沈度兄弟、善画的王钹等人都被延揽至御前。王钹便有诗云‘纵有好奇者，相看为玩弄。孰知野鸟苦，只悦公子容。’愚弟也受不了那份束缚之苦。再者，画院名为清雅之所，实则虎狼之地。宣德年间，我浙江钱塘戴进戴静庵先生供职画院任直仁殿待诏，声名隆重，一时无两。只因所作秋江独钓图中钓鱼之人身穿红袍，与官服相近，便被嫉妒者指为违反国朝典制，宣德皇帝受人蒙蔽，降罪戴进遭贬谪之苦，牢狱之灾。依愚弟之脾气心性，实难与诸人相与，迟早便会获罪得咎。愚弟一人有事还则罢了，若是祸延柳兄及举荐之人，则愚弟之罪，百死难赎”
见这个狂生杂七杂八乱扯一气，又开始肆无忌惮地非议列位先帝，那位暗探怕犯忌讳引火烧身，也不敢再跟他说下去，装作生气的样子一甩手：“我白费口舌与你说这许多，好心成了驴肝肺！你就死守着你这个破字画摊捱命吧！”说完之后，转身就走。
刚走了两步，就听到徐渭在后面叫了一声：“柳兄请留步。”
那位暗探以为徐渭回心转意了，回过头来欣喜地说：“这就对了嘛！什么脾气心性都是扯淡，赶紧收拾行李，准备进京供职才是正经。”
徐渭似乎刚刚做了一番激烈的思想斗争一般，脸涨的通红，说：“柳兄，有句话愚弟真不知当说不当说”
看徐渭那个欲言又止的样子，那位暗探猜想八成是缺盘缠，奉诏进京自然可以沿途入住官驿，食宿车马都不必发愁。但这些话现在还不能说与这个迂腐执拗的书呆子，他索性就好人做到底，从怀中掏出一块约莫五两重的银锭，拍在了徐渭的书画摊上：“这些可够？要是不够尽管说话！”
“不不不，”徐渭连忙摆手：“愚弟不是这个意思”
那位暗探把眼睛一瞪：“拿着！跟你老哥还讲客气，你们这些酸秀才真是要命！日后发达了，记得还有你这个老哥便是！”
徐渭长叹一声：“愚弟就是怕此话说了出来，就无法与柳兄做朋友啊！”
那位暗探诧异地问道：“你这话是什么意思？”
徐渭咬咬牙，说：“愚弟想请柳兄代为谢过高大人。”
“啊？”那位暗探大吃一惊，结结巴巴地追问道：“你你这话是是什么意思？”
不由得他不紧张，镇抚司的番子暗探一向不能以真实面目示人，如此轻易地被这个迂腐书生看穿了身份，若是传了出去，他不但要成为镇抚司的笑柄，日后就无法再从事特务行当了！
“愚弟也是冒昧猜测而已，”徐渭深深地做了一揖：“柳兄对愚弟关照体恤之情，愚弟没齿难忘，更百死难酬，至于柳兄姓甚名谁，是何身份，在哪里当差都无甚打紧。”
徐渭说的这么坦率，那位暗探也不再刻意掩饰，笑道：“高人面前不装假！不过，你也知道我们这号人不能随意暴露身份，你还当我是柳青好了。对了，你老哥我行走江湖几十年，这样的差事也干了不少，从未失手，你却是如何看穿的？”
徐渭微微一笑：“大哥托名来自北地的丝绸行商。气候使然，我浙江历来是生丝、丝绸产地，往来货殖的客商确是不少。只是，这个季节江南各地均已不产生丝，丝绸价格也就高企；加之漕河水枯，无法船运，若以人力运输，便无利润可言，大哥何必还要到江南来？此其一；其二，愚弟当日与大哥相识于一晚十个钱的低等客栈，但大哥出手豪爽，言谈不俗，浑然不象本小利薄的行脚商贩；还有其三，便是供职画院一事，没有天潢贵胄、当朝大僚举荐，断无这等幸事，大哥却说的如此轻松，想必不是寻常之人，是故愚弟便猜测大哥定是镇抚司的上差，大概便是受那位高大人所托。”
那位暗探大为叹服：“果然秀才不出门，能知天下事！实不相瞒，老哥确是在那个衙门当差，与你结交也是确是奉了三爷之命。你当日顶撞了三爷，三爷也不曾与你计较，却不曾想竟有那些个地方衙门的混帐官员为了讨好三爷，把你的时务策试卷玷污，害你今科不能中举。三爷念你有才，不忍让你埋没草野，就千方百计想为你谋条出路。这些详情都告诉了你，你该不会再骂我们这些奴才专权乱政，作威作福了吧？”
徐渭说：“科场蹉跌，天命注定，怨不得别人；何况愚弟当日阻挠你们办差，言辞也有过激之处。倒是三爷及柳兄拳拳照拂之心，愚弟受之有愧”
见徐渭面有愧色，那位暗探也不好意思起来：“其实说起来，虽是那些个地方衙门的混帐官员做的孽，但与我们也不无关系，三爷一直颇为懊恼，还将此事禀报了吕公公。当今万岁爷最是仁厚，你又有他二人关照，别说是画院那些个滥竽充数的老人儿，任他六部九卿也不敢找你的麻烦，你也不必再说什么脾气心性之类的话。”
