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霍恩呼出一口气：“就是说，曙光号失联一事，是旧党所指使。”
“那倒也未必，只是有参与的可能性。因为我还拿到了这个。”阿尔斯泰从抽屉中拿出了几张相片，相片并不太清晰，可勉强可以看到里面人物的脸孔。
那算是霍恩的熟人。
“梅因？”霍恩皱了皱眉头，相片中一脸笑容的男人正是亚历山大的家主：“这些是在哪里照的？”
“旧党中的一位将军，人称‘烈象’的艾力芬特，不知道你可有印象？”
“艾力芬特？”霍恩点了点头：“也就是说，梅因和旧党接触？你怎么拿到这些相片。”
“联邦经营了这么多年，一些手段还是有的。特别是为了辅助历代总统便于更好地了解下边的人在想些什么，所以在很早之前便实行了‘听风’计划。”阿尔斯泰微笑道：“当然，为了避免激起下属与总统间的矛盾，我们并不直接监控联邦里的重要人物，只是关注他周边的人。”
“这几张相片，就是联邦的彗星级智脑阿法尔从其中一个编号信息库里提取出来。那个信息库，对应的是艾力芬特将军管家的智脑摄像系统。”
“我原本以为，那个计划已经搁浅了很多年。”霍恩道。
“那只是掩人耳目，朋友。”
霍恩点了点头，阿尔斯泰能够拿到这么多资料，可以想像付出了多大的努力和代价。否则，休想在关系复杂的联邦内部拿到这些关键性的材料。现在证据已经直指梅因及艾力芬特，甚至是背后首肯这一切发生的卡普罗元帅。这里面不但是豪门贵族间的竞争，同样牵涉到两个党派之间的明争暗斗。
“莫比特阁下看过这些吗？”霍恩抬头。
阿尔斯泰耸肩道：“事实上给你这些就是备份的资料，另外有一份资料早已送至总统阁下的案头。这次事件，我只能说梅因和旧党实在做得太过份了。在总统阁下有意让新旧两党联手合作的意愿下，却仍做出这种有损两边关系的事情来，这会让总统阁下的立场十分尴尬。还好这份资料现在完全进行保密，暂时不能让温莎贝洛元帅发现，要不然……”
大臣苦笑了起来，以温莎贝洛那种行事不计后果的风格来看。一旦掌握这些资料，只怕立刻向旧党宣战。现在联邦和自由之门的关系已经恶化。前不久，自由之门就组织了一次报复性的袭击，向仍在联邦掌握中一个地表行政区发动攻击。
如果在这个时候，新旧二党相轧，联邦必定四分五裂。
霍恩沉声道：“你既然信得过我，把这些资料交给我。那我也得有所表示，放心，我不会把它们交给贪狼元帅。不过你们自己也要担心，那位元帅对这件事盯得很紧，红狼的活动据我所知就一直没有停止过。”
“那是当然，如果事情泄露的话，只能怪我们自己保密工作做得不好。那么，你准备怎么做？”
“一切按规矩来。”霍恩语气渐露杀气：“梅因既然把手伸得那么长，那这次，我就把他这根手臂剁下来！”
阿尔斯泰可以想像，只要霍恩出示那些资料，梅因必定落人口实。到时，霍恩大可提出苛刻的赔偿。如果亚历山大不予支付，那么就给了霍恩一个公然动武的借口。只要有那些证据在手，无论如何，梅因都讨不到任何好处。
这就是霍恩所谓的规矩，也是他们这些老牌贵族一向遵循的法则。
“好吧，我相信你能处理好。不过在那之前，老友，我有另外一样东西想让你看看。”阿尔斯泰脸色渐凝：“还记得当日自由之门的飞舰在巴比伦上遇到袭击一事吗？之后我们对这件事进行了深入调查，现在我们拿到一些关键性的材料。这些材料表明，在联邦和自由之门之外，还有第三个势力在背后插手，并主导着这一切！”
大臣在桌上一排光键上敲下了一组命令，于是前方的投影幕墙上便出现了一些画面。画面里，一个男人浑身是伤，可脸上却挂着癫狂的表情。他大叫道：“光隐于黑暗之后，我们的眼睛无所不在。世代的变革将至，你们终会和我一样，一起成为潮流之下的白骨！”
随既身上光纹道道亮起，接着整个画面被强光所充斥。很明显，那个男人选择了自我引爆，将体内的源力化成了炸弹。
霍恩皱眉，片断虽短，可里面那男人的疯狂却显而易见。他沉吟道：“简直就像某种宗教狂热者。”
