寒门栋梁- 第12部分

　　　　周致说着话便将木箱放在锅台一侧。

　　　　对了，锅台一侧应该有一个孔洞才行，不然如何把风吹进灶膛啊？周致毫不迟疑的用斧头在锅台一侧砸开了一个孔洞。锅台是用土坯垒砌的，自然很容易的能砸开。

　　　　将“老鼠洞”对准了锅台的孔洞，周致拉动竖柄，风便呼呼的吹进了灶膛。

　　　　“啧啧！还真是！真好用！”周绿云欢笑道。

　　　　她算是看明白了，一把夺过周致手里的竖柄，拉动起来，欣喜至极。

　　　　“小致，这东西叫个什么名字？”

　　　　“就叫风箱吧！”周致略微沉思，似乎是思考了一会儿才轻声说道。

　　　　其实在后世风箱是北方农家的必备之物，尤其是在七八十年代，家家都有，算不得稀奇。

　　　　风箱何时发明的，已无从考证。反正是周致发现自己家里没有，邻人家里也没有，整个白岳村也未曾见到过。

　　　　姐弟二人在灶屋说笑，惊动了里屋的母亲周何氏。她悄然走了出来，见周绿云正拉动风箱，灶屋内不再有烟雾了，也是惊奇不已。

　　　　正在这时，邻人李婶儿在院外喊道，“周家大嫂，可曾见到我家胖墩吗？”

　　　　说着话，她竟然迈步走进屋来。一眼便看见了那风箱，围着转了几圈，惊讶道，“哎呦，这东西可是好用呐，你家何时打造了这物？”

　　　　得知是周致利用一下午时间打造而成，旋即对周致夸赞不已，什么周致越来越聪明，那一摔摔得开窍了，现在俨然是神奇小子了云云。

　　　　李婶儿夸赞一番，便夺门而去。

　　　　她本是长舌妇人，只消片刻光景，附近的邻人便都知道了周家小子制造出了风箱，烧火做饭省力不少。

　　　　于是乎，小小的风箱便引来了很多人，周家小院里一时人满为患。

　　　　风箱简单容易制作，很快便有人看明白后回家模仿制作了。众人更是对周致高看了不少，都认为周家这是要出人才了，这周致不同凡响啊。

　　　　周致则一脸谦逊的朝着众人微笑。

　　　　小弟周少成这时候突然蹦蹦跳跳的回来了，小脸通红，看上去兴奋不已。他见屋里院里有很多人，不知道发生了什么事，急急进屋后发现大家都在围着那木箱向哥哥周致问这问那，有人还一直对周致赞不绝口。

　　　　哥哥周致现在俨然成了他的心中偶像了，他为了在哥哥跟前表现，不失时机的扬起小脸，得意的笑着说道，“哥哥，今日午后我听你的话，朝胖墩一个地方狠狠打，真的把胖墩打哭了呐！”

　　　　闻听此言，众人都是面面相觑，周致则尴尬无比。

第24章　群头（）　
冷雨幽窗不可听，晨起苦读圣贤书。

　　　　秋雨下起来就没完，昨日整整下了一天一夜，今早黎明起来，屋外的雨依然还在不紧不慢的下着。

　　　　小弟周少成还在熟睡，周致轻轻的打开王鼎送他的布包，里面便是蒙学的读物。周致在后世对这些蒙学读物是读过的，但说到底他还正如老秀才王鼎所说，并不精熟。既然王鼎送了他这些读物，索性就仔细读上几遍，也算作温习吧。

　　　　《百家姓》和《三字经》自然是最为熟悉的，其次是《千字文》。他虽没有过目成诵的本领，但记忆能力也是超好的，这三本书只是读了两遍，便牢牢记住了书内那些繁体字，并全部可以背诵全文了。

