或许英诺森三世自己都没有想到，自己的死和自己死前谋划的第四次十字军东征，竟然能够产生如此极佳的效果。
诺曼帝国、不列颠王国、法兰西王国、勃艮第王国、神圣罗马帝国、匈牙利王国、威尼斯共和国、米兰大公国、葡萄牙王国、莱昂卡斯提尔王国、阿拉贡王国、共十一个天主教国家，再加上东罗马帝国，以及如今作为诺曼帝国附庸的莫斯科公国，两个东正教国家，此外还有教皇国本身，这一次居然有十四个国家参与此次十字军东征，而在军队方面更是超过二十万人！
兰迪很难理解这些人对荣耀的追求，以及对宗教的狂热。
兰迪的确可以将自己伪装成一个有道德洁癖的圣人，一个信仰虔诚的教徒，但这并不代表它会被某种宗教或者某种信仰，思想所左右，如果说兰迪真的信奉着什么，或者说对什么抱有一定忠诚，那就只有他自己的欲望。
其实在之前的很长一段时间里，兰迪都没有想要亲自出马，倾尽全力与精通沙漠作战的埃及人进行战斗，兰迪只想派遣部分正规军和贵族征召军意思意思，将他垂延已久的塞浦路斯岛拿下，在新月地带与萨拉丁交手几次，就算领军队得胜而归。
但让兰迪意想不到的是，这回埃尼德斯再次给出一个大型任务。
任务名称：第四次十字军东征
最低目标：解放耶路撒冷
中级目标：削弱埃及一半实力
高级目标：击溃埃及军队，解放近东地区，杀死萨拉丁
最终目标：毁灭法蒂玛王朝
兰迪还是第一次见到，一个任务居然分成四个等级。
ABCD这样的评价，让兰迪觉得非常新鲜，当然光凭一个新鲜让诺曼皇帝拼上老本是不够的，这次十字军东征任务的奖励相当之丰富，甚至能够让如今家大业大的兰迪垂延三尺。
任务奖励：五百万佛罗林金币、一套高级特制轻型甲胄、指定三项科技水平提高。
后面两个奖励也就算了，但是最前面那个五百万佛罗林金币，却让兰迪欣喜若狂，佛罗林金币的价值，比如今纯度不够的诺曼金币还要高，五百万佛罗林金币已经相当于诺曼帝国一年的财政总收入，这对想钱想疯的兰迪来说，是一个难以抵抗的诱惑。
“只要有这一笔钱，朕就可以将军事改革彻底完成，再加上几年的积累和搜集，训练严格，战无不胜的正规部队，以及随时可以从全国各地征招的上百万征招兵，就算是成吉思汗亲自来，朕也不怕。而且这个奖励只是完成初级任务后就可以获得，也就是说如果继续进行，还会有更加丰富的奖励，再加上朕能从近东这块肥沃富饶的土地上掠夺的金钱，前途将大有可为。”
士兵、贵族、破产的农民和落魄的骑士，他们加入十字军进攻耶路撒冷，是听信教廷的宣传以及圣经的描述，将传说中的圣地耶路撒冷，想象成到处流着奶和蜜的乐土，上帝应许的地方，遍地的黄金随处可得。而并不是他们嘴上所说的，拯救圣地，救赎自己的灵魂，宗教口号只是他们的借口而已。
与之相比兰迪就要高明许多，那些落魄的骑士农民贵族，只有极少数会成功。
而兰迪，一定会成功！
兰迪就这样忽然来一个180度大转弯，原本对十字军圣战懒洋洋的他，与别人谈论最多的就是这场尚未开始的战争。
三万不列颠军队、七万诺曼军队、五万罗斯、波兰、立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、鞑靼、斯拉夫军，这些来自东欧各个种族的征招部队在兰迪皇帝的一声令下后，整装待发，准备迈入广阔浩瀚的沙漠中，与骑着骆驼蒙着面的异教徒一决高下。
此外已经成为诺曼帝国封臣的莫斯科大公国，也出动五千精锐士兵，由储君保罗率领跟随兰迪出征。
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公元1105年9月3日，兰迪在克拉科夫进行短暂的停留后，便带着他的军队和大量辎重，向赫尔松出发。
虽说这座城市是建立在他的一个属国扎波罗热，那些见风使舵欺软怕硬的哥萨克人领土上，但兰迪甚至绝大多数的诺曼人，特别是那些借助这座港口通过达达尼尔海峡进入地中海，进行贸易的诺曼商人，都自然而然的将这种新兴城市，当做诺曼帝国的财富。
其实这次十字军东征，扎波罗热一开始也想要加进来，这对兰迪来说自然是好事，但是那位哥萨克首领普加乔夫竟然得意忘形的宣称，他们并不是以国家的形式，而是以雇佣兵的形式加入到这场战争，哥萨克人是接受兰迪雇佣参战的，所以兰迪必须支付雇佣金，并且在他们获胜之后，将战利品按比例分给他们。
