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小强点了点头，问道：“那现在的药人是怎么回事？”
“听说万谷春被镇压后，太妃聚集药人谷残余弟子，处理后事。见万谷春培育的药人，有些已经提升为武王，认为万谷春行为虽然有违人道，但这种作法不是不可行，便指令几名弟子，继续带人研究。但是这些弟子能力有限，借助万谷春研究出的方子，只能培育出低等药人，高等药人再也没成功过。后来，药人谷耗尽了万谷春留下的资产，便与学堂商议，派药人当练功靶子，换取部分资金。”
“我们去药人谷，是去人家地盘上，不会出问题吗？”小强疑惑地问道。
“药人谷分为东谷西谷，药人谷的人都在东谷，西谷原来是试验药人的地方，后来用途废了，将这地方租给学堂，当成试练之所。这里与斜谷不同，不仅有野兽，还有些半成品的药人，以及半人半兽的怪物，有些修为不低。学堂规定，武师以上才能入药人谷历练。即使如此，众人进入药人谷，也都结伙成群，无人敢独身入谷。”
小强点了点头，拱手道：“多谢师姐指教，看师姐风度不凡，又熟知诸般秘辛，想必出自大家。”
张嫣笑了笑，道：“你真会说话。我出身张家……”
小强一愣，问道：“你是张元后人？”
“张元是我伯父，我父亲性喜医道，师从万谷春，后来才迁回京城。说起来，我算半个药人谷的人。”
“原来如此。午饭将至，师姐不如到我居处，请你吃烤肉如何？”小强从张嫣口中知晓这些秘辛，作为回报，理应请她吃顿便饭。
“烤肉？好啊，那儿来的兽肉？”
“去斜谷打的猎物，还剩下一些。”
……
兴庆府。赫连府。
赫连铁树坐在书房，拿着一面玉牌辩认一会，道：“确是慕容世家的玉牌，让他们进来吧。”
不一会，两人步入客堂，向赫连铁树施礼，道：“慕容世家风波谷（包大有）见过大统领。”
赫连铁树神态倨傲，扬手道：“免礼。你等此来何事？”
“奉家主之令，来大统领属下听令。”风波谷恭声说道。
“如今一品堂一拆为三，正值缺人之际。你等只有两人？”
如今一品堂分为三堂，原一品堂改为内堂，由四王叔李元霄出任大统领，接管一品堂原先的资源。如今赫连铁树虽然还是一品堂大统领，但是此一品堂已非彼一品堂，刚刚草创，赫连铁树从原一品堂带出一批心腹，又将几名弟子调到属下，但是人员还是不多，想要形成规模，缺口仍然不小。
原本八大姓高手可以拉一批过来，已经私下协商完毕，但是圣上下令，新成立外堂，任命原一品堂副统领米擒直源为外堂大统领，并命令米擒直源组建外堂。如此一来，八大姓高手皆被米擒直源拉了去，原一品堂的皇族和小族高手，又被勒令全部留任，人手不足是赫连铁树面临的一个大问题。
风波谷拱手道：“慕容世家高手如云，但是根基在大宋，大多不愿来到西夏。虽然如此，但若赫连大人有需要，派出百余名甚至更多，只需家主一书家令即可。只是，家主担心派来的人多了，会让大人有鹊巢鸠占的误解，所以先安排我两人过来，依从大人之命行事。”
慕容世家若一下子派来若干人，超过了赫连铁树的实力，赫连铁树肯定不愿意，但是如今只派了两人来，助力又太少了些。赫连铁树沉吟一会，道：“你给慕容家主回信，可派五十名武君以上的武者前来。”
风波谷道：“五十人甚易，在下今日便给家主去信，月余就可到位。”
赫连铁树点点头，道：“现在一品堂拆分，我职位未动，甚至还依旧得了一品堂的名号，但是只是虚名空壳，几乎算是白手起家。你们两人修为虽然不高，但能得到慕容家主如此重用，应是文武兼修、智谋不凡之辈，可有什么好的建议？”
风波谷和包大有来到兴庆府已有月余，早已打探清楚赫连铁树的底细，对参与新组建的一品堂，以及未来出仕西夏，早研究好相应的思路。
风波谷笑道：“大统领既然高看，我就献丑了。三堂拆分，大统领虽然占着名头，但是属下势力最小，这与大统领的能力无关。内堂接手一品堂的大多数资源，除了产业、渠道等等，单说人才，皇族、小部族和汉人出身者大多留任内堂，内堂占了半数人才资源，最占优势。外堂虽然也是新建，但八大姓底蕴极深，八大姓出身者合力，大约又占了三分，大统领只余下两分。即使加上慕容世家的五十名援兵，也只能略微超出外堂，比起内堂还是大大不足。”
