……
皇宫垂拱殿里，官家赵祯也正在念叨。
“八叔，这个结果还算不错吧？”
“如此已算是难能可贵，韩范二人功劳不小啊！”说话之人是一个花甲之年的老头，衣饰华贵，玉带金扣，头戴金冠，气度非同一般。
大宋官家赵祯对他客客气气，恭敬地称一声八叔，足可见他的身份。
他便是荆南、淮南节度大使，行荆州、扬州牧，尚书令兼中书令，荆王赵元俨。
头衔很长，重点在于最后，在乎他的名字，赵元俨乃是太宗皇帝第八子，当年大宋皇帝赵祯的亲叔叔。
因排行第八的缘故，人称八大王。
演义里赫赫有名的八贤王，一说是以太祖之子赵德芳为原型，但不免有些牵强和过度演绎，正经的原型该是这一位八大王赵元俨才是。
作为太宗皇帝唯一在世的儿子，赵元俨的皇叔身份非同小可，在朝中地位堪称超然，享“入朝不趋”待遇。虽没有什么实权，但地位尊崇，有些时候说句话或许比宰相更管用。
今日赵元俨入宫，赵祯便和他谈起了近日朝中之事，因为一些不足为外人道的原因，官家对这位皇叔他是完完全全的信任和尊敬。
“是啊，韩琦和范仲淹立功了。”赵祯轻叹一声，也不知在想些什么。
赵元俨悠悠道：“听说此事与一篇名为《六国论》的文章有些关联，是四门馆考生所作？”
“确是如此！”赵祯道：“本来朕也怀疑，会不会有人捉刀代笔，但那日去会灵观看小妹，不想也听到了此子的名号。”
待赵祯描述了所闻内容后，赵元俨叹道：“如此说来应该错不了，这个薛纵或许真是个人才。”
“人才好啊，大宋如今缺的就是人才。”赵祯轻轻点头，眼眸一动，思绪似乎很深沉。
赵元俨看在眼里，但什么都没说，他的身份，有些时候沉默是很必要的。
赵祯续道：“八叔，你有空的是多往会灵观走走，帮朕劝劝小妹，你说话，她没准会听的……”
“唉！志冲这孩子，真是苦了她了。”赵元俨轻叹一声，似乎也很是惋惜。
赵祯更加伤感，轻声道：“如今这般，将来到了地下，该如何向父皇与小娘交代呢？当初是大娘和郭氏先后有愧于她，朕深以为憾。
如今只希望她尽早走出，能够开开心心地活着，能嫁个如意郎君自是最好不过，可惜任我百般劝说全无作用，又不能用强，所以只有请八叔出面了。”
“官家放心，老臣会尽力了。”赵元俨点头道：“这样吧，金明池校阅临近，到时候我带志冲去散散心吧！”
赵祯面露喜色道：“如此甚好，有劳八叔了！”
第十九章 金明池畔（）
金明池位于东京顺天门外，是一处人工开凿的湖泊，始建于后周显德年间，太宗太平兴国元年最终完工。
最初的目的是为了训练水师，当年大宋灭南唐，曹彬的水师战船最早便是在此处训练的。
等到大宋一统江南之后，水军几无用处，金明池的军事作用便下降了，逐渐演变成一所风景优美的皇家园林。
平素主要是皇室贵族出入游玩，每次科考东华门外状元唱名之后的琼林宴也大都在此举行。
久而久之，金明池在东京，乃是大宋百姓心目中的地位便非同小可。
大宋是华夏历史上少有的风气宽松的王朝，皇帝素来仁慈，对百姓十分宽厚，也愿意做些与民同乐的事情。
除了上元节在宣德楼上与百姓共同赏灯之外，每年在特定日子也会开放金明池这等皇家园林供百姓参观游玩，时间大约在四月里水军校阅之日。
多年下来，几乎已经成为惯例，今年自然也不例外。
四月里，东京天气格外晴朗，正是水军校阅的好日子。一大早，金明池上战船舟艇都已经准备妥当，水军将士整装待发。
其实呢，自打灭了南方诸国之后，大宋的水军在某种程度上没什么用处，有时候甚至像个摆设。
每年金明池校阅说起来是重视武备，尚武精神的体现，但更大程度反而像是表演。
真正的重视武略，应该是提高武将地位，增加军旅的投入，给将士更好的待遇和鼓励才是。
也许正是因为这样的缘故，大宋在边疆的战事的结果才那么糟糕，让人唏嘘。
不过这种喜庆的时刻，提这些就显得有些不合时宜。尤其是范仲淹和韩琦重挫西夏使者的锐气，将岁赐压到了最低程度，上下正为此满心欢喜，就更加不能煞风景了。
皇帝赵祯似乎心情不错，从年初到四月总算有点开心事，让他可以从三皇子赵曦夭折的阴霾中走出来。