当时兰迪有些愣神的看着这家伙，之后便不顾体面礼仪，一脚将普加乔夫踹飞，之后上前一步踩着这家伙。
普加乔夫身手不错，至少要比兰迪强很多，但是在兰迪面前却不敢有任何一丝反抗的意思，甚至连躲都不躲，他知道如果他说错话，已经彻底愤怒的这个暴君一定会杀了他。
“你现在是我的封臣！我高兴就让你掌控这个国家，不高兴就换另外一个人，你最好不要忘了你的身份。”
说完兰迪便让两个卫队骑士，将这个家伙好像拖死狗一样拖出去，让一众等在外面的哥萨克人吓得半死。
（本章完）
第648章 扬帆起航（）
“你不应该这样，这只是一件小事，他不愿意加入就算了，何必要打他？普加乔夫好歹也是一国之主，你这么不给他面子，他心里难免怨恨，到最后肯定要闹出事，要知道这次十字军东征，诺曼帝国的后勤路线都要经过扎波罗热运输到赫尔松。”诺曼帝国皇后阿尔托莉雅凑近说道。
“皇后看起来长进不少，要知道我和你刚见面的那会，你可说不出这种话。”
阿尔托莉雅脸一红：“说这些干什么？”
“没什么，普加乔夫之所以敢这么对我说话，多半也是因为这个原因，他以为抓住了我的把柄，甚至能够以此来敲诈勒索，想得倒是挺好。”
“听你这么一说……难道你想对扎波罗热汗国动手？”
“没错，你也说了，这个地方对帝国非常重要，这么重要的地方，朕怎么可能会放心让一些居心叵测，贪婪而没有节操的哥萨克人掌控呢？这些东西必须掌控在自己手里才会安全。”
“说是这么说，但是帝国的军队如今可都在准备着往圣地进军，你这个主意究竟是怎么想出来的？还是说已经策划了很长时间？”
“当然策划了很长时间，甚至不需要动用主力部队，只需要两三个骠骑兵军团，再加上波罗的海内河护卫队，波兰西南部军区就能组织起两万左右的职业部队，对付扎波罗热汗国绰绰有余。”
“什么时候行动？”
“行动时间自然是在我军主力全部离开后，对方多半会突然袭击赫尔松，企图切断我方后勤补给，让我们在外的十几万大军得不到后勤补给而崩溃，而我们可以事先布置一下，留下部分守卫部队，在让骠骑兵军团埋伏在外围，等待对方攻击赫尔松，就里应外合消灭他们，顺势将扎波罗热汗国吞并，保证诺曼帝国利益。”
“但是这样做的话，对你的声望应该不好吧，特别是最近你还在争取这次十字军东征的主导权，成为十字军的领导者。”
“所以诺曼帝国需要扮演，扮演成为一个遭到无耻背叛后，发动正义还击的角色。”
“这种事你自己可说了不算，其他国家肯定会在这方面恶意中伤或者侮辱你。”
“呵呵，只要让他们同样参与这件事，就可以堵住他们的嘴，赫尔松可不止运输诺曼帝国这一家军队。”
“原来如此！”阿尔托莉雅点点头，表示明白兰迪的用意，抛开不知道会不会真正派兵参战的伊比利亚，自身拥有不错海军的威尼斯和米兰，还有同样不知道会不会出兵的教皇国这六家，其余的法兰西、神圣罗马帝国、匈牙利、勃艮第、这几个国家都没有太多的海军力量，想要进入圣地，就只能借助其他国家的海军，或者借道东罗马帝国，穿越整个小亚细亚。
在诺曼帝国并没有崛起之前，十字军就是这样做的，或者借助威尼斯的海军，或者借道东罗马帝国，在原本的历史中前者促成丹多罗攻陷君士坦丁堡，后者则间接造成红胡子巴巴罗萨的死。
而现在因为兰迪的到来，所引起的一系列蝴蝶反应，使得前几次的十字军东征也和原来的历史差不多，借助意大利城邦的力量，或者借道东罗马帝国。
但是这两个选择都有些不太妥当，让人非常在意的是借助意大利城邦的话，就会在地中海遭受异教徒，特别是巴巴里海盗的猛烈攻击，造成一定量的损失。经历之前一次十字军，在对抗东罗马时，意大利城邦的海军部队就遭受重创，虽然现在勉强恢复一些，并没有全力运输所有十字军的能力。
第二个选择借道东罗马帝国……
先不说东罗马帝国会不会愿意让一群蝗虫进入自己的领土，单单说路程的遥远程度，好几千公里的路途根本让人受不了，而且沿途还要和另外一个强大的异教徒国家，赛尔柱突厥人进行作战。
所以诺曼帝国的出现，让这些人多出一个新的选择。