“这是由芬迪将军的铁拳军团所提供的材料，像这样的材料还有一些。而‘光隐’两个字出现的频率很高，我们相信，那应该是某个组织的代号。”阿尔斯泰沉声道：“有另外的势力并不可怕，像自由之门。可这个名为光隐的组织，它的成员却十分隐秘。到目前为止，我们所追查到的人几乎囊括了联邦的各个阶层。他们当中上到联邦将军，下到一名普通的录入员，几乎每个阶层都有他们的影子存在。”
“这才是最可怕的，霍恩。因为我们连敌人是谁都不知道，有可能昨日还举酒言欢的朋友，明天就会把冰冷的刀刃送进你的体内。所以现在，揪出光隐的成员，已经成为联邦情报局当下最重要的事项。”
阿尔斯泰看着他道：“你也要担心，现在我们也不清楚，究竟有多少豪门世家已经被他们渗透。”
霍恩深吸一口气：“感谢提醒。”
霍恩离开的时候雨停了，几位女佣和阿尔斯泰一起把他送了出去。转眼一天过去了，到了晚上，一个女佣悄然离开。她来到几个街区外的路上，在一个公共飞车站等候了片刻，一辆没有任何标志的魔能飞车停靠在站边不远的地方。女佣快步离开，并钻进了飞车里。
飞车缓缓开动，车厢中很昏暗，但可以看到女佣旁边还坐着一个人。女佣小声道：“早上霍恩来找过老爷，两人在书房里谈了很久。”
“知道关于什么内容吗？”坐在旁边的人问。
“不清楚，我没敢偷听，毕竟霍恩先生不是老爷。”
“也对，以霍恩的实力，发现你偷听再简单不过。”
“但霍恩先生离开的时候，我看到他手中拿着一份资料，里面似乎还有相片之类的。”
“是吗？”那人点头：“你做得很好，这是你的报酬。”
一张银色的卡片放到女佣的手里，女佣心中涌过一股热流。她知道里面有十万已经过税的存款，这是她提供消息的酬劳。
飞车在拐过一个街角后停下，女佣下了车，转进了另一条街道离开。车厢中一阵沉默，接着上方的灯光亮了起来。光线落在梅因的脸上，他的脸色一片阴沉。
“先生，回去吗？”司机问。
梅因摇头：“不，去见艾力芬特将军，我得找他好好谈谈。”r1058
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第358章 密谈（）
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“总统什么，自由之门的兵力已经在第四区附近集结，预估总兵力会是一个集团师左右。”
“平民的撤离工作进展如何？”
“已经安撤九成的平民，同时我们三个地面防备军的兵力已经进入第四区。”
“很好，让地面部队保持克制，同时加大谈判的力度。必要的时候出示编号003的材料，万不得以，不要开战，以免矛盾继续升级。”
一边布置着战略任务，一边往自己的办公室走。莫比特总统的周围好几个秘书正飞快地记录着他的指示，而这些指示将关系到整个联邦的运作，不能出现丝毫差错，所以每个秘书都是小心翼翼。刚结束了一场会议的莫比特依旧精神抖擞，步姿有力强硬，仿佛一个永远不会倒下的铁人。
正是这付形象，在联邦和自由之门交恶的此刻，让莫比特的支持率不降反升。
来到办公室，一个漂亮的金发女秘书立起道：“总统先生，亚历山大的梅因先生在办公室里等着您。”
“梅因？好的我知道了，感谢你提醒，苏娅小姐。”
莫比特推门而入，办公室里，梅因彬彬有礼地站了起来鞠躬道：“很高兴见到您，总统阁下。”
“梅因先生，稀客啊，是什么风把你吹来了。”莫比特解开军装上衣的领扣，脸上露出隐含深意的微笑。
梅因摊手说：“最近地面的局势动荡不安，经过我们家族长老会内部一致决定，亚历山大家决定在战争预算方面向联邦政府提供无偿援助。”
“真是大度啊，梅因先生。”莫比特打了个手势，让梅因坐下来，道：“好了梅因先生，我呆会还有几个重要的会议要开，所以我们就不要浪费彼此的时间了。说吧，你希望在我这里得到什么？”
“政治庇护，以及一定程度的干预。总统先生，最近这几个月，贝思柯德就像一条疯狗似的咬住我不放。再这样下去，我想会发生您所不乐见的事情。”梅因严肃地说。
莫比特笑了起来：“这怪不得老霍恩，梅因先生做过什么，你自己应该很清楚。那么告诉我，梅因，曙光号的事是否由你策划的？”
