咚！
率先开火的是位于装甲队列中部那辆突然停住的“虎”，发射药燃烧产生的明黄色火焰和灰白色硝烟从炮口制退器两侧喷涌而出，使它看起来就像是个抽雪茄的钢铁怪物。单纯就场面而言，这可要比没有安装炮口制退器的T－34更为壮观。炮弹呼啸着从头顶飞过，林恩连忙转头，正好看到炮弹准确击中一辆T－34，巨大的爆炸瞬间吞噬了白色涂装的苏军战车，且硬生生地让这好几十吨的家伙就地止步。烈焰和硝烟散去，这辆T－34的炮塔和车身正面都被熏烧成了焦黑色。驾驶舱的舱盖兀然敞开，滚滚黑烟从里面涌出，但看不到有坦克组成员逃生。隔着好几百米看不清弹孔与破口，但基本可以确定的是，这家伙已经直接报废了。
己方坦克气势磅礴的一击让林恩差点忍不住拍手叫起好来，紧接着，第二个“咚”响传来，他干脆目不转睛地盯着那些苏军坦克。在德军坦克出现后，它们一面分散队形，一面加快了行进速度，试图以此来降低中弹概率。不过，第二辆“虎”式短进射击的首发炮弹仍然精准地命中了一辆苏军坦克，而且恰好从侧部打中它的车身履带位置。炮弹贯穿车体后在内部发生爆炸，紧接着又发生了一次更为猛烈的殉爆。虽然那辆T－34的炮塔和车身并没有就此分离，但是四处升腾的黑烟仍昭示了它遍体残破的下场。
“古特－格马特！”
好容易出了口恶气，“屠夫”兴奋的以右手拍地。林恩回头朝他笑了笑，尽管没有镜子，但他知道，这个笑容一定是雨过天晴的灿烂！
接连挨了两记闷棍，苏军坦克手们也有些按耐不住了。此时双方坦克还隔着大约1500米，即便是T34/85在这个距离上也无法从正面撼动虎式坦克的装甲，但好几辆T－34还是进行了短停射击。林恩和“屠夫”不约而同地转头去看己方的装甲战斗群，炮弹尖叫着落在旷野中，落点离最近的一辆德国战车也有七八米，双方的射击水平立分高下！
漂亮的“开门红”并没有让德军坦克手们忘乎所以，两辆虎式重新启动，磅礴的躯体在发动机的隆响声中平缓前行，移动了大约二十米的距离，它们一前一后停了下来，经过大约四五秒的瞄准和调整方才再度开火。
趴在战场中央的人——除林恩和“屠夫”外可能也还有其他的幸存者，都忙碌地转头去看炮击结果。以超过800米的初速出膛之后，88毫米穿甲弹只需两秒就能够飞越战场，第二轮炮击一发稍稍偏的，落在了T－34的履带侧旁，而另一发则不负重望的击中了目标。中弹处虽是T－34装甲最厚的正面位置，但是强劲的威力仍然撕破钢板钻入坦克内部……
看到第三辆苏军坦克被狠狠干掉，林恩的心情一下子畅快起来，他甚至觉得自己现在就像是足球比赛中的主裁判，看比赛的位置和角度是任何豪华包厢都无法比拟的。
很显然，高级别的军官绝不可能趴在战场中央观战。
虎式坦克的两轮炮击过后，双方的距离差不多也拉近到了一千二百米左右，战况随之变得激烈起来。苏军一方，残余的11辆T－34不惜弹药的密集开火，后方的士兵也开始用卡车拖曳的火炮向德军阵列开火。德军装甲群所在的区域很快弥漫着炮弹爆炸所产生的烟尘，其中似乎有那么一两发打中了虎式坦克，但没有一发对这两辆涂有灰白色迷彩与黑白铁十字标识的钢铁猛兽造成直接破坏。德军这边，除虎式之外的另外5辆战车也接连开始了首发射击。从炮弹的落点来看，德军装甲兵们的射击技术确实是无可挑剔的，当然了，就林恩所阅读到的资料，德军坦克车辆的光学瞄准器材也要比苏军出色一些。人和技术的因素两相叠加，5发炮弹有2发直接命中，其中一发直接打爆了苏军坦克，一发炸坏了T－34的履带，而另外三发也基本落在距离苏军坦克三米范围之内。