赫连铁树点了点头，道：“不错，大约如此。”
风波谷接着说道：“内堂基础是皇族人，本身就人多势众，又拉拢小部族和汉人，其势大成。八大姓本身人口就多，会合起来比皇族还要可怕。眼前这种情况，若不从根源上寻找突破口，久而久之，一品堂将会沦落，比现在的情况还要不堪。”
赫连铁树最近忙于草创一品堂，诸事杂乱，许多事情来不及细思，他是个十分聪明的人，闻言立时明悟，语气顿显敬意，拱手道：“风先生所言不错，如何才能从根源上改变现状？”
风波谷微微一笑，道：“皇族具有天然的号召力，皇族、小部族和境内汉人皆难拉拢过来，八大姓因为族群问题，也无法为己用。但有一批人可用，便是如慕容世家一样的境外汉人！”
赫连铁树内心一动，见风波谷停下口来，道：“先生所言有言，接着说。”
“中原武林人士，高手众多，底蕴比西夏深厚得多。慕容世家在中原武林，并非高踞榜首，第一大门派少林派、第一大帮派丐帮，实力皆在慕容世家之上。但这两个门派向以忠义标榜，心向大宋，很难为大统领所用。除此之外，龙蛇混杂，只要大统领诚心结纳，许多人可为己用。”
赫连铁树听到这里，心中明悟，只觉眼前一片开朗，未来的思路顿时清晰起来，再看眼前这位老者，神态间早已没了傲气，拱手道：“受教。”
风波谷并未随即请命，他自小在宋境长大，熟悉大宋武林人物，若到宋境招揽人才，比西夏人更具优势，但是精明的赫连铁树不会答应。明知派去招揽人才者最好启用汉人，但赫连铁树绝不会用风波谷，而是会派绝对忠诚的其他汉人心腹。
包大有此时上前，道：“大统领，武学堂牵扯甚大，培育少年武者是一品堂根基，大统领千万要重视。”
赫连铁树沉思片刻，道：“我已请得圣命，可以又开一家武学堂，以你之意，此事应当如何进行？”
包大有正色说道：“武学堂沉淀多年，已经形成一套成熟的体系，师资力量、培育体系、历练手段，并非普通武馆可比，得认真筹划，精心准备，才能开业，彼时还要多想些手段，吸引天下天才少年注意，方能一举成功。以我之见，得派人前去武学堂，观察总结武学堂的办学经验，聘请部分在任的长老、老师。在下初到大统领麾下，愿请命赴武学堂，请大统领应允。”
（本章完）
第80章 历练遇险（）
风波谷、包大有此次前来，明面上是奉命帮助赫连铁树，暗地里还有一个任务，便是不惜代价夺回九阴棺。包大有将话题转到武学堂上，就是想讨个去武学堂的正经身份，寻机擒拿小强，逼问九阴棺的下落。
“好。少年涉及未来，此事不能耽误，包大有……”赫连铁树转向身后一位随从，道：“张辉，你为主，包大有为从，以考察办学之名前去武学堂。暗地里联系长老、老师，财物、待遇等从优，你们准备一下，尽快动身。”
……
小强与四十多名弟子午饭后集合，沿着山路一直赶往东南方向。行至小半个时辰，小路变窄，山势越来越陡峭。再攀登小半个时辰，山势已经极高，云彩飘在身边，仿佛人在云中。小强回头往后看去，群山显得小了许多，武学堂主院只像巴掌大小。
没过多久，山势不再险峻，前方出现一个谷口，迈入谷口，便进入药人谷西谷。入谷以后，前行数十步，只觉眼前一亮，两边山势平缓，树木茂盛，却是一片面积极大的谷中平地。
张嫣轻声介绍，道：“这里危险不大，再往里走，地势险恶，森林茂密，里面生存着不少怪物。月前十余名弟子来此历练，遇到怪物伏击，只有一人侥幸逃了出来，说这些怪物修为很高，而且成群结伙，似乎已成组织。”
小强摇头道：“不会如此恐怖吧，若是怪物成了组织，战斗力肯定非同小可，十余人怎会逃出一人？传言而已，应该没有这么可怕。”
张嫣摇摇头，道：“逃出的那名弟子我认识，是吴家直系子弟。吴家你知道吗？”
张元、吴昊皆是汉人，两人足智多谋，是李元昊执政时的两大智囊。两人先后病故，后人皆留在西夏，亲朋好友很多，形成了西夏汉人中的张吴系，势力很大。
小强点了点头，道：“吴昊后人，对吗？”
