苏晋财如丧考妣:“军爷,大老爷呀,莫非……您老要吞掉小的这一百多车的货?”老天,听话听音,这帮拉着骇人大炮的家伙竟连朝廷也敢反,不会杀光全部证人毁尸灭口吧?
陈坤书却懒得再跟这奸商废话,转身招呼炮车上的军士:“来呀弟兄们,把这车队的所有货物全部都给老子卸车!”
苏晋财一听此话,惊得一屁股跌坐地上。纵然他们苏家是两广西南诸省运输行业的翘楚,损失这一百多车货物也会伤筋动骨哇。
他爬上前抱住陈坤书大腿,半真半假涕泗横流哭诉道:“不能啊军爷老祖宗哇,您拿走这批货,小的可就倾家荡产啦,小的破产没办法活啦!”
陈坤书眉头拧作一团疙瘩,粗暴地抬腿踢开苏晋财喝道:“哪那么多的废话!你的货老子卸定了!再啰七八嗦饶舌,信不信把你舌头割下来当口条喂狗?”
于是苏晋财拍击着地面,由干嚎变成了惨嚎,泪水若大雨瓢泼。
军士们的动作异常麻利迅捷,喝呼车队伙计并亲自动手清理每驾车辆,一袋烟工夫便已将一百多辆大车卸得一干二净。
陈坤书一挥手又下达了第二道命令:“弹药兵,给老子往大车上码炮弹!”
一声令下,军动如山。身穿花花绿绿古怪衣服的军士们,开始抬着一箱一箱的炮弹装载上车。此时李家军已列装了当代最先进的西洋火器,每分钟击发速度达三到四弹的滑膛燧发枪竟被淘汰;大炮方面,已列装不列颠生产的大口径加农线膛铜炮,每颗炮弹的重量将近70磅,整齐码放在承载炮弹的木箱内,分量着实不轻,军士们搬运起来相当吃力。
一名军士吃不住劲脱手,炮弹箱摔得四分五裂,黄橙橙的铜质炮弹滚了满地,有一颗居然滑到苏晋财脚边,兀自滴溜溜转动,把苏晋财吓得好一阵哆嗦。
陈坤书抬手抽了脱手军士一马鞭骂道:“碎啐的倒霉鬼!不想要命了吗?损失了炮弹,你给老子抱着火药包去炸清妖!”
忙乱了一阵子,成箱成箱的炮弹已摞满百多辆大车。那些拖着黄铜大炮的马车率先启动,轰轰隆隆疾驰而去。后续军士则督促赶车的伙计尽快上路,留下满地乱糟糟的货物置之不理。
事到如今苏晋财也瞧出了究竟,谢天谢地这位紧绷脸的军爷并非要劫持苏家押运的货物,而只是临时征用了他们家的大车运输炮弹。见陈坤书欲催马离去,苏晋财强壮起胆子战兢兢问:“好汉军爷,你把大车都赶走了,小的剩下这一大堆货物可怎生是好哇?”
马背上,陈坤书傲慢地冷冷笑道:“废话,老子又不是你的货主,老子只管运炮弹,管球你怎生是好!”
一声清亮的吆喝,军马撒蹄狂奔远去。半空里飘飘扬扬飞来一张薄纸片,隐约盖着鲜红的戳记。
苏晋财伸手捞过纸片一瞧,竟是一张南方诸省通用的银票!他定睛再细看上面工整小楷标明的数字,登时头皮窜麻,似乎让先前那颗炮弹给炸了一回——
银票上注明的银两,数目居然比他这回运送货物的酬金还高!
可以说那军爷只要肯把苏家一百多挂大车如数放还,苏晋财便小小发了一笔横财,即便耽搁了货主运抵货物的时间,拿这张意外获得的银票赔偿货主,余下的银两数仍足以包养几个露丝那样的金丝猫。
苏晋财抓着那张银票,怔怔望着浩荡去远的炮队荡起迷离烟尘。
他心底也另有一股更加迷离的烟尘在扩散:从来军爷对百姓强取豪夺几成惯例,不论是朝廷官军还是绿林强盗,别说抢你的车辆货物了,就是杀光车队所有的老板伙计,苦主求告无门的情况下,又有谁能找地方说理伸冤?
但这支装束奇特的军队外表看着蛮霸,不由分说便强行征用车辆装运炮弹,实际上却相当公平讲理,留下一大笔银子来补偿他的损失。
这究竟属于哪路的军队呀?苏晋财子承父业带着车队走南闯北,也算是一位见多识广之人,怎地从未听人说起普天下尚有这样一支仁义之师?
所以苏晋财默默祈祷:上苍啊,保佑这支体恤民情的军队多打胜仗吧!
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探马来报:偏东方向发现敌兵,正在一道土梁抓紧抢筑阵地。
彭玉麟和江忠源闻讯大惊失色——莫非叛军已觉察官军的突围方向了?