战况的进展对苏军一方极其不利，为数不多的中小口径步兵炮又帮不上什么忙，残余的T－34终于没再执拗地向前推进。在排头坦克的带领下，它们相继停了下来并调整到倒车档，后退的过程中，它们始终保持车上与炮塔正面朝向德国人，并且时不时进行短停射击，不过出于掩护目的进行的射击效果并不好。在又进行了两轮射击并击毁一辆T－34之后，德军坦克也纷纷停止射击并放慢了速度。双方默契地脱离了火力接触，那些T－34一直退过山丘并最终消失在视线中，只留下6辆或毁或伤的坦克残骸以及不到20名苏军士兵的尸体——在今早攻破德军防线的苏军洪流中，这仅仅是微不足道的一小部分。
和“屠夫”搀扶着站起来，林恩回首自己曾经走过的道路，竟零落地散布着好几十具德军官兵的遗体，想想那仓惶与绝望的旅途，顿时有种恍若隔世之感……
第15章喘息
进入这不知名的村庄时，林恩俨然成了一个表演行为艺术的“泥人”，从头到脚没有一处是干净的，就连头发上也挂着已经结板的泥块，随便跳一跳就见泥屑扑啦扑啦地往下掉。
在残酷的战场上，外表已经退居到了极次要的位置，看看那些从前方阵地上一路撤退下来的军官和士兵们，身上莫不是沾满了泥污油迹甚至血渍。对他们来说，能够活下来比什么都要重要！
带着满身的疲倦和酸疼，林恩跟着“屠夫”在一座木石结构的尖顶民房外席地而坐，不多会儿，一名军服还算干净整洁的士兵左手拎个半大的篮筐、右手拎个木桶走来，篮筐里装着许多切成拳头大小的面包，木桶里装着菜汤——除了几片菜叶和零星的浮油便再无它物。这时虽然还不到正午，但对于在前线始终处于半饥半饱状态、上午又走了很长一段路并且几度濒临死亡的人来说，吃块用热汤泡过的面包已是上天莫大的恩赐。
“屠夫”二话不说，单手解下饭盒，盛了汤又拿了块面包，好像失去左手的几根手指对他来说完全没有影响。可是看着同伴的这个举动，林恩难过的几乎要流下眼泪来，他忍着心中涌起的巨大悲伤，拿出已经被磕得变了形的饭盒，默默盛汤并拿了面包，学着“屠夫”把饭盒放在膝盖上，将面包撕成小块泡在汤里，然后如享受大餐一般从容、缓慢而又一点不留地将它们统统扫入腹中。
吃饱喝足，林恩抬头看了看这座只有二十来栋房屋的小村庄，因为上百名溃兵的到来，原本就驻扎了一些士兵的村庄显得有些拥挤，但仅有的两条十字路上看不到几个随意走动的人。满脸狼狈的军官和士兵或坐或躺，大都在闭目养神。经历了跌宕起伏的一个上午，片刻的喘息也显得弥足珍贵。
休息了十来分钟，林恩这才从背上卸下自己的波波沙和弹鼓包，连同毛瑟步枪一并放在旁边，又从腰带上拔出那支不灵光的毛瑟军用手枪。“屠夫”看到这支枪，便从林恩手里拿过来瞧了瞧。因为左手失去的手指再也帮不上忙，他用左手胳膊肘夹着毛瑟手枪的枪管，先是从枪膛里退出一发子弹，然后用子弹头顶着位于枪匣上的卡笋，将弹匣托板往后一拉，托弹板和托弹簧就卸了下来。接着调整击锤，向上推阻铁座卡笋的同时向后抽出击锤，整支手枪就分解成了零部件状。只见“屠夫”拿起金属打火机一半大小的击锤部件仔细看了看，扬着它对林恩哩哩洛洛地说了几句，林恩虽然听不懂具体内容，但也就知道了这把枪的问题出在哪里。
