草庐木柱石础，草顶泥墙，浸着十份的朴素百份的野趣。几级台阶走进草庐，里面风景又与外观大不一样：进的门来，先是一个小小的精致门厅，厅角点着两座鎏金花萼银盏宫灯。穿过如意门，转过一个拐角，眼前一个回廊，景色豁然开朗。原来草庐中环抱一个青碧的水塘！透过花格漏窗望去，岸上奇石怪树，错落有致；塘中出入山石，流水细弯；水岸之交，更是梅亭临池，花枝婆娑！
李崇文从未想到一个村野农庄，竟能见到如此景致，忍不住赞叹道：“好一个屋中仙苑！”
“李先生谬赞了！谬赞了！这不过一方小水塘而已。乡下地方，俗气得很！俗气得很！哪里沾得上仙气！”唐胖子面带得意地笑道：“李先生，先请到花厅用茶，歇息片刻。”
客从主便，李崇文在花厅上座坐了。早有小婢上了茶，李崇文正好渴了，忙不迭端起茶盏来，掀起茶盖，一股茉莉清香溢满心脾。
“这是何种茶叶，竟然如此清香？”李崇文牛饮一口惊问道。
唐胖子有心卖弄：“这是从峨眉山上采来的明前！茶要经山上的霜雪打过，用少女的舌齿含下，每片茶叶一芽一叶的方才最好！然后将茶之青叶与茉莉之花蕾一起揉炒了，便有花香渗入这茶香！这泡茶之水更有讲究：井水发硬，江水发软，最好留了天上的霜雪，贮之冰窖，年头年尾，终有好水可饮！”
李崇文又惊道：“如此讲究，此茶要花多少银子？”
唐胖子嫌李崇文问的寒碜，心中更是不屑，只是肉脸上还是堆着亲热：“不值银子！不值银子！乡下地方，难免人多事少。既是农闲时分，不让庄奴们活动活动做些事情，他们便懒骨头生了蛆虫！李先生，将来您管着仁寿县数个王庄，手下免不了成千上万。给了那些庄奴半点好脸色，他们就会上房爬墙，专事欺辱主家！好在这儿双流地界，靠近省城，周围王庄连片，大家同气连枝，相互照应。县大老爷也畏惧我们王府势力，诸多事情总是多加关照，几个刁蛮庄奴也就闹不起来！”
唐胖子得意非常，难免话中露点口风。李崇文顿时警觉，追问道：“难道庄上有闹事的？”
唐胖子尤不知觉，连忙道：“可不是怎的？这些年天时不好，每年都出好些个欠租的庄奴。这些刁奴，欠租不说，还时常煽动其他庄奴一并抗租。前两月仁寿县那边献贼肆虐，我们这边几个刁奴，以为这天下要变了，竟然私相串联，打算投到献贼那边！还好！他们被人举报，半路抓了回来，押到县里给砍了！”
说着，唐胖子叹息一声，又摇摇头道：“世人都以为我们这些庄头这般好，那般好，实则冷暖自知啊！李先生，你看不管天时如何，每年府里定的租子一粒不能少！自打王妃娘娘管家之后，怕我等管庄的昧了银子，干脆定了规矩，要我们各庄子粒包干！若是哪年歉收，我们这些管庄的便要包赔！
哎，这日子是一年比一年难过喽！小人王庄管了十几年，就属这两三年最难！李先生到了仁寿，想必不久自会明白。”
唐胖子的生活如此奢靡，竟然还诋毁王妃，李崇文心中顿时有气。只是求人办事不好发作，他只好干笑道：“王府拨了两千石粮食，倒有一千五百石要从唐庄头这里运去。有了这两千石粮食，好歹可以干一顿稀一顿抵挡半年。只是将来鄙人粮荒，还请唐庄主看在你我一府当差的份上，伸出援手拉学生一把。”
唐胖子以为有戏，高兴得眼睛眯成一线：“我们都在王府当差，互相帮衬这是自然的。再说了，这蜀王府早晚是世子爷当家，只求李先生在世子爷面前美言小的几句，让世子爷也晓得我们下边这些做事的功劳苦劳，小的便感念李先生大恩大德了！”唐胖子说完就滚下椅子，作势要在地上给李崇文磕头。
原来唐胖子是想通过自己攀上世子爷的高枝！
李崇文瞧见唐胖子的做派，心中十分厌恶，有心让他跪到天黑。但他想起自己的使命，只好站起来扶了，口称万万当不起。
唐胖子见李崇文伸手来扶，连忙借力爬了起来，又一脸笑容地捉住李崇文的手臂，要一起到水岸边的梅亭吃饭喝酒。李崇文连忙谢了，只道自己路途遥远，还是赶路要紧。如果唐庄头方便，不妨先支出五十石米，分成小包装了，让草标们扛着赶路。另外再借铁锅十口，竹筒二百，供路上烧饭食用。
唐胖子满脸为难模样：“锅碗都是好办，只是小半个时辰的事情！只是小的已经为李先生烹饪了些许土产，奴婢们马上便端上桌来。先生如此一去，让小人好生难堪！”
