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大概意思是，在春秋以前，以蓍龟和预测事物的凶吉，这是为什么呢？就是至诚，人如果能达到至诚的境界，就可以前知，所谓前知，事实上就是可以预知事物未来的发展趋势。国家将要兴盛，就一定会有吉祥的征兆出现；国家将要灭亡，就一定会有妖孽出现。国家如此，一切事物的发展都是如此。
这句话如果要延伸开来，三天三夜也说不完。考生写文章，写着写着就容易偏题。而且，这个题目有点大，用一句话来破题却是甚难。
好在有范文在，高文也用不着费那个脑筋，径直在卷子上写到“诚之明也，以其道决之而已。”这是破题。
接下来就是承题，承题按照八股文的格式，当以“夫”开始：“夫至诚非有意为知，而道固可以前知也，所谓诚则明着也。”这一句原作者说得好，不得不说，马世奇是个有学问，且有大智慧的人。这句话是说，至诚不能有意为之，就好象佛家所说，那就是着了相。人只有在学习和感悟，明白何为天地之大道之后，自然而然就能知道如何预测。而如何提高个人修养和境界，关键在一个“诚”字。
写完承题，就是起将，按照规定格式，应以一个“且”字开头。
“且天下开物成务之故，皆视所知以起。”
……
书读百遍，其他义自现。
在以前，高文也是囫囵吞枣地记得这篇范文，这次抄上卷子，本以为是一件枯燥之事。不想抄着抄着，他逐渐起沉浸在文章的意味之中。越抄，心中对这个马世奇越是佩服，甚至还将以前读书时半通不通的地方弄明白了。此人对于儒家经义的掌握程度当真了得，且语言流畅简朴，有种说不清道不明的笔墨趣味。如果放在后世，至少是个国学大师。如果再能说会道，上百家讲坛，出上几本书，绝对卖疯。
也不知道过了多久，等到将束股那句“道之可前知者大有为也，此所谓道也。”写完。“劈啪”一声，油灯跳出一点火星，暗淡下去，却是灯心已经燃尽。
高文此刻正处于亢奋状态，手心、顶门心、脚心、背心发热，有种说不出的愉悦。作为昏暗的光影里，看着满纸淋漓的墨汁，心中这才吃惊：这篇文章有五百来字，怎么也得抄上一个多小时，我怎么感觉不过是一瞬？
这马世奇的文章，写得真好看啊！
……
这一写，高文再停不下来，顾不得烫手，伸出两根手指将灯心扯出来。
接着明亮的灯光，接着抄第二题《大国地方百里》。
大国地方百里出自《孟子》原文是“大国地方百里，君十卿禄，卿禄四大夫，大夫倍上士，上士倍中士，中士倍下士，下士与庶人在官者同禄，禄足以代其耕也。”说的是当时的各国诸侯，公侯伯男子的应该管辖多大的土地，又应该得多少俸禄。
公、侯之国为大国，卿禄居于君禄十分之一也，大夫禄居于卿禄四分之一也，上士之禄居大夫禄二分之一也，中士、下士转相倍。庶人在官者，未命为士者也，其禄比上农夫。士不得耕，以禄代耕也。
这篇课文高文以前在读书的时候学过，后来还考过，做过几个填空题。作八股文对他来说，还是第一次。当下就有了兴趣，想知道这个马世奇是如何写的。
当下就提笔写道：“稽禄制于列国，见先王之权焉。夫禄一也，君卿以国杀，而不杀于大夫士。先王之权也所以为经乎……”
……
又做完一题，这个时候太阳已经升起。灯中灯油已快耗尽，有青烟袅袅升起。
作为曾经的写手，每日几千字的抄《西游记》，高文的手速极快，作为这一题，手已热得麻利。也不停留，继续对付第三题。
第三题的题目是《天命之谓性》，出自《中庸》是开篇的第一句，“天明之谓性，率性之惟道；修道之谓教。”
这句话实在太有名了，别说是明朝的读书人，就算是在现代社会，任何一个中文系的学生就能随口背出。
这一句话开篇明意，人的自然禀赋叫着性，顺着本性做事叫道，按照道的原则修养叫着教。从道不可以片刻离开引入话题，强调慎独的问题，要求人加强自身修养，按照人的本性做事。
这一句又强调了儒家的“人性本善。”人之初，性本善，按照天性做人做事是不会错的。只不过，我们活在世上本性中的至诚至善被红尘蒙蔽了，需要通过学习追根溯源，找到开初时的善和本。
