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指挥舰桥内，小泽治三郎看着大西踌躇满志站在边上，似乎盼着美海军早点出现。
他的心境当然不一样，他最担心的还是美军的诱敌。他参与了上一次的澳洲以东海战，眼看着胜利在望，但是，就因为大西的所谓秘密武器——两艘导弹发射舰的到来，而使得战术被迫做了重大调整，甚至于出现了一些混乱，而美国航空兵和潜艇部分，神奇地抓住了机会，一举摧毁了赤诚、飞龙、祥鹤和瑞鹤号。这几乎是釜底抽薪般的损失，最终两艘导弹舰也几乎没哟？作用。
现在机动部队的舰队航母损失殆尽，以至于他必须用两艘战前邮轮改装的冲鹰和云鹰号来填补空缺。按照他的本意，决定性的海战必须拖到大凤号加入才行，而且时机选择上，最好是在自己选择的海域，进行一次诱敌战，而不是盲目扑向敌人的圈套，但是大西得意洋洋地表示，日本的新式武器已经足够解决问题，敌人如果有一个圈套，正好将计就计。
“大西君，我还是担心那些武器两周前，87战队，向马萨诸塞号发射了3枚樱花导弹可都没有命中，观测员的报告说，导弹甚至没有进入俯冲，就飞跃了敌舰。如果集中俯冲轰炸机，或许已经将敌人这艘舰打沉了。”
“那是旧的武器系统还未成熟。现在，问题已经解决了。”大西很轻巧地回答道。
“我希望先与敌人较小规模的舰队交战，以检验新武器。”
“司令官，我知道您在担心什么，不过今时不同往日，空射型导弹，将会成为划时代的武器。敌人舰队规模的大小，其实没有太大意义了。”这句狂妄到极点的话，当场将小泽震住。
通讯参谋进来报告，一艘潜艇发现了一支美国重巡洋舰为首的舰队，就在密克罗尼西亚以西海域航行，辨认出一艘新奥尔良级重巡，其余为较小型军舰。
小泽研判，可能是马里亚纳主力舰队的侧翼警戒部队。很快驻佩里硫岛的水上飞机，也证实了敌舰队存在。舰队由六艘战舰组成，没有发现航母。
小泽觉得，倒是可以打一打，检测一下大西口中足够跨时代的新式武器。大西则不以为然，他觉得最好绕过敌人这支舰队，避免在大战前暴露实力。他与小泽担心的正好相反，他担心敌人主力会望风而逃。
最终大西无法说服小泽，机动部队试着以目前略超过20节的航速，前去堵截这支美军舰队。新式导弹是在摩尔斯比港补充的，加贺号以及祥鹤号上的97舰攻接受了新武器改装，部分飞行员参与了安达曼海战役，可以较为熟练使用两种制导武器。攻击仍然无法实现超视距，必须使用导弹自身雷达搜索目标，一旦测距、跟踪完成，即可发射。这一批次导弹比两个月前的更小，无需陆基双发飞机发射，97舰攻即可挂载。但是一旦起飞，就无法带着导弹降落。
日本潜艇偷偷跟踪美军舰队，敌人果然是一支警戒部队，并没有开足马力甩掉潜艇，而是不断在密克罗尼西亚至帕劳群岛间不断折返，显然这条通道时美军预判日本舰队可能出现的方向。舰队没有航母掩护，明知被帕劳日军发现，也不急着走，可见仗着雷达和航速有恃无恐。
小泽制定了计划，决定夜间接敌。他没有给帕劳的水上飞机部队任何指令，被动收听他们的侦察报告，即使面对一直实力薄弱的分舰队，他也要十二万分小心，另外，他也指望能一次试探敌人进攻马里亚纳的实质。7月15日凌晨，舰队接近敌舰队东面，开始升空第一批攻击机，其中并没有导弹发射机，避免珍贵的导弹被浪费掉。
第一批战机立即被美军对空警戒雷达发现，美舰从机队规模和航速判断为日本舰载机，随即开始脱离，并向哈尔西发报，电报预警日本主力舰队已经出现。
第一批二十架攻击机，以常规方式对地舰队展开鱼雷攻击。但是在高航速的敌人舰队，不断机动，没有给大量新手驾驶的日本鱼雷机任何的机会。俯冲轰炸也以为敌人5英吋高炮发射的秘密武器——vt信管近炸弹药，而损失惨重。
加贺的舰桥内，所有人都在为第一波次攻击的不利感到沮丧，另外太多的年轻飞行员也让人感觉很不靠谱。空中指挥官表示总共投弹10枚，发射了12枚鱼雷，但是战果竟然是0。
只有大西泷治郎颇为兴奋，他倒是担心俯冲轰炸机炸到目标，会使得后面战果计算很困难。6架携带制导武器的97舰攻已经起飞，目标是敌人舰队中最大的那艘巡洋舰。
