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吕芳见这个时辰了主子还不歇着，还在研究军器，想到陆树德奏疏之中那样激烈的言辞，不由得一阵心酸，哽咽着说：“奴婢要斗胆谏主子一句，我大明的江山都在主子一人的肩上担着，主子且要将息龙体才是。”
朱厚熜将嘴里的面片咽下去，将碗放在了御案上，拍着那张图样，笑呵呵地说：“南有倭寇，北有鞑靼，没有这个玩意儿，你主子可担不起大明的江山。”
“这些事儿，主子都可以着外头那些官员属吏去办，他们吃着朝廷的俸禄，也该为主子分忧才是。”
朱厚熜苦着脸说：“你以为你主子愿意这样啊！要真能交给外头那些官员属吏，你主子又何苦熬更守夜到这个时辰！”接着，他得意地说：“不是你主子吹牛，我大明数千万官员百姓，能看得懂这张图的不过十余人，可要说到修改图样，却只有朕一个。哼，天下之大，舍我其谁！”
“主子聪明睿智，确是无人能比的。”吕芳说：“只是主子也太辛苦了些个”
“这匾上‘宵衣旰食’四个字是朕自己写的，朕总不能自打耳光吧！你吕大伴这个时辰不也还在司礼监看折子吗？”说到这里，朱厚熜才想起来，除了个别要紧的急务适时急送司礼监之外，内阁总是在下值时将一整天的公务送到司礼监批红，这个时候应该是吕芳最忙的时候，他不会无缘无故地跑到东暖阁来给自己请安，便焦急地说：“发生什么事了？可是九边有紧急军报？”
历来军情如火，只要是边警报到内阁，内阁值守的阁老总是一刻也不耽搁地直送司礼监；而军务关系国家安危，不同于寻常地方政务，谁在司礼监当值也不敢私自扣压更不敢擅自做主，总是要立刻呈送御览，因此朱厚熜见吕芳深夜前来觐见，还以为是鞑靼犯边，边军发出了求援的警报！
“回主子，没有。”
“嗨，真真吓了你主子一大跳，还想着这神龙炮还在纸上呢，鞑靼就来犯边，你主子的运气也太背了！说吧，发生什么事了？是江南又发了桃花汛淹了两三个州县，还是哪里又闹地震了？该发赈就按去年定下的规矩发赈，内阁票拟报来你批了就是。哦，对了，若是受灾县份不甚多，灾情又重，每户就加发一石口粮和五两银子的救济款，户部现在有钱，一两个县份受灾还吃不穷他们，赶紧组织百姓生产自救，赶种秋粮才是正经！”朱厚熜一边自说自话，一边坐回龙椅之上，吸哩呼噜地将碗里已渐渐变冷的面片拔进嘴里。
主子正在用膳，吕芳哪里敢把那样的事情禀报给他？气岔了气噎着了谁担得起这个干系？假装忙着给主子添茶拧净面净手的帕子，一直等到朱厚熜用最后一口面汤将嘴里的面片送下肚以后，才说：“奴婢方才去禁门巡查，接了个本子”
朱厚熜当然不知道吕芳是袒护老实的孟冲，把罪责揽到了自己的身上，便打趣他说：“方才还在说你主子大包大揽，你自己又何尝不是事必躬亲？巡查守卫一事，随便派个人去就是了，何需掌你司礼监印的内相亲自出马？唉！真真跟你主子一样，都是想不开的人！”
吕芳见主子心情很好，心里安定了一点，说：“奴婢不敢跟主子相提并论，不过想做好主子交给奴婢的差使而已。奴婢方才接了个本子”
“朕知道了。是告官的就转三法司；告宗亲的就转宗人府。有朝廷律法在，哪怕告的是藩王阁老，朕也懒得去管，朕这里还有更要紧的事呢！”说着，朱厚熜又拉过了桌上那份草图，拿起铅笔要在上面写写画画。
“主子，您还是看看吧。”
朱厚熜头也不抬地说：“没看见朕正忙着吗？不要什么为难的事得罪人的事都往朕这里推，你酌情处置便是，惹了麻烦朕给你撑腰！”
“奴婢不敢自行处置，还是请主子裁夺处置吧。”
“唉！你这吕芳，也在司礼监掌印快二十年了吧？我大明朝除了朕，还有谁敢难为你？怎地还是这般胆小怕事？！”朱厚熜不耐烦地扔掉手中的铅笔：“念吧，朕听着呢！”
“回主子，奴婢不敢念，请主子亲自过目。”
朱厚熜愣了一下，随即笑着说：“嘿，你吕芳如今也长了本事，敢跟朕讨价还价了啊！是不是你主子刚刚给外臣加了一成的俸禄，却没有给你们中官加，你就不满了？你们跟朕都是一家人，朕自己的用度也没有加一分半毫嘛！拿来吧，让朕看看，到底告的是谁，竟然把我大明的内相吓成这个模样！”
