“便连日常饮食，主子娘娘赏的克食，她也都动也不动；甚至都不准往眼前儿端，都叫远远地放在门外头……”
婉兮也是忍不住叹息。她明白和贵人这么做的缘故——因为回部信仰的神，不是佛陀；因为回部的饮食里，最厌憎猪的一切制品，认为是不洁之物。
这些回部的习俗，婉兮透过赵翼的笔记，看见过《西域图志》筹备资料里的只鳞片羽，故此了解；而那拉氏终究是老满洲格格，又自以为皇后之尊，不屑了解那些“番邦之事”，故此便不会理解和贵人之意，甚至容易误当成是和贵人故意的反叛和挑衅。
那拉氏自己又是这样儿的火爆脾气，况且和贵人又只是个刚刚进封的小小贵人，她便更不容得和贵人在她面前有半点的反骨。
“有几回闹得急了，主子娘娘干脆罚和贵人的跪。”林贵人摇头道。
婉兮也是惊住，“主子娘娘竟然还罚和贵人的跪？”
林贵人也是叹息，“何止是曾罚过，根本是三五日便是一回。和贵人也是硬骨子，便是罚跪就罚跪，便是跪到大半夜去，也绝对不吭一声儿。”
“主子娘娘瞧着和贵人不肯驯服，便在罚跪之外，又加上禁膳去。贵妃娘娘您想，本就跪了大半夜，还不准膳房送膳……和贵人的凄楚，可想而知。”
因皇后宫里，有单独的膳房、茶房，一应饮食都不用从御膳房走。故此皇后宫里这些事儿，若是皇后不准往外说，外头人便无从知晓和贵人曾经被饿过肚子。
婉兮听得也是揪心，“怎么能这样儿？”
今年回部初定，皇上三不五时便要赐宴回部伯克们呢。那拉氏好歹是中宫皇后，便是不愿善待和贵人，好歹也不该苛待……终究和贵人还担着“和”这样的封号呢，那拉氏怎么能当看不见！
林贵人说着也是叹了口气，“和贵人却也是个不肯屈服的人。便是罚跪、禁膳，她依旧不改初衷。皇后娘娘见和贵人顽抗若此，心下更为暴怒……”
林贵人说着朝北边儿下意识地看了一眼去。
婉兮忙问，“主子娘娘还怎么惩罚和贵人了？”
林贵人眼帘轻垂，也是叹气，“妾身虽然也不太明白为什么，不过却是看得出来，和贵人是绝对不碰猪肉、猪血、荤油的；不但不碰，甚至深恶痛绝。”
“可是满人却离不开猪肉，皇后娘娘尤其是要主持坤宁宫家祭，是要亲自在大锅里煮福肉的；故此两人之间在此一事上便冲突最深。”
“故此……皇后娘娘盛怒之下，曾经传旨膳房，每日只给和贵人进猪肉；和贵人不吃，便饿着。”
“什么？！”婉兮也是忍不住惊呼，呼吸都要停了。
林贵人点点头，“最长的一回，和贵人连续饿了五天去……”
婉兮霍地回眸，望向北边儿去，“我懂了，就是因为有过饮食上的冲突去，今儿主子娘娘发现和贵人又不肯吃她亲手煮出来的福肉，这便顾不得她们本是同一个宫里的人，这便要当众对和贵人发脾气了。”
林贵人屈膝行礼，“这会子怕是旁人都救不了和贵人。唯有令贵妃您……”
婉兮仰起头来，深深吸了口气，“多谢你告诉我这些事。你快回去吧，小心些，别叫主子娘娘和位下女子瞧见。”
“我这就去请皇上……今晚好歹是皇贵妃刚刚薨逝的头夜，不管是谁，都不应该这么闹起来。”
。
待得林贵人绕回到后院时，那拉氏已然摔了和贵人眼前盛羊肉的瓷盘子。
“和贵人，你知不知道，这会子是什么场合？这是皇贵妃薨逝的头夜，这在场这么多的嫔妃、皇子、公主，都来守夜；都按着咱们满洲的规矩守丧，席地而坐、刀切福肉……怎么就你最不肯一样儿了？”
那拉氏便是与和贵人当面说话，用的也还是满语。和贵人本就不懂满语，便是进宫三个月来，勉强能听懂些，却是无法回嘴。
语言的不通，叫她面上的神色便更显得桀骜不驯。她毫无惧色，高高抬眸直盯住那拉氏，目光里没有半点畏惧和闪躲。
同一个宫里的人，伊贵人便上来劝。那拉氏却是冷笑，“别跟我说什么她是西域来的，一应习俗都与咱们不一样儿。她如今可不再是什么回部的和卓之女，她如今是大清后宫的贵人，便自然应该嫁夫随夫，全都按着咱们满人的规矩来！”
那拉氏说着回头一指皇贵妃苏婉柔停灵的那西暖阁，“人家皇贵妃进宫的时候儿，还是民籍汉女呢，你瞧瞧这会子治丧的一应规矩，还不是已经按着旗下的规矩了？”
“汉女都明白自己的身份，随了旗俗；她回部的女子便要高人一等去么？”