张嫣接口说道：“吴家与张家一样，原本是书香门第，后来见合国贵族子弟皆习武，这才改变门风，分派子弟到武学堂学艺。吴昊身边有位高手，善于隐身，十分厉害，相传吴昊赴宴，逢有急事，需要请示吴昊，此人隐身入席，请示完毕又隐身出来，无人察觉。此人后来收吴昊次子为徒，自此吴家得了这门绝学，子弟倚为保命绝技。那位弟子的示警，武学堂并未引起足够重视，但我相信此事十有七八是真。”
小强脸色凝重，道：“如此说来，我们不是很危险吗？”
张嫣笑道：“不危险怎么叫历练？不过，我们好几十人，有什么好怕的。好比马匪劫人，若商队人多势大，马匪敢劫吗？”
小强摇摇头，道：“这种比喻不妥，若是怪物形成组织，肯定比我们这行人的实力强大，难道我们不会沦为猎物吗？！”
张嫣笑道：“不可能，以前常有弟子前来历练，那时怪物是标准的猎物。现在即使有组织，最多三五成群，对上我们这么多人，肯定不敢上前。”
说话间，已经来到林深处，此处树木极高，枝叶茂密，显得十分阴暗。
“不对，太安静了。”有名男弟子说道。
“大家小心，围起一圈，慢行。”为首一名弟子高呼道。
这名弟子很有号召力，他说完话，周围年长的男弟子顿时散向外围，将女弟子保护起来，组成一个圆阵，往前慢慢行动。
小强在其中修为最低，年纪最小，又不属于这个团体，他跟随张嫣呆在圈内，并无人出面指责。
“那个弟子是谁？”小强指了指方才说话的男弟子，问张嫣道。
“大师兄，你们皇族的人，继冲公的庶重孙，名叫李谅祖。”张嫣小声说道。
李继冲是李继迁的弟弟，李元昊的二爷爷，是西夏一代名将，跟随李继迁南征北战，立下赫赫战功。
小强仔细打量李谅祖，见他浓眉大眼，脸庞与李元桥有几分相似，十八九岁，后期武师。
“此人还未出师，便有如此号召力，以后成长起来，定是一个人物。”小强对这人上了心，前后看了看，道：“我们晚上在何处留宿？不会在这树林中吧。”
“前方不远有两排房舍，是万谷春担任谷主时留下的，十分坚固。房子周围设了禁制，怪物不谙阵法，住在里面很安全。”
张嫣虽然说得轻松，但小强心里并不实落，不由联想起五十八号，怪物与药人相似，皆是药人谷的产物，五十八号神智清醒，怪物中便无神智清醒者？若有神智清醒者，修为精深，能够降伏怪物为己用，难道无法突破法阵吗？
“武学堂的小嫩肉？还有不少小母猪？”
林深处突然传来一阵怪笑声，周围陆续有怪物现身，嗷嗷怪叫，却未立即扑上来。
为首一个怪物，头发披散，满面胡须，看样子多大年纪，与药人相仿，上身裸露，肌肉发达，浑身古铜颜色，怪笑一声，道：“男的杀掉，腌起来晒成肉干！女的抓住，用来生产，繁衍下一代！”
“怪物竟会下令？”张嫣愣了。这个怪物颠覆了她的认知，她家学渊博，善于交际，言语伶俐，朋友极多，是个小号的万事通。她以前听说这种怪物，只凭杀戮的本能，碰见人闷头厮杀，从来没听说过怪物能够如此流利地说话，而且其他怪物还听从他的号令。
李谅祖面露凝重之色，下令道：“结圆形阵！内圈师弟师妹们听好，外阵一旦出现伤者，按照年纪修为，立即上前补充！”
众人一齐应答，各自进入战斗状态，高度戒备。
张嫣拔出一柄短剑，道：“师弟，你实力最低，没有实战经验，待会跟在我身后！”
小强被人轻视，受打击不小，他修为确实最低，年纪最小，张嫣又是一番好意，小强不好反驳，道：“师姐不用管我，我会保护好自己。”
小强说完，环视四周，见有二十余个怪物先后扑上前来，与药人略有些相同之处，悍不畏死，但是更为高大，更为粗壮，更有野性，速度更快！
小强打开神识，却看不透怪物的修为级别，不由有些奇怪，小声问道：“这些怪物修为什么级别？”
“怪物与药人不一样，这些怪物都是实验品，有的骨骼坚硬，有些体表如铁，有些内力深厚，千奇百怪，不能用传统武者级别划分。这些怪物能活到现在，那个都不简单，千万小心。”
“阵法启动！开始战！”李谅祖大声下令。
“战！战！战！”众弟子大声响应，气势暴涨，各依方位，开始缓缓转动。
“这不是军阵吗？武学堂还教军阵？”随着阵法运行，小强看出是军阵，疑惑地问道。
“老师大多上过战场，学习军阵有什么奇怪