驾驶这些飞机的，才是一航战硕果仅存的老鸟，他们在过去一年没有参与大战，一直在为换装练习，从而也侥幸错过了上一次4艘航母被击沉的灭顶之灾。
910西西里（）
一共12架97舰攻飞向目标，其中指挥官中泽中佐的座机没有挂载武器，他负责观测攻击过程以及统计战果，其余飞机中有5架挂载了普通鱼雷，负责引诱敌人防空火力以及导弹命中后的补刀，其余6架携带了新式导弹。这些导弹的小型化改造，使得它们对装甲较厚的军舰有些吃力，而较小的军舰则容易再波涛中被雷达跟丢，一万吨上下的军舰正是最理想的目标。
对付美军战列舰级别的重装甲单位，大西倾向于用声自导鱼雷。由于拥有更强大的动力，鱼雷也容易捕捉到大型舰艇的声音信号，而且重型战舰转弯半径较大，吃水较深，也可以抵消部分，磁引信不可靠导致的，穿越船体不炸的机会。
当然，这些势必会就造成了战术制定的复杂性，因为要在攻击前，搞清楚目标情况，然后再投入相对应的弹药，容易措施时机，这也是小泽担心的一个问题。
他发起这次进攻的本意，也是希望马里亚纳群岛方向美舰队知难而退，避免提前决战。他很难想象，指挥一支看似庞大，但是平均航速只有22节的舰队与航速超过30节的美军交战中获得主动。除了等待新的航母下水，他还希望大西能把他的东西鼓捣顺溜了，至少进攻时别有那么多碍手碍脚的限制。
他眼看自己的第一波次就被白白牺牲掉，进攻的99舰爆损失了一半。这个结果当然也十分不正常，电报室听到了飞行员在电台里惊呼：敌人的高射炮效率相当之高。也许敌人也有了什么新式武器。
“20分钟，大半个中队就这样打没了，而且投弹命中率如此之低下。一航战新手太多，完全无法激烈的战斗。”小泽慨叹道。
“如果知道投弹无法命中，不如直接撞上去。新手也不会撞不到吧。”边上大西无所谓道。
“如果最终敌人跑掉，我担心士气会”
“他们不会跑掉的，请相信我。”
小泽隐忍不语，他等着最终的结果出现。
美军舰队正在以高速逃向北方，这是既定的策略，他们发现了敌人舰载机的出动，任务算是完成了，接下来，就交给哈尔西的特混舰队了。实际上，并没有陆战队跟随海军行动，尼米茨也未做好在马里亚纳登陆的准备，这一仗，就是要进一步消灭日本海军，下一步将要进攻距离珍珠港更近的马绍尔群岛，然后才是帕劳和马里亚纳。
雷达兵看到了圆形的阴极射线管上模糊的条纹，条纹按照雷达转动周期，间歇显示。测高雷达还无法发现敌人，但是根据经验，这是一个中等规模的敌人机群，而且高度不大。
警报声再次响起，观测手接到方位指示，然后使用舰体各处的50倍望远镜，观察敌人可能出现的方位。
阿斯托利亚号已经安装了干扰设备，设备分为两部分，其一是主动防御系统，能迅速探测到敌人发射的雷达波特征，然后加以欺骗干扰。其二是一套被动系统，负责发射箔条。但是这两套系统无法整合，箔条系统由指挥舱的一个按钮控制，按钮则由一名副舰长，根据目测，决定发射时机。
日军飞机开始搜索，日本新的磁控管技术，使得他们可以在视距外，使用导弹本身雷达开始搜索，而不必担心雷达因为可靠性不佳，或者冷却不良等问题，而提前停止工作，如果没有牧野对日本电子工业的深度整合，这是根本做不到的。
一旦搜索到目标，机舱内飞行员会得到一个音频信号，而飞行员后方的导航员，则必须使用导弹的脉冲雷达进行测距，并迅速从示波器图形，进行判断目标性质，然后决定是否发射。
当然这一步显得多余，因为这样的超视距模式，即使在风平浪静的海上实验中，也从未达成过，最终还是需要目视识别。所以牧野一直想要的夜间攻击模式，目前也还存在技术难题，还无法跨越。
美军的人工适应干扰的准备时间大约为2分钟，这取决于探测到射频信号的人工分析，以避免不必要的虚警，因为各方舰艇上通讯或者雷达的信号很杂乱，必须对其是否属于日军导弹雷达进行判断，才能实施干扰，这也是非同小可的事情，一旦干扰天线开启，会导致舰队通讯和雷达失灵，所以干扰也是双刃剑，不能轻易使用。
日军飞机与美军水手，几乎同时看到了对方，日军来袭机队没有零式战机护航。这使得他们被敌人雷达发现的距离缩短。
