另外，吕纂即天王位后，又任命另一弟弟吕弘为使持节、侍中、大都督、都督中外诸军事、大司马、车骑大将军、录尚书事，与叔父吕宝、堂弟吕宝、吕隆共同执掌军权。
而秃发乌孤在父亲秃发思复鞬死后，继任秃发部首领之位。
他也曾暗中向河西派出使节，表示愿意称臣纳贡。
只可惜交出部落、北上定居这些要求，都超出了秃发乌孤心中底线。
因无法与河西和睦共处，秃发乌孤只得派兵征讨岭南诸胡，以扩充实力。
在相继占据广武、乐都、三河等郡后，秃发乌孤于十一月初，在乐都自称大都督、大将军、大单于、南凉王。
至此，在陇右河西一带，共出现四个割据政权，分别是河西、后凉、南凉、西秦。
……
经过连续几年征战，拓跋珪逐步消灭了刘显、拓跋窟咄、柔然部落等内外敌人，北魏国势渐长。
如今只有东南边慕容燕国和西南方铁弗部刘卫辰，足以对北魏构成威胁。
后燕强盛，凭魏国目前实力万万不能匹敌。
故而魏王拓跋珪把下一个征服目标，瞄准了铁弗部刘卫辰。
同时，刘卫辰对盛乐一样是虎视眈眈。
双方以黄河、乌拉山（阴山支脉）为界，黄河以北以东、乌拉山以东包括前套平原大部归北魏所属。
而黄河以南包括整个朔方，加上乌兰山以西后套平原，皆归刘卫辰统辖。
而刘卫辰在后燕、后秦支持下，曾一度将势力范围扩展到了黄河岸边，和北魏隔河相峙。
北魏和后燕联合攻灭刘显后，刘卫辰渐渐感受到了威胁。
他也曾联合贺兰部，试图共击魏王拓跋珪。
不料，拓跋珪先发制人，一举吞并了整个贺兰部。
当时，刘卫辰曾遣儿子刘直力鞮率军渡河北上，试图抢占贺兰部牧场，结果在九原（今包头）被拓跋珪击败。
拓跋珪扫灭贺兰部后，彻底完成内部整合，进而北魏实力暴涨，开始谋划夺取朔方。
但北魏上下深知，若要征讨西南边刘卫辰，就不得不与后燕交好，以此来保证东侧安全。
为争取慕容垂支持，拓跋珪遂派拓跋仪为使者前往中山。
拓跋仪乃魏王拓跋珪堂弟，身高七尺五寸，容貌俊俏，有美须髯，很有谋略。
他少年时曾拜师学剑，技艺超群，骑射俱佳，且力大过人，是拓跋一族优秀人才。
其曾跟随拓跋珪南征北战，屡立战功，因功而被赐爵九原公，与略阳公拓跋遵并称宗室双璧。
……
拜别魏王，九原公拓跋仪带上大量财物，以及几十名美女，前去拜访慕容垂。
拓跋仪果然不负魏王重托，停留燕国期间，其先后拜访了太子慕容宝，以及慕容祥、慕容麟等皇族，和其他燕国重臣将相，进一步巩固了魏燕联盟。
几天后拓跋仪回到魏国，将所见所闻告诉了拓跋珪。
“大王，眼下燕主慕容垂已经衰老，太子慕容宝暗弱无能。”
“唯范阳王慕容德还算勇略有谋，就怕将来不能安心做燕太子臣下。”
“至于赵王慕容麟则刚愎自用，目中无人，很是傲慢，而慕容会等其他宗室更是各怀异志。”
“如今慕容垂还在，燕国基本稳固。日后一旦慕容垂死掉，内乱一定会发生，到那时我们可以趁乱攻打。”
拓跋珪听了拓跋仪分析，非常高兴。
他既有心统一天下，当然不会天真的认为魏燕两国会长久和平相处，早晚有一天会刀兵相见。
以前他认为慕容垂太厉害，对后燕充满畏惧，如今晓得慕容垂已垂垂老矣，一下子减去不少畏惧心理。
“贤弟言之凿凿，正合兄意，你这次出使功不可没，一路劳累了，先回去歇息吧！”
“多谢兄长。”
搞定了后燕之后，使北魏东南边境安然无忧，这下拓跋珪总算抽出空来，可全力对付刘卫辰。
……
在北方河套一带蠢蠢欲动之际，关中形势更是一日三变。
三月，前秦国主苻登囤积辎重于大界，自率万余轻骑袭击安定。
五月，苻登又发兵进攻关中，后秦屡战屡败。
姚苌为挽回败局，遣其子中军将军姚崇偷袭大界，但苻登预先察觉，遂将计就计，在安丘（今甘肃灵台境）拦击，大败姚崇，俘获及斩首两万五千。
七月，苻登乘胜攻克平凉（今甘肃华亭西）。
八月，苻登又据苟头原（今甘肃泾州西北）进逼安定。
面对前秦大军来犯，诸将劝姚苌与其决战，姚苌遂令姚旻守安定，自率三万轻骑乘夜再袭前秦辎重地——大界。
这一次上天终于眷顾姚苌，让他顺利攻克大界，并斩杀前秦毛后及苻登之子、南安王苻尚，擒名将数十人，驱掠男女五万余人而还。