这题目说起来不难，任何一个读过几年书，懂得如何作文的人都作过。而且，坊间的时文集中，这个句子也是必选，就高文而言，他至少看过十多篇。至于质量嘛，也良莠不齐。
本届院试，老世说，前两题都有点难，尤其是第二题《大国地方百里》论述诸侯大夫的俸禄，很容易把考生绕晕。这两题光靠难度，就足以将一大半的考生给刷下去。
不过，就算耍下去一半，也还剩四百个童生啊。本次院试只取五十人，必须在这第三题分出胜负。
在出这第三题的时候，主考官突然一反专出偏题难题的常态，出了道如《学尔时习之》《三人行必有我师》这类烂大街的题目，就好象高考时的作文题突然给你来个小学生经常写的《最难忘的一件事》，不蒙才怪。
就因为题目实在太简单，要想写出新意，在几百考生中脱颖而出，却不是一般地难。
“嘿嘿，其实我也不用太担心的。”高文活动了一下已经发软的手腕，喃喃道：“杨延麟杨阁老，这回就看你的了。你能够在江西这种竞争残酷的省份杀出一条血路，最后考中翰林院庶吉士，难道还怕区区一场院试？”
“杨相，高文，我看好你！”高文鼓起腮帮子，呼一声将油灯吹灭。
一缕金色的阳光从外面投射进考舍之中，落到高文脸上，如此地暖和。
……
用了一个上午，高文就将第三道题目做完。
该做的事情已经做完，接下来自己能够考中秀才，能够得个功名，全凭老天安排。
当然，以自己所作文章的水准，放在这平凉府一众考生中，那是锥子放进麻袋，想不出头都难，除非主考官是瞎子。
听人说，今科主考官徐大人可是翰林编修，眼睛自然是不瞎的。如此，高文也没有什么可担心的。
这场考试的交卷时间在黄昏时分，还有一个下午时间。高文已经饿得浑身酸软，也不知道喝了多少水。稍微动一下，就能清晰地听到肚子里有清水哗啦着响。
现在最要紧的是躺下睡觉，睡着了就不知道饿了。
熬了一个通宵，本已累得不成。可刚才抄了三篇优秀的八股文章，一边抄，还一边品味文章中的意味，大脑实在太兴奋，这一睡却很不塌实，当真是美梦联翩。
一会儿梦见自己回到了现代世正在吃重庆火锅，毛肚、黄喉、九尺鹅肠不歇气地朝嘴巴里塞；一会儿梦见自己正坐在海边燃了一堆篝火，将梭子蟹、椰子蟹、澳洲龙虾一盆一盆地朝火里倒；一会儿又梦见石幼仪的葱油饼已经做好了，那香味熏得人简直就要飘到天上去……反正除了吃还是吃。
正得趣，就听到“哗啦”一声。
高文从梦中醒过来，就看到有人开了号舍进来，叫道：“起来了，别睡了，出场，出场。”
原来，交卷的时间已到。
高文一骨碌从床上爬起来，发现自己面上全是梦中流出的口水。
……
高文也不知道自己是怎么出的场，又怎么去签押房领回了自己寄存在那里的事物。饿了两天两夜，脚软如棉，身上也阵阵发凉。
“终于考完了，终于可以大吃一顿了！”高文四十五度望天，眼睛里全是感动的泪花：“这场院试，我好惨！”
第130章 恶客（）
见高文神情忧伤，早有熟识的书生过来见礼，好奇地问：“尔止因何流泪，可是此次院试考得不尽如人意？”
又有另外一人接着道：“是啊，这次院试，策论和试帖诗且不提了。就三篇时文而言，只要底子扎实，倒不难。”
高文自不好意思说自己在里面饿了两天两夜，早就撑不下去了。伸手一抹眼睛，故意装出悲戚的样子道：“是啊，是挺简单的。可正因为太简单，尤其是最后一篇八股时文《天命之谓性》，可搞不好出鬼就出到这道题目上面。”
“不对呀，这题如此简单，又会出什么鬼？”
考生们交完卷之后，陆续出场，须臾，贡院外的小广场上已是人潮汹涌。众生并不急着离开，而是聚在一起检讨得失。自觉做得好的人意气飞扬，时不时发出一声长笑，有的人甚至当众背诵起自己刚做的文章；感觉自己考砸了的人或沉默不语，或唉声叹气。
这场景是如此眼熟，恍惚中，高文有回到高中时代。每次考试结束，不也是同样的场景？