　　　　另外《蒙求》里面很多掌故在后世的时候也非常熟悉，所以背诵起来也并不是很困难。

　　　　周致很厌烦古代大多数读书人那样闭着双眼，摇头晃脑背书的习惯。他喜欢默诵。将书读上两遍，便在心里默默背诵，在背诵不下去的时候，才翻开看看，然后继续合上书背诵。

　　　　这样一个早晨下来，王鼎送他的几本蒙学读物除了《小学》还没有读，其余的就都能背了下来。

　　　　贪多嚼不烂，早晨就背到这里了。灶屋里已传出响动，娘亲和姐姐开始准备早饭了。

　　　　周致便穿上鞋子下炕。瞥眼看了一下小弟，小弟的一颗小脑袋蜷缩在温暖的被窝里，两只好看的小眼睛正看着周致，见周致就要出屋了，便轻声问道，“哥哥，你刚刚读书了？”

　　　　这个小弟，眼还很尖哩。周致朝他微微一笑，走过去轻轻抚摸着他的小脸，说道，“小弟也想读书吗？”

　　　　“我不想读书，我要做一个富家翁！”周少成几乎不加考虑就急急回道。

　　　　“呵呵，好，我家小成不读书！”周致微笑着轻声抚慰。

　　　　反正现在小弟还小，小孩子的心思一日三变，今日不想读书，也许明日就想读书了。再说了，小弟就是读书，也是按照老爹周铁说的那样，等明年日子过的稍好一些，便送去社学跟着王鼎王老夫子读书。

　　　　灶屋里，姐姐周绿云正一脸喜色的拉动风箱烧火。见周致出来，便很是敬服的看了一眼周致，道，“小致，今日下雨还是做不得活，进屋歇着吧，一会儿熟饭了姐姐喊你。对了，爹爹和娘亲说了，因为农忙的时候过了，从今日起我家便一日两顿饭了。”

　　　　周致轻轻点头。

　　　　贫苦农家就是这样，在农忙的时候一天吃三顿饭，到了农闲时就要一天吃两顿饭了。因为一天只吃两顿饭，肚子总是瘪瘪的，所以很多人便不再动弹，单单是在屋内歇着。这样消耗的体力就少了些，不会感觉到太饿。

　　　　“我去马厩看看。”周致朝姐姐招呼一声，便出了灶屋，进了最西边房间的马厩。

　　　　每日有很好的草料精心喂养黑稞马，黑稞马日渐上膘了。算起来今日正好是群头要查看官马饲养状况的日子。看黑稞马如此健壮，想来今日那群头定然不会为难周家了。

　　　　今日周致特意在饲料中放上了更多的黄豆和黑豆，米糠也比往日多放了很多。等群头来查看时，群头更是会对周家养官马放心。

　　　　在马厩里忙碌了一通，回屋吃了早饭，而后继续读书。

　　　　周致在后世几乎没看到过《小学》，但朱熹有句话却是记得很清楚，“后生初学，且看《小学》书，那是个做人的样子。”

　　　　这册书共分为六卷，分内外两篇。《小学》没有背诵的必要，但也要好好研读，知晓书中之事，体会朱圣人的思想。

　　　　一个上午下来，周致也不过读了《小学》的五分之一，此时已然有些头昏脑涨了。

　　　　伸手轻轻按下几下脑壳，不由暗自感慨道，读这古人的书真是个辛苦事，读书科举真是前路茫茫啊。

　　　　正在这时候，娘亲周何氏在院外喊道，“小致，快出来，王群头到了。”

　　　　周致不敢怠慢，急急的跑出屋去迎接。

　　　　群头和群长虽是微不足道的小吏，手里却握着官马督查的权利，怠慢不得。

　　　　说起来白岳村虽有三十几匹官马，但却没有群头和群长。负责督查周致家官马的这位王群头是邻村召庄人。

　　　　王群头在家排行老七，便有了一个名字叫王七，只比王八少了一个数。

　　　　王群头已来过周家两次了，但他那两次来的时候，周致都在田间劳作，并没有看到他，所以也就不认识他。

　　　　此时这王七王群头就笔挺的站在院中，年龄在四十上下，头上戴着一顶小帽，身上穿着一件灰白长衫，虽说衣衫上没有补丁，但却也十分破旧，在他手里还提着一个不大的布口袋，里面鼓囊囊的不知装着何物。