吕芳赶紧把两份奏疏摆在朱厚熜的御案前。
直到此刻朱厚熜还以为是普通的民本，一边拿过来，一边说：“这个百姓晓得投书午门的规矩，却不晓得怎么写本子，连个题目都没有！幸好遇到你吕大善人，换做别人，早给他扔了回去。”
吕芳连大气也不敢出一口，根本不敢答话。
朱厚熜在手里掂了掂，说：“哦，这份奏疏你是不是拿错了？翰林院修撰陆树德参掌院学士陈以勤的奏疏怎么也直接给朕拿过来了？啧啧，这个陆树德也不晓得是何许人，一笔字倒写得风骨不俗！”
“回主子，这两份奏疏都是此人投递午门的。”
“噢，都是他递的？”朱厚熜也顿时警觉了，向吕芳刚才那样扔下了那份弹劾翰林院掌院学士陈以勤的奏疏，打开了那份没有题目的奏疏。
看了两行，他的脸色变了，抬头用含有深意的眼神看了吕芳一眼，吕芳赶紧低下头不敢与他对视。朱厚熜收回了目光，继续看了起来。
吕芳偷眼看着主子的表情，出乎他预料的是，朱厚熜的脸色先是铁青，继而慢慢变淡，一份六扣的奏疏还未看完，他的脸色已经完全恢复了常态。这份内敛养气功夫令吕芳也在心里暗自佩服：不愧是御极天下二十多年的主子，真有仁君海纳百川的胸怀！
朱厚熜终于看完了那份奏疏，将它随意地扔在御案上，问道：“镇抚司的人派出去了？”
吕芳老老实实地回答说：“回主子，兹事体大，奴婢不敢自专，只让他们在值房候着。”
“没派出去就好。”朱厚熜说：“让他们回家睡觉去。”
“这”吕芳诧异地看着主子，说不出话来。
第十三章愤君之慨（）
朱厚熜问：“怎么？你觉得朕这样处置不妥当吗？”
吕芳赶紧说：“奴婢不敢非议主子的决断，只是只是不明白主子为何就这样放过了那个詈骂君父的狂生”
“既知他是个狂生，朕还跟他计较什么？朕给你打个比方，你走在街上，一只狗窜出来咬了你一口，你是否要咬它一口作为回敬？”
主子的比方打的如此有趣，吕芳忍不住“扑哧”一声笑了出来，却又担心御前失仪，赶紧肃容道：“事关主子的圣名，岂能容人臣如此非议！”
“圣名？”朱厚熜苦笑一声：“你以为你主子还有什么圣名可言吗？先是大礼仪之争，满朝文武跟你主子闹了十多年；再有那那宫变，这倒还是要谢你处置及时得当，总算没让外官百姓知道你主子那样的丑事！这才消停了一两年，就为着你主子要做中兴之主，向那些儒生士子收了几两银子几斗米为国家所用，就闹出了个亘古未有的举子罢考事件，这下莫说是你，任谁也压不住了，全天下的人都知道了，日后无论是给你主子修实录，还是修史，少不得都要给你主子记上一笔。唉，你主子如今算是明白了，自个就是一个混蛋嘉靖的命，尧舜之君的好名声也落不到你主子头上！好在千秋功罪，自有后人评说，你主子还是走自己的路，让别人说去吧”
朱厚熜絮絮叨叨说了半天，这才发现吕芳早已是泪流满面，不禁长叹一声：“你这人，要让朕说多少次也能改改你那臭毛病？堂堂大明内相，动不动就哭鼻抹泪的，成什么样子！”
“主子”吕芳哽咽着说：“君忧臣辱，君辱臣死，是奴婢没有替主子看好这个家”
见吕芳又动了真感情，朱厚熜忙开玩笑说：“越发说起昏话来了！尽管朕确是把宫里宫外一大半的家都交给你当着，但你也不必说了出来。这种话若是记在朕的实录上，后人少不得要骂朕‘置内阁如虚设，以家奴治天下’，你主子优游倦政的昏君之名就是跳进黄河也洗不清了！”
吕芳固执地说：“是奴婢的差事没有办好！主子将东厂和镇抚司都交给奴婢，奴婢也没有能尽心王事，其罪之大，已不可以昏聩名之。那陆树德原本是翰林院的编修，去年便有借弹劾户部马部堂为名，行诽谤君父攻讦新政之实的言行，手本都已写好，他的座师陈以勤携去找夏阁老讨主意，夏阁老看过之后，好说歹说劝阻了，还许了将他外放知府。后来吏部确实按着夏阁老的意思擢升他为正五品延安知府，他却再三再四推辞，内阁准其所请，着吏部将其降了一级升任修撰。自从举子罢考之后这十几日里，他也很不寻常，虽说没有与他人串联商议，却将老母和妻子送回了原籍。这些情状都明明白白记载在厂卫的仿单上，奴婢当时看了也没有留心，更没有想到他要做这等非人臣所敢为之事！”
“唉！你也不必过于自责。朕说过，厂卫特务也不是万能的，你们谁也不会读心术。你既说了他未与他人串联商议，怕是除那陆树德本人之外，任谁也不晓得他要做这等事情。”