这一仗彻底奠定了姚苌对苻登优势，从此之后苻登再也无法威胁关中腹地。
随后姚苌见安定地狭，且离苻登很近，遂使姚硕德镇安定，迁安定千余家于阴密，遣其弟征南将军姚靖镇之。
九月，姚苌委派姚硕德设置秦州守宰，以堂弟姚常戍守陇城，邢奴戍守冀城（今甘肃革谷西南），姚详戍守略阳。
十一月，西秦国主乞伏乾归见后秦兵盛，派使者向姚苌进献三千匹战马、五万头牛羊，以示臣服。
并且乞伏乾归再度向姚苌请求援兵，以讨伐河西。
西秦使者为了让姚苌出兵，在他面前哭诉起来。
“西秦乃小邦，只因侥幸才占据片瓦之地，为的是让自己族人有安定生活。”
“谁知河西仰仗兵强马壮，不断派兵渡河骚扰。”
“这不但是威胁金城安危，还有损陛下声威。”
“眼下孤城之所以能够独守，主要是依仗陛下威名。”
“可如果我部有能力击败河西，外臣哪敢多说什么？”
“外臣私下听说陛下不打算向金城派出援兵，如果所传是实，这就是遗弃邦国属地。”
面对西秦使者哭诉，姚苌无法决断，只好将权翼、尹纬、太子姚兴召来商议。
尹纬坚持不同意用兵河西，他对姚苌分析道：“今苻登、杨定虎视在侧，秦州局势不稳，陛下不趁机扫灭前秦，以巩固国家根基，却想插手千里之外的河西，这不是因小失大吗？”
“再者凉州乃边远地区，治世无清闲安全之感，乱世常有倾覆之难。”
“自张氏衰败，道德风尚便已沦丧。”
“今吕氏气数将尽，百姓又被无穷尽的痛苦缠绕。”
“幸好皇恩眷顾，有乞伏乾归受任于凉州将亡之际，谋成于疆土难全之时，奋不顾身率领部下，力保金城不失。”
“陛下宜补其些许粮草、辎重，以固其抗争之心。”
“等陛下解决后顾之忧，再挥师北上，横扫河西，以竟全功。”
即便听了尹纬劝告，姚苌仍对支援河西与用兵陇右犹豫不决。
不过，接下来陇右局势恶化，让姚苌再也顾不上河西啦。
原来苻登大界兵败之后，立即收集余兵，十月份退据胡空堡，随后派使者联合窦冲、杨定共同发兵后秦。
苻坚女婿杨定亲率大军攻克陇城、冀城，并斩姚常、捉邢奴，再次让陇右局势糜烂。
第130章 王镇恶亮相（）
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外部形势风云变幻，搅得河西上下不得安宁。
十一月下旬，卫朔召集宋繇、崔浩、王镇恶、杜进等重臣武将商议军情要事。
一时之间，镇西将军府、参军司内将星云集，杜进、李暠、段业、姜飞、王仲德、沮渠男成、康龙、王镇恶等将齐聚一堂。
大厅中央有一张大桌案，桌案上乃山水地形图，上面插满各色旗帜，代表不同势力。
卫朔位于上首主位，沮渠蒙逊立于左手边，众将依职位高低分坐两侧，周围则是一群忙忙碌碌的文书、参军。
“咳咳，既然都到齐了，下面开始议事。”
卫朔轻咳一声，吩咐道：“蒙逊，你先给大家介绍一下岭南局势。”
“诺。”
沮渠蒙逊起身打开密件，将岭南局势一一介绍给众将。
“乙弗勿敌国真没用，才坚持一个月就顶不住啦，白送他那么多物资。”
“也不能这么说，乙弗部落实力弱小，哪怕有吐谷浑、河西倾力支持，也绝对挡不住秃发乌孤兵锋。”
“再说，这不都在河西预料之中？”
的确如此，河西上下从未奢望乙弗部落击败秃发鲜卑，双方实力不在一个档次上，可以说其败亡完全在预料之中。
可惜的是如此一来，河湟谷地不可避免地落入吕纂、秃发乌孤手中。
这片富饶土地，是西北难得一片适合耕种的土地。
说起河湟谷地，对于很多人来说，或许有些陌生。
简单来说，今青海省省会西宁就位于河湟谷地之湟水河谷（另一部分是黄河河谷）。
河湟谷地不但土地肥沃，战略位置同样十分重要。
从地理位置上来看，河湟谷地隶属青藏高原的一个亚板块。
也就是说，这片河谷地带是镶嵌在青藏高原之上的。
如同关中盆地，是黄土高原的一部分一样。
不过，除非是生活在河西的土著人才，不然很少有人会意识到河湟谷地之重要性。
而中原王朝要一直等到吐谷浑、吐蕃相继崛起，河湟谷地的战略地位才会凸显出来。