徐渭恳切地说：“辱蒙柳兄实言相告，愚弟也不妨坦然言之，丹青之术非是愚弟所长，供职画院更非是愚弟所愿。愚弟平生所学，以书见长，其次为诗，再次为文，画技最末。舍长就短，纵能温饱一世，愚弟终究还是心意难平啊”
见他执意不肯，想必不是缺进京的盘缠，那位暗探又问道：“那么，你可是想应时务科，却找不到门子求得你省巡抚张继先举荐？这个也不必担心。临来之前，三爷就说了，你若是有志于此，他可拜托张抚台关照你。以三爷的面子，只要他说句话，张抚台也不敢不从。”
徐渭尴尬地笑道：“实不相瞒，愚弟这些年来杂七杂八的书虽读了不少，可惜对于农经、医理、算学、格致等实学一窍不通，岂敢奢求应试中式”
见他还是不领情，那位暗探又恼怒了：“这也不是，那也不是，你到底想说什么？”
徐渭从书画摊下面摸出厚厚的一叠字纸，双手奉上：“愚弟素来对兵事颇有兴趣，自度也略有心得。闻说朝廷决意征剿海寇倭贼以靖海疆，正在宁海台一带编练水师，便草拟数十条备倭御寇之策，想托柳兄与高大人转交统军大将。若有一二条可用，也是愚弟报国之幸。”
那位暗探心说，这个迂腐书生拗相公，自家穷得吃了上顿没下顿，三爷为他指点的那条荣华富贵之路也不走，却还有心思管这八杆子也打不着的事儿，真是有毛病！但他身为镇抚司校尉，是朝廷职官，这些话也不好说出口，便随手接了过来，摇头叹道：“你啊顶聪明的一个人，遇到自家的事儿怎么那么不开窍，老哥我真不知道该说你什么才好！”
徐渭自嘲地一笑：“人常说‘穷则独善其身，达则兼济天下’。愚弟虽顽劣不才，又是这般穷困潦倒，却不该也有一颗兼济之心”
第十六章执拗书生（）
拍打着面前的几案，吕芳怒道：“那个徐渭，真真是个无君无父的狂生！”
浙省科场生员徐渭落第之事，被皇上妙手做成增开时务科取士这样偌大的一片文章，实有化腐朽为神奇之妙。更令吕芳啧啧称奇的是，皇上再次亲下手札，密令他派镇抚司之人从侧面试探徐渭可否愿意入画院供职。谁曾想，如此浩荡天恩，那个狂生徐渭竟然还不领情，狂悖无礼，一至于斯，怎能不令他义愤填膺！
吕芳当过十几年的大明内相，对于那些科甲官员的迂腐守旧知之甚详，因而对于皇上增开时务科所冒的风险，以及随之而来的风潮，也是十分清楚。可他如今身在南京，无法为皇上尽一份心力，已然让他觉得有负圣恩，若是连皇上一再交代的招揽徐渭入画院这么一点小事都办不妥当，更是愧对主子多年来对自己的恩宠和信任！
更让他生气的是，你徐渭要寄情山水林泉，不愿为朝廷效力也就罢了，皇上曾经提起的那个唐伯虎不是曾有一联诗曰“闲来写幅丹青卖，不使人间造孽钱。”吗？这才是率性自然、放浪不羁的名士风范！你徐渭若真这样，倒也好给皇上交差了——皇上最是仁厚，牛不喝水也不会强按着头让你喝，你又何苦玩出这种建言献策的把戏来玷污圣听、亵渎圣聪？
这些迂腐顽劣的穷酸书生，读书都读傻了！识得几个字，就自认有奇才异能，放眼天下，舍我其谁；进而就以为如今还是先秦乃至汉唐之世，可以继续去做“策杖谒天子，驱马出关门”的美梦。不错，战国时期有名的辩士，如合纵连横的苏秦、张仪，就是仅凭一张利嘴，博得天子宠信，封侯拜相；东方朔以三千简上书汉武帝，出仕为郎官；及至唐朝，还有许多进身无路的文人墨客靠向朝廷献文、献策、献诗词歌赋而得以“朝为田舍郎，暮登天子堂”。可如今是什么时世？科甲正途出身的官员连举人应选之官都看不起，能同意当国者开这种幸进之门？
还有，皇上自开新政以来，为查补阙失而广开言路，结果怎么样？不是妄议国策、指责新政违背祖制的怨望诋毁之文，便是一些颠三倒四、不知所云的时政评论。皇上仁德宽厚，对之不屑一顾、一笑置之，从不以语言文字罪人。但这类送到御前的所谓“策书”大多村鄙不经、粗陋无文，于国事无补，更给皇上平添烦忧，加之国朝政务不知凡几，皇上宵衣旰食日夜操劳，已是疲累不堪，还要花时间费精力去阅览这样希奇古怪的谬误之作，长此以往，圣体堪忧啊！
