在这片该死的丛林里。这些雇佣兵简直就是如鱼得水了。
沙夫特不明白这是因为什么，也许umbre11a对它的士兵进行了特殊训练，也许中国人确实比美国人更适合在热带丛林里生存，也许还有其他不为人知的神秘原因……但不管因为什么，他只能承认，雇佣军是唯一还有战斗力的部队，如果想要占领圣胡安山，它是仅有的、符合逻辑的选择。
只是陆军少将并不情愿接受这个事实，没有其他理由，只是感情不能接受。
而感情总是一个相当复杂的问题。有些时候，它轻微得根本不值得一提，但有些时候，它又会变得极其重要，以至于影响一个人的正常判断力，使他做出错误决定。
就像现在。
“明天，我会让部队进行最后一次尝试。”沙夫特说，“投入一个团和全部炮兵。如果仍然失败，那么雇佣军可以接管战斗。”
“这并非一个明智的决定，威廉……”陆军少将的脸色让伍德放弃了准备好的言，换上一段新的，“不过，我们的确不能让雇佣军轻易接管战斗，否则那帮家伙就会以为没有他们美国就打不赢一场战斗。”
“那正是我担心的问题，伦纳德，我们不能让那些雇佣兵太骄傲。”沙夫特趁着这个机会让自己下台，只是姿势不太好看。
伍德暗自摇了摇头。如果明天的战斗依旧像过去一样糟糕，甚至更糟糕，那么雇佣军将会变得比现在预料的还要骄傲——不幸的是，这几乎是必然的结果。不过，现在已经管不了那么多了。
“但愿从雇佣军那里弄来的罐头能让我们的士兵恢复一些战斗力。”他在胸前划了个十字。
“但愿如此。愿上帝保佑我们。”
作为一名虔诚的基督教徒，沙夫特理所当然的希望上帝会保佑他，然而上帝并非一个有求必应的烂好人，并且西班牙人也在向他祈祷。在这种时候，两支军队的力量对比就会过了上帝的作用，因此陆军少将组织的最后一次进攻毫无悬念的变成了又一次失败。
奥康纳、哈林顿和义勇骑兵团的罗斯福少校亲眼目睹了这一次失败：清晨，在零星散乱的炮火掩护之下，两千多名从各个步兵连挑选出来、还可以战斗的美国士兵组成密集的队列，步伐整齐的向着圣胡安山动进攻，结果还没有靠近西班牙军队的第一道防线就被马克沁机枪和毛瑟步枪打倒一大片，然后这些士兵就溃退了。
这种情景奥康纳既见过也听说过：在阿比西尼亚，他指挥的雇佣军使用相同的方式狠狠的教训了意大利殖民地部队，在越南和菲律宾，越南反抗军和西班牙军队在机枪面前的处境也同样凄惨。有趣的是，相同的悲剧生在美国陆军身上并不使奥康纳感到惊讶，在他听说西班牙军队为美**队准备了机枪时，他就已经预料到会有这种事情生，刚刚结束的战斗只是让他证实了自己的判断。
真有趣，“最擅长使用机枪作战的美国人被西班牙陆军用机枪教训了”，意大利人和越南人一定很高兴听到这个消息；还有西班牙人，如果他们知道马尼拉生了什么的话。
当然，也不能忘记秦朗。这场战斗无疑具有他最喜欢的黑色幽默味道，他一定会因此哈哈大笑，比看到任何笑话都高兴。
其实奥康纳也是如此。
“看上去，我们的联邦陆军并没有从历史当中学到任何东西。”他不无嘲讽的评论着。
“奥康纳先生，我们从历史中学到的唯一一件事，就是我们什么也没有学到。”罗斯福漫不经心的耸了耸肩，表明他不想为此表更多意见——作为前任海军部副部长，他对陆军没有多少好感，不过这并不意味着他会嘲笑陆军的失败。
罗斯福转开话题。“现在，既然你的部队即将接手进攻，我很想知道，你准备怎么攻占我们的目标。圣胡安山似乎是个难题，对吗？”
“并非如此，罗斯福先生。我的计划很简单，炮兵摧毁，步兵占领。”奥康纳回答。
攻克圣胡安山，只是一个小意思。也许陆军觉得它是一座坚固的堡垒，但在雇佣兵眼里却不是那么一回事：西班牙人挖掘了蜘蛛网一样密集的壕沟，但壕沟只能有效防御加农炮和榴弹炮射击，面对弹道弯曲的迫击炮就没有多少效果。而且，那些壕沟几乎都有大段大段的直线，炮弹破片向两侧横扫时不会受到任何阻挡，只要命中一就会造成严重伤亡——所以，现代战壕都会挖掘成复杂的锯齿型。
西班牙人的蛛网似的壕沟根本挡不住拥有大量迫击炮的雇佣军，他们的机枪也不足以压制雇佣兵，相反，自动火力更强的雇佣军能把西班牙士兵全都压制在壕沟里，接着用迫击炮将他们全部轰上天。很简单。