此刻正站在金明池畔的五殿之中，更衣休憩，准备稍后的水军校阅和群臣宴会。
“臣妾参见陛下！”一个凤冠华服的贵妇人进门欣然施礼。
赵祯客气道：“皇后不必多礼。”
没错，来者正是大宋如今的皇后曹氏，开国大将，济阳郡王曹彬的嫡亲孙女。
曹皇后轻声道：“官家，臣妾来是禀奏您一声，难得今日盛会，所以臣妾冒昧邀了诸位太妃一同前来金明池散心。”
“今日盛会是与民同乐，朕的家人更不能例外，皇后做的很好。”赵祯轻声道：“诸太妃侍候父皇多年，都是朕与你的长辈，虽说在宫中赡养，颐养天年，但难免闷得慌，趁此良机让她们出来赏景游湖也是好的。”
“谢陛下！”
赵祯道：“不过朕待会要在临水殿设宴群臣，恐不能前去请安，就由皇后率后宫侍奉好诸位太妃。”
“臣妾遵旨，稍后会请诸位太妃登上臣妾的凤舟游湖。”曹皇后应了一声，轻声道：“陛下，听闻今日长公主也来了，臣妾要不要……”
“皇后有心了，小妹是来了，不过是跟着八叔一起来的，你就不必费心了。”赵祯的表情没有变化，但语气已经略有冷淡。
“那皇叔那边要不要问安……”
“不用了。”
曹皇后清楚地察觉到赵祯的冷淡态度，连忙告辞离去，出门的时候心里不免还有几分忐忑和莫名的失落。
明明是夫妻，但是皇帝对自己从来只有客气或尊重。
人都说夫妻之间举案齐眉，相敬如宾是怎样的好，但曹皇后却觉得这也许是一种悲哀，自己这样的经历已经持续很多年。
或许连仅有的相敬如宾都是表面功夫，更不要提涉及一些敏感问题的时候，身为母仪天下的皇后，却不得不小心翼翼，有时候还有些许如履薄冰的感觉。
这种感觉真的不好！
身为堂堂皇后，背后还有强大的曹家为奥援，可当略带寒意的湖风吹来时，曹氏竟无一丝安全感可言……
……
金明池东岸已经搭起了一连串的草棚，这里是供百姓休憩的地方，其中有不少商家的摊位。
其中一间是属于薛家的，七八个人忙活了大半个早上准备各种原材料，装饰铺子，只等着游客蜂拥而至。
刚好准备妥当的时候，听到金明池上有鼓声传来，几乎所有的游客都被吸引到了湖边。
水军校阅开始了！
薛纵攀上草棚前的一个树梢上，瞧过去的时候不免有那么点失望，哪里有一丝一毫军事演习的味道？
不就是赛龙舟吗？有必要搞的架势这么大，规则这么高？不能因为皇帝和百官来看，换个夺标之名便成了校阅。
貌似张择端，没错，就是画《清明上河图》的那位还画了一幅《金明池夺标图》，也堪称名作。
唉！不得不说，这校阅的场面和水准和后世相比差远了，也许这就是大宋的特点吧！
不过也好，只要大宋君臣百姓都能图个开心热闹，也是好的。
没一会，有一支队伍夺标之时，整个金明池畔响起了震天的欢呼声。
随后这些水军将士得到了皇帝的赏赐，校阅也就结束了，皇帝前去临水殿设宴款待群臣。
老百姓们则在岸边游湖赏景，乘船入湖游览却是不行的，毕竟眼下湖中尽是皇族贵胄的船只，皇帝陛下的龙舟虽然停泊在“龙奥”岸边，但皇后的凤船却在湖中。
能有资格同游湖中的，只有为数不多的皇亲国戚，勋臣贵族之家，老百姓是想都不要想。
也好，百姓们都在岸上，前来购物吃饭的人才多，钱才有的赚嘛！
果然，不多一会草棚一带便聚集了不少游人，装饰新颖醒目的薛家铺子无疑最为引人注目，已经聚集了不少人。
按照薛纵的意思，本来是要敲锣打鼓，请个舞狮或者秧歌队什么的，或者从青楼瓦肆请个当红行首（名/伎）前来表演助兴。
和后世开业庆典，商业宣传走一个套路，奈何开封府明确禁止，皇帝亲临，贵人无数的情况下，不允许喧哗张扬。
没办法，不能扰了天潢贵胄们的清幽，所以只好作罢！
不过效果还是蛮不错的，醒目别致的装饰起到了一定作用，加之薛家出售的都是新奇美味，引来不少人的好奇，争相购买试吃。
这正是薛纵想要的局面，所以七八个人开足的马力，忙活的不可开交。
曹婆婆炖肉，刘婶夹馍，果子刘卖冰糖葫芦，丁婶盛胡辣汤，老祖母调制红豆沙和冰制品，后面几个雇佣的帮工打下手。
冰哥儿站在前面收钱，薛纵自然不能当甩手掌柜，肩负起宣传重任兼颜值担当。