而且，旁人上书当道建言献策，不过是谋求一条晋身之阶，博取一官半职而已，徐渭这样做，就值得问个“意欲何为”了——诚如他自家所言，他“顽劣不才，又是这般穷困潦倒”，科场也不顺当，至今连个举人功名也未考取，连应选出仕的资格都没有，皇上有意让他供职画院任待诏，对于他一个白衣秀才来说，这是何等的荣耀！他却还要玩这样的把戏，那么，用意也就可想而知，但绝不是他自己所说的“有一颗兼济之心”，无非是看不起画院那样的清雅无实权的衙门，想卖弄文笔、逞露才华，换得更好的职位。朝廷官职乃是国家名器，他竟还敢挑肥拣瘦，这样的行径，除了“丧心病狂”四字之评，真不知还能如何论之！
越想越生气，吕芳厌恶地看着徐渭所著的靖海平倭策，真恨不得把这劳什子撕得粉碎！
高振东身为锦衣卫三太保，当初就是吕芳一手**出来的，加之江南叛乱之后，原任南都的六部九卿因多有附逆之情事，被论罪惩处一网打尽，皇上又未安排许多官员补任，如今吕芳坐镇江南，可以倚重的，也只有厂卫之人，因而遇事常和高振东商议。两人时常相处在一起，对他的心思，高振东大致也能猜个**不离十，见他如此气恼，从旁劝道：“公公不必为这个狂生萦怀。依属下看来，他本是一个至贫极贱之人，一旦识了几个字，就自认身怀奇才异能，无出其右，因而便妄想献策求得功名。不若将他拿了，槛送京师，严刑拷问，从重惩处，绝不可姑息纵容”
吕芳没好气地应道：“你高三爷如今也学会跟咱家耍心眼了，想帮他脱罪就直说，却说这样的话！”
高振东被揭破了心思，也不脸红，笑道：“公公这是什么话？属下纵有天大的胆子，也不敢跟公公耍心眼啊！不过属下以为，公公没来由为这样的狂生生气。”
“咱家为他生气？凭他也配？！”吕芳恼怒地说：“咱家生气是看皇上那样看重于他，他却不能感怀圣恩，真是狗儿上轿——不识抬举！”
“那么，属下便将他的策书一火焚之，断了他的痴心念想。公公以为如何？”
“越发会拐着弯儿地说话了！策书是献给朝廷的，皇上未曾过目，谁敢焚毁？咱家还没糊涂到那个份上！”说完之后，吕芳疑惑地看着高振东：“你这么说，无非是怕咱家断绝了他的投献之门。咱家就奇怪了，他给你惹了那么大的麻烦，你竟还这样帮他求情说话。这是为何？”
高振东笑得越发开心了：“属下这么做，都是跟你吕公公学的啊！那个海瑞也给你吕公公惹了那么多的麻烦，你吕公公不还是一力维护他。属下觉得，徐渭和那个海瑞倒有几分相似之处”
不提海瑞还好，一提海瑞，吕芳更是气不打一处来：“莫要再跟咱家提说那个海瑞！咱家真后悔把他放在苏州那样的膏腴之地！”
原来，去年平叛军挥师渡江之前，在军需供应总署任吏员的海瑞因分发军粮一事，吃了张茂亲兵校尉的打，吕芳乘机发难，一番话拿捏住了张茂，张茂为了给吕芳赔罪，主动举荐海瑞到苏州府所辖昆山县任知县。江南素为国朝财赋重地，大明官场一直有“宁为长江知县，不为黄河太守”的说法，苏州是江南几大名城之一，昆山又是苏州治下的第一大县，知县之任也算是众人垂涎的一个一等肥缺了。可是，那个海瑞到任之后，升衙断案，全凭意气用事，民间官司到他的手上，不问是非曲直青红皂白，总是有钱人败诉吃亏。催交赋税也是一样，穷门小户交不起一律免除，其欠额却都分摊到豪绅富户头上。那些富户多是缙绅之家，本就对官绅一体纳粮当差之新政心怀不满，又遇到这么一个劫富济贫的知县大老爷，更是怨声载道，不但那些远走异乡以避兵祸的富户不愿回乡，那些留在本地的也纷纷举家迁徙他乡，投亲靠友。更有甚者，他最厌恶商贾贩夫之流，课以重税不说，还严厉追缴经年积欠的赋税，闹得商家铺户苦不堪言，纷纷歇业罢市。苏州这个东吴胜地、天下膏腴之地，在他的手上只一年时间，竟然百业凋敝，生气难苏，比之其他州县，经济萧条，赋税也少了许多。
还有，官员出行，有规定的扈从仪仗，这本是朝廷纲纪所定，关乎官家体面。可海瑞也嫌这个劳民伤财，一律撤裁，出门只骑一头毛驴，带一个差役，非但不领朝廷正项贴补的养廉银，不收民间常例进贡的孝敬，连用于官衙正常开支的例银也是减了又减，弄得自家穷困不堪，靠在县衙后院种菜度日，还因此与同僚结怨生恨，上上下下多有怨言。但无论是苏州知府，还是应天巡抚，无不知晓他这个举人出身的“海大人”是当朝一品太师英国公张