彭玉麟所率瑶兵被巨型野人冲垮后,幸得江忠源接应,二人兵合一处,这才勉强抗住长毛军的追杀。其后副都统乌兰泰的队伍被李家军凶猛的火炮滥轰一通,又遭脚蹬闪亮铁轮子的军士狂追不舍,遂而惊得军心涣散溃不成军。很多将士们私下里传言——李家军是闹海哪咤的后代托生,个个神通广大刀枪不入,不见每人他们脚踩着风火轮吗?
难怪将士疑神疑鬼,长毛突围前后确实出现了众多连做梦也梦不见的异象,身高十余尺的黑毛怪,脚踏两只轮子行走飞快却并不倒地的奇怪军队,皆远远超乎官军众将士的想象。
当常人常识无法解释的时候,神怪意识便会乘虚而入。
不管彭玉麟江忠源如何约束,属下士兵碰到李家军便魂飞胆丧。闹到后来就连他二人也犯了嘀咕,心里毛毛的发虚……
第四部第十四章盲拳战术18()
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乌兰泰这边兵败如山倒,提督向荣更是败将难以言勇。被狡猾的长毛发匪夜袭辎重营,向荣所部官军几乎损失了全部弹药,数万人连落后的前装火绳枪都变成了烧火棍,彻底沦落到了冷兵器时代。最糟的是军心大乱兵无斗志,甚至向荣本人也愈发畏首畏尾。
彭玉麟和江忠源私下里听乌兰泰不无轻蔑地讲——向荣在写给家人的信函中语气沮丧:“吾生长兵间数十年,未尝见此贼;自办此贼,大小亦数十战,未尝有此败……”这篇邹巴巴的手书草稿不知何因竟从中军流传出来,数万将士暗里皆知向大人已经心怯胆寒,遂成军中的笑柄。
乌兰泰曾幸灾乐祸地对江彭二人道:“胜败乃兵家常事,这场仗没打赢,下一场大胜找回场子便是,没想到向大人风声鹤唳,给长毛吓出了毛病。我老乌真想不通他当年在两湖平乱威风八面,杀得叛匪丢盔卸甲,那些胜仗他是如何指挥的?总不至于会杀良冒功吧?哈哈哈……”
乌兰泰人虽粗豪,作战拼杀却甚是骁勇。他将自己属下所剩无几的骑兵、凶蛮残忍的云贵瑶兵及各营各标里战力尚存的悍勇集中起来,共计3000余精锐,又收缴了全军绝大多数火枪火炮与弹药,交由江忠源和彭玉麟统一指挥,试图从乱象纷扰的战场杀出一条血路,以便策应朝廷官军主力由突破口冲出去,彻底扭转眼下处处被动挨打的局面。
江忠源与彭玉麟受命后不敢怠慢,二人对着简陋的行军图研究了一整夜,决定朝东北方向进兵。据派出的探马回报,整个战场东边相对比较平静,纵深六十里内并无重兵把守。二人只要能挥师挺进这六十里,扼守住几个战略要点,便能掩护已乱得不成体系的大队官军在此地展开,重新整编部队部署防线,稳定住官军的阵脚。
这还仅是二人如意算盘的第一步。要知道官军对峙长毛及李家军,兵力人数方面虽占据优势,实际的交战心理已呈逆转之势,即便整备全军同叛匪倾力决战,多半难逃大败亏输的结局。但目前官军所面临的困境是不能久拖不决,他们封山讨逆时带来的粮草辎重已消耗殆尽,指望桂林钦差赛中堂补给接济不现实,杀去平南或阳朔,因路途遥远而变数极大,唯一可行的方案就是于弹尽粮绝、近十万大军哗变之前攻取桂平县,至少也要席卷城郊的村镇,搜刮供大军维持的军需粮草……
事关十万朝廷兵马的生死存亡,彭玉麟江忠源别无选择,只能勉力一战。
成则逃出生天,败则全军覆灭。
万万不曾料到二人率领3000精兵刚前出30里,正面即已发现敌情!
敌军选择有利地形抢修防御阵地,明显打算摆开阵势,阻住官军去路打阻击了。
彭玉麟略加思索,便得出了自己的判断:“是李秀成那刁徒的队伍,山中作乱长毛被我们耗得精疲力尽,决没有这么快的脚程,赶到我们前方设伏。”
江忠源愣了下,稍显忌惮道:“李家军这块骨头难啃呐。彭兄向来智计百出,准备如何应对?绕道而行避其锋锐?”
彭玉麟腮帮子的咬肌一鼓一鼓地慨然道:“狭路相逢勇者胜。你我俱为湖南子弟,总不至于紧要时刻丢了咱潇湘男儿的血性。事到如今,该是我们跟李秀成那刁徒见真章的时候了!”
“ 那好吧。”江忠源猛一跺脚道:“命令各营各部攻击前进,无论谁想阻拦,就地聚歼!”