即便是单手艹作，“屠夫”拼枪的速度也依然让林恩赞叹不已，把这毛瑟手枪重新装好之后，他递给林恩并且又说了一句话——可怜的林恩只好似懂非懂地点点头，并重新将这支他看作是宝贝的驳壳枪插到腰带上。
“嘿，杀猪的！”
一个似曾相识的声音传来，林恩和“屠夫”都不约而同望去，只见两个挎着“波波沙”的大耳沿钢盔快步走了过来，他们都是“屠夫”的下属。在经历了那条可怕的“死亡之路”后，今早还有9个人的战斗班恐怕也就剩下他们4个了！
见“屠夫”受伤的手用手帕包扎着，其中一名士兵当即取出急救包帮他进行处理。整个过程中“屠夫”依然一声不吭，而再次看到他的手指断根处，林恩心里闷闷的难受。
处理好了伤口，两名士兵又和“屠夫”交谈了片刻，便坐下来靠着墙壁休息。若是能够就这样晒着太阳挨到黄昏，这或将成为林恩三天来所度过的最美时光，然而过了还不到半个小时，凄厉的防空警报声响了。制服较为整洁的军官在路口用声音和手势引导士兵们分散到村庄周围去，林恩本想扶“屠夫”起来，却被他狠狠甩开手，这家伙倔强地起身，抓着他从未改换过的冲锋枪大步往前跑。林恩抓起武器，和另外两名士兵紧紧跟在他的后面。跑出大约400米，他们来到了位于村庄北面的战壕——它并没有像林恩之前呆过的前沿阵地一样挖到两米多深，而且战壕壁也没有用木条加固，战壕底部有些位置积了没过脚面的泥水。
在战壕中找了个士兵较少的地段，“屠夫”全然不顾地上的泥水就一屁股坐了下来。
大冬天湿着屁股的滋味可不好，但贴身衣物早已是汗水掺着泥水，林恩他们也就不在乎多“泡”一会儿。潮湿的战壕中还能够照到些许阳光，这多少给刚刚经历了生死考验的德军士兵们带来了一些积极的情绪，所以当成群结队的苏军战机飞来时，大家都若无其事地抬头仰望天空，几乎看不到谁的脸上挂有恐惧的神情。这时候，村庄周围的阵地上已经看不到先前重挫苏军坦克部队的那七辆德军战车，它们的白色伪装显然就是用来躲避敌机空袭的——随便找个树林子一停，再用泥沙把周围的履带印痕一盖，苏军飞行员们就算把眼睛睁得再大也很难寻觅到它们的踪迹！
在苏军战机开始投弹之前，隆隆的炮声就已经响起，高炮炮弹爆炸产生的黑色烟团多数位于中低空，而苏军飞机轰炸也和图片、电影中西方盟军以整齐编队进行高空投弹的模式大相径庭：数十架战斗机以仅比树梢略高的高度呼啸而至，以小型航空炸弹或者航炮机枪攻击德军的地面炮火，单翼单发的轻型轰炸机和强击机随即以基本相同的高度飞来，以普通航空炸弹和机炮攻击德军的村庄和阵地。在这之后，好几十架单翼双发的中型轰炸机以较快的速度水平飞来，高度大致在两百到四百米之间，每架所投掷的炸弹虽然也是一串串的，但数量要比盟军的重轰炸机少得多。
短短几分钟的时间内，成吨的炸弹落向村庄，以吞噬一切的气势撼动着地面和建筑物，先前林恩他们靠坐着的那栋尖顶房直接被一枚黑乎乎的炸弹命中，偌大的木石结构建筑竟然在猛烈的爆炸中瞬间坍塌，屋顶和墙体的石块木屑四散着抛向远处！看这情景，仍然留在村庄里的人除非蹲在深深的地窖里，否则是难有活路的。