林贵人看伊贵人都在劝说，垂首皱了皱眉，便朝那边走过去。位下女子惜文有些担心，忍不住道，“主子又是何苦……皇后主子这会子正不快，怕不将怒火撒在主子身上来？”
林贵人哀然一叹，“我自然知道，这样的劫数是免不得的。可是谁让我是她宫里的贵人呢，我若袖手旁观，她回头一样儿跟我置气。”
林贵人这便走过去，在那拉氏身侧行礼，“主子娘娘好歹顾着，和贵人也是娘娘宫里人……便是有话，等忙完了今晚儿，咱们回宫去关起门来再说也罢。”
那拉氏陡然回眸，恨恨盯了林贵人一眼，“就因为她是我宫里的贵人，如今做了此等不守祖宗规矩的事儿去，我才不能偏袒。”
“身为正宫皇后，治理六宫，这便整个东西六宫里所有人，我都一视同仁，必定不会因为她是我宫里的贵人，我便替她藏着掖着去！”
那拉氏说着朝和贵人逼近了去，“你倒是告诉我，这盘子羊肉是谁偷偷儿给你换的？你一个时辰前已经来这边儿了，不可能提前预备了这羊肉去，必定是有人替你预备的。”
“那今晚儿，违反祖制的，便不止你一个；更有那个人。甚或，我也愿意相信你都是受那个人挑唆……只要你当着众人的面儿说明白了，我便不治你的罪，只问那个人罢了！”
。
两个“他坦”，男女分坐，却都惊愕望住那拉氏。
和嘉公主留在殿内，隔窗瞧着，已然恨得落下泪来。
“便是有什么，她不能过了今晚，回她自己宫里去说？非要这会子闹，非要叫我额娘走了还不得安生！”
倒是清芬看得明白，低声道，“奴才方才瞧见了，是蔓柳端过去的盘子。奴才私下里截住蔓柳问了，蔓柳说是令贵妃吩咐下的。只因为和贵人忌口，不吃猪肉。”
“皇后主子怕是也猜到这是令贵妃叫人送来的，故此这才非要闹起来。皇后主子表面儿上是冲着和贵人，实则是想将令贵妃牵连进来才是。”
和嘉公主便是微微一眯眼，“原来如此！也是，如今我额娘去了，令姨娘已然成了皇后之下的第二人；我这位皇额娘终究不用再防着我额娘，这便将所有的精神头儿都转移到令姨娘身上了。”
“只是她再想闹，也不该选在今晚上！她今晚上这么闹，那便明摆着又不将我额娘放在眼里了……”
和嘉公主眼神一硬，这便要向外去。
清芬惊得一把扯住和嘉公主，“公主这又往哪儿去？”
和嘉公主盯着院子里，唇角冷然一勾，“我便去告诉她，这样肉是我叫人预备的。我倒要看看，今晚这个场合，她便再是正宫皇后，又能拿我怎样！”
清芬惊得急忙撩袍跪倒，一把抱住和嘉公主的腿，“我的公主主子，万万不可啊……她终究是皇后，终究是皇后啊……”
四公主抬眸怒视院子里，眼中恼恨得浮起泪光。
殿门口人影一晃，却是舒妃走进来。
舒妃是四额驸福隆安的亲姨妈，四公主便抹一把泪，屈膝给舒妃见礼。
舒妃看了一眼眼前的情势，上前也是一把攥住了四公主的手臂，“你这是干嘛去？她终究是皇后，日后想要拿捏你虽然不容易，可是她尽可拿捏在隆安和你们将来的孩子身上去。”
四公主含泪点头，“我明白。可是，我不能看着她就这么闹。她再闹下去，岂非又要连累到令姨娘？”
舒妃轻叹一口气，“你不必担心，你皇阿玛在呢；或者话又说回来，便是你皇阿玛没在，她又能如何奈何你令姨娘去？在这宫里二十年的相处，你看她何曾有本事将你令姨娘怎么着了？”
四公主含泪点头，“我额娘是汉女，令姨娘也是汉姓人，在眼里总归都是卑微之人，没资格与她相提并论，更不该晋为贵妃、皇贵妃的高位！如今我额娘去了，她自是将对我额娘的怨恨，也全都一股脑儿宣泄在令姨娘身上去。”
舒妃点点头，“那你便看着，看她这回有没有本事当真伤到你令姨娘去？我倒说句怕你不爱听的话——你别以为你令姨娘是你额娘，你额娘是吃了她多年的亏去，可是你令姨娘别看生得柔弱，可是倒比你额娘本事更多。”
“将来啊，若说这后宫里，谁能叫她真正吃个大亏去，也唯有你令姨娘了。”
四公主回眸凝住舒妃。
有些记忆，在她脑海里未曾埋没。虽说她当年的年纪还小，可是她还是隐约记得她曾经在很小的时候儿，穿着红衣裳，在一艘大船上奔跑过……她后来知道，孝贤皇后就是那个晚上半夜里莫名死的。
四公主想起这个，终是缓缓笑了，“舒姨娘说的没错。谁说当上皇后的，便没人撼得动了？只是等着时机罢了，待得时机到了，自然算个干净！”