高文听到有人这么问，故意叹息一声：“是啊，就因为太简单，才不好写。光就这道《天命之谓性》而言，坊间的时文集子里，又有哪本没有同题范文。咱们读书多年，也不知道读过多少范文，你我如此，别人也是如此。正因为读的范文多了，落笔的时候，难免会下意识地随着别人的思路去作。大家如果都是这么写，难保不会千人一面。主考官看这份卷子是这么写的，那份卷子也是这么写，难保心中厌烦，说不好就将你的卷子刷下去了。凭心而论，我倒是希望考官出些偏僻的题目，如此只要事先打对一题，本科就算是过了。我想各位仁兄事先相必也是打过题的，定然是一道也没打中。”
“正是如此，糟糕了，糟糕了。”一个儒生面色大变：“我方才答题的时候，正好是依着去年西安府解元的一篇范文的思路作文。那篇同题文章甚是有名，只怕在座诸君都读过，也同我是一样的作法。”
“苦也！”突然间，另外一人流下眼泪来：“杨兄，我也是依那篇范文作的。早知道就自己写了，这次院试完了，彻底完了！”
一时间，众人都是面带悲戚，如丧考妣。
高文一看就乐了，如果自己没有猜错，这些人写的最后一篇作文都是大同小异，主考官只要不傻，就知道是怎么回事，他们能中才有鬼。
嘿嘿，又少了一群竞争对手……阿弥陀佛，君子不能幸灾乐祸……不过，咱们老百姓，今儿个真高兴。
表面上，高文还是安慰了他们几句。
说了半天话，大家的情绪才好了些。就说在考场呆了这两日，吃了几顿冷糕点，嘴里早就淡出鸟了，不如去酒楼里吃台酒放松放松。
高文现在有血案在身，这几日估计大鹰小鹰找自己都快找疯了，自然不肯再抛头露面。可肚子饿得实在厉害，对于美食完全没有抵抗力，想了想。一咬牙：直娘贼，先吃一顿饱饭再说。至于其他，管他呢！
摸了摸腰上弹弓和那包铁丸子，高文低哼一声：那两头鹰爪孙敢再来找我麻烦，须金弓铁丸手下无情。
这一夜，城中的各家酒楼也知道是院试相公们考完出场的日子，早早就备下了新鲜菜肴。一时间，家家爆满。书生们有是吟诗又是作赋，将一座平凉折腾成不夜城。
高文吃酒足饭饱，惬意得直打瞌睡。
饭后，又有士子们邀约去青楼枕花而眠。对于这种风月事儿，高文一向是敬谢不敏的，就婉言推辞了。
虽说院试已经结束，可要等到张榜，得等到三天之后。在这三天里，自己可是没有功名护身，一旦被大鹰小鹰拿住，以前所努力的一切都将付之东流。而且，那两人能够找到我高文，说明他们已经将我的所有底细摸得清楚。
也不知道幼仪现在怎么样了？
一想起石幼仪，高文心中一个咯噔。是啊，考前那天晚上，自己出门借葱一去不回，也不知道她会担心成什么样子。这小妮子胆小，估计眼睛都哭肿了。
不行，我得马上回家去，给她报个平安。
高文立即站起身来，走下酒楼。可走不了几步，脚步却慢下来。
是的，大鹰小鹰既然已经查到我高某人的住处，两天前被我走脱，难保他们不会藏在我家里，给老子来个守株待……那个兔子。呸，我才不是兔子呢！
我这一去，岂不是送货上门？
一时间，高文有些犹豫。
想了半天，他觉得，家还是要回的，不亲自看上一眼，自己怎么也无法安心。当然，得小心。
思虑如此，高文拿定了主意，很快就走到了自己家所在的位置。他并没有莽撞地径直进门，而是在躲在远处小心观察。
果然，在暗处立了半天，就看感觉有什么地方不对。却见自己家门口那条小巷中的一面围墙处有点不对劲。
原来那地方是一道围墙，墙那头住着一个姓刘的鳏夫。刘家在围墙处原本有一扇可容一人通过的小门。
高文所住的那间院子的地势比较奇怪，位于一条断头巷的尽头。这地方甚是偏僻，不临街，出门也要走一截冤枉路。
也因为这样，老刘就将那扇门后面的空地用来堆放柴草，把门封住了。
此时正值初夏，经过几场雨后，门前生了不少青苔，绿绿地看起来很是不错。
但现在，高文观察了半天，突然发现那些青苔不知道什么时候被人铲了，地面很干净。
难道这扇门开过，难道是大鹰、小鹰干的？
嘿嘿，这二人动作倒是蛮大的呀！想必已经住进刘家，派人在门后面日夜监视，我若是贸然跑回家去，说不定下一刻敌人就杀上门来。
这才是有家归不得，急得高文上火。正焦躁中，他心中突然一动：对了，幼仪既然出身书香门第，肯定是识字的，要不我写封信托人带过去，她一看不就明白了。只是，这事需做得隐秘，信也不能落到提刑司的手里。
想到这里，高文就绕了一个大圈到了王婶家门口。自从石幼仪来平凉之后住了这阵子，同她很是谈得来，两家关系倒