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这个愚蠢而可笑的命令无疑吓坏了华盛顿的某些人，因为现在每个人都可以肯定。塞韦拉和他地舰队就在圣地亚哥，如果施莱擅自离开，西班牙人很可能趁机溜走，而海军部则会被愤怒的国会议员、金融家、商人和平民夷为平地，接着被气急败坏的总统阁下变成没有内阁成员的二流机构。
那种情况绝不只是威胁。在美国历史上，托马斯。杰斐逊曾经取消了海军部长职务。麦金利完全可以再来一次。
情况紧急，隆立即给施莱了一封措词严厉的电报：“海军部得到的情报表明，西班牙舰队仍在圣地亚哥港。海军部命令你亲自证实这个判断，如果敌人地确在这里，不采取断然行动绝不允许离开。”
然而施莱没有理解海军部长的忧虑，他居然答复：“很遗憾，不能服从海军部的命令，必须经过尤卡坦海峡返回基韦斯特港补充燃料；无法证实任何关于敌人的情况。”
秦朗猜测，接到这份电报的那一瞬间。隆一定很想用水泥将施莱封起来，再丢进大西洋作为永久性的纪念。
幸运的是，海面很快恢复平静。再也没有其他理由可以使用、而且已经可以通过煤船补给的海军准将只好命令舰队调头，并在二十八日上午抵达圣地亚哥。＇但在这一天。施莱还是没有看见西班牙舰队——然而“克里斯托瓦尔。科隆”号装甲巡洋舰其实就在港口的入口，并且已在那里停泊了四天。
直到第二天，五月二十九日地清晨，几乎等于睁眼瞎的美国舰队才现事实上根本没有隐藏踪迹的西班牙战舰，然后一切才进入正常状态。
“……六月一日。桑普森海军少将率领舰队抵达圣地亚哥外海并接管指挥权。同日俄勒冈号战列舰抵达，加入封锁舰队。”
秦朗将电报放到一边——他笑够了。＇但如果继续看下去，他会看到有关赫赫有名地弹药抛射巡洋舰“维苏威”号在圣地亚哥港封锁作战中的滑稽表现。这艘可笑地战舰纯粹是海军造舰处的工程师们拍脑袋想出来的产物，她没有炮塔和火炮回旋机构，三门十五英寸口径火炮直接固定在舰体上，但不使用火药，而是利用压缩空气射重量为一千五百磅的硝化甘油炮弹，以至于射程近得离谱——如果再加上火力转移迟缓和命中率低下，这艘类似海上突击炮的战舰事实上就是“废物”同义词，除了燃放“景象蔚为壮观”地烟火之外毫无用处。
但是，在圣地亚哥港燃放烟火并且为此付账地是美国人，兴高采烈、手舞足蹈的却是西班牙人。＇
秦朗地表情扭曲着。他知道，如果不能尽快恢复平静，脸上的肌肉就要因为笑得过于夸张而疼痛了。
与他相比，在万里之外的坦帕市，陆军少将威廉。R。沙夫特和义勇骑兵团指挥官伦纳德。伍德将军的心情就要糟糕得多。一方面，不管他们有多么不情愿，肖恩。奥康纳上校指挥的umbre11a雇佣军还是抵达了坦帕，尽管只有一个团级战斗队，但只有上帝才知道它会抢走多少战功；另外一方面，有消息证明海军已集中了六百五十名陆战队员，准备攻占古巴的关塔那摩，将那里建成海军的前沿补给基地，但实力更加强大的陆军却依然只能在旁边看着。＇
沙夫特和伍德都不喜欢眼前的处境。但更让陆军少将生气的是，陆军部给他的最后一封电报居然要求：“在海军的掩护下前往古巴圣地亚哥附近，并在你认为合适的西部或东部登陆，然后将部队部署在能够俯视港口或内陆的高地或山上，使你能够最有效地俘获或消灭当地敌军。要支援海军艇排雷，并协助海军俘获或摧毁圣地亚哥港口内的西班牙舰队。”
这个命令让沙夫特觉得他的一万六千名陆军士兵在古巴的任务就是为海军清扫障碍，而不是在一场具有决定意义的地面战斗中彻底歼灭西班牙军队，进而解放古巴并且结束美国与西班牙的战争。＇
打败西班牙陆军。这才是英勇的陆军应该做的事情，而不是给那些整天叫嚣着地酒鬼水手打杂。
因此沙夫特不准备严格执行阿尔及尔的命令。需要感谢上帝的是，陆军部给了他很大的自主权利，使他可以自行判断局势、并且自由选择在什么时间、什么地点向圣地亚哥和西班牙军队的主力开战。
而且除了将他的部队送到古巴地时间之外，海军没办法对他的行动指手画脚——事实上，在加勒比海战区，美*队制造的最大的笑话并不是桑普森和施莱的行动或那艘该死的弹药抛射巡洋舰，而是除了美国总统、桑普森和沙夫特居然没有一个共同的上级。＇尽管他们需要相互支援和共同作战。