好比河套平原在蒙古高原与华夏中原博弈中，起到至关重要作用一样。
中原王朝只有抢占河湟谷地，才能对高原上强大势力形成压制性优势。
与地理结构复杂，气候复杂多变，几乎不适合农耕民族居住的青藏高原相比，河湟谷地无疑是天堂一般条件。
从地图上很容易就发现，以洪池岭（今乌鞘岭）为界。
以北为沙漠与绿洲相间的河西走廊了；以南则是一望无际、富饶美丽的河湟谷地。
而以它的地缘位置，也注定了河西必须将之纳入统治范畴，并变成河西大粮仓。
“主公，河湟谷地虽十分重要，可目前形势不利于河西用兵。”
“以臣之见，河西军不必急于南下，可先观望一二。”
“镇恶为何不赞同用兵岭南？”卫朔饶有兴趣地问。
“回主公，南凉、后凉进占河湟谷地，对河西影响不大，反倒对吐谷浑威胁最大。”
“若臣所料不错，用不了多久，吐谷浑就会主动过来求援。”
“届时河西可趁机在高原上立足，从高原东进，可比从河西南下方便多啦。”
“将来时机成熟，主公遣一上将统偏师从高原东出，配合主力大军南下，荡平岭南群雄还不是手到擒来？”
王镇恶建议赢得在场众人一致赞同，这是他上任左司马以来，首次出谋划策。
……
科考结束后，王镇恶被卫朔委以镇西将军府左司马高位，引发外界一片哗然。
不少人对此任命感到不满，想不明白一介书生，又无立寸功，为何一来就位居高位？
面对外界人非议，王镇恶以沉默应对，此举虽减少了纷争，可并未彻底打消众人疑虑。
大家都在期待这位新任左司马会有怎样表现，今日总算稍稍有幸见识到王镇恶能力。
总体来说，王镇恶表现算是一般，若想彻底站稳脚跟，他还需拿出更加精彩的表现。
与此同时，卫朔也万分期待地望着王镇恶，想瞧瞧这位与祖父同入武庙的名将，还会有怎样惊人的见解。
这时，只见王镇恶从容起身，先向卫朔深施一礼。
而后他拿起细竹竿，指着沙盘上关中腹地，侃侃而谈。
“太史公有言：夫作事者，必于东南；收功实者，常于西北。”
“关中，左崤函，右陇蜀，沃野千里。”
“南有巴蜀之饶，北有胡宛之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯。”
“此所谓金城千里，天府之国。”
“假若数年内，河西攻取长安而守，当能实现北却胡虏，南御东晋，雄踞北国之霸业。”
“左司马，关中重要，路人皆知，您说这些有何意义？”
“再者进以为，眼下姚苌稳据关中，河西暂时恐无力图关中。”
“杜师莫急，且听左司马仔细分说。”卫朔先安抚住杜进，又示意王镇恶接着述说。
“镇恶以为，鉴于关中在统一天下过程中，具有十分重要作用。”
“今后河西当以夺取关中，为今后五年乃至十年总体战略目标。”
“而河西欲夺关中，共有两条途径：其一先南下取陇右，而后东出陇山伐羌秦。”
“其二，则由朔方南下直取关中腹地。”
“如此陇右、朔方必取其一，或者二者皆得。”
“镇恶敢问诸位，以情势而言，朔方、陇右当先谋何处为佳？”
接着王镇恶不等众人回答，迅速给出他的选择——朔方，与当初崔浩提议一般无二。
随后王镇恶又解释了为何要先谋朔方，他指着河套地区说：“魏王拓跋珪乃雄主，数年间其东征西讨，不但让北魏摆脱立国危机，还一举将北魏推上北方强国地位。”
“臣敢断言，假若河西不管朔方，刘卫辰必定不是拓跋珪敌手。”
“一旦北魏吞并朔方，河西即便占了关中，在战略上也将处于被动地位。”
“因为关中将日日夜夜面临北方鲜卑铁骑威胁，不得片刻安宁。”
“相反若河西掌控朔方，不但可南下关中，还能东取代地，逐鲜卑人于阴山之北。
“具体当如何施为？”
“隔岸观火，坐收渔利。”
王镇恶这一番言论，顿时让众人对其刮目相看。
在大家还在纠缠于一地一城时，人家已经着手从全局谋划。
“左司马此言大善，为河西定下之后数年战略。”
此刻卫朔望着王镇恶满眼笑意，这就是乾坤大才与一般人才的区别。
若是沙场上两军对垒，在场李暠、段业�
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