梅因脸色一变，神情几番变化，眼中闪过犹豫和挣扎之后，最终化成一丝无奈。他苦笑点头：“这只是一次常见的打击行动，我没想到，霍恩的反应会那么激烈。”
“的确，干掉竞争者手中发展潜力巨大的棋子，这在你们贵族间的游戏中十分常见。可我得说，梅因先生，你这次踢到了铁板。”莫比特正式道：“贝思柯德的艾伦，他身上所具备的潜力不但是老霍恩需要的，同时也是我们联邦所希翼得到的人才。对于这样一个人，仅为了你们亚历山大家便将之毁去，却罔顾了整个联邦的发展前景。知道吗，梅因先生，当我听说曙光号的事时，我和老霍恩同样愤怒。”
梅因表情一僵，莫比特的反应完全在他的预料之外。联邦总统继续说道：“这是其一，其二，你针对曙光号的行动，非但导致艾伦生死末卜。连带的，还有霍恩的另外一个孙子雷杰斯，以及摩森家的阿黛儿，一下子将两个家族，三个拥有不错潜力的直系后裔拉进死亡的边缘。换成我是霍恩，也会找你拼命。”
“还有最重要的一点！”
莫比特双眼亮起，眼神如同利剑般刺向梅因：“曙光号上，还有艾达华星的皇室成员！”
“什么？”梅因终于无法保持镇定，失声道：“怎么可能，那只是贝思柯德的家族狩猎团，怎么会有艾达华星的皇室在里面？”
“所以说你情报不足，却又妄自行动，这样的决策实在过于鲁莽。”莫比特哼了一声道：“还好这段时间，我们和地表的关系复杂，艾达华星没有使节团往来。否则消息一旦传到那位皇帝的耳中，为了联邦，我只能把你交出去！”
梅因额头冒出了一层细密的汗珠。
“现在你看，这件事的严重性，绝不是你那区区的预算援助就可以解决的。”莫比特嘴角隐隐挂着一抹耐人寻味的微笑。
梅因敏锐地察觉到这件事还有回旋的余地，咬牙道：“总统先生，如果您肯帮忙的话。我可以代表家族表态，从今天开始，亚历山大家将全力支持您。”
莫比特眯了眯眼睛，说：“梅因先生，你的心思果然敏捷。”
“这件事里，最难解决的是那位失踪的皇女殿下。还好奥法西斯大帝的儿女很多，而那位露茜殿下未必是那位皇帝最喜欢的女儿。只不过，她有另外一重麻烦的身份。”
“敢问那是？”
“那位露茜殿下，是破灭之金蔷薇的适格者。因此，她的身上也就分得奥法西斯大帝更多的目光。只不过这目光，大概还是落在那把源器的身上多些。”莫比特道：“现在联邦搜索队已经找到当日你们袭击曙光号的座标地点，正在提取周围的残留信息，以便分析曙光号最终的去处。”
“即便舰上的人员已经遇难，但只要找到那把源器，再加上必要的补偿。我想奥法西斯皇帝也不希望和我们这个盟友完全撕破脸皮，当然，补偿的部分得由你们家族全额负责！”
梅因苦笑：“这是当然。”
“另外，贝思柯德和摩森两家自有我去说项。关于这两家的补偿，我希望你可以拿出诚意来。否则，这事不提也罢。”
“一切由您安排。”梅因叹了口气，事态的发展，已经到了由不得他拒绝的程度。
他完全没想到，当日一个决定，竟会导致现在这种局面。
远在无尽星路之外的无名星球上，艾伦迎来了抵达这颗陌生星球后的第一笔大额收益。在风暴城撤军后的半个月，由骑士队长雷格负责押送，将五万金币以及大批物资运送到苏尔城，以便交换骑士团长莫古。
爱德华向风暴城开出的赎金是十万金币，同时表示可以用等额的物资替代部分金币，这对于两家来说都是各占好处。风暴城不必一下子支付出去大量金币，而苏尔城则能够得到自己需要的物资。在物资清单上，爱德华列出最多的是武器装备。
其中就包括了可以武装一支火/枪中队的枪支弹药，以及两百套制试轻甲以及优质钢剑、手盾等等。再加上零散的一些金属原矿，以及部分纯银。
于是当雷格的队伍进入苏尔城时，人们看到的是整整由十辆马车所组成的长龙。在这里面，武器装备的用途自不用说，金属原矿则可以加以提炼之后用以打造山地之王部队所需的战锤。但金属原矿最重要的作用，却是在于掩饰艾伦等人真正目标所在的纯银。
在雷格将物资和金币和苏尔城方面进行交割之后，那只有十公斤左右的纯银立刻被送到了艾伦处。检验泰美斯银的人选自然由七号担任，再没有比它更合格的人。就在大厅里，当风暴城送来的纯银放到桌上后，七号自行激活，