“那就是我要采用的战术，罗斯福先生。”奥康纳说，“明天你就可以看到国旗在圣胡安山上飘扬。”
“我期待看到你的成功，奥康纳先生。”罗斯福出人意料的没有提出任何问题，而奥康纳和哈林顿原本以为他会提出一些问题，满足他、伍德和沙夫特的好奇心；他似乎真的相信接下来的战斗会像奥康纳说的那样简单，尽管事实将是如此，但这种信任却显得有些突兀。所有人都知道罗斯福少校并不是那种容易打的人。
奥康纳和哈林顿都很迷惑，猜不透罗斯福到底有什么想法。不过，他们很快从迷惑中解脱出来。现在只有一件事情值得他们关心：将正在丛林里狩猎的雇佣兵全部找回来，然后尽快组织一次漂亮的进攻。
。。。
第三百六十六节 圣胡安山＇中＇（）
“这些家伙是怎么回事？”奥康纳将目光从聚集在他的指挥部外面的那大一群军官和士兵身上收回来，转向哈林顿和另外两名充当参谋的军事顾问，“注意看，他们就像在酒吧看脱衣舞表演一样兴奋。”
哈林顿抬起头，看了一眼指挥部外面的人群，耸耸肩。“这很正常，奥康纳先生——雇佣军名声响亮，很多人都想亲眼证实传言是否属实。”
“以及等着看我们出丑——我知道这个原因，德斯蒙德。让我感到奇怪的是，因为军队里蔓延的腹泻、伤寒和中暑，这些家伙原本应该躺在床上呻吟，不是吗？”奥康纳皱着眉毛。究竟是什么导致一群病恹恹的家伙从床上爬起来、并且站到他们一直渴望避开的烈日之下，他想知道原因。
林顿想了一下，“那是因为他们非常希望亲眼目睹我们的部队遭受失败，以至于将这种强烈的渴望转化成了实际行动。”
“他们会失望。”
“是的，奥康纳先生。但有些事情你知道，我知道，那些可怜的家伙却一无所知。”哈林顿慢慢的摇了摇头，接着询问到：“我们的部队已经准备就绪，现在开始进攻吗？”
奥康纳点点头。“就是现在。”
沿着整个指挥体系，命令逐一向下传达，几分钟之后，炮兵开始射击，而西班牙军队立即承受了战争开始以来遭受的第一次沉重打击——就像奥康纳说过的那样，使用迫击炮应付现在的战斗简直可以称得上得心应手，原本实际存在的高度差和壕沟现在一点意义也没有，炮弹以接近垂直的角度落下，然后在西班牙士兵中间爆炸。圣胡安山的守卫很快现他们的伤亡正在快增加，而他们的防御设施也在逐渐崩溃。
作为对这种攻击的有效和唯一反应，几挺马克沁机枪开始射击，试图迫使敌人地炮兵停止开火、退出战斗，但迫击炮和操作它们的雇佣兵都隐藏在散兵坑里而且得到沙包保护。没有一颗子弹能够威胁到他们。相反，那些暴露出来的机枪反而被雨点般的炮弹淹没了，零件和子弹洒得四处都是。
在圣胡安山下，陆军和义勇骑兵团的军官和士兵全神贯注地注视着雇佣军对西班牙人施加的猛烈打击。尽管大多数人对这支军队充满怨言，但现在他们也不得不承认。它使用的武器确实更适合现在的战斗，可以做到野战炮和山炮没办法做到的事情。再过了一会儿，军官们开始低声议论，为什么陆军没有配备如此先进的武器。
“陆军和海军陆战队应该立即装备雇佣军使用的新式轻型臼炮，不应该再犹豫不决并过分在意它的价格。”罗斯福侧着耳朵仔细地听了一会儿，在他地小本子上记下这段话，然后又继续关注正在进行的战斗了。
西班牙人地第一道防线已经变得残缺不全，壕沟的许多部分被泥土淹没。但雇佣军仍在向那里开火。似乎打算用成千上万炮弹将它完全摧毁——“炮兵摧毁，步兵占领”。它就是这个意思。显然，奥康纳确定的战术得到了认真而且彻底地贯彻……不过，更准确的说。这应该算作秦朗的功劳。
罗斯福突然对这场因为力量对比过于悬殊而变得枯燥无味的战斗有了更多的期待——或许秦朗可以带给他另外一些意料之外地惊喜。他分开围观人群，走到最前方，想要更加详细地记录将会出现的情形。
最开始，并没有值得投入大部分精力地事情生，但当炮火开始向西班牙人的第二到壕沟延伸之后。前任海军部副部长立刻看见了他希望看见的东西。
大约三个连的雇佣兵从他们挖掘的壕沟和散兵坑里钻出来。向着西班牙人的防线前进。但他们的行动方式与联邦陆军或其他军队完全不同，不是聚集在一起而是分散得很开。并排前进的两个人之间至少保持十五英尺间距，而且前后两人的距离也是十五英尺。这些人的间隔是拉得如此巨大，显然是为了防止遭到机枪扫射。
