“等一下！你知道马格努斯是怎么失败的吗？”见对方丝毫不留情面的提起了自己的丑事，梵妮十分懊恼的深吸一口气“他说他在提尔防线遇到了一只潜伏在人类中的大恶魔，我想知道…”
“好了，我已经派了几个手下过去，你慢慢玩，回见。”
“一分钟，给我一分钟时间！我必须知道这是怎么回事。”
镜子里的人沉默了片刻，才平静的说道：“把你那个新搞出来的血竖琴送给我，我给你半分钟时间提问。”
梵妮翻了个白眼，她知道这位同僚在做生意时可不会因为私人交情和其他因素给定价打折。虽说对方开的价并不算昂贵，但梵妮还是有些不爽。
“不愿意就算了。”
“等等，我给你就是了。”梵妮叹了口气，还是没鼓起勇气讨价还价。虽说斯雷因是个足智多谋的奸诈之徒，但此刻她需要知道那些与她接下来的工作息息相关的一切。
“好吧，你想知道什么？”
“马格努斯到底有没有说谎？”
“没有。”
虽然早有心理准备，但听到斯雷因亲口承认，梵妮还是气得想骂人。只是一想到时间宝贵，她就深吸一口气忍住了这种毫无意义的举动，继续问道：“那只大恶魔是敌是友？接下来的行动用不用我亲自出马？”
“准确的说，你口中的大恶魔是一台用远超凡世工艺制作出来的精密兵器。结合了理论上能无限成长的魔力枢纽和抗性极强的合金骨架，可以通过吞噬血肉来快速再生的大恶魔血肉，以及一颗动力强悍到足以炸飞一座小城的暗能核心。”冷漠低沉的男声顿了顿，继续说道：“那家伙亦敌亦友，所以别像马格努斯那个蠢货一样毫不犹豫的把她摆在敌人的位置上。不过你的教义应该很对她胃口，毕竟很少有人能拒绝精神或肉体上的极乐快感，对吧。”
言之有理。梵妮这才心情好了一些，看来情况并不像她想象的那般糟糕。对于斯雷因精辟又犀利的总结，她深以为然。在极乐来临时，每个人都或多或少愿意为得到快感而付出，这就意味着当他们只要享受过一次不被其他人接受的卑劣淫行以后，就会像染上毒瘾一样，需要下一次更大剂量的快感才能取悦他们已经被全面腐化的灵魂。等这些可怜人已经习惯于用丧失理智与尊严的代价来享受堕落且舒爽的劣行时，也就意味着他们已经在不知不觉中成了梵妮的信徒。
不洁的肉欲、鲜香的人肉、丑恶的暴行，甚至是爱欲，任何扭曲而刺激的事物都不可能真正让梵妮的忠仆感到满足。每当他们的残忍与荒淫达到新的高度，就会出现更高的顶峰等着他们攻克，从身体到心灵都将被迫尝试更极端的享乐方法。作为欲孽的代理人，没人比梵妮更清楚它的吸引力有多致命。
“时间到了，再附送你一条消息吧。霸王殿下对马格努斯的失败没有感到任何意外，他认为过早的露出獠牙和小看了那些弱小种族是主要败因。所以在一切准备就绪以前，你最好低调行事，慢慢渗透进人类世界，腐化他们，聚集起更多追随者…”
“哦对了，建议你把马格努斯的尸体埋到猩红平原，这样可以更进一步削弱西境的势力。还有，别对那个拥有憎恨之血的面具男动什么歪脑筋，他可是比咱们权限更高的红手套。那么就这样，再见。”
在确认斯雷因已经离开后，梵妮才松了口气，缓缓坐在一张由四个被剜掉髌骨的俊美裸男拼凑成的“椅子”上。现在她可毫无感受身下“皮椅”质感的欲望，斯雷因又一次无意中显露出他洞察一切的能力，甚至当他提起如何处置马格努斯的尸体时，声线毫无感情波动，似乎他早就知道马格努斯的下场。要是让霸王殿下知道自己因为私人恩怨逼死了马格努斯…一想到这，梵妮就打了个寒颤，她宁可让三百只不懂怜香惜玉的巨魔玩弄一星期，也不愿接受霸王的惩罚，毕竟那令人生不如死的折磨，早已超脱了“欢愉”的范畴。
好在她与斯雷因私交不错，而且那个整天把自己关在地下祭坛里研究禁忌知识的家伙也没有爱打小报告这种损人不利己的恶趣味。所以，往好处想想，梵妮的心跳也渐渐平稳下来。
思索了好一会，她才唤来手下，命令他们乔装打扮，把马格努斯的尸体偷偷埋到猩红平原，再把那台摆在正厅，用筋膜和骨架制成的人型竖琴给斯雷因送去。在目送手下离开后，她才从桌上拿起那张写满报告的人皮信纸，犹豫了一会，将它小心翼翼的折好，扔进了正舔着幽兰色火舌的壁炉中。