第四部第十四章盲拳战术19()
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土梁上尘土飞扬,新兵们挖战壕挖得热火朝天。尚未完全脱了童音的刘永福仍不觉满意,连连转至各处巡视,口里不停歇地督促:“弟兄们再加把劲儿呀!加快作业进度,那谁谁,那边挖得再深些,下挖五尺;这里,这里加固,表面阵地用石块沙包搭掩体,做为大蜂窝的炮台……”
李家军新兵总队先后四批共招募了近三万新兵,经过艰苦训练筛选出具有铁匠、木匠、火药、机械等具有手艺的数百人,派给接替参谋长芈谷主抓部队后勤、运输、修理、工程等事务的资深裁缝刘文品;丁汝盛负责的科研小组及水军等部门也要走了上百人。
余下的新兵淘汰了身材矮小、体型瘦弱、训练科目不及格的九千多人,补进治安警卫和运输工程部队,还剩下差不多整整两万名经过文化扫盲及军事训练的预备战士。此次出征前来进行针对清妖的阻击作战,刘永福共带出城5000新兵,打算通过实战历练他们迅速适应战场与战争,今早成为合格的李家军战士。
这趟差事,是小福子死乞白赖硬从赖文光手里争取来的。
别看刘永福年轻,只比鼻涕孩陈玉成大两岁,满打满算今年还不满十八,他在新兵总队的威信声誉却如日中天。他有天地会的背景,在行帮里的辈分排名不低,上了战场发狠敢拼,人够聪明,很快便掌握了上校教授的各种美国大兵训练方法,诸如全副武装越野急行军,扛原木万米负重跑,近身实战式擒拿格斗,匍匐钻火圈外加枪弹扫射,实弹射击甚至实兵对抗……小福子都了若指掌,将年龄普遍比他大的新兵练得像群鸭子呱呱叫。
但新兵毕竟是新兵,不管平时练得有多棒,不经受战场的检验,仍属于没进过窑淬过火的毛坯,不能当成型的器物使用。因此这回上校下达了阻击令,本该是赖文光率三支队的老兵来执行的,却被刘永福软磨硬赖千方百计抢了下来,美其名曰锻炼队伍提高战力。加之旅团分派给赖文光的主要任务是负责桂平县的城防安全,主将离开岗位似有不妥,赖文光及旅团领导才对刘永福做出让步。
——当然,小福子带领新兵打阻击,有位大爷是必定要捎带上的,那便是上校同志的堂弟李世贤。
李世贤的好战嗜血是发自骨子里的,谁敢不让他打仗杀敌,谁就像掘了他们李家祖坟的仇人一样。
此刻5000人全在忙活,唯独这位大爷享清闲,赖洋洋地坐在刚挖出轮廓的战壕边,拿一块青石狠劲磨着军锹的外缘。
李家军士兵的装备里人手一把军用小铁锹,这东西由上校李秀成提出创意,由发明家丁汝盛组织力量设计定型。军锹不大,安了一只短短的木柄,平素背在行囊里也不感到多累赘,但碰到战事想临时培土挖沟,抽出军锹便是一件趁手的工具,可以大大加快部队掘壕筑垒的效率。遇到需要白刃格斗的时候,如果武器遗失,军锹还能当做简易兵器使用,抡圆了狠狠劈下去,效果不弱于利剑砍刀。
李世贤的军锹是特制的,非常特殊。他这把军锹比寻常的锹足足大了一倍有余,是丁汝盛那个科研小组专门添加了缅钢打造,韧度及犀利程度远非一般的铁锹可比。
刘永福陪着笑脸冲李世贤道:“李哥,你咋不挖工事?”
李世贤斜睨刘永福,鼻端哼了哼:“修工事?工事是拿来干啥的,是防止自己被杀的吧?我李世贤上战场目的只有一个——杀别人!或者他们有本事杀了我也成!”
刘永福叹道:“你堂兄李上校曾经告诫过全军:平时多流汗,战时少流血!打清妖的阻击,必要的阵地工事该修的。李哥你看新兵们正干得起劲,咱俩当官的,最低限度也要给这帮生各蛋子做做样子不是?”
李世贤仍坐着不动,摆弄他那柄擦得锃亮而锋利的大号钢锹:“我最讨厌下表面工夫,要做样子你去做好啦。”
刘永福听后颇有些不爽,毕竟他才是带队出征的主将,李世贤仅为一名副手而已,凭啥资格在这里拿捏端架子呀?难道身为上校的亲戚就可以桀骜不驯?
于是他略带怨气地问:“你不参与挖战壕,弄这么大号的军锹做啥,好看当摆设吗?”
李世贤轻蔑地扫了他一眼,站起身高举钢锹,锹的边缘辉映着刺目的寒光:“我的这把军锹可不是用来挖沟填土的,我是打算拿它来劈人的!普通的军锹劈几个清妖,锹口被热血一炙就卷边了,这把锹加了料,我用它一口气劈死十数名清妖不在话下!”
刘永福见李世贤压根不把自己当盘菜,当下虎起脸口气变得严厉道:“李世贤!部队出发时芈参谋长和赖支队长是怎么吩咐的?这回行动我为正,你李世贤为副!堂堂李家军的部队,需要的是服从长官协同作战,不是开武林大会比试谁英雄谁好汉;假如你认定自己身份特殊,能够破例游离于集体之外,那对不起啦,你尽可�
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