坐落在赫尔松的港口，已经聚集大批量战舰和运输舰，完全无惧异教徒的海军海盗，战斗力十分惊人，运载量也比意大利城邦高出很多，虽然路途同样遥远，但是比起借道东罗马帝国更近，更加安全。
其实兰迪在这之前就已经向他交好的勃艮第、勃兰登堡、黑森、匈牙利、巴伐利亚、发出邀请，声称愿意借助他强大的海军，运输他们的军队。
在兰迪的计划当中，这些国家将会在进入赫尔松后，遭受扎波罗热哥萨克的攻击，之后作为见证，证明兰迪是无辜的。
公元1105年9月24日……
虽然兰迪、阿尔托莉雅、贞德、以及近四万诺曼正规军和一万凯尔特军，仍旧留赫尔松，但事实上这场圣战已经打响，如今兰迪每天都能接受到大堆有关第四次十字军东征的讯息，此刻诺曼帝国的外海舰队在卡特元帅的带领之下，已经成功占领塞浦路斯岛屿，兰迪紧随其后发表声明，宣称耶路撒冷王国已经毁灭，塞浦路斯岛如今已经自由，作为诺曼皇帝以及此次十字军的盟主，他有权利处置塞浦路斯岛的归属。
兰迪并没有明目张胆的声称，将塞浦路斯岛纳入诺曼帝国的疆土，而是比较巧妙的运用一个概念，宣称这个岛屿将作为十字军的前进基地，物资中转和桥头堡，就好像兰迪宣称的那样。
“这座岛屿的位置是如此的重要，如同我们基督徒刺向一般的一柄利刃，因此这座岛屿必须被重视起来，基督徒获得这里，便获得这场战役的主动权，我们进可攻退可守，在我们强大的时候，我们便将这里作为前进基地，当正义势力居于弱势，这里便是抵抗邪恶的第一道屏障，因此这里应该被赋予神圣，高尚的感知，并非将这里变成世俗贵族的聚集地。”兰迪的一番话说得冠冕堂皇，随着驻扎进塞浦路斯岛的工程兵和辎重兵，利用她们携带的物资，包括这座岛屿自身出产的资源进行整合，开始将这座岛屿进行要塞化改造，并且大肆开垦土地，建设兵营，仓库，船坞，码头，这些军用设施，而诺曼陆军，也大部分驻扎在这里。
塞浦路斯这块弹丸之地，拥有九万余诺曼精锐驻守，再加上同样数量庞大的舰队，辎重兵和工程兵，兰迪相信就算是萨拉丁倾巢出动，并且和赛尔柱以及巴巴里海盗联盟，将他们所有的舰队都拿出来攻击塞浦路斯，塞浦路斯也能守备的住。
兰迪仗着自己占领塞浦路斯的优势，以及自身海军的优势，有持无恐，正如同他自己说的那样，现在他进可攻退可守，已经立于不败之地。
对诺曼帝国这种行为，十字军其他国家有些不满，但是也无可奈何，诺曼帝国实力强大，并且和东罗马帝国之间产生某种程度上的默契，想要参与到十字军当中，就必须要看诺曼帝国的脸色行事，借助赫尔松港口和诺曼帝国舰队，否则的话就要在地中海当中，和食人鱼一样的异教徒海盗作战，这会让十字军其他国家，还没有到达圣地就已经损失惨重，让这次十字军变成一场笑话，或者兰迪皇帝的独角戏，只不过从这场战争刚刚开始的时候，就已经有了这种类似的情况。
诺曼帝国的海军，那些张扬着半凤凰纹章的船帆，使用极为科学的软帆与轮桨的大型战舰，纵横在近东地区海域之上四处袭击埃及塞尔柱突厥人的商船，战船和运输船，让近东地区贸易濒临瘫痪。
当然，比起之前某个叫雷纳德的蠢货，诺曼海盗们还是显得非常绅士，并且彬彬有礼，无论遇到商船还是战船，无论对方选择投降，还是奋力抵抗，诺曼帝国的海军和海盗，最终都会好好对待每一个俘虏，除限制他们的人生自由之外，在不做更多的虐待。
等船只靠岸后，如果被俘虏者是商人，就会得到停止贸易的告诫。
如果被俘虏者是士兵，那么他们绝大多数都会被送进塞浦路斯监狱当中，只会让少数几个幸运儿回去报信，这些商人和士兵会搭乘专门的船只回到近东地区的陆地，通常是一些人烟稀少，并不重要的小型渔村，之后这些阿拉伯人和埃及人，就会逐渐将最新十字军的讯息，传递出去。
此外诺曼帝国也派遣少量的，装备精良的诺曼骠骑兵登陆近东陆地，这些登陆地通常都距离耶路撒冷比较近，并且目前掌握在基督教徒手中，他们高举着半凤凰旗帜，说着法兰克语和半吊子的阿拉伯语，宣扬诺曼帝国即将到来。
“坚持住，士兵们，勇士们，信仰耶稣基督的人们，第四次十字军东征即将到来，我们是诺曼帝国兰迪皇帝陛下，这个世界最虔诚，最勇敢、最强大、最高上君主的属下，帝国的军队即将踏上这片土地，皇帝陛下�
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