好吧…渗透，然后腐化人类，这正是她最擅长的工作，唯一让梵妮感到不爽的是自己必须低调行事。那么接下来要从哪里开始呢？她望着桌上那张皱巴巴的地图，陷入了沉思。
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第282章 恶之花（）
爱和希望可以战胜一切，年轻时的劳伦斯这么坚定的相信着，因为所有动人的故事都是这么讲的。
可惜故事和生活毕竟还是有差距。
她很快就在每况愈下的日子里发现了其中的不同。即使获得了力量，她过得也远不如表面看起来光鲜，空有位置没有背景的英雄，终究没什么值得权贵们用砝码仔细称量的分量。更何况，她是导致这一切灾祸的罪魁祸首这件事，已经被传得人尽皆知，这让她本就不算太高的地位一下子被拉进了谷底。
所幸她仍拥有自己的一方小世界，还能勉强说服自己该做一个守护者，保护自己珍视的一切。即便她被民众唾骂，身边的人也对她避之不及，生怕和这位灾星扯上什么关系。
可即便如此，她依然可以笑着说自己不在意。看着已经破土而出的草苗在蓝天白云的映衬下，随着清冷的微风不停晃动，这场景让她烦躁不安的心情渐渐平静下来。
“冷静点了吗？”洛比没有在意周围人不善的眼神，坦坦荡荡的与劳伦斯并肩走在街上。
“嗯，我刚才确实有点神经过敏了。所以你说的办法是？”
“唔，先问你个问题吧。你愿意付出什么样的代价去救她？”
“一切。”
这个答案在洛比的预料之中，在确认劳伦斯眼中的决意没有丝毫动摇后，洛比从口袋里掏出一个精致的信封，递到了劳伦斯眼前。
“这是什么？”望着信封上用紫色荆棘与黑色玫瑰拼凑成的半颗骷髅头图案，劳伦斯隐约感觉这并不是什么好东西，但抱着试一试的心态，她还是像洛比咨询起了它的用途。
“一封珍贵的邀请函，要知道它在黑市上可一直都是有价无市。拿着这东西，你就有了参观某座地下皇宫的机会。那里的主人十分擅长让人从严酷的束缚中解脱出来，唔…你知道的，任何无法控制的欲求都需要用其他方式发泄出来才会消失，而那个神秘的家伙，正是这方面的专家。”
劳伦斯反反复复警惕审视着手中的邀请函，迟迟没有给洛比答复。她知道如果真有这种天上掉馅饼的好事，那洛比也不会多嘴多舌的问她这些问题了。
“当然，这封邀请函只是让你有了面见那个神秘人的机会，并不代表你可以不用付出任何代价来满足自己的心愿。”洛比十分玩味的看了看劳伦斯在信封上摩挲的手指，压低声音小声说道：“据我所知那家伙不收任何诸如金钱或物质之类的世俗报酬，只有等价的欢愉和痛苦才是它眼中唯一的筹码。实话说我也不太了解它到底是什么人，所以这封邀请函你先留着好了，不到万不得已千万别拿出来。”
难得见洛比正经一次，劳伦斯不免有些好奇，看这个轻浮男忌讳莫深，再怎么也不愿吐露半个字的样子来看，他应该确实知道些什么，只是不愿再提。正当劳伦斯想追问些什么的时候，街角处传来了一阵盔甲摩擦的声音。一支由几十名全副武装的精锐士兵组成的步兵小队围了上来，看领头的队长面色不善，劳伦斯便在洛比挤眉弄眼的暗示下，把邀请函默默揣进了怀里。
“再提醒你一下，这东西最好别被别人看见，尤其是那群和教会有联系的家伙。要知道这几天有不少教会的人跟着东部王国的车队混进了这里，私藏这种邀请函的罪名，足够你把裁判所里的所有刑罚都体验好几遍了。”
“劳伦斯阁下，女王的守护骑士，第一军团副团长，你被捕了，这是由女王陛下亲自下达的逮捕令，罪名是意图谋反，请跟我们走。”领头的队长把大半张脸遮在头盔的面罩之下，让人看不清他的表情。虽然对方的“客气”八成来源于劳伦斯在战场上的表现，但一码归一码，显然对方不打算在除了言语以外的任何地方表现出客气的态度。
“那就给我点时间吧，我不会让你们为难，你们也别让我为难。”劳伦斯叹了口气，她知道战争算是彻底结束了，而这个国家向来不缺自认为推翻她、打倒她就能从中获利的高层人物。他们有被杜威提拔的官员，对她心怀不满的伊莲娜女王，排场华丽、摇身一变成为公爵的杜威。这些为了权力和地位每天上演各种欺诈戏码的豺狼大师们暂时同仇敌忾，站在了同一战线，只为了把正处于阴谋之网中央的劳伦斯拿出去献祭，以平息民众的怒火和诸多不满。