罗斯福转过头看了一眼雇佣军阵地上的勃朗宁机枪。真有趣，在秦朗给他的军队大量装备机枪的时候，他已经想到怎么应付它了。
而且并非只是一种手段。
雇佣兵的行动模式与联邦陆军的另一个不同点在乎，他们不是步伐一致的齐头并进，而是轮流向前突击……更准确的说，他们分成了明确的两个组，当一个组向前突进的时候，另一个组就待在原地掩护；然后，当前一个组前进一段距离……五十码或六十码，两个组就会交换，由第一个组掩护第二个组前进。
罗斯福没有见过这样的作战方式，但它显然比传统的前进方式具有更好的战术价值，至少不会导致士兵全部前进却没有掩护、或全部开火却没有人前进。当然更糟糕的是让士兵在前进的时候开火，这样做只会使他们手忙脚乱，最后彻底忘记自己应该做什么。
他再次掏出本子，将自己的感想写下来。但在围观的军官和士兵中间却不断爆出一阵又一阵嘘声。
“他们打算嘲笑什么？”奥康纳问。
作为一名退役军官，哈林顿无疑很了解军官和士兵们的心理。“也许他们觉得，我们只投入三个步兵连而且还让他们如此分散，最后一定会被西班牙士兵打回来。”
“我很怀疑第一道壕沟里是否还有西班牙士兵。”
虽然，奥康纳不认为那一阵炮火可以将壕沟里的西班牙人全部干掉，但他推测他们可能会转入下一道壕沟，退避炮火——但事实上，那里还有不少西班牙士兵，这些顽固的家伙拒绝撤退并且幸运的避开了致命的爆炸和弹片，只是被炮火和泥土弄得晕头转向，当雇佣兵几乎冲到壕沟前的时候才从里面爬起来。
接着，他们受到了相当热烈的迎接：冲锋枪和卡宾枪猛烈开火，构成恐怖火网；但更可怕的是勃朗宁设计的霰弹枪，它简直就是清扫战壕的最佳工具，在如此接近的距离上，没有一个人能够避开那些密集的细小铅丸，只需要一十二号霰弹就能杀死一个西班牙士兵，或将他们的胳膊轰掉。
在这些更加现代化的新式武器面前，设计精良的毛瑟步枪并不比一根木棍更好，刺刀也是如此。而且，残存的西班牙士兵很快现，即使美国人打光手里武器的子弹，他们也能迅装好新的子弹，或从腿上的口袋里拔出一支或两支手枪继续开火。这使这些人感到绝望，敌人是训练有素的职业杀手，他们一点机会也没有。他们只能在死亡、投降和撤退中间做出选择。当然，没有人愿意去死，而当他们看见那些试图逃走的同僚被美国人从背后开枪打死之后，剩下的人非常明智的选择了举起双手，从壕沟里爬出来。
“事情就像我说的那样简单。”奥康纳笑着说，再次看向指挥部外的军官和士兵。嘘声已经消失了，现在，这些家伙全都一动不动的站着，目瞪口呆的注视着前方，不过看起来没有一个人还能够对准焦距。
他更加得意了。“他们一定不愿意接受这个现实。”
“保持警惕，奥康纳先生。”哈林顿提醒到，“第一道壕沟是防御最薄弱的一个阵地，根据情报，后面几道壕沟更加坚固和复杂，守卫在那里的西班牙人也多得多，真正的考验还没有开始呢。”
“我明白，德斯蒙德。”奥康纳显得相当轻松，“不过，即使秦朗把aT部队和所有秘密武器都带到了菲律宾，我仍然有一件礼物可以送给西班牙人。”
“礼物？你的意思是？”哈林顿不记得他和奥康纳带领的这个团级战斗队携带了什么新式武器，如果一定说有，似乎就只有大毒蛇公司武器开部门的诺沃特尼送来的几支新式步枪——但这又算什么？
“抱歉，德斯蒙德，但我希望暂时将它保密。”奥康纳大声的笑起来，随即停下来。
罗斯福走进指挥部。
奥康纳转向他，问到：“你对刚才的战斗有什么看法，少校？”
“你的部队令我大开眼界，奥康纳先生。”罗斯福回答，“因此我希望参观umbre11a公司的训练设施。”
“没有问题，少校。”奥康纳表示同意。公司的训练设施不值得保密，当然，也不是所有人都能够进去，只有潜在客户可以——而罗斯福正好是秦朗确定的潜在客户之一，尽管没有人知道原因，也没有人想知道。
罗斯福笑了笑，接着说：“我刚才看见几个拿着奇怪枪械的士兵走过去……”
“那是我为西班牙人准备的礼物。�
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