“主子体谅奴婢，奴婢却不能不想法子来弥补过失，否则奴婢就真是不中用了。”吕芳说：“无论如何，奴婢认为且不能这样轻易饶过他！一个修撰闹腾倒没什么，奴婢怕这只是一个开端，一个讯号，那些对新政素怀不满的官员，还有那些对皇上素怀不满的宗室勋贵，他们早就在等着这个机会要向主子发难了。主子若是稍做退让，他们便会步步紧逼，局势就更是一发不可收拾，非但新政再也无法顺利推行，怕是怕是”吕芳想了一会儿，才找到了一个合适的说辞来表达自己的担忧：“怕是更有人生出那不臣之心，窥测天位”
听吕芳分析的后果可能有这么严重，朱厚熜也慌了神，忙说：“朕也不是贪栈皇位，与我大明江山永固、社稷安泰比起来，朕个人的进退倒也不算什么。只是新政若是不能顺利推行，我大明便中兴无望，旦夕之间便有亡国之祸啊！”
吕芳一点也没有觉得主子的表白虚伪矫情，点点头说：“主子心中装着九州万方，肩上担着江山社稷，我大明两京一十三省亿兆生民都要主子呵护着。”他伤感地叹息着说：“离九霄而应天命，情何以堪？御四海而哀苍生，心为之伤”
吕芳突然转出了这两句文倒让朱厚熜听不明白了，他也不跟自己的大伴装假，直接问：“大伴，你这两句话说的是什么意思？”
“回主子，奴婢是伤感于主子的无奈？”
“无奈？”朱厚熜更不明白了：“怎么是无奈？”
“主子本是神仙，奉上天之命降临凡间来做万民之仆。依奴婢一点私念，谁不愿意做神仙也愿意做凡人？谁不愿意在天上享清福却愿意到凡间来给万民为仆？这岂不是无奈么？”
有这样贴心贴肝的奴婢，把奉承的话说的这样不露痕迹，让人听了无比的舒坦，朱厚熜龙颜大悦，感慨地说：“好好好！这种发自肺腑的话，非是与朕同心同德的大伴也断然说不出来！唉，知我者谓我心忧，不知我者谓我何愁，若不是念着祖宗万世基业不能葬送在朕这不肖子孙的手里，朕何苦要与全天下的宗室勋贵官员士林作对啊！”
吕芳在他的面前却不敢有一丝欺瞒半点谎言，老老实实地说：“回主子，此话非是奴婢自己想的，而是严嵩当年给主子进献的敬天修醮的青词中的话，奴婢觉得说的好，就留心把它记了下来。”
“哦，是严嵩啊”朱厚熜沉吟着说：“他一个翰林出身的阁老，有这等文采倒不奇怪，其实朕当时也是考虑不周，论说起来他还是有才的算了，他在士林清流中名声可不大好，时下士林正在跟朕闹别扭，也不好再生事端，还是让他继续抄书吧！”
“主子虑的是！”
朱厚熜说：“你方才说不能这么纵容那陆树德，免得被那些对新政不满的人误以为朕软弱可欺，这话说的都在理，可是那些举子那样闹腾，朕都不追究他们的罪过，如今却要惩处上疏谏言的人，似乎有些不太好办”
“回主子，这事还不能明着处置，那陆树德不经过通政使司，自个跑到禁门来递奏疏，可见还算是个存了良知，谨守人臣之道的人。”
“那你为何却说不能饶过他？”
“回主子，无论如何他詈骂君父便是犯了不赦之罪，而且能在禁门之外脱了官服上疏，可见他已铁了心要劝谏主子废弛新政。新政关乎我大明中兴伟业，主子自然不会以他一个狂生之言就改弦更辙，奴婢担心他还会做出更匪夷所思之事，于主子的圣名更为不利。”
“他一个小小的翰林院史官，手里连根针都没有，想必不会有那谋逆轼君的念头”朱厚熜突然紧张地说：“你是说尸谏？”
吕芳点点头：“主子睿智。”
朱厚熜吓了一大跳，脑海之中立刻浮现出了这样一个场景：庄严肃穆的金銮殿上，他高高坐在御座上，满朝文武凛然俯拜在自己的脚下，正在享受着这种君临天下的快感之时，突然有一个年轻官员冲了出来，高喊着：“请吾皇顺应民心，废弛新政！”然后一头撞在蟠龙柱或者御阶上，鲜血、脑浆迸流
他不禁打了一个寒战，不敢往下想了。
只是这一幕怎么这么熟悉，有种似曾相识的感觉？是什么时候发生过的？商纣王时期的比干？隋炀帝时期的那个谁谁谁？
天啊！原来自己会被历史扫到他们那一堆人之中！
唉，原本还以为自己只是一个混蛋，现在看来或许“禽兽”都不足以形容自己，后世之人肯定会将“禽兽不如”四个字毫不吝啬地送给自己！
这，这可如何是好啊！
吕