劳伦斯很清楚伊莲娜和那些贵族的终极权力来源是杜威，而自己恰好是杜威的心头大患。所以她暂时不打算用这具虚弱的躯体作出什么抵抗，于是在得到对方沉默的默认后，她就匆匆交代洛比一些小事，顺从的戴上镣铐走进了囚车。
她离死亡不过一小杯毒酒的差距，虽说杜威也很想试着把劳伦斯拉拢到自己的手下，但他没这个时间了。不弄死她，联系着这个王国的脆弱纽带或许很快就会绷断，再加上东部各国已经开始摩拳擦掌，准备发动一场看不见硝烟的战争，如果不尽快合众一心，这个虚弱的王国恐怕很快就会沦落。
这会让他打好的算盘全部落空。
所以，劳伦斯必须死，如果她反抗，那就坐实了叛国、意图谋反的罪名。如果她不反抗，只需要经过一场毫无悬念的审判，就能把她送上绞架。没人会帮她，也没人能帮她，历史书上鸟尽弓藏兔死狗烹的案例数不胜数，劳伦斯也不会例外。
……
今晚的茶花城格外寂静，就连平日里夜夜笙歌的王宫都取消了舞会和酒会以悼念战死的英灵。但也有人并不悲伤，比如正在卧室亲吻伊莲娜手背的杜威公爵。
虽然杜威成了公爵，但他并没有得到公爵的某些特权，比如他不能以自己的名义召集超过千人的军队，也没有权力越过王室认可直接颁布新法律。不过杜威不在乎这些小问题，现在九成贵族和军部高层都选择向他效忠，剩下的那一小撮势力也只能默认了他就是这个国家背后主人的事实。再过些日子，等他迎娶伊莲娜，并得到那份昂贵的嫁妆，他就是名正言顺的国王了。
唯一让他感到不快的是东部王国想趁慰问的机会安插内线，而且他还要在与那些满口恭维之辞的使者勾心斗角时一边组织战后的重建工作。某种程度上来说，这可是比准备一场战争更复杂更繁冗的累人工作，更别说他还要抽出时间讨好伊莲娜了。
“你是对的，要是早知道你能把一切都打理的井井有条，我就根本不需要和那些废物们虚以委蛇了。”伊莲娜抽回手，示意杜威起身后倚在床边，咬牙切齿的说道：“那帮贪婪的野狗，竟然妄想架空我的权力，真是…”
“真是不知天高地厚。”杜威接道。他缓缓起身，用刻意装出的沙哑嗓音说道：“陛下，您对那些忘恩负义的杂种太过温和，他们就会觉得您软弱可欺。请您再忍耐些日子，等我处理完手边的事务，再想办法把那些试图亵渎您神圣权利的逆贼一网打尽。”
伊莲娜看了看杜威憔悴的面容，柔声说道：“没关系，这段日子你辛苦了。斩杀逆贼这种小事，就让我来吧。在这座城市建立之初，大将军唐纳德就组建了一支只听命于王室成员的暗卫，所以只要我一道命令…”
“万万不可啊！”杜威心中暗骂一声，连忙在伊莲娜狐疑的神色中解释道：“现在战后重建工作还没完成，杀掉他们只会让本就困难重重的工作难上加难。而且东部各国和那些神棍现在都意图染指您的权力，如果您留下什么把柄，就是给了他们借机宣传的机会。还是让臣下来吧，这样万一出现什么闪失，就由我来承担罪责好了。”
“杜威…你是我唯一忠诚的部下了，这也是为什么我只允许你进入我房间的原因。”伊莲娜十分沉重的叹了口气，小声说道：“在之前的战斗中，你已经展现出了毋庸置疑的忠诚，我不会让你受到任何伤害的。只是有件事，我一直藏在心底，你愿意帮我解决它吗？”
“那是自然。”杜威毫不犹豫的单膝跪下，把头埋低“我就是您手中的利剑，不论何时何地，为您宽忧解难都是我义不容辞的责任。”
第283章 温血动物（）
从伊莲娜的房间中走出，已经是好几个小时之后了，不过杜威丝毫没有被占用休息时间的不快，反倒脸上挂满了异样的神采。
他不会已经把女王陛下给*了吧？守卫望着杜威满面油光的笑容有些邪恶的揣测着。也确实不能怪他想歪，傍晚时分进入女王的寝宫直到半夜才离开，孤男寡女共处一室能发生点什么？虽说伊莲娜是女王，可女王毕竟也只是肉体凡胎，禁欲了这么久难保不会憋出什么毛病…算了算了，自己一个王宫护卫而已，知道了这事又能如何？还是老老实实站岗当什么都不知道吧…
然而杜威还真没对伊莲娜做些什么，只是他得到了某些比伊莲娜的贞操更值钱的�
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