　　　　院中再无别人，他定然是王群头无疑，周致慌忙上前，见礼道，“小子见过群头。”

　　　　王群头看了一眼周致，眼睛一翻，从鼻孔里哼了一声，道，“不必多礼，领我去马厩。”

　　　　周致在前，王群头在后进了马厩。他先是看了一下喂马的饲料，点着头道，“嗯，这样还可以，不过这黄豆和黑豆还是少了些，日后稻谷也要放上一些。”

　　　　周致点头应允，心里则在暗骂王群头，这还放得少啊？我家养官马三年，吃饭都会成问题了，净瞎挑毛病，瞎指挥。

　　　　随后王群头围着黑稞马转了一圈，伸手在马身上四处摸摸，脸色倏地阴沉下来，说道，“这马虽然皮毛光泽，但却还是瘦弱了很多，周家小子，都是你在喂养这马吗？”

　　　　简直是在鸡蛋里挑骨头，这马比刚牵回来的时候俨然胖了不少，他却还说瘦了，是何居心呀。

　　　　但不管怎么说，群头也算是个小官，这年头民不和官斗，他说不行，自己还必须要应着。

　　　　周致面色如常，说道，“群头说的是，日后小子一定会更加专心伺候这马。”

　　　　“哼！日后说日后，先说今日如何吧？”王群头狠狠瞪着周致，喝道。

　　　　群头就是有这个权利，他说官马养的不好，训斥一顿那是常有的事。

　　　　周致赔笑道，“群头大人，这马说起来现在可是没病啊，小子日后多多照管便是，难道还有其它法子吗？”

　　　　“哼哼，马虽无病，但本群头看它瘦了，也是要罚银两钱的。”王群头眼睛一翻，看也不看周致便阴声说道。

第25章　刁民多如毛（）　
周致是一个很能忍耐的人，可眼见这王群头胡乱言语，故意刁难，也是无法忍受。群头凭空罚银两钱，别说周致家没有两钱银子，就是有也不会给了他呀。

　　　　周致的两只眼睛充满了怒火，狠狠瞪着王群头，怒声说道，“群头，你这是何意？小子为了养好这官马，每日勤勤恳恳，不敢有半分松懈。这官马自从牵来之后分明是胖了不少，你却说瘦了，你这不是欺人太甚吗？”

　　　　对于这样的宵小之辈，在周致想来千万不能怕了他。所以周致一边说着话，一边朝王群头身边凑，还握紧了拳头。周致已有成年人的个头，此时那副咄咄逼人的气势直让王群头骇然不已，连连后退。

　　　　他只是个小吏，是个比芝麻还要小上不知多少倍，甚至算不上官的官。但他平日里对付的都是养官马的贫苦农人，贫苦农人哪里敢得罪了他。因为只要官马不死，马好马坏全凭他的一张嘴。所以农人们还必须要敬畏他，巴结他。

　　　　今日遇到周致这样一个愣头青，让王群头很恼火。此时见周致做势就要打他的一副凶狠模样，第一次遇到这样的情况，这王群头还真是有些害怕了。因为他毕竟心虚，这官马的确如周致所言，比一个月前胖了。此时这官马就是让任何人见了也不会挑出什么毛病来。

　　　　“你……你莫非敢打我不成？你要知道你打了我，群长不会饶你，县里的主薄更不会饶你。”王群头不知所措的连连说道。

　　　　娘亲周何氏就站在马厩外，眼见周致挥拳要打王群头，不由吓得面色苍白，急急说道，“小致，不可，不可呀！”