。
外面院子里，那拉氏已经撒开了脾气，逼问和贵人未果，这便问周遭人，是谁端了盘子来的。
眼看就要牵连到蔓柳去，这会子忽然只听两声拍掌声。
登时院子里便是一静。
众人都明白，这是皇上来了。
拍掌声沉静下去后，片刻，皇帝便握着婉兮的手，徐步而来。
那拉氏深深吸一口气，上前躬身，“皇上来了。”
皇帝朝周遭看了一眼，“这么闹腾，是怎么了？”
那拉氏忙道，“按着祖制，今晚守夜众人都该分吃福肉。偏和贵人自行悄悄儿更换成了羊肉……这羊肉哪里是供神所用？她这便是有违祖制，更是叫祖先神们不安。”
“我是中宫，理应规束六宫；况且她还是我宫里的贵人，一应规矩都是我手把手教出来的，那我就更是责无旁贷，必定得叫她吃个教训，从此改过。”
皇帝倒是意态轻松，点了点头，“哦，羊肉啊，你不用问旁人了，是朕叫人送来的。”
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整个第三进院里，登时又是一片鸦雀无声。
那拉氏面上神色几番周转，最后化作一片苦笑，“哦？怎么会是皇上赏下的？”
那拉氏面上虽勉强苦笑，心下却已怒火中烧。
她今儿这样当众呵斥和贵人，想要揪出背后的令贵妃来，本是想当众叫这两个人难看；可是皇上这样一来，便成了所有人都看她的笑话儿了！
可她，是大清**、正宫皇后啊！
她便有些不肯服输，忍不住问皇帝，“我倒有一事不明，还请皇上点拨：这婚丧嫁娶，家人同食福肉的规矩，本是祖宗传下来的，谁都不能改。皇上自己也是谨守这规矩，一向都是亲自率领咱们一起吃福肉的。”
“那今儿皇上怎么会格外赏给和贵人羊肉了？试问羊肉何时成为我满人供神的福肉去？”
夜色灯光，明暗交织，隐约勾勒出皇帝的眉眼来，却看不清他究竟是在笑，还是在愠。
皇帝只是依旧不慌不忙，点点头，“皇后身为大清**，亲自主持坤宁宫家祭，故此这煮福肉的事儿，一向都是皇后亲力亲为。故此皇后这么说，便连朕都不能反驳。”
“只是，这羊肉朕已然赐下了。皇后看，可怎么办呢？用不用朕到坤宁宫去跪一晚上，向祖先神请罪？”
。
众人全都大惊，纷纷看向那拉氏去。
那拉氏尴尬得张开了嘴，半晌无法合拢。
好容易终于挤出话来，“妾身岂敢！皇上是天子，皇上的言行就是规矩；便是与祖宗规矩不同，想来这世上也唯有皇上才可更改这些规矩去。”
皇帝便点点头，“皇后说得好，真是好，朕都想击节而赞！”
皇帝说着，眸光幽幽，瞟住了那拉氏，笑了一会子。
“那日后，再发生诸如此类的事儿，相信皇后便不会那么惊讶了。没什么好惊讶的，就如皇后所说，朕是天子。便是祖宗规矩不可变，但是这世上也还有一个人好歹可以稍作改动——这个人，就是朕！”
“朕改动了的规矩，自然会到安佑宫，抑或奉先殿、太庙去行礼，禀告祖宗知晓。祖宗们若不答应，自有法子托梦、降神给朕。这只是朕与祖宗们之间的交感之事，便无需旁人再说三道四。”
皇帝目光直直盯着那拉氏，缓缓变凉，“皇后说，朕说得对么？”
那拉氏扬眸盯住皇帝，两人的目光对撞在一起。
那拉氏的目光，起初也是桀骜不驯的，也带着强大的压迫力；却终究怎么都抵不过皇帝的。
那拉氏在皇帝的眸光逼视之下，不得不缓缓垂落下来，最终扭开了头去。
“皇上说的自然对。”
皇帝这便眸光一闪，点了点头，回眸去看和贵人，“那盘羊肉，你吃着可好？”
和贵人忙蹲礼答，“妾身吃着好。谢皇上的赏。”
和贵人与皇帝说话，这一起一落之间，却是抬眸悄然望了婉兮一眼。
婉兮留意到了，和贵人之前虽是不肯用旗下的礼数与那拉氏行礼，可是这会子给皇上谢恩，却是用了旗俗的蹲礼的。
婉兮欣慰而笑，朝和贵人眨了眨眼。
皇帝便也点头道，“你既吃得好，那朕就不仅赐给你一盘羊肉——朕更要指给你一名来自你们回部的御厨，叫他以后每日都伺候你这么吃去。”
“朕早下旨给回人佐领，叫你叔叔额色尹去寻合适的厨役进宫来备选。如今已是挑选好了，名叫‘努倪马特’的，�
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