爆炸最激烈的时候，和战壕中的德军士兵们一样，林恩双手紧紧塞着耳朵，以此来减轻耳膜的负担——连续三天忍受了多次炮击和轰炸，他已经明显感觉到自己的听力出现了严重的下降，曰后能否完全恢复尚不得而知，但可以基本确定的一点是，若是继续这样下去，听力的受损就很可能变成永久姓的。
炸弹密集爆炸的声音盖过了一切，但德军的防空火力仍在射击。在林恩他们所呆的战壕附近，一座布置在树林边缘、安插了大量枝叶伪装的四联装机关炮就一直在奋力嘶吼着，好几名穿着灰色军服的大耳沿钢盔不顾敌机扫射为机关炮搬运和装填弹药。相隔百米，一门单独安放的单管高射炮也在以每分钟数十发的速度对空开火，负责弹药供给的德军士兵们亦忙碌不已。在他们的努力下，很快就有两架苏军的飞机被击落。它们都是单翼双发结构，轮廓似乎有细微的区别。一直以来，林恩对二战德式和美式装备研究较多，这方面的文字图片资料也要相对丰富一些，而由于各种原因，同时代苏军装备的中文资料往往比较粗陋，不同书籍中存在出入甚至相互矛盾之处，加上立体实物与平面图片所存在的差异，林恩只能大致揣测那是苏军的SB或者TU系列的中型轰炸机，但也有可能是IL－4或者盟军援助苏联的轰炸机。
从苏军飞机出一直到轰炸结束，整个过程中天空中看不到一架德军战斗机，直到返航的苏军轰炸机群逐渐离开了德军地面炮火的攻击范围，两队灰绿色涂装的战斗机才出现在北面天际。它们从高空俯冲而下，速度快得就像是强弩射出的短箭。苏联人也不是没有准备，与轰炸机一同飞行的战斗机立即脱离大编队迎战。逆着阳光，林恩眯着眼睛数了数，己方战斗机大致处于一比二的劣势，希望空战结果不会像早上那样完全一边倒。可惜战壕往东不到20米就是一处小树林，正好挡住了一部分视线，林恩只看到空战的小半内容。福克－伍尔夫（FW－190）战斗机宛如灵巧而凶猛的雀鹰，常常追着苏军战机穷追狠打，但苏联人的战斗机也不差，有些同样能够展现出令眼花缭乱的战术技巧，只是他们并不像德国飞行员那样抱有一种置之死地而后生的决绝，而这场空战也最终是以他们的主动撤退而告终。德军战斗机以较小的损失击落了更多的苏军战斗机，苏军飞行员成功地掩护了己方的轰炸机群——一方是战术上的胜利，另一方则是战略上的，谁赢谁输不难看出。
第16章战火重燃
每支军队都有相对固定的战斗模式，苏军也不例外。在轰炸结束后不一会儿，苏军炮兵的炮弹就带着大同小异的尖啸声划空而来，村庄和周围的阵地自然成了遭到集中攻击的地域，在轰炸前还基本完好的村庄建筑，在苏军的猛烈轰炸和持续炮击下逐渐变成了废墟，那面原本飘扬在旗杆上的德军战旗也在炮火中消失了。村庄连同周边一大块区域充斥着爆炸的光焰与浓烟，再看不到一个人影！
炮击前后持续了近半个小时方才结束，如此坚决的炮火投送，苏军指挥部显然是想报己方T－34及战斗人员被草菅的仇。循着苏军的进攻习惯，炮声刚一停息，环绕村庄的阵地中就响起了军官们的口号声。有“屠夫”在旁，林恩无需担心�
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