处走去。两个刚经历生死劫难的佣兵显然并不情愿，他们试图避开年轻领导者，更试图逃避紧紧跟随在他们身后、默不作声的黑袍人。
奥丁用垂帽重新盖住了眼睛。他有了更多的想法。
魔族喜欢鲜血、嗜好脑髓和肝脏。因此，他们对内脏，有着异于其他种族的敏感。对于奥丁而言，他可以看见面前年轻人鲜红色跳动的心脏、搏动的血管、蠕动的肠胃，以及白色的大脑。
如果他注意力集中，甚至可以清晰看见这个人所有的思维，一个人在他面前是完全透明的——更有趣的是，人类思想比其他所有种族都复杂得多。
以魔族为例，语言是过于丰盈思维的延伸，就像水溢出过满的碗口，从而发出声音。因此，魔族的语言中没有欺骗和隐瞒，当然有着人类血统的奥丁是个异类。
而人类话语和思维可以相符、相反、部分相交，甚至完全无关，充满了欺诈和诡计，这让奥丁感到好奇。正如于苏斯所说，人类有策略和阴谋，这是魔族所不具备的。
面前这个帕利瓦城的继承人，明显正在隐瞒他的情感。他拳头紧握、嘴唇因为心脏快速跳动而微微颤抖，他奋力地睁开双眼，似乎在勉强维持他的理智。
他脑子里混乱无章，尸体、信件、修士、裁判所、十字架、野兽几乎不能组成完整的片段。这意味着，这个人已经濒临疯狂。
然而，卡特拉尔森只是默不作声地向前行，还小心地避过了几处兽夹，甚至回头看了下身后的两个佣兵。
奥丁从卡特的精神海中看见了一个耄耋老人、一个有着沉郁表情的中年人、佩戴银狼徽章的骑兵、野蛮种族以及战争的火光。
他不禁微笑起来，选择这枚棋子是正确的——即使他自身弱小，却能牵动帝国从边缘到核心的势力。在如此绝境下，为了抢回父亲的尸体，他依然能按照还算合理的计划，调用一切可以使用的资源。
这个人类拥有充沛情感，却又能够把这些情感控制在正确行为之下，对一切有着清晰认知。至少从登上双月大陆以来，奥丁所见的人类，大部分都盲从于情绪，而这些的情绪大多异常混乱。相对他们来说，卡特拉尔森是个特别而有趣的人。
当然，奥丁必须表现傲慢无知的一面，以降低对方的戒心，不至于把他吓跑。
但卡特的目的——远远不够，他的利益联盟脆弱得可以忽略不计，他即将在帕利瓦城制造的混乱，也远远未达到奥丁的需要。奥丁要的是一条强韧的、可以对抗圣域的纽带，一场颠覆整个城邦的灾难。
要彻底摆脱面临的所有危机，达到进入落日帝国的目的，必须剥夺这个人仅存的理智，让他作出颠覆信念和信仰的行为，奥丁如是想。
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第七章 野蛮人（）
深谷城的商队用马匹驮着一箱箱的货物——都是帝国铁匠打造的精钢武？30？？。
他们把绸缎、酒和玻璃制品卖给贪图享乐的部落首领，把优良武器卖给相互敌对的部落，必要时候甚至制造些冲突，再把香料、兽角和稀有晶矿运回帝国境内，在帝国权力斗争最激烈的时候，深谷城主的财富却像滚雪球一样越积越多。
而奥丁碰到的这支队伍，正在与曼卡人交易武器。这些精通蛮族语言的老手，在自大野蛮人面前点头哈腰，再附带一些威胁，眼看生意就要做成了——曼卡人抬出了一箱银条和一箱兽角。
看见奥丁，那个肥胖的领头人并不惊慌。他深深地鞠了一个躬，头都快贴到凸出的肚子上了。
“尊敬的修士大人——我们奉深谷城主之命，与异族人交换货物，这并不违反圣域教例。圣徒马尔也曾为敬爱的主贩卖布匹”
对于他来说，这些话已经非常熟稔——先说明他们是深谷城的势力，帝国内无人轻视这份力量，再抛出可观利润，没有谁与金钱敌对，包括侍神者
“当然，我们忠心信奉伟大的奥西里斯神，因此这些财富——有一半都是奉献给他的，而修士大人如果能看上这些世俗的玩意儿”
肥胖领头人抬起头，笑容都快裂到了耳根。根据他的经验，一般情况下修士和帝国骑士都会毫不留情地把大部分银条拿走——这群强盗！
然而，面前这个黑发、黑眼的年轻修士，却一动不动地看着满箱的货物。他似乎对雪白兽角、战斧、长戟和剑由衷地感兴趣。
“啊呀敬爱的曼卡（曼卡人称部落首领为曼卡，由此得名），您看这些刃纹，就像流水一样，色泽鲜亮，这可是用上好钢材打造的，可以轻而易举地刺穿可恶杜罗人的心脏啊”
奥丁用高昂的曼卡语说道，每一个词都拉长了尾音，听起来就像部落歌谣一样。
深谷城商队的人面面相觑——他们还没见过一个修习过蛮族语言的帝国修士，他们对这些吃生肉、在草地上交*配的种族充满鄙夷。而这个的修士奇怪行为，更像是遇见了这些低劣人种感到好奇，拿他们来取取乐子，炫耀自己的丰富学识。
“啊呀精于计算的深谷城主，这些雪白兽骨流入帝国，经过工匠雕刻，就会成为炙手可热的货物——都林那些人家里没有几个兽骨雕像，可是会被整个阶层嘲笑的，到时候这些白花花的尖角，就会变成金灿灿的帝国货币”
奥丁用更加高昂、缓慢地曼卡语吟唱，几乎可以与游吟诗人的歌声媲美了。
曼卡听着这些话语，双眼瞪得浑圆、�
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