李崇文连忙躬身拱手称谢，只道时间紧迫，实在耽搁不起。那唐胖子见李崇文去意坚决，只好道：“如此，那小的备上几个食盒，装上各类点心水果，再加几石精米，专供先生一路享用如何？先生读书人，又得世子青眼，身份贵重，怎能与那些流民草标吃一样的饭食呢？”
日上三竿，队伍已经走出王庄十里。
李崇文骑马走在队伍前头，吕三陪着领路。三十几个保镖分作三组，队前、队中、队尾各一组前后左右押送。草标们大都光着脚丫，神色木然一言不发，跟着前人的后背艰难挪动脚步。几个小孩见没人盯着，连忙翻出脏兮兮的衣角，把里面偷偷裹着的发霉陈饭塞进嘴里嚼了。
李崇文见前方路边有一片稀疏的树林，便对吕三道：“让大家在前面林子歇歇脚，喝口水。然后你把大家都集合起来，本秀才有话给他们讲。你们保镖也来听听。”
注一：川西农村的村庄，习惯在房子周围种上竹子和树木。远望去，仿佛农田中星罗棋布的小森林。这种村落，俗称林盘。脑中没有印象的书友，可以参见广安的伟人故居。
第七十章饥馑之城（三）（）
稀树林中，人群密不透风。
李崇文站在一辆粮车上，周围围着神色麻木的草标们。他为了让每一个人都能听清自己的讲话，左手叉腰，右手挥拳，声嘶力竭放声大喊道：
“世子有旨！
凡入我仁寿县王庄的，无论年纪大小，男女老幼，每人一律分得五亩田地租种！
先到者先得，后到者后得，未至者不得！
租子是每年收成之半，五成交租，五成归自己！
开垦荒地，两年不起租！
家中有亲属入选护商队的，每人照分五亩地，一人一月还有两斗粮食补助！
今年夏收之前你们的饭食，还有农具和今年的种子，都算世子借给你们的，以后分年还清，每人每年还五斗谷子！
你们可以在房前屋后、山林水塘养鸡、养鸭、养猪、养牛、养羊、养鱼。所有养出来的，都是你们自己的！
如果你们吃不完，或者舍不得吃，可以卖给庄上。庄上比照市价给钱！
我王府庄户的一切行止，包括打水窖、修水坝，挖水渠、积粪肥，还有编练庄丁，修筑庄墙等庄上诸事，一律听从庄头调遣，庄上发放干活的粮食。若不听吩咐、刁蛮惹事，任凭庄头处分！
只是还有一点，本秀才现在要给诸位讲清楚：这天下不太平，时常有贼人骚扰，届时只要本秀才敲响铜锣，你们都要拿着锄头出来给我狠狠打，可不准推三阻四，畏缩不前！你们听清楚没有？没听清楚的人现在当面发问，省得将来背后说小话！”
李崇文讲话时，吕三很自觉地为他充当扎场子的角色，扛着一把九环大刀站在在粮车旁虎视众人。众人在他的威逼下，畏畏缩缩不敢说话。等了许久，终于有一个洪亮的声音在人群中响起：
“大老爷，我两个儿子都入了护商队，家里就剩我们两个老的和一个闺女。请问大老爷，我家能分多少地？”
下面黑压压的人头晃动。李崇文环视几遍，却找不到问话之人。
“是谁在问？你走进前来说话！”李崇文大声道。
“大老爷，小人被挤得走不动啊！”那声音无奈地说。
人群轰然一声大笑起来。李崇文也笑了，他喊道：“你把手举起来，举高点，让本秀才看清楚你！你不要叫本秀才老爷，本秀才与你们一样，也是蒙了世子大恩，刚把糙米饭吃饱的穷人！你们可以叫我李先生，或者李秀才都可以！”
一只干精精黑黝黝的手臂在人丛中竖起来，就在李崇文右侧的不远处。李崇文转过身去问道：“你叫什么名字？”
“老……李先生，小人魏干，排行老二，人们都叫我魏老二！我的两个儿子，魏申和魏辰，都入了世子爷的护商队！”
“魏老二，你家两个儿子都入了护商队，家里还剩三口，全家一共五口人，每人五亩，你家可以分二十五亩地。护商队员每人每月两斗稻子的补助，你家有两个兵，就是说每月你家还可以额外领到四斗稻子的补助！”
一人两斗，两人四斗，还有二十五亩地！喔！人群顿时骚动起来。几个儿子都进护商队的家庭可大发了！
这里的家庭大都是护商队的家属。李崇文耐心给魏老二解释，也便是向所有的护商队家属宣讲：“士兵在军营里，所有的吃食衣服用度都是军中供给，无需另花银子。他的军饷和补助，就用来养家。世子定的军饷标准，便是一个兵可以养活一家人。”
众人兴高采烈，可那问话的魏老二反倒愁眉苦脸：“二十五亩田，家中只有老汉一丁，怎么种的完？那秋收后五成的租子……”