六架轰炸机，先后捕捉到同一个目标——那艘最大的，最靠后的军舰。
阿斯托利亚号的防空火力最为强大，所以她留在舰队最末尾。3架鱼雷机在127毫米高射炮零星的火网中前进，然后在大约6公里外投弹。
日军鱼雷射程超群，但是在较远距离上射击高航速目标，机会几乎为零。但是随后发射的6枚导弹，情况就有所不同。这些导弹以200米高度飞向目标，在距离目标3公里的区域遭到了美军电磁干扰。但是导弹仍然一头扎向目标。美军没有探测到日军雷达信号波段的改变，甲板上的电子战人员眼见干扰无效，随即决定转为杂波噪音干扰。全频段噪音干扰使得127毫米炮发射的，使用vt引信的早期智能弹药，大量提前爆炸，反而错失了最佳的反制手段。
6枚导弹中的4枚，击中了阿斯托利亚号重巡。导弹改进的末端制导方式，使得其俯冲角度更大，撞击阶段，速度接近音速，其中两枚导弹击穿了船体，并在内部爆炸。
中泽中佐用望远镜看到了整个攻击过程，命中率66％，而且攻击效果极佳。他立即向加贺报告了战果理想，然后指挥两架鱼雷机，向航速迅速归零的目标补射鱼雷，他本人则继续停留在目标附近进行观测。
与此同时，哈尔西的舰队正猛扑过来，他放弃了对关岛以及天宁岛的攻击，想要一口吞掉小泽舰队。他立即接到了分舰队的电报，报告自己的一艘重巡被敌人重创。电报传达的信息混乱，一方面提到，电子干扰似乎无效；另一方面，也不排除是日本直航鱼雷或者俯冲轰炸机的战果。
哈尔西犹豫了一小会儿，他决定继续进攻，从而措施了避开这一战的最后机会。
开罗会议进入到高层会谈的第二天，与第一天不同，褚亭长被邀请与英美将领，进行战役层面的磋商。
与他一同参加会议的，还有两名国军少将：郭斌和沈醉。其实都不是作战军官，而是军统的人。褚亭长也搞不懂老蒋来开会带两个特务头子来干什么，不排除是针对自己的。
会议在各国将领吞云吐雾中进行，其实只是务虚会议，避免跟着领袖来的将领们无聊，让他们瞎聊聊。但是蒙哥马利并不这么认为，这些天他思前想后，觉得还有一些问题想要请教褚亭长。
不过，请教归请教，他还想藏着掖着，只是拿出一张金边周边地图，用以请教装甲兵在山地运用方面的策略。
褚亭长知道，英国佬心里的算盘，他们要在西西里登陆，但是目前涉及机密，不能明说，就拿柬埔寨的山地来询问装甲兵与工程兵的协同问题。蒙哥马利大概知道褚亭长的工程兵具备很强的，在筑垒地域向心突破能力，这是他的部队在沙漠里，不可能学到的，但却是急需的知识。
“褚将军，我们假设敌人在各个方向，部署了大量的兵力，构筑了坚固体系，而我的兵力优势只有1。5比1，而敌人在这里，这里还有这里，”蒙哥马利在柬埔寨地图上，用手比划着，“埋设了至少15万颗地雷，我的工兵，必须在装甲部队之前，发起进攻我想知道你当时是怎么做到的。”
“老弟，阵而后战，兵法之常，而运用之妙，存乎一心：呵呵呵，如此而已。”
“什么？”蒙哥马利当场呆住。
“呵呵呵，就是说，战术是不能用来生搬硬套的，那只是庸才的组佛啊，必须因地制宜，临机应变”褚亭长微笑着将地图移开，抽着雪茄飘然离开了。留下蒙哥马利一头雾水，但是他觉察到褚亭长话里有话，也许是担心这里人多耳杂？
英国将军当然不是那么容易打发的。他等了一会儿，看到褚亭长去了厕所，决定紧跟其后，或许那里没有闲人，说话方便，他当然不想屈尊去向这个神神叨叨的家伙请教，但是西西里战役非同相克，情报表明，希特勒投入了最精锐的党卫军师以及难缠的凯瑟琳元帅，这位空军元帅实际上是炮兵出身，以善于地面战而著称。
蒙哥马利走进厕所，发现褚亭长背对着他，正对着一面镜子。
“我知道你会来的。我也知道你们的计划。”
“你知道？”
“这样小小的算计，怎么可能瞒过我褚某人塞浦路斯，呵呵。你们要进攻的是西西里。”
褚亭长指向眼前的镜子，那里已然用哈处的水气，画了一幅潦草的西西里地图。
“我想你真的是我见过最神奇的将领。我确实很担心在那里的德国人。”
“还有巴顿吧？他这样桀骜不驯的美国人可不会听你调遣。”
“这样小小的算计，怎么可能瞒过我褚某人塞浦路斯，呵呵。你们要进攻的是西西里。”
褚亭长指向眼前的镜子，那里已然用哈处的水气，画了