效果还是蛮不错的，远处侍女阿莲一眼便瞅到了薛纵，连忙对身旁衣着素雅的女子指道：“娘子快看，那就是薛公子！”
女子抬头看过去的时候，身旁一个花甲之年的老者也抬头看了过去。
与此同时，湖面之上，一个紫衣长裙，迎风而立宛若仙子的少女也抬头看向这边，那双清澈动人的眸子似乎正透过人群，盯在薛纵身上……
第二十章 姑侄，叔侄（）
湖光荡漾，清风吹拂，紫纱衣裙随风清扬，绝美的容颜若隐若现，宛如踏波临帆的仙子，动人心魄。
只是站在湖畔惊鸿一瞥，甚至看不见全部的容貌，只能瞧见那一抹楚楚动人的倩影，岸边已经有不少少年公子目瞪口呆，几欲流涎。
再想看仔细的时候，倩影已经回到船舱，画舫轻舟也已经离岸渐远，留下一群久久凝望，心心念念的痴心男。
这般美艳动人的谪仙子究竟是谁家女儿？很多人在打听身份，想方设法靠近却是不敢的，更不敢轻易生出亵渎之心。
只见紫衣佳人乘坐的画舫逐渐靠近了湖中的凤舟，通过两船之间搭起了木板，登舟上船。
凤舟是皇后娘娘的座船，这女子能够登上去，想必身份非同小可。于是乎众人纷纷揣度，到底是哪家王公贵族，皇亲国戚家的女儿？
有消息灵通之人道：“兴许是才貌姿容冠绝汴梁的沈娘子！”
“对呢，早几年沈娘子才貌双全之名已经传遍东京，不过这两年淡了不少。”
“听闻是沈娘子这两年不在东京。”
“可是早年沈相公之孙？”
“该是曾孙女才对，凤舟之上的沈贵太妃是她的姑母。”
“难怪……”
……
湖边的闲言碎语随风而散，湖中的凤舟上紫衣少女正俯身施礼。
正中的座位上正是皇后曹氏，一边是作陪的嫔妃，另一边则是宫中有名有位的太妃。
“沈娘子快快免礼。”
曹皇后笑道：“早就听说沈太妃有一位国色天香的侄女，今日总算有机会得见，果然是个只应天上有的妙人儿。”
“皇后娘娘谬赞，臣女不敢当。”
“沈娘子过谦了。”曹皇后笑道：“姿容秀雅，冰雪聪明，着实惹人爱怜，也不知怎样的好男儿才能配得沈娘子？”
在众多身份高贵的女子注视下，话题又这样敏感，身处中间的紫衣佳人不免有些许尴尬和难为情，脸上也泛起了一丝薄薄的红晕。
曹皇后瞧见之后，轻声道：“好了，人见过了，改日进宫向沈太妃请安的时候再聊，今日你们姑侄久别重逢，说说体己话，我们就不叨扰了。”
“多谢皇后！”说话间，一个五十岁左右的贵妇人缓缓起身，向皇后道谢。
“太妃不必多礼。”即便贵为皇后，曹氏对此人仍旧十分客气。
原因嘛，自然是因为其太妃的身份，更要紧的是其在太妃中高人一等的身份。
（昭）静贵太妃沈氏，乃是太宗朝宰相沈伦的孙女。是出身高贵的大家闺秀，才貌出众。当初真宗皇帝的皇后郭氏病故之后，新任皇后的人选十分要紧。
当时的朝臣集体推举的便是出身高贵，淑惠典雅的沈氏，可惜当时真宗皇帝对刘娥百般宠爱，任凭朝臣们如何反对，也要坚持立已经嫁过人的刘娥为皇后。
沈氏落选，但成为仅次皇后的静贵妃。
后来真宗病故，皇太后刘娥垂帘掌权，沈氏的身份略微尴尬，但因为其出身之故，刘娥对其仍旧客客气气。
随着前些年章献太后刘娥病故，沈太妃自然也成为宫廷中格外尊贵的长辈，皇帝赵祯和皇后曹氏都对其恭恭敬敬。
平素沈太妃为人低调，并无子女的她在宫中难免孤寂，唯一的慰藉便是娘家亲眷入宫探望，方能感觉到一丝亲情温暖。
其中沈太妃最为宠爱的便是侄女沈妍，可惜因为一些缘故，将近两年的时间里，她都没能见到侄女。
今日盛会，她受邀前来游湖，姑侄俩恰好都在金明池，正是见面的良机。曹皇后不知从哪得知消息后，亲自做了安排，这才有了沈妍登船一幕。
见过了皇后与两代嫔妃之后，姑侄俩才得以走到船尾处吹吹风，说说话。
看着与自己相貌相似，更加美艳动人的侄女，沈太妃满脸欣慰，笑道：“两年不见，妍儿出落的越发漂亮了。”
沈妍低头道：“姑母…你也打趣我！”
“本来就是嘛！”
沈太妃笑道：“不过漂亮似乎快成了我们妍儿的烦恼，为了避开那些提亲之人而远走河北，去�
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