这个问题李崇文昨晚倒是想过，他立即回答道：“田土都是王府的，你们不准私自买卖！不过，若你家里没有足够劳力，你可以转租给其他人种。至于转租多少，你们自己商量。若是实在租不出去，庄上可以帮着调剂。总之不准土地撂荒！撂荒半年，庄上就把土地收了！你们想吃饱吃好，都得自己想办法！”
可以将分得的余田转租，这不是平白当上了二地主？众草标欢天喜地，心里开始了盘算。
那问话的魏老二听了李崇文的回答，又问道：“老汉闺女十六了。她嫁人了怎么办？庄上会不会把地收回去？”
魏老二这话问得实在。他话音刚落，周围立即传来叽叽喳喳的声音，看来这个问题具有普遍性。李崇文昨晚思来想去，也没料到这个女子嫁人的问题。他站在粮车上摸着下巴思考着，良久没有回答。台下的人见状声音渐小，最后鸦雀无声，众人的目光都集中在李崇文的脸上。
突然一个纤细女声在人丛中冒出来：“田皮和田骨（注一）是分开的。田骨不能动，田皮便可动！女子既然分了田，当然也可转租！侬只管收租，谁来交租管他作甚？”
女子的声音明显不是四川当地口音。李崇文虽然没听清她在说啥，但还是心中一懔。他用脚尖踢了踢还在发愣的吕三，口中却道：“这位姑娘，你慢点说，本秀才没听清楚。如果姑娘真有什么好办法，不妨指教学生一二。”
“本姑娘说田皮田骨……”声音戛然而止，分明是被人堵住了嘴。
李崇文在粮车上急得跺脚，指着女子声音方向大喊大叫：“抓住那女子！她是混进来的奸细！”
人群哗地骚乱起来，间歇还有女声的尖叫。
那姑娘很快被庄户们押了过来，不是一个，而是两个。吕三扛着九环大刀走在人犯后面，一边推开看热闹的人，一边得意洋洋地笑喊道：“都别挤，往后退！哈哈哈，想跑到我蜀王府来混白食，这就是下场！都别挤，往后退！哈哈哈，看李先生如何审她！若是奸细，哈哈哈，我这大刀要开荤了，哈哈哈！”
两个姑娘个子不高，脸上都用烟灰抹得黑黑的，看不清模样。一个眼睛红红的，另一个则哭得稀里哗啦，把脸上的黑灰冲出一道道白印。
“松开他们。”李崇文下令道。红眼睛姑娘甩开草标们，眼睛斜觑着李崇文，右手在左肩头上使劲揉搓，分明那里被扭痛了。
“两位姑娘不是本地人。”李崇文严肃地给她们下了结论：“你们为何要装作庄户？到底有何居心，还望一五一十说清楚！”
吕三两腿分开，把扛着的大刀放下来，抱在臂弯里，做了一个开刀问斩前刽子手常摆的姿势。
“说！不说老子就……咔嚓！”
“王府何时变得如此骄横？”那红眼睛姑娘镇定下来，语带不屑地质问李崇文，“侬既然是秀才，这大明的王法也该知道一二：王府可否擅杀官眷？”
在大明朝，一个地方来了外地人，不外乎三类：官员官眷、旅客行商、流贼官军。大明文官多是异地为官，是故称为“流官”，与本地做官的“土司”相对应。官眷二字当真提醒了李崇文。他连忙跳下粮车，对说话的姑娘作揖赔礼，只道流贼过境，不得不严防奸细，又打听两姑娘的来历。
那姑娘见李崇文赔礼诚恳，便道她是仁寿知县刘三策的独女，去年中离开家乡太仓州，跟着商队入川寻父。去年底到达成都府后，只因蜀中太乱，不敢独自南下。正巧遇上王府押解草标到仁寿县，于是与丫鬟小兰一道抹黑了双脸，混入了队伍。她们想着只要到了仁寿县地界，便向管事之人亮明身份，不想刚才听到李崇文讲话语塞，忍不住出言道事，提前泄了身份。
听了刘小姐的分说，李崇文默然无语。他想了想，心道她们早晚都要知道，还是早些告知实情，让她们自己对去留有个决断。于是，他将上月中旬献贼攻破仁寿县城，尽杀知县官员缙绅及守城军民等情况一一告知。
李崇文自己是失去过双亲之人，他知道一般人遇到这种情况是怎样一种剧烈反应。孰料那刘小姐只是双目含泪，却没有流下来，只是双手互捏，嘴皮紧咬，沉默不言。倒是那丫鬟哭得呜呜咽咽，还一个劲地问小姐怎么办怎么办。
李崇文见那小姐不说话，便喊道：“那个魏老二，你不是有个闺女吗？叫过来侍候一下这位刘小姐。”
那小姐突然开了口道：“谢李先生，我昵用不着！除了小兰，旁的下人我都�
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