而且直到目前为止，没有一个人提出这个问题，不管是因为他们没有看出来、还是看出来了但不愿意指出。
“我的意思是，这种状况将会一直持续到战争结束。”奥康纳打了个响指，“奇怪的是，秦朗居然没有向他在华盛顿地那些朋友提出这个问题……”
“你也看出来了。一样什么也没有。”德斯蒙德。哈林顿无奈的，“想要建立一个陆海军联合指挥机构是件麻烦事。任何部门总有一个最高负责人，但谁来担任这个角色，海军和陆军会争得头破血流。除非这个部门是一个常设机构而不是战争结束就撤消的那种。而且没有联合指挥机构并不是致命地问题。”
“你得对，德斯蒙德。”奥康纳，“在这场战争里，美*队将要面对的最大敌人是美国地食品加工厂。”
“你的意思是？”
奥康纳没有立即回答，而是拿出两个午餐肉罐头，将它们打开。“你看看它们有什么不同。”
哈林顿心存疑惑。但还是将两个罐头拿起来。从外观看，它们没有任何区别，都是斯帕姆牌午餐肉。并且肉的颜色也完全相同，但当他将它们放到鼻子低下时。区别立刻显现出来了：其中一个完全正常，但另一个却有淡淡的酸臭味。
有那么一会儿，哈林顿以为这个臭的罐头只是因为过期了，但再看生产日期，就是一个月之前。
“怎么回事？”他问。
奥康纳耸了耸肩。“正常地那个罐头是圣迭戈工厂生产地。而臭的那个来自我们在芝加哥地合作伙伴。他们使用的是完全变质的猪肉。虽然用了大量苏打粉去除臭味，但仔细闻还是能够闻到。”
“上帝！”
“别激动。中校。”奥康纳，“我们自己的罐头都来自圣迭戈工厂，这种变质的罐头是陆军的补给品，而且是其中质量最好的一种。我检查了陆军的后勤仓库，每一种肉类罐头都带着明显的臭味，有一些已经霉，而一半咸肉上布满了蛆虫。我誓，这些罐头造成的伤亡将远远过西班牙人。”
“我相信你。”哈林顿皱着眉毛，“你认为应该怎么它？”
“瑞切尔的意见是，这是推销正宗斯帕姆午餐肉、以及对我们的合作伙伴进行大规模整顿的绝妙机会。”
。。。
第三百六十三节 遥远的加勒比海＇下＇（）
如何向陆军推销正宗斯帕姆午餐肉、以及对合作伙伴进行大规模整顿？这不是奥康纳关心的问题，既不必要，而且也不在他的职权范围之内。作为umbre11a雇佣军在加勒比海战区的最高指挥官，奥康纳只需要盯住眼前的战斗。
然而圣地亚哥的战斗依旧按照原来的模式进行着，滑稽而且令人沮丧——每天晚上，桑普森的舰队向港口射价值成千上万美元的绚丽焰火，惹得西班牙人哈哈大笑，然后就在白天将战舰开到港口的入口逗弄筋疲力尽、怒气冲冲的海军少将。有好几次，气急败坏的桑普森甚至打算让他的舰队冲进海港，但西班牙人布设的水雷使他不敢轻举妄动。＇本站推荐您到搜_搜___浏览最新章节＇至于派遣小艇扫雷，在海岸炮兵的威胁之下，没有一个人愿意接受这种近乎白白送死的命令。
于是，对西班牙人的挑逗行为忍无可忍的海军少将又想出另一个办法：制造一艘沉船，彻底堵塞航道。桑普森挑选了七个水兵，将他们和一艘小型运输船交给造船技师里士满。p。霍布森，让他们在黑夜的掩护下潜入港口，在航道最窄的位置将船炸沉。
理论上，这是一个具有可行性的办法，但西班牙人的警觉性比桑普森预料的更高。霍布森的运输船还没有到达预定位置就被观察哨现，接着一阵精确的炮火摧毁了船舵，使运输船错过了正确的位置，只造成很小的麻烦。＇而霍布森和七名水兵却成了这场战争中第一批美国战俘，而且也是最后一批。
经过这次丢人现眼似的失败，桑普森只好回到原来的老路上，继续与西班牙人进行一场滑稽而荒唐的闹剧。
但华盛顿已经等不下去了。
白宫。
“桑普森海军少将必须尽快消灭西班牙舰队。全世界都在看着他，如果继续拖下去。美利坚合众国的形象会受到严重损害！”麦金利重重地敲击着桌面，一脸忧心忡忡。＇：搜_搜___＇实际上，他担心的并不是美国的国际形象——它不会受到任何损害，在欧洲国家眼里，桑普森的表现才是美*队应有的表现。杜威和秦朗在菲律宾地胜利更像天方夜谭——麦金利担心的是国会。