　　　　其实周致并不真的要打王群头，王群头虽说官小，但打了他想来也会惹上麻烦，所以只是想吓吓他而已。在周致看来像王群头这样的小人，是明显的欺软怕硬，色厉内苒之徒。看他的一身穿着，其实和普通农人没有多大差别，说明他这样的小官根本就没混开。对这样的人其实吓吓说不准就会让他知难而退。

　　　　此时的王群头听周何氏这样说话，就像是落水之人抓住了救命稻草一样，急急说道，“是呀，是呀，你小子难道敢不听你娘的话吗？”

　　　　周致无奈，只好将拳头在王群头脸前晃了晃，最后装作一副很不情愿的样子放下。

　　　　王群头的嚣张气焰俨然减弱不少，又是朝周致看了看，不再理会周致，慢慢走出了马厩。

　　　　停在周何氏跟前，却立刻又是一副阴沉的模样，道，“周家妇人，难道就这样让本群头走了吗？”

　　　　周何氏面色呈出一丝慌乱，连忙赔礼道，“自然不能，刚才我家小儿多有得罪，还望群头多多担罪则个！”

　　　　说完话，朝灶屋喊道，“小云，为何还没有取出来？”

　　　　“来了，来了！”姐姐周绿云的身影旋即出现在娘亲跟前，在她手里俨然捧着五枚鸡蛋。

　　　　周致旋即明白了娘亲的意思，立即出了马厩上前阻止道，“娘亲，不能给他！”

　　　　那王群头此时见到了鸡蛋，虽说只有五枚，脸色却也缓和了很多。他正眼巴巴看着周绿云手里的鸡蛋，一副典型的小人嘴脸。

　　　　“小致，你莫要管了！”周何氏面色一沉，怒声道。

　　　　在周致的记忆力，娘亲周何氏从来没有呵斥过他，今日还是第一次，周致不禁有些迟疑了。

　　　　周绿云的脸色也很不好看，显然她也心疼那五枚鸡蛋，但还是听从娘亲的命令，将鸡蛋递给了王群头。

　　　　王群头接过了鸡蛋，顿时脸露喜色，道，“这哪里使的？这哪里使的？”

　　　　话虽是这样说，但那鸡蛋却分明很快让他小心翼翼的放入了布袋中。

　　　　王群头和颜悦色朝周何氏道，“你家小子养马倒也不差，日后还需谨慎饲喂，那马现在怀了马驹，等明年下了马驹，说不得群长会对你家有所奖赏呐！”

　　　　他这分明是无稽之谈，狗屁言语了。官府规定饲养稞马，每三年必须要缴纳马驹一匹，若是缴纳不上，那是要罚银的。缴纳一匹马驹是分内之事，哪里会有什么奖赏？

　　　　不过他这样说，母亲周何氏也只有赔笑道，“群头说的是，我一定叮嘱我家小子好生饲喂。”

　　　　“好了，本群头这便走了，十日之后再来！”说罢，小心的提着那小布口袋，离开。

　　　　临出院门回头望了周致一眼，旋即轻声吟唱道，“说行你就行，不行也是行。世道颇艰险，刁民多如毛。县爷处云端，小吏身泥沼。百姓不知情，被冤是宵小。身无半两肉，人皆言肥佬。”

　　　　听着那渐行渐远的吟唱，周致心里五味杂陈。

　　　　娘亲周何氏好像因为刚才呵斥了周致，心里感觉不忍，便语重心长的朝周致说道，“像群头这样的人，我们穷苦人家得罪不起，饲养官马，没有他的照应总是不行的。

　　　　养马三年，这马终归会有闹病的时候，他若是向群长禀报了，我家必定会被罚银，有了他的关照事情总会好办了不少。

　　　　前两次是你爹爹迎的这王群头，都是送了五枚鸡蛋的。不止我家，其实但凡是养官马的人家都会送些礼物与他的。五枚鸡蛋算不得什么，就当是换个平