如果议员们对海军的表现不满意，下一个财政年度地预算草案就会受到阻碍，然后又会引起另一些不满。作为美国总统。他不得不承受来自各方面的压力，但麦金利却希望自己的日子能够变得轻松。
桑普森最好明白问题的严重性。＇
“我相信，桑普森海军少将完全明白事态的严重性。但圣地亚哥是一座防守极其严密的港口城市，在排除水雷之前，舰队不能冒险进入……”隆为自己的部下辩解着。当然这只是为了海军的面子，在私下里，海军部长已经将桑普森和施莱咒骂了无数次。他们的拙劣表现将海军的脸面都丢光了。
而且陆军地态度也变得更加咄咄逼人。“因此我建议，应该立即投入沙夫特将军的部队，从地面上摧毁西班牙人的海岸炮台，为海军清扫水雷消除障碍。”
“那就让沙夫特将军投入战斗。＇：＇”麦金利皱着眉毛说。“陆军还在等什么。”
阿尔及尔瞟了一眼坐在他对面地隆。“海军拒绝为沙夫特将军的运输船队提供护航，以及在登陆时给予支援。”
“海军无法抽调足够地战舰执行这两项使命。”隆立即申辩到，“桑普森海军少将的舰队必须封锁圣地亚哥。以及支援陆战队夺取关塔那摩。当然，”看了看麦金利的脸色。他接着说：“现在海军已经有力量支援沙夫特将军。”
但是，麦金利很清楚海军不愿意为陆军护航和提供登陆支援的真正理由。＇本站推荐＇秦朗的部队虽然是雇佣军，而且菲律宾战区地最高指挥官是杜威，不过陆军部向美国人民宣传时绝对不会提到这些“无关紧要”地细节，也不会提到菲律宾人。而是说。“一支一万四千人的陆军部队只经过一天战斗就夺取了拥有三万六千名西班牙军人防守地马尼拉要塞”，伟大的胜利。相比之下，杜威的胜利就相形见绌了。
所以海军计划单独消灭塞韦拉舰队。白宫的幕僚们推算，只要西班牙舰队覆没，马德里就会立即请求和平谈判，同时古巴的西班牙陆军也将因为彻底孤立被迫投降——海军会赢得一个更加显赫的胜利，至于陆军，加勒比海与他们毫无关系。＇：搜_搜___＇
麦金利了解海军的想法，事实上陆军的想法与它相差无几。不管怎么宣传，陆军部始终无法改变一个事实，秦朗的军队是雇佣军，他取得的胜利并非陆军的胜利。因此陆军必须参加古巴的战斗，把西班牙人揍个半死，然后就可以用更高的音调宣传自己的胜利了。
非常不错的想法。麦金利喜欢这种想法，他喜欢富有攻击性而且知道自己要做什么和怎么做的军队。而且，既然海军根本不能单独完成任务，为什么不让陆军加入游戏呢？
他向阿尔及尔和隆点点头。＇本站推荐您到搜_搜___浏览最新章节＇“很好。命令沙夫特将军立即出。”
陆军部长的幕僚们将这个命令记下，然后其中一个人走出会议室，去给沙夫特电报。会议则直接进入下一个话题。“关于驻扎在菲律宾的雇佣军，正如我们知道的那样，与它的合同已经过期。但陆军部队还需要二十天才能到达那里，因此我建议尽快签署另一份合同，延长雇佣军的任务期限……”
是否需要延长雇佣军的任务期限不是一个值得讨论的问题，陆军还没有抵达，而且杜威警告说菲律宾人的武装力量……至少在兵力方面非常强大，那么就有必要让秦朗的军队继续待在那个地方……按照他的说法，建立民主自由的新秩序。＇本站推荐您到搜_搜___浏览最新章节＇
事实上，麦金利和阿尔及尔正在认真考虑，是否需要按照秦朗的建议，将美*队在菲律宾的军事行动命名为“持久自由行动”。
那真是一个完美的行动代号。
“如果不能使用那个代号，我将感到非常遗憾。”秦朗笑着说，但更像自言自语。
显然，他的心情比前几天还要好——为什么不呢？华盛顿要给他一份新合同，那意味着除了交给财团的那部分，马尼拉金库里的黄金现在都已属于他的公司。＇本站推荐＇而且瑞切尔给了他一封加密的电报，暗示她正在策划使用匿名的方式检举揭部分非法食品工厂向联邦军队供应使用劣质原料生产的罐头食品。
秦朗觉得这件事比许多事情更有趣。美国的食品安全……事实上，现在美国根本不存在食品安全，整个食品加工行业充斥着各种造假行为：商人们将苯甲酸钠注入坏了的西红柿，防止它们继续腐烂，泼洒硫酸铜使蔬菜看起来更鲜嫩；肉类加工企业使用硼砂去除变质火腿的臭味；至于草莓酱，它是用没有一点果肉的苹果皮和葡萄糖制造的，还加了一点色素。
当然，这些做法还不算最糟糕的行为，将毒死的老鼠